يقولون أنه حتى الكلاب لا تصاب بالبرد في الصيف. لم أتبلل حتى في المطر. ومع ذلك، بعد زيارة المتجر، مرض جسدي الضعيف في النهاية.

 

ربما كان التأكد من العقدة الموجودة على المظلة بمثابة صدمة كبيرة بالنسبة لي. لدرجة أنه جعل تحقيقي المستمر الذي يشير إليه باعتباره الجاني يبدو غير ذي صلة.

 

“أنا شخصيًا لم أشاهد الدوق يربط خيط المظلة بعيني…” 

 

تمتمت بصوت مرهق. ولكن سرعان ما أذهلتني كلماتي.

 

لماذا أختلق له الأعذار؟ ربما، في أعماقي، كنت أتمنى ألا يكون هو الجاني. أنا لا أعرف حتى لماذا.

 

ومع ذلك، من الناحية الواقعية، كان الدوق أدلر هو المشتبه به الأكثر احتمالاً بلا شك. كانت هناك ظروف تشير إلى أنه كان الجاني أكثر بكثير من عدمه.

 

حقيقة أن الدوق أظهر لي أحيانًا جانبه الإنساني لم يغير ذلك. بسبب هذه الأفكار المعقدة، تأوهت تحت بطانيتي. على الرغم من الحمى الحارقة، كان جسدي يرتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه.

 

“ما يجب القيام به، حمى الأميرة مرتفعة للغاية.”

 

ارتدت مارثا تعبيرًا قاتمًا عندما غيرت المنشفة المبللة على جبهتي. لقد كانت بجانب سريري طوال اليوم، تعتني بي.

 

 

“هل أرسلتي الرسالة التي تلغي فيها وقت الشاي مع الآنسة بلير؟” 

 

سألت مارثا بصوت أجش.

 

في هذه الحالة، لم أتمكن من النهوض من السرير، لذلك كان لا بد من إلغاء جميع الخطط .

 

“بالطبع، لا تقلقي.” 

 

أومأت برأسي قليلاً، وأسعل بشدة .

 

وفي تلك الأثناء دخلت الخادمة إلى غرفة النوم. 

 

“أم يا صاحبة السمو، لقد وصل زائر لكِ .”

 

“تم إلغاء جميع مواعيد سموها . من قد يكون؟ سأرسله بعيدًا.” 

 

قالت مارثا وهي تميل رأسها وتنهض من مقعدها.

 

“إنه… الدوق أدلر الذي أتى.”

 

 

“ماذا؟ كح، كح…!” 

 

لقد سعلت بسبب الاسم غير المتوقع. أصبحت مارثا أكثر حماسًا وأثارت ضجة.

 

“يا إلهي ! يبدو أن الدوق قد جاء لزيارتكِ لأنكِ مريضة ! ” 

 

أمسكت برأسي الخافق وقمت بتهدئة مارثا المتحمسة.

 

“لم أقل أي شيء، كيف يمكن للدوق أن يعرف أنني مريضة وأتي إلى هنا.”

 

“آه، هذا صحيح. على أية حال، سأحضره إلى الغرفة على الفور! “

 

ظهرت خيبة الأمل على وجهها للحظات، لكن مارثا غادرت سريعًا بخطوة مفعمة بالحيوية لتحية الدوق. يبدو أن مجرد حضوره لزيارتي في قصر الأميرة قد أثار حماستها.

 

وسرعان ما دخل الدوق غرفتي بتردد بسيط، وهو يرتدي بدلة أنيقة.

 

لقد استقبلني باحترام كما هو الحال دائمًا. 

 

 “صاحبة السمو”.

 

“أعتذر عن الترحيب بك في مثل هذه الحالة المزعجة.” 

 

رفعت نفسي قليلاً في السرير، وأبديت لفتة من الأدب.

 

ومع ذلك، لا بد أنني بدوت في حالة من الفوضى. كان شعري مبللًا بالعرق، ووجهي منتفخًا وشاحبًا، وكنت أرتدي ملابس غير رسمية.

 

سعل الدوق ثم بدأ بتحدث ، وكان وجهه محمرًا قليلاً.

 

“ليس هناك حاجة لصاحبة السمو للاعتذار. بدلًا من ذلك، أرجوكي أن تسامحيني على وقاحتي لأنني أتيت دون دعوة، حتى إلى غرفة نوم الأميرة .”

 

“وقاحة؟ أنا الشخص الذي لم يتمكن من الترحيب بك بشكل صحيح بسبب حالتي “

 

“اسمحي لي أن أوضح، لتجنب أي سوء فهم، أنا لست من الأشخاص الذين يترددون على غرفة نوم النساء .”

 

لقد برر الدوق وجوده في غرفة نومي بشكل مفرط.

 

“نعم، أنا لا أسيء الفهم. أنا لست قلقة بشكل خاص بشأن من يدخل غرفة نومي، لذلك لا تقلق .”

 

“بالتأكيد ليس شخصًا آخر …!”

 

في ردي غير الرسمي، بدأ الدوق، مضطرب إلى حد ما، في قول شيء ما ولكنه أغلق فمه بعد ذلك. حواجبه مجعدة بشكل مكثف.

 

“بالمناسبة، إنه ليس حتى يوم موعدنا. ما الذي أتى بك إلى قصر الأميرة؟ كح كح.”

 

صوتي الخشن جعل الدوق يقطّب جبينه.

 

“هل أنتِ مريضة جدا؟”

 

“كح، إنه مجرد نزلة برد. سأكون بخير قريبًا. هل أتيت إلى هنا لتقول لي شيئًا؟”

 

تجنب الدوق الكشف عن غرضه من المجيء واستمر في تغيير الموضوع. عند سؤالي، دارت عيناه الزرقاوان في أرجاء الغرفة في حالة من الارتباك، ثم توقفتا فجأة.

 

“لذا… جئت لاستعادة المظلة التي أعرتكِ إياها من قبل.”

 

[ اوهانا : يمه ما حصلت غير سبب يخليك تفشل]

 

“لقد قطعت كل هذه المسافة فقط لتستعيد مظلة؟”

 

عبست، وأشعر بنبض خفيف في رأسي. كانت تلك المظلة تسبب لي بالفعل ما يكفي من الصداع.

 

قال وهو يسعل بشكل محرج ويبتعد عني: “إنها مظلة أعتز بها”.

 

أعطيت ضحكة جوفاء. وكان هذا بالتأكيد عذرًا. هل يأتي الدوق أدلر إلى قصر الأميرة للحصول على مظلة فقط؟

 

وكان لا بد أن يكون هناك سبب آخر. ربما جاء لتفقد قصر الأميرة من الداخل. 

 

لقد كان يتجول في غرفتي منذ فترة.

 

غالبًا ما يستكشف المجرمون موقع جرائمهم مسبقًا. وقد يكون قصر الأميرة أحد تلك الأماكن، وخاصة غرفة النوم.

 

فجأة، ركضت قشعريرة أسفل العمود الفقري. 

 

“المظلة هناك. كان يجب أن أعيدها بنفسي… من فضلك خذها لاحقًا .”

 

قلت بتصلب.

 

ومع ذلك، ابتلع الدوق لعابه بصعوبة، وبدلاً من الذهاب لإحضار المظلة، توانى أمامي.

 

“لماذا لم ترسلِ أي رسائل مؤخرًا؟”

 

“آه، لقد أخبرتني بالأيام التي سنلتقي فيها على أي حال. اعتقدت أن تلقي رسائلي في كل مرة قد يكون مزعجًا بالنسبة لك.”

 

أجبت وأنا لا أزال على أهبة الاستعداد. 

 

“إنها ليست… مزعجة.”

 

“ماذا؟” 

 

“في الواقع، لقد انتظرتهم.”

 

“رسائلي…؟” 

 

وفوجئت برد فعله غير المتوقع، فشعرت بالدوار واتسعت عيني.

 

“لو أبلغتني الأميرة بمرضها من خلال رسالة أولاً، لم أكن لأرتكب مثل هذه الوقاحة اليوم.” 

 

“آه… نعم… سأخبرك في المرة القادمة.”

 

لقد ألقى اللوم علي بمهارة في حادثة اليوم. شعرت بالانزعاج قليلاً، فسرّحتُ شعري للخلف، وهو مبلل بالعرق البارد.

 

وسرعان ما دغدغ حلقي السعال. 

 

 

“كح، كح.”

 

عند سماع صوت السعال، أصبح وجهه المنحوت داكنًا قليلاً، وسار نحو سريري.

 

عقدت حاجبي مندهشة ولوحت بذراعي خارج البطانية.

 

“ابقى هناك. قد تصاب بالبرد إذا اقتربت أكثر.”

 

“مجرد الوقوف بجانبكِ لن ينقله.”

 

متجاهلاً كلماتي ، اقترب أكثر. نظرت إليه بعينين مبلّلتين بحرارة الحمى.

 

“لا يزال الأمر خطير …”

 

“سيتطلب الأمر اتصالاً أكثر حميمية لنقل المرض . مثلًا، لدرجة أن دخولي إلى غرفة نومكِ سيزعجكِ .”

 

قبل أن أتمكن من إنهاء جملتي، اقترب الدوق من السرير وانحنى.

 

وفي غمضة عين، ظهر شعره الذهبي اللامع أمام عيني.

 

 

عندما اقترب أنفه البارز، تسللت إلى أنفي رائحة المسك اللطيفة.

 

عن غير قصد، حبست أنفاسي.

 

“هناك قطعة من الحطام في شعرك.”

 

لا بد أنها كانت عالقة عندما قمت بتمشيط شعري في وقت سابق.

 

مع تعبير بارد، أزال الحطام. لامست أطراف أصابعه الباردة جبهتي، وقد سخنتها الحمى.

 

أرسل هذا الإحساس الرعشات أسفل عمودي الفقري. لقد ابتلعت لعابي بشدة، وتورم حلقي بشكل مؤلم.

 

“ث-شكرًا لك.”

 

تومض المشاعر الشديدة خلف عينيه الزرقاوين وهو يحدق في وجهي بهدوء. شعرت بقلبي وكأنه سقط.

 

على أمل أن هذه المشاعر ليست “خبيثة”، نظرت دون وعي نحو الباب.

 

هذا هو قصر الأميرة، وهناك العديد من الشهود. لن يحاول قتلي هنا.

 

“يبدو أنكٓ ضعيفة جدًا. يبدو أن معصمكِ سينكسر بمجرد لمسة.”

 

أمسك معصمي الذي كان خارج البطانية بيد واحدة.

 

كان معصمي، المغطى بالكامل بكف الدوق، نحيفًا جدًا لدرجة أنه بدا وكأنه سينكسر على الفور إذا مارس أي ضغط.

 

كان تعبيره مريحًا، على مهل تقريبًا، بينما كان قلبي ينبض كما لو كان سينفجر.

 

“يبدو أن نبضكِ يتسارع.”

 

حرك أصابعه ببطء على معصمي، وهو لا يزال ممسكًا بيده. كان الاتصال بدرجة حرارة جسمه الباردة مثيرًا للغاية، نظرًا للحمى التي كنت أعاني منها.

 

“إنه بسبب البرد …” 

 

لقد تلعثمت دون أن أدرك.

 

“قال أحدهم إن نزلة البرد تتحسن إذا نقلتها إلى شخص آخر.”

 

“ماذا ماذا؟”

 

 

“باعتباري خطيبكِ ، أعتقد أنني أستطيع أن أفعل ذلك على الأقل.”

 

“ما-ما أنت…”

 

اخترقتني نظرة الدوق. اهتزت عيناي بعنف.

 

هل كان مخيلتي أن وجهه كان يقترب؟ دارت رؤيتي مع ارتفاع الحمى إلى أعلى رأسي.

 

لم أستطع التحرك، مثل حيوان أليف متجمد أمام حيوان مفترس.

 

عندما اقترب أنفاسه الساخنة، “صاحبة السمو، دوق. “قالت مارثا: “لقد أعددت بعض الشاي”.

 

كسرت مارثا التوتر المشدود الذي كان يحوم في جميع أنحاء الغرفة. لقد أحضرت صينية مليئة بالحلوى .

 

ارتعش كتف الدوق ، ثم سرعان ما استقام وابتعد عني.

 

شعرت بالارتياح قليلاً، فسارعت إلى الترحيب بمارثا. 

 

“أوه، أوه! مارثا! أنتِ هنا؟”

 

ماذا كان ذلك الآن؟ ارتجفت يدي بتوتر لا يمكن تفسيرها.

 

حافظ الدوق على تعبيره البارد المعتاد، ولكن كان هناك عبوس طفيف على جبهته.

 

“صاحبة السمو، جلب الدوق باقة جميلة من الزهور.”

 

عرضت مارثا بفخر المزهرية المليئة بالزهور الجميلة ذات الألوان الزاهية، وابتسمت بشكل مشرق. 

 

وجهت عيني بسرعة نحو الدوق.

 

“الدوق، أحضر لي الزهور؟”

 

“آه. في طريقي… التقطتهم”.

 

“ماذا؟”

 

“لقد قام البستانيون في قصر الدوق بتقطيعها، وقمت بالتقاطها.”

 

هل هذه مزحة أم هو جاد؟

 

شككت في إجابته الغامضة، نظرت إليه بريبة. سرعان ما تجنب الدوق نظري.

 

ثم رفض بأدب الشاي التي أحضرته مارثا.

 

“لقد انتهى عملي هنا، لذا سأذهب. اعتنِ بنفسكِ .”

 

كان من الغريب أن أسمع عبارة “أعتنِ بنفسكِ” من رجل قد يقتلني.

 

تذكرت شيئًا عندما ذكر “العمل”، فأوقفت الدوق الذي كان على وشك المغادرة. 

 

“دوق، لقد نسيت مظلتك.”

 

“اه شكرًا لكِ . ثم وداعًا.”

 

وبخطوات متعثرة قليلًا، عاد ليلتقط المظلة ثم اختفى.

 

في الواقع، من الواضح أن ادعاءه بالمجيء للحصول على المظلة كان كذبًا.

 

ضاقت عيني ونظرت إلى الزهور التي أحضرها الدوق.

 

“مارثا، سيكون من الأفضل وضع تلك الزهور في غرفة الاستقبال .”

 

“لماذا؟”

 

بعض الزهور شديدة السمية، خاصة تلك ذات الألوان العميقة والنابضة بالحياة.

 

كان هناك شيء مقلق بشأن الاحتفاظ بالزهور التي أحضرها الدوق في غرفة نومي.

 

من يدري إذا كانت هذه نباتات سامة لقتلي.

 

“فقط، الأشياء الجميلة يجب أن يتمتع بها الجميع.”

 

ابتسمت بلا مبالاة.

 

“يا إلهي! لم أعتقد أن الأميرة ستفكر بنا بهذه الطريقة. حقًا، أنتِ تعيشين وتتعلمين .”

 

أومأت مارثا برأسها وغادرت ومعها المزهرية، ثم رفعت جسدي الثقيل إلى السرير.

 

عندما اعتقدت أنني أستطيع الراحة أخيرًا، فُتح الباب مرة أخرى.

 

 

 ماذا الآن؟

 

أغمضت عيني وحدقت في الباب عندما ظهر شخص مألوف.

 

” أنتِ مريضة بعد كل شيء. ماذا أخبرتكِ؟”

 

ابتسم جون في وجهي.

 

═══∘ ° ❈ ° ∘═══

 

ترجمة : اوهانا 

 

انستا : Ohan.a505

 

الواتباد : Ohan__a505