الفصل 82

 

“شعرٌ أشقرُ وعينانِ زرقاوانِ. وكان يذرفُ ترهاتٍ مجنونةً عن كونِهِ أميرًا أو وريثًا لمملكةٍ ما، أليس كذلك؟”

 

“بالظّبطِ! كان متسوّلًا… لكنّ وجهَهُ كان وسيمًا للغايةِ. أظنّهُ كان يتجوّلُ مستغلًّا وسامتَهُ في التسوّلِ.”

 

كان الثناءُ على المظهرِ هو القاسمَ المشتركَ في جميعِ الشهاداتِ.

 

 لدرجةِ أنّ كلَّ مَن أدلى بشهادتِهِ أجمعوا على مدحِ وجهِ ذلك المتسوّلِ الذي لمحوهُ عابرًا.

 

إذًا، من المستحيلِ ألّا يَلفتَ الأنظارَ.

 

أنظارُ مَن؟

 

الأخُ الثاني، إليوت فاسنبيرغ.

 

وبتحديدٍ أدقَّ، عصابةُ الاتّجارِ بالبشرِ التابعةُ لَهُ.

 

وهنا في دورف، عندما ظهرَ راتان، فُقِدَ اثنانِ من أعضاءِ عصابةِ إليوت.

 

نحنُ نعلمُ أنّهما زارا دورف، وبما أنّه لم يتمَّ العثورُ على جثّتيهما، فربّما تورّطا في الفوضى التي أحدثَها راتان ولقيا حتفَهما.

 

لم يكن الاستنتاجُ صعبًا.

 

فردَ ماريو الخريطةَ.

 

راتان ظهرَ في تاوبر، ودلمين، ودورف.

 

وذلك المتسوّلُ الأشقرُ الغامضُ يستمرُّ في الظهورِ في أماكنِ تواجدِ راتان والمقاطعاتِ الواقعةِ بينها.

 

نزولًا إلى الجنوب…

 

“من المؤكّدِ أنّه يتّجهُ جنوبًا سيرًا على الأقدامِ.”

 

تمتمَ ماريو وهو يشيرُ إلى مكانٍ ما على الخريطةِ.

 

كانت مقاطعةُ ‘غينتز’ الواقعةُ جنوب دورف.

 

“لنذهب إلى هناك تاليًا.”

 

 * * * 

 

 كان ذلك قبل مغادرةِ بيلزر بيومٍ واحدٍ.

 

خرجتُ إلى الفناءِ الأماميِّ، أراقبُ رايان وهو يتدرّبُ استعدادًا للتطهير. وكان مارشين بجانبي أيضًا.

 

“أنا خائفٌ.”

 

قال رايان فجأةً.

 

“خائفٌ؟”

 

“أجل، أنا متوتّرٌ جدًّا. لقد رأيتُ وحشًا مرّةً واحدةً فقط في حياتي.”

 

“حقًّا؟!”

 

كان هذا مفاجئًا.

 

رؤيتُهُ لَهُ مرّةً واحدةً تعني على الأرجحِ عندما أحضرَ كارلي.

 

 هل يقصدُ الوحوشَ من الرتبةِ الرابعةِ التي كانت في ساحةِ مسابقةِ المبارزةِ؟

 

‘ولكن… هذا منطقيٌّ.’

 

رايان لم يكن ليتمكّنَ من إظهارِ قدرتِهِ الخارقةِ قبل طردِهِ من فاسنبيرغ.

 

بالطّبعِ، كان يعيشُ داخلَ المنزلِ مثلَ الأميرِ تمامًا.

 

وبعد طردِهِ، ظلَّ محبوسًا في معسكرِ الجزيرةِ النائيةِ طوالَ الوقتِ…

 

“هل رأيتِ أنتِ واحدًا من قبلُ؟”

 

“…….”

 

بالطّبعِ رأيتُ.

 

ولكن بعد العودةِ بالزمنِ…

 

نظرتُ خلسةً إلى مارشين الجالسةِ بجانبي.

 

‘بعد العودةِ بالزمنِ، لم أرَ سوى راتان. وحتّى ذلك، لا يعلمُ عنهُ رايان.’

 

“…لا. أنا أيضًا لم أرَ واحدًا.”

 

“كيكيكي. حقًّا؟”

 

ضحكَ رايان.

 

الآن أجدُ الأمرَ مضحكًا أنا أيضًا.

 

 هذه العلاقةُ التي يعرفُ فيها كلٌّ منّا أسرارَ الآخرِ تقريبًا، ومع ذلك لا نتحدّثُ عنها علانيةً أبدًا.

 

“لكنّني تعلّمتُ في قلعةِ ويندسور.”

 

لم أتعلّم.

 

لكنّني سأقدّمُ لَهُ المعلوماتِ من أجلِ مصلحتِهِ.

 

“هناك ثلاثةُ أنواعٍ: البشريُّ، والوحشُ، وغيرُ المستقرِّ. معظمُها بلا عقلٍ، لكن أحيانًا توجدُ كائناتٌ ذكيّةٌ تستطيعُ الكلامَ. تُصنَّفُ من الرتبةِ الأولى الأقوى إلى الرتبةِ الخامسةِ الأضعفِ حسب الحجمِ والخطورةِ، وبما أنّ أبي يستطيعُ صيدَها جميعًا فلا تقلق.”

 

“أنتِ تبدين كأنّكِ موسوعةٌ…”

 

تمتمَ رايان وهو يلوّحُ بسيفيهِ المزدوجينِ مجدّدًا.

 

‘بدأ يتقنُ الأمرَ.’

 

سيفانِ طولُهما بطولِ ساعدِ رايان تقريبًا، بشفرةٍ عريضةٍ ومنحنيةٍ عند الطرفِ.

 

إنّه نوعٌ من السيوفِ يُسمّى كاتلاس يستخدمُهُ البحّارةُ في القتالِ على متنِ السفنِ، وقد استقرَّ رايان عليه بعد تجربةِ أسلحةٍ عديدةٍ.

 

‘من الأفضلِ أن تكونَ السيوفُ قصيرةً.’

 

كارثةُ الوحوشِ هي المسرحُ الأمثلُ لتدريبِ قدرةِ رايان على <الموتِ الفوريِّ>.

 

لكن بالطّبعِ، لا يمكنُهُ السيرُ بهدوءٍ بين الوحوشِ ولمسُها واحدًا تلو الآخرِ لتموتَ فورًا.

 

فهناك الكثيرُ من العيونِ التي تراقبُ أثناءَ الإبادةِ.

 

لذا، يجبُ عليه إخضاعُ الوحشِ بنفسِهِ وإلحاقُ إصابةٍ قاتلةٍ بِهِ، ثمّ إنهاؤُهُ بـ <الموتِ الفوريِّ> قبل أن يلفظَ أنفاسَهُ الأخيرةَ.

 

‘لا بدَّ أنّه تدرّبَ على قدرتِهِ بتلك الطريقةِ الصعبةِ قبل العودةِ بالزمنِ أيضًا؟’

 

مؤشّرُ تدريبِ القدرةِ الذي يُكتسبُ من وحشٍ واحدٍ لا يُقارنُ بصيدِ عدّةِ دببةٍ أو خنازيرَ بريّةٍ.

 

لذا، حتّى لو كان الأمرُ صعبًا، فلا يمكنُ التخلّي عنهُ.

 

“ولكن أنتَ أيّها الأميرُ، لِـمَ أنتَ صامتٌ هكذا؟ وجهُكَ شاحبٌ كالجثّةِ.”

 

“آه… لا شيءَ يُذكرُ.”

 

قال مارشين ذلك وتنهّد بعمقٍ.

 

‘آه.’

 

ابتلعتُ تنهيدتي في داخلي أنا أيضًا.

 

كان مارشين قلقًا جدًّا. فغدًا سنغادرُ بيلزر لنقيمَ في مدينةِ كونيغ لمدّةِ شهرٍ تقريبًا حتّى تنتهيَ كارثةُ الوحوشِ.

 

“فانيسا…”

 

“نعم، يا صاحبَ السموِّ.”

 

“أشعرُ بالقلقِ لأنّنا سنخرجُ إلى المدينةِ بعد أن كنّا في مكانٍ آمنٍ يخلو من الناسِ.”

 

“هل تخشى أن تُصابَ بأذىً؟”

 

“أجل…”

 

“لا تقلق. أنا هنا.”

 

ابتسمتُ لـمارشين لأطمئنَه.

 

‘آه، على أيّةِ حالٍ، يجبُ أن أقابلَ راتان مرّةً واحدةً…’

 

قبضتُ كفّي وفتحتُها بصمتٍ.

 

لقد حصلتُ على البركةِ التي تمكّنني من ترويضِ راتان، وهي <ينبوعُ التطهيرِ>.

 

وبما أنّني لا أعرفُ ما قد يحدثُ في المستقبلِ، كان عليَّ إخراجُ راتان مرّةً واحدةً وتجربةُ أشياءَ مختلفةٍ.

 

‘لأنّني لا أعرفُ الكثيرَ عن راتان. هناك معلوماتٌ أريدُ معرفتَها وأسئلةٌ يجبُ أن أطرحَها.’

 

في بيلزر، لا يوجدُ ناسٌ والغاباتُ كثيفةٌ، لذا فهي البيئةُ المثاليّةُ لإخراجِ راتان.

 

ومع ذلك، لم أستطعِ المحاولةَ بعدُ.

 

لأنّني لا أستطيعُ أن أقول للأميرِ: “هل يمكنكَ أن تؤذيَ نفسَكَ قليلًا لأتمكّنَ من مقابلةِ ذلك الوحشِ!؟”

 

هذا ليس تصرّفًا أنسانيًا…

 

سأفعلُ ذلك عندما تسنحُ الفرصةُ.

 

“مهما حدثَ، يمكنني حلُّ كلِّ شيءٍ. لذا لا داعيَ للقلقِ دون سببٍ.”

 

“…….”

 

نظر إليَّ مارشين. لم يبدُ أنّه تخلّى عن قلقِه تمامًا، لكنّه ابتسم بوجهِه الوسيمِ.

 

“…حسنًا. رغم أنّه كلامٌ يفتقرُ للمصداقية، لكنّني سأعتمدُ عليكِ.”

 

“يا للهولِ، ما هذا الكلامُ. نحن عائلةٌ سنبقى معًا طوالَ العمرِ، عليك أن تثق بي!”

 

“أمم، و فارنيري…”

 

“…سنذهبُ إليها بالطّبعِ! عندما يأتي الربيعُ ويصبحُ الجوُّ دافئًا، سنذهبُ جميعًا إلى الجنوبِ. اتّفقنا؟”

 

“شكرًا لكِ.”

 

بينما كنّا نتبادلُ أطرافَ الحديثِ الودّيِّ، كان رايان يراقبُنا.

 

قال باشمئزازٍ: “مارشين، هل أنتَ حقًّا أميرٌ؟”

 

إنّه أميرٌ حقًّا.

 

“تقول إنّكَ قلقٌ من الإصابةِ إذا كثرَ الناسُ. لو نزفتَ قطرةَ دمٍ واحدةٍ من جسدكَ العزيزِ، فهل سيفنى العالمُ؟”

 

قد لا يفنى العالمُ، لكن ستحدثُ كارثةٌ كبرى.

 

لكنَّ رايان، بل الجميعَ عدايَ، لا يعرفونَ هويّةَ مارشين بعدُ.

 

“انظر يا رايان! أنا لا أقلقُ لأنّني سأُصابُ! بل أخشى وقوعَ أمرٍ مرعبٍ إذا أُصِبتُ!”

 

“يا للهول. ما هو هذا الأمرُ المرعبُ! هل لأنّ إصابةَ وجهِك المصقول ستكونُ خسارةً وطنيّةً؟”

 

“إييييك.”

 

قرصتُ مارشين من جانبه لكي يصمُتَ.

 

من خلالِ ما عرفتُهُ عن رايان، فهو يمتلكُ نباهةً مرعبةً، لكنّه لم يستطع تخمينَ حقيقةِ مارشين أبدًا.

 

هذا طبيعيٌّ. لم يسبق وأن وُجِدَ شخصٌ يتحوّلُ إلى وحشٍ ولن يوجدَ في المستقبلِ.

 

كيف لـرايان، الذي لم يسبق له أن رأى وحشًا بشكلٍ صحيحٍ، أن يتوقّعَ شيئًا مثلَ ‘شيطانِ الاستحواذ’.

 

“أخبرني ما هو هذا الأمرُ المرعبُ!”

 

“يكفي! إذا كنتَ فضوليًّا جدًّا، فادفع خمسينَ مليونَ قطعةٍ ذهبيةٍ!”

 

“ماذااا؟ مَن علّمكَ هذا النوعَ من الصفقاتِ! هل هي تلك الأرنبةُ الماكرةُ؟!”

 

…اليومُ أيضًا، كانت عائلتُنا متآلفةً.

 

 * * * 

 

 وسط البلاد، غينتز.

 

هتفَ ماريو فاسنبيرغ فرحًا بعد وصولِهِ إلى غينتز تتبّعًا لآثارِ المتسوّلِ.

 

وكما توقّعَ، كان شهودُ العيانِ كُثُرًا.

 

“تقصدُ ذلك الشحاذ المجنونَ؟ لقد كان وسيمًا حقًّا. ظلَّ يتناولُ الخبزَ في منزلنا لعدّةِ أيّامٍ…”

 

أصبحت جملةُ “كان وسيمًا” تتردّدُ في أذنيهِ حتّى سئمَها.

 

“ذلك المتسوّلُ اللّعينُ، أتذكّرُهُ! ألم يكن يغوي جميعَ نساءِ قريتنا!”

 

“حتّى عندما حاولنا طردَهُ، لم يستمع!”

 

يبدو أنّ المتسوّلَ مكثَ في غينتز لعدّةِ أيّامٍ.

 

“لقد فكّرنا في ضربِهِ وطردِهِ عدّةَ مرّاتٍ؟ لكنَّ ذلك المجنونَ كان بمجرّدِ أن يرفعَ أحدٌ يدَهُ، تتبدّلُ ملامحُ وجهِهِ ويبدأُ بالصراخِ بشدّةٍ.”

 

“…لماذا؟”

 

“لأنّه لم يكن يريدُ أن يُضربَ على الأرجحِ. كان يصيحُ: لا تفعلوا ذلك، أيّها الأوغادُ! إذا ضربتموني فسيحدثُ أمرٌ مرعبٌ! كان يذرفُ ذلك الهراءَ!”

 

غضبَ أحدُ رجالِ القريةِ وهو يقلّدُ نبرةَ المتسوّلِ.

 

لمعت عينا ماريو.

 

“أمرٌ مرعبٌ؟”

 

تُرجـمَ مِـن قِبَـلِ ليـنو