الفصل 71

 

خَرَجَ ريڤان وهو في حالةٍ من الذهول، تجرُّه فانيسا من يده.

 

“ماذا هناك؟!”

 

كانت الساحة الأماميّة تضجُّ بالحركة.

 

خلف البوّابة الكبيرة، اصطفّت أربعُ عرباتٍ ضخمة، وحوالي عشرين رجلاً من الأشداء يتحدثون بصخب.

 

“أ- أنتَ مجنون! كيف وظّفتَ هذا العدد الكبير من الحراس؟!”

 

في اللحظة التي استنكر فيها هذا العدد المبالغ فيه، التقت عيناه بشخصٍ ما.

 

“……”

 

“……”

 

امرأةٌ ذات شعرٍ أحمر طويل، تحدّق فيه بعينين متسعتين وكأنّها تحاول اختراقه.

 

هدأ الضجيج من حولهما فجأة، وتقدّمت نحوه.

 

ببطءٍ شديد…

 

اقترب وجه المرأة.

 

ارتجفت شفتاه المفتوحتان قليلاً، وامتلأت عيناه الخضراوتان بالدموع.

 

“آه.”

 

عندما أصبحت المرأة على بُعد خمس خطوات، وتمكّن ريڤان من رؤية ملامحه بوضوح…

 

اتسعت عينا ريڤان.

 

لأنّه أدرك أخيرًا.

 

هذا الوجه كان محفورًا بوضوحٍ شديد في أقدم ذكرياته…

 

‘كارلي…؟’

 

أجل. لقد كانت أخته الصغيرة.

 

أخته التي تُرِكَت معه في هذا العالم. التي كبرت معه. والتي فقدها.

 

لا، التي ظنَّ أنّه فقدها…

 

“ريڤان.”

 

في اللحظة التي نطق فيها فم كارلي باسمه…

 

بدا وكأنّ الزمن قد توقّف حوله.

 

وامتلأت عيناه المتجمّدتان بالدموع كالمعجزة.

 

رفع يده ليمسح غشاوة الدموع، ونظر مرّةً أخرى.

 

“كارلي…”

 

لم تختفِ حين ناداها. لم يكن حلمًا على ما يبدو.

 

تغيّرت ملامح كارلي، وانهمرت الدموع من وجهها العابس.

 

 ركضت نحوه وارتمت في حضنه.

 

“أخي.”

 

“آه، هاه…”

 

بينما كان ريڤان محتضنًا من قِبَل كارلي، التي أصبح جسدها أكبر الآن بكثيرٍ عن قبل، أخذ يلهث من شدّة التأثر.

 

أبعدها قليلاً وأمسك بوجهها.

 

“أنتِ، أنتِ… كـ- كيف… كيف…”

 

“أجل، يا أخي.”

 

لقد غيّر الزمنُ الكثير في الأخوين الصغيرين، لكن كان من المستحيل ألا يعرفها.

 

 لقد بقيت كما هي.

 

العينان الجميلتان اللامعتان، الأنف، والفم…

 

بيدين مرتعشتين، لمس ريڤان وجه أخته التي كانت تبتسم وسط دموعها.

 

أمسكت كارلي بيديه فوق وجهها وأخذت تنتحب، وكأنّها تطلب منه أن يتأكّد مرارًا وتكرارًا.

 

لم تختفِ أخته.

 

ولم يكن حلمًا.

 

 * * * 

 

 “ماذا قلتَ أنَّ اسم أخيكِ هو؟!!!”

 

“همم؟ إنّه ريڤان.”

 

“وهل عشتما في روتشيلد وافترقتما بسبب حادثة الوحوش؟ حقًّا؟!”

 

“أجل. لماذا أنتِ مندهشةٌ هكذا؟”

 

وكيف لا أندهش!

 

في اليوم الذي سمعتُ فيه عن ماضي كارلي…

 

أستطيع أن أؤكّد أنّني لم أشعر بمثل هذه الصدمة طوال حياتي.

 

خوفًا من أن أستبق الأحداث، سألتها مرارًا وتكرارًا حتّى تأكّدتُ تمامًا، ثمّ بكيتُ من شدّة الفرح.

 

عندما قلتُ لها إنَّ أخاها موجودٌ في منزلي، لم تصدّق وبدت في حالة ارتباكٍ شديد.

 

“توقّفي عن البكاء! من يراكِ يظنُّ أنّكِ أنتِ من وجدتِ أخاكِ المفقود!”

 

أنا الوحيدة التي بكيتُ لدرجة أنَّ رايان وبَّخني، بينما كانت كارلي تبدو هادئة، ولكن…

 

‘بمجرّد لقائهما، تحوّل المكان إلى بحرٍ من الدموع!’

 

جلستُ عند طاولة غرفة المعيشة، أنظر برضا إلى باب غرفة ريڤان المغلق.

 

لقد انغلق الأخوان على نفسهما في الغرفة.

 

ويبدو أنّهما يتبادلان القصص، فقد كانت تُسمع أصوات بكاءٍ بين الحين والآخر.

 

“إنه لأمرٌ يثلج الصدر حقًّا. لقد كنتُ أواسي ريڤان قبل قليل لأنّه لم يجد جثة أخته، وأخبرتُه بأنّها قد تكون حيّةً في مكانٍ ما.”

 

قال مارشين بنظراتٍ حانية وهو يستمع لأصوات النحيب القادمة من الغرفة.

 

“آه، أنا أيضًا وجدتُ الأمر مذهلاً! بما أنّه لم تكن هناك جثة، فقد ظننتُ أنّ الوحوش قد التهمت أخت ريڤان بالتأكيد.”

 

هزَّ رايان رأسه متعجبًا، فما زال يشعر بالغرابة رغم مرور أربعة أيام على سماعه لقصة كارلي.

 

“أبي، لماذا لم تكن تعرف اسم كارلي؟”

 

“لقد كان ريڤان يناديها ‘أختي’ فقط، لذا لم أكن أعرف! ولم أرغب في النبش وراء ماضٍ ليس مبهجًا. لكنّني أذكر أنّه قال إنّها كانت تبدو كصبي صغير…”

 

أنا أيضًا فكرتُ سابقًا أنَّ هناك شبهًا مريبًا في ملامح العينين، لكنّني لم أتخيّل قطّ أنّهما أخوان.

 

ولا لوم في ذلك.

 

فقد جعلت كارلي من التسلّل إلى فاسنبيرغ هدفًا لها، وعملت طوال حياتها على إخفاء هويتها بشكلٍ كامل.

 

مسحت لهجة مسقط رأسها دون أثر، فبدت وكأنّها ابنة العاصمة، وزوّرت ماضيها بالاتفاق مع رفاقها، والأهمُّ من ذلك.

 

‘أن يكون الشعر الأحمر مجرّد صبغة! هذا هو الصدمة الكبرى! صدمةٌ لا تُصدّق!’

 

أنا التي عشتُ مع كارلي ثماني سنوات قبل العودة بالزمن، بدأتُ أشكُّ في ذكائي.

 

رغم أنّني وثقتُ بها تمامًا، كيف يمكن أن أجهلها إلى هذا الحدّ؟

 

كارلي هذه تشبه البصلة…

 

‘كلّما قشرتُ طبقة، ظهر شيءٌ جديد!’

 

وأيضًا…

 

‘قبل العودة بالزمن، ربما كانت كارلي تشكُّ في أنَّ ريڤان ما زال حيًّا؟’

 

في الحياة الأولى، كان ريڤان مشهورًا.

 

ولكن من جانبٍ سيئ قليلاً.

 

فقد كان معروفًا في الأوساط المظلمة بسبب توزيعه لأسلحةٍ غير قانونية (ربما من أجل جني المال).

 

شعرٌ أبيض، قصير، ذكر، عبقري.

 

مهندس السحر الأبيض.

 

ربما كانت هذه كلماتٍ مفتاحية مريبة جدًّا بالنسبة لكارلي. 

 

لذا، أعتقد أنّها كانت تودُّ النبش وراء مهندس السحر الأبيض، ولكن…

 

‘ربما خَشِيَت أن ينكشف ماضيها، فلم تجرؤ على البحث.’

 

عائلتي التي فرّقت بين الأخوين وجعلت العثور عليهما مستحيلاً، أضافت لنفسها كارما جديدة!

 

‘لكن… أنا سعيدة.’

 

حقًّا، أنا سعيدةٌ جدًّا.

 

سنواتُ العودة بالزمن التي أبنيها مرّةً أخرى… أشعر الآن أنَّ كلّ شيءٍ بدأ يعود إلى مكانه الصحيح.

 

“لقد تعلّمتُ هذه المرّة أنَّ على المرء ألا يفقد الأمل أبدًا.”

 

“أوافقكِ الرأي.”

 

أومأ رايان برأسه تأييدًا لكلامي، ثمّ وجّه حديثه لمارشين:

“ربما تكون عائلتك أنت أيضًا على قيد الحياة يا سمو الأمير. فلنذهب إلى فارنيري فور انتهاء فترة عملك.”

 

“أجل. شكرًا لك.”

 

أومأ مارشين برأسه وهو يبتسم.

 

‘إمم، حالة الأمير مختلفة…’

 

رايان قال ذلك دون أن يعرف، لكن عائلة مارشين بالتأكيد لم تعد في هذا العالم.

 

حتّى لو لم تلتهمهم الوحوش، فهم أناسٌ عاشوا قبل 600 عام.

 

“على أيّ حال، من هؤلاء الأشخاص الذين أتوا معكم؟”

 

“آه! إنّهم رفاق كارلي في فرقة المرتزقة. لقد قرّر الجميع العيش معنا في بيلزر.”

 

“يا إلهي! حقًّا؟”

 

لقد هبط علينا عشرون مرتزقًا من الرتبة (S) دفعةً واحدة…

 

الآن، مرتزقة <سيربيروس> جميعهم منشغلون بالعمل. 

 

لقد قرّروا إصلاح البيوت المهجورة القريبة من قصرنا للسكن فيها.

 

“إنّهم أولُ رعاياي في المقاطعة.”

 

قال رايان وهو يكتّف يديه بملامحٍ مهيبة.

 

في تلك اللحظة.

 

“ررراااييياااننن بيلززززر!!!”

 

دوى صراخٌ قويٌّ من الخارج.

 

أغمض رايان عينيه بشدّة حين سمع هذا الصوت المألوف.

 

“لقد ظهر المزعج مرّةً أخرى.”

 

“آهاها!”

 

فتحتُ باب المدخل أولاً وخرجتُ، وتبِعَني رايان.

 

كان السير ويليام شاكسين يهزُّ قضبان البوّابة بجنون، ووجهه محتقنٌ باللون الأحمر.

 

صاح رايان وهو يقترب منه: “يا هذا! ألا تملُّ من التذمّر؟ سأرحل، قلتُ إنّني سأرحل! هل ظهور الوحوش متوقّع في أوائل فبراير؟ سأرسل ابنتي لتقيم في مسكنٍ في كونيغ بسلامٍ قبل ذلك، لذا توقّف عن القلق!”

 

“أيها الوغد، هذا أمرٌ بديهي!”

 

أشار ويليام إلى المنزل المجاور لنا.

 

كان بعض مرتزقة سيربيروس يصلحون ذلك البيت القديم.

 

“من هؤلاء الناس؟!”

 

“آه، إنّهم رعاياي.”

 

“… ماذا؟”

 

“إنّهم رعاياي الذين سيسكنون في بيلزر بدءًا من اليوم. يبلغ عددهم عشرين شخصًا. مهنتهم مرتزقة، وهم كفاءاتٌ عالية. بهذا، أصبح عدد سكان بيلزر أربعة وعشرين شخصًا، بما في ذلك أنا.”

“……”

سقط فكُّ ويليام ذهولاً.

 

لم أستطع منع نفسي من الضحك.

 

“هذا مستحيل… لا بدّ أنَّ هذا حلم. في مقاطعةٍ تمثّل خط الدفاع الأخير ضد الوحوش… مدنيّون… أربعة وعشرون شخصًا…؟”

 

“أليس من الطبيعي أن يجتمع الناس في أرضٍ خصبة تحت قيادة زعيمٍ رائع؟”

 

قال رايان ذلك بتبجّح، ثمّ خرج من البوّابة ووضع يده على كتف ويليام الذي تجمّد من الصدمة.

 

“أنتَ أيضًا، توقّف عن قضاء وقتك في الخيام عند مدخل بيلزر، فهناك الكثير من البيوت المهجورة هنا. أصلِح أحدها وانتقل إليه مع عائلتك. هاه؟”

 

“أ- أيّها المجنون…”

 

“لن أجمع الضرائب من المهاجرين الأوائل! ما رأيك، عرضٌ مغرٍ، أليس كذلك؟ اتّفقنا؟!”

 

“……”

 

السير ويليام شاكسين، قائد وحدة التمركز في المنطقة الخطرة والمسؤول عن حماية المدنيين من الوحوش.

 

بدا شاحب الوجه، وكأنّه يتخيّل عدد سكان بيلزر وهم يزدادون إلى المئات في رأسه.

 

“آااااااااخ!!!”

 

ودوى صراخ السير ويليام شاكسين “السعيد” كالعادة في الأرجاء.