الفصل 47

 

يا للهول… كيف يمكن لإنسان أن يختلق قصةً لا أساسَ لها من الصحةِ، ويقولَها كأنّها حقيقةٌ دون أن يرفَّ له جفنٌ؟

 

وقفتُ مذهولةً وفمي مفتوحٌ من شدةِ الصدمةِ وأنا أنظرُ إلى مارشين، لكنّه لسببٍ ما بدا أكثرَ ذهولاً منّي.

 

“ألم تطلبي يدي بالأمسِ بكلِّ وضوحٍ!”

 

“متى فعلتُ ذلكَ؟!”

 

“لقد قُلتِ إنّ عليّ العيشَ معكِ طوالَ العمرِ! لقد نطق لسانُكِ بها صراحةً، ألم تقولي إنّه يجبُ أن أبقى ملتصقًا بكِ للأبدِ!”

 

“…….”

 

واو، لحظةً واحدةً.

 

–”إذًا، هل تقصدينَ… أن أعيشَ معكِ طوالَ حياتي… أنتِ التي تعرفينَ كيف تتحكمينَ بالوحشِ الذي بداخلي؟”

 

–”نعم، هذا صحيحٌ. يجبُ أن تبقى بجانبي طوالَ حياتِكَ.”

 

كيـ- كيفَ يمكنُ تفسيرُ هذا الحوارِ بهذا الشكلِ؟

 

عجزتُ عن الكلامِ من شدةِ السخافةِ، لكن يبدو أنَّ مارشين اعتبرَ صمتي تأكيدًا.

 

التفتَ فورًا إلى رايان، “بما أنّه لم يكن أمامي خيارٌ سوى القبولِ، فقد قررتُ الموافقةَ. وبما أنّكَ والدُها، فمن حقِّكَ أن تعرفَ.”

 

“…لقد ظننتُه فاقدًا لعقلِه فحسبُ، لكن اتضحَ أنّه منحرفٌ ذو أفكارٍ قذرةٍ.”

 

قامَ رايان من مكانِه ونصفُ جسدِه منتصبٌ، ثمّ أمسك بتلابيبِ مارشين وحاولَ فتحَ بابِ العربةِ.

 

“ماذا قُلتَ لفتاةٍ في الثانيةِ عشرةَ؟ أيُّها الحشرةُ القذرةُ، انزل الآنَ. لا حاجةَ حتى لإيقافِ الخيلِ. انزل فقط، ولتمت أو تحيَ، لا يهمُّني.”

 

“أخـ- أخي! توقف!”

 

“أبي! أبي! لا تفعل!”

 

“لا، ليس الأمرُ كذلكَ! إنه سوءُ فهمٍ! انتظر لحظةً!”

 

تشبثتُ أنا وريڤان برايان حتى استطعنا فصلَهما بصعوبةٍ.

 

“لـ- لقد فهِمتُ سببَ انفعالِكَ. بالطبعِ لا أقصدُ الزواجَ الآنَ. ابنتُكِ لا تزالُ صغيرةً!”

 

“…….”

 

“على أيةِ حالٍ، يقعُ على عاتقي واجبُ الحفاظِ على هذه السلالةِ. يجبُ أن أتزوجَ وأنجبَ وريثًا كائنًا مَن كان. ولكن بسببِ، احم، لن تتفهمَ الكثيرُ من النساء وضعِيَ هذا و…”

 

رفعتُ يدي بصمتٍ وغطيتُ وجهي.

 

“يبدو أنّ ابنتَكِ هي الوحيدةُ القادرةُ على فهمي. علاوةً على ذلكَ، فقد كانت هي مَن عرضت أولاً وبكلِّ امتنانٍ أن تبقى بجانبي طوالَ العمرِ، لذا قررتُ الموافقةَ فحسبُ.”

 

“لحظةً!”

 

تدخلَ ريڤان هنا.

 

“لقد حاولتُ قدرَ إمكاني ألّا أسألَ عن شيءٍ، لكنّ الفضولَ يكادُ يقتلُني. مَن تكونُ أنتَ لتتحدثَ عن عامةِ الناسِ والسلالاتِ الملكيّةِ بهذا الشكلِ؟”

 

“…….”

 

نظرَ مارشين إليَّ وكأنّه يطلبُ الإذنَ بالإفصاحِ.

 

في هذه اللحظةِ، أصبحت عينايَ باهتتينِ كعيونِ السمكِ الميتِ، وأومأتُ برأسي فقط كإشارةٍ له ليتحدثَ.

 

في كلِّ الأحوالِ، سيظنونَ أنّه مجنونٌ.

 

“أنا الوريثُ الأخيرُ للعائلةِ المالكةِ في فارنيري، وأنا وليُّ العهدِ.”

 

“…….”

 

“…….”

 

سادَ صمتٌ قصيرٌ.

 

“لماذا تطرحُ أسئلةً لا فائدةَ منها؟”

 

“أجل، أنا آسفٌ. إنّه مجنونٌ حقًّا.”

 

لم ينزعج مارشين وكأنّه توقعَ ردَّ الفعلِ هذا، وتابعَ كلامَه لرايان:

“على أيةِ حالٍ، وبالعودةِ لما كُنتُ أقولُه، أنا أفهمُ مخاوفَكَ جيدًا. لكنّني لستُ رجلاً بلا أخلاقٍ. الزواجُ سيتمُّ طبعًا عندما تبلغُ ابنتُكِ السنَّ القانونيّةَ.”

 

“حسـنًا. هل انتهيتَ من الكلامِ؟”

 

“نعم. انتهيتُ.”

 

“إذًا انزل الآنَ حقًّا.”

 

“أواااااخ!”

 

أمسكَ رايان بتلابيبِ مارشين مجددًا وحاولَ دفعَ بابِ العربةِ ليفتحَه.

 

“أبي، انتظرْ لحظةً! اهدأْ!”

 

بالكادِ استطعتُ تهدئةَ رايان وأخذتُ نفسًا عميقًا.

 

واو، من أينَ أبدأُ شرحَ هذا العبثِ؟

 

“أولاً… توقفْ عن الإمساكِ بتلابيبِه. يبدو أنني.. قُلتُ شيئًا جعلَ الأميرَ يفهمُني بشكلٍ خاطئٍ…”

 

اندهشَ رايان وريڤان.

 

“أعني، كيفَ وصلَ الحوارُ إلى هذا الحدِّ…”

 

“آه!”

 

صفقَ ريڤان بيديهِ فجأةً.

 

“فهمتُ! بما أنّ الأمرَ كذلكَ، فالآنَ فقط أصبحتِ الصورةُ واضحةً!”

 

“….؟”

 

“كُنتُ أتساءلُ لمَ أحضرتِ هذا الصعلوكِ الذي لا يملكُ غيرَ وجهِه الوسيمِ! يا فاني، لقد جئتِ إلى هنا لتبحثي عن عريسِ المستقبلِ مسبقًا! أليس كذلكَ!”

 

“لا، ليس كذلكَ!”

 

سأفقدُ عقلي حقًّا.

 

التفتُّ نحو مارشين بحدةٍ.

 

“اسمعني يا سموَّ الأميرِ. دعني أسألُك أولاً لماذا تظنُّ أنّ جملةَ ‘سنعيشُ معًا للأبدِ’ تعني الزواجَ بالضرورةِ؟”

 

“وهل يمكنُ تفسيرُها بأيِّ معنىً آخرَ؟”

 

“يمكنُ للعائلةِ أن تعيشَ معًا للأبدِ أيضًا! الآباءُ والأبناءُ، أو الإخوةُ!”

 

قطبَ مارشين جبينَه.

 

“هذا غيرُ صحيحٍ. عندما يحينُ الوقتُ، يجبُ على الأبناءِ الزواجُ والاستقلالُ عن والديهم. والإخوةُ أيضًا يتفرقونَ عندما يجدُ كلُّ منهم شريكَ حياتِه ويبني عائلةً جديدةً.”

 

…آه، سأجنُّ.

 

شددتُ وجنتيَّ بكلتا يديَّ للأسفلِ. لم أدرِ ماذا أقولُ.

 

في النهايةِ، الكلماتُ التي اخترتُها كانت…

 

“لديَّ حبيبٌ بالفعلِ.”

 

كان هذا هو الردَّ.

 

اتسعت عينا مارشين، بينما قطبَ رايان حاجبيهِ.

 

“أيُّ حبيبٍ؟ خادمُ قلعةِ ويندسور؟ ألم تنفصلي عنه عندما غادرتِ المنزلَ؟”

 

….؟ لا أدري متى أصبحَ الأميرُ نايكي خادمًا في قلعةِ ويندسور، ولكن…

 

“على أيةِ حالٍ يا سموَّ الأميرِ، لديَّ حبيبٌ خططتُ لمشاركةِ مستقبلي معه، لذا لا يمكنُني الزواجُ بكَ. ولكن، لن أتراجعَ عن كلمتي بأنّني سأتحملُ مسؤوليتُكِ طوالَ حياتي، فلا تقلق.”

 

“ماذا تعنين بـ…!”

 

“هل تقصدين خادم قلعةِ ويندسور، أم لا؟”

 

“أليسَ هذا الرجلُ هو العريسَ المنشودَ؟”

 

“أااااااخ!”

 

سددتُ أذنيَّ وصرختُ: “يكفي الآنَ! لا يقل أحدٌ منكم كلمةً أخرى! توقفوا جميعًا!”

 

 * * * 

 

 الطريقُ الصاخبُ نحوَ روماير.

 

بعد تناولِ الغداءِ، نزلنا في قريةٍ في المنتصفِ لنغيرَ العربةَ.

 

في المطعمِ، وقبلَ أن يصلَ الطعامُ الذي طلبناه، أخذتُ مارشين للخارجِ قائلةً إنّ لديَّ موضوعًا أريدُ نقاشَه معه على انفرادٍ.

 

“عودا خلالَ عشرِ دقائقَ!”

 

تركنا خلفنا رايان الذي كان يصرخُ بأعلى صوتِه، فمن الواضحِ أنّ مارشين لم يرق له أبدًا.

 

“سموَّ الأميرِ، بما أننا لا نعرفُ متى قد يطرأُ طارئٌ، هناكَ أمورٌ يجبُ أن أعرفَها. سأسألُكَ عن بعضِ الأشياءِ.”

 

أخرجتُ ورقةً وقلمًا.

 

“حسنًا. ما هي؟”

 

ليست لديَّ معلوماتٌ كثيرةٌ عن راتان.

 

كلُّ ما أعرفُه هو أنّه في هيئةِ البشرِ، يجبُ أن يُصابَ بجروحٍ حتى يخرجَ الوحشُ.

 

وفي هيئةِ الوحشِ، يمكنُ للوحشِ أن يعودَ لهيئةِ البشرِ متى أرادَ.

 

هذانِ الأمرينِ فقط.

 

لذا….

 

“أريدُ أن أعرفَ حجمَ الإصابةِ التي تجعلُكَ تتحولُ إلى وحشٍ. سيكونُ الأمرُ مشكلةً إذا ظهرَ الوحشُ من مجردِ خدشٍ بسيطٍ.”

 

“ليس الأمرُ كذلكَ. في طريقي إلى فارنيري، تعرضتُ لإصاباتٍ ظننتُها بليغةً، ومع ذلكَ لم يحدث شيءٌ.”

 

“…هل أنتَ متأكدٌ؟ إذًا، عندما تحولتَ إلى وحشٍ، ما مدى خطورةِ الإصاباتِ التي تعرضتَ لها؟”

 

بدا مارشين وكأنّه يستصعبُ التذكرَ، فقطبَ جبينَه قليلاً.

 

“في المرةِ الأولى سقطتُ من منحدرٍ، وفي المرةِ الثانيةِ تعرضتُ للضربِ حتى فقدتُ الوعيَ. أما المرةُ الأخيرةُ فكانت عندما اختُطفتُ…”

 

ترددَ قليلاً، ثمّ اقتربَ من أذني وهمسَ: “لساني…”

 

بمجردِ سماعِ ذلكَ، قُلتُ فورًا: “آه، نعم. فهِمتُ.”

 

ثمّ فكرتُ في الكلماتِ التي قالتها لي أختي غيرُ الشقيقةِ كريستا وهي تنحبُ بعدَ لقائها الأولِ براتان.

* * * 

 

“أخي ديفيد… جرحَ كتفَ ذلكَ الرجلِ قليلاً بالسيفِ… فتحولَ إلى وحشٍ. وعندما استدعى ذلكَ الوحشُ، انبثقتِ الوحوشُ من تحتِ الأرضِ…”

 

لقد كان عرضًا مسرحيًّا لإظهارِ قدرتِهم على قمعِ كارثةِ الوحوشِ.

 

“فاني، أنا… لم يكن أمامي خيارٌ سوى المشاهدةِ. كانت الوحوشُ تقتلُ الناسَ عشوائيًّا، وتدمرُ الأرضَ، وتعيثُ فسادًا، ومع ذلكَ…”

 

كانت تبكي. فقد كانت طفلةً رقيقةَ القلبِ.

 

“كُنتُ أستطيعُ المساعدةَ، وأردتُ ذلكَ حقًّا… لكنّ أخي أمرني بالانتظارِ حتى يحينَ الوقتُ المناسبُ…”

 

بمجردِ أن تُدمرَ الأرضُ بما يكفي، يظهرُ أصحابُ القدراتِ كأنّهم منقذون.

 

في اليومِ الذي عادت فيه كريستا بعدَ أن قتلت الوحوشَ بقدرتِها، أمسكت بي وكانت في غايةِ الألمِ.

 

“ذلكَ الرجلُ مثيرٌ للشفقةِ، والناسُ الذين يموتونَ دونَ ذنبٍ مثيرونَ للشفقةِ أيضًا… وأنا، أنا أشعرُ بمدى بشاعتي…”

 

قالت كريستا إنّها تشعرُ بالبشاعةِ لأنّها لا تستطيعُ فعلَ شيءٍ سوى الامتثالِ للأوامرِ.

 

في الحقيقةِ….

 

‘من الجيدِ أنّ أخي لا يأمرُني بفعلِ مثلِ هذه الأشياءِ.’

 

‘ربما لأنّه يخشى أن أنحرفَ عن مساري، فإذا قُلتُ إنّني لا أريدُ، لن يجبرُني.’

 

‘من الجيدِ أنني قويةٌ، وأنّ قدرتي مميزةٌ، لذا فهو يخشاني.’

 

‘لستُ مضطرةً لفعلِ أمورٍ كهذه.’

 

بينما كُنتُ أواسي تلكَ الطفلةَ المتألمةَ، كانت الأفكارُ التي تدورُ في رأسي كبشريةٍ أكثرَ بشاعةً بمراحلَ.

 

* * * 

“هااااا.”

 

“لماذا تتنهدينَ؟”

 

“لأنني أشعرُ بمدى بشاعتي.”

 

“…….”

 

كان من الطبيعيِّ أن يثيرَ هذا الكلامُ المفاجئُ استغرابَه. 

 

صمتَ مارشين قليلاً ثمّ ربتَ على كتفي بلطفٍ.

 

“ليس الأمرُ كذلكَ. أنتِ شخصٌ طيبٌ وحنونٌ. تحاولينَ إيقافَ وحشٍ هائجٍ، و… تحاولينَ حمايةَ وإبقاءَ شخصٍ مثلي على قيدِ الحياةِ، رغمَ أنّني قتلتُ الكثيرينَ بالفعلِ.”

 

“لستَ أنتَ مَن قتلهم يا سموَّ الأميرِ.”

 

“نعم. ومع ذلكَ…”

 

نظرتُ بصمتٍ إلى مارشين الذي بدا غارقًا في شعورِ الذنبِ.

 

ثمّ فكرتُ في كريستا التي عانت طوالَ حياتِها من وطأةِ العائلةِ.

 

أعتقدُ أنّه لا ذنبَ لهما، لكنني أتفهمُ مرارةَ لومِ الذاتِ.

 

لأنني أنا أيضًا ألومُ نفسي.

 

لقد كُنتُ عاجزةً حقًّا.

 

الهروبُ من المنزلِ؟ بالطبعِ كانوا سيقبضونَ عليَّ، أو قد يقتلونني في أسوأِ الأحوالِ.

 

إذًا، ماذا لو حاربتُ والدي بقدرتي؟ نبذتُ تلكَ الفكرةَ بمجردِ أن خطرت ببالي.

 

أمامَ والدي الذي يمكنُه إبطالُ جميعِ القدراتِ، سأتحولُ فورًا إلى إنسانةٍ عاديةٍ.

 

لذا، كلُّ ما استطعتُ فعلَه من محاولاتِ مقاومةٍ هو عرقلةُ أعمالِ إخوتي. 

 

وحتى ذلكَ، كُنتُ أتوقفُ عنه بمجردِ أن يهددوني بحياةِ حبيبي.

 

‘أجل، ماذا كان بإمكاني أن أفعلَ؟’

 

حتى لو بررتُ لنفسي هكذا، لا مفرَّ من الشعورِ بالذنبِ. 

 

لا يمكنُني الهروبُ من فكرةِ أنّني شريكةٌ في هذا الإثمِ.

 

لأنني استسلمتُ بحجةِ العجزِ. ولأنني تظاهرتُ بالنزاهةِ وحدي بينما لم أرتكب أفعالاً سيئةً.

 

‘لذا، لكي أتخلصَ من هذا الشعورِ بالذنبِ الذي لا يلزمني…’

 

هذه المرةَ، سأدمرُ والدي حقًّا.

 

أعدتُ قراءةَ ملاحظاتي المقتضبةِ عن حالةِ مارشين على الورقةِ ثمّ قُلتُ: “أولاً، يا سموَّ الأميرِ.”

 

“نعم.”

 

“قد يكونُ هذا الكلامُ مخيفًا، ولكن يبدو أنّ الحدَّ الأدنى من الإصابةِ اللازمِ لظهورِ الوحشِ ينخفضُ تدريجيًّا.”

 

“…ماذا؟”