الفصل 46

 

 بعدَ تناولِ وجبةِ الإفطارِ، استدعينا العربةَ على الفورِ.

 

“إلى.. إلى أين نذهبُ؟”

 

ارتبكَ مارشين عندما رآنا نُوضِبُ الأمتعةَ ونستعدُّ للرحيلِ.

 

“ألم تَقُل إنّكَ ستجعلُني أعملُ بما قيمتُه عشرونَ قطعةً ذهبيّةً؟”

 

“أوه، هذا صحيح.”

 

“…وأينَ ذلكَ؟”

 

“في منزلنا. ستذهبُ إلى هناكَ لتقلعَ الأعشابَ من الساحةِ الأماميّةِ، وتقومَ بأعمالِ التنظيفِ وغسلِ الأطباقِ.”

 

يا له من عملٍ وضيعٍ بالنسبةِ لأميرٍ…

 

راقبتُ ردَّ فعلِ مارشين الذي بدا مصدومًا، لكنَّ الأميرَ أومأَ برأسِه في استسلامٍ حزينٍ كما لو كان يرضخُ للأمرِ الواقعِ.

 

“حسنًا. بما أنّ عامةَ الناسِ يعملونَ ويكسبونَ المالَ لتأمينِ مأواهم وطعامِهم، فسأمتثلُ أنا أيضًا.”

 

“لقد سئمتُ من كلمةِ ‘عامةِ الناسِ’ تلكَ منذُ قليلٍ! ألستَ واحدًا منهم؟!”

 

انفجرَ ريڤان غاضبًا.

 

“لستُ كذلكَ!”

 

“إذًا ما أنتَ؟ هل أنتَ متسولٌ؟”

 

“هذه وقاحةٌ! أنا…!”

 

‘أنا أميرٌ!’

 

بدا وكأنّه يريدُ الاعتراضَ هكذا، لكنّه نظرَ إليَّ فجأةً ثمّ لزمَ الصمتَ.

 

“على أيّةِ حالٍ، فهِمتُ. ولكن ألم يكن منزلُكم هنا؟”

 

“لا، منزلُنا يبعدُ عن هنا مسيرةَ ستِّ ساعاتٍ بالعربةِ نحوَ الشمالِ.”

 

“ماذا قُلتِ؟”

 

توجّهَ رايان بالحديثِ إلى مارشين المندهشِ: “علاوةً على ذلكَ، لا تزالُ لدينا بعضُ الأشغالِ العالقةِ هنا. لذا، سنعودُ للمنزلِ فورَ انتهائنا.”

 

“إذًا، هذا يعني…”

 

“عليك أن تأتيَ معنا.”

 

شحبت بشرةُ مارشين وتراجعَ للخلفِ.

 

“…أجل، لقد فهِمتُ الآنَ. أنتم.. أنتم تنوونَ اختطافي.”

 

“ماذا يقولُ هذا؟”

 

“أنتم تخططونَ لوضعي في تلكَ العربةِ!”

 

“هل تريدُ أن تأتيَ سيرًا على الأقدامِ بمفردِك إذًا؟”

 

“أتعتقدون أنّني لا أعرفُ نوايا أمثالِكم! لن أصدقَكم أبدًا! أنا، أنا…”

 

أمسكتُ بيدِ مارشين الذي أصبحَ شاحبًا كالأمواتِ.

 

“لماذا يتصببُ عرقُك الباردُ هكذا؟ لا تفهمنا خطأً، الأمرُ ليسَ كما تظنُّ، لذا اهدأ من فضلِك.”

 

“لا.. لا يمكنُني التصديقُ. أنتم تريدونَ اختطافي…”

 

“ومن سيهتمُّ باختطافِ صعلوكٍ مفلسٍ لا يملكُ شيئًا!”

 

صاحَ ريڤان بانزعاجٍ بعدما شعرَ بالإساءةِ من اتهامِهم بالخطفِ.

 

“لا، أنا.. أنا لا أريدُ…”

 

كان ردُّ فعلِه مريبًا. هل سبقَ وأن تعرّضَ للاختطافِ من قبلُ؟

 

بدا أنّ رايان يشارُكني التفكيرَ ذاتَه، فسألَه:

 

“هل تمّ اختطافُك من قبلُ؟”

“…….”

 

“يبدو أنّك تعرّضتَ لذلكَ بالفعلِ. ومع ذلكَ، نجوتَ ببدنٍ سليمٍ؟”

 

“…….”

 

استمرَّ مارشين في الارتجافِ، ولم يُجب رايان، بل اقتربَ منّي وهمسَ في أذني:

 

“…لقد تعرّضتُ لذلكَ. في البدايةِ كانوا لطفاءَ، لكنّهم حاولوا بيعي لمكانٍ ما.”

 

“يا للسوءِ.”

 

في إمبراطوريةٍ شاسعةٍ كهذه، لا ينقصُنا الأشرارُ الذين يرتكبونَ الجرائمَ.

 

ومع ذلكَ، هناكَ احتماليةٌ كبيرةٌ أن يكونَ الفاعلُ شخصًا أعرفُه.

 

نظرتُ إلى وجهِ مارشين.

 

إنّه جميلٌ…

 

لا أرغبُ في إطالةِ النظرِ في وجهِ رجلٍ آخرَ غيرِ نايكي، ولا أريدُ تقييمَه، ولكن إذا اضطررتُ للنظرِ بتمعنٍ.

 

فبصراحةٍ، هو وسيمٌ بشكلٍ مذهلٍ…

 

شعرٌ أشقرُ وعيونٌ زرقاءُ، ملامحُ وسامةٍ كلاسيكيّةٍ.

 

وجهُه يفيضُ بالرقيِّ، لدرجةِ أنّه ليسَ من قبيلِ المبالغةِ القولُ إنّ كلمةَ ‘أنا ملكيٌّ’ مكتوبةٌ عليه.

 

سلالةُ الملوكِ الذين عاشوا حياةً رغيدةً لأجيالٍ تغلغلت في بشرتِه البيضاءِ الشفافةِ.

 

أولئك الذين ميزوا هذا الوجهَ الذي يشعُّ ضياءً حتى وهو يرتدي الخرق، لابدّ وأنّهم مدّوا أيديهم نحوَه.

 

أنا أعرفُ شخصًا واحدًا يقومُ باختطافِ هؤلاءِ الجميلينَ، ويفعلُ بهم أفعالاً شائنةً (لن أصفَها لأنّني لا أريدُ تذكرَها) لمنعِهم من الهروبِ، ثمّ يبيعُهم للنبلاءِ الخنازيرِ ذوي الأبطن السمينة.

 

رغم كثرةِ الأشرارِ في هذه الإمبراطورية، ورغم احتمالِ ألّا يكونَ هو الشخصَ الذي أعرفُه.

 

لكنْ، تحسبًا فقط، سألتُه: “لن أسألَك كيفَ هربتَ.”

 

لو كان الخاطفون هم من أعرفُهم، لكانوا قد حاولوا تشويهَه جسديًّا، وإذا حدثَ ذلكَ، لكان راتان قد ظهرَ وهربَ… من السهلِ توقعُ ذلكَ.

 

قلبتُ كفَّ مارشين.

 

ورسمتُ بسبابتي رمزًا صغيرًا على كفِّه. دائرةٌ، وبداخلِها علامةُ (X).

 

ارتاعَ مارشين.

 

“هل كان الأشخاصُ الذين اختطفوكَ يضعونَ وشمًا كهذا على رقابِهم؟”

 

“صحيحٌ! كيفَ عرفتِ ذلكَ؟”

 

“…….”

 

اللعنةُ، حقًّا.

 

هناك الكثيرُ من المجرمينَ في العالمِ، ولكنْ كيفَ يعقلُ أنّ تسعةً من كلِّ عشرةٍ أسألُهم في الطريقِ يكونونَ ضحايا لرجالِ منزلِنا؟

 

“لا تقلق. والدي ليس مختطِفًا، بل هو الشخصُ الذي يقبضُ على أولئك الذين يضعونَ هذا الرمزَ على رقابِهم ويؤدبُهم.”

 

بالطبعِ ليس الآنَ، بل سيفعلُ ذلكَ مستقبلاً.

 

“ماذا تقولين؟”

 

نظرَ مارشين إلى رايان بعينينِ مرتابتينِ.

 

“والدُكِ.. مهما نظرتُ إليه.. يبدو كشخصٍ يرتكبُ أفعالاً سيئةً… ملامحُه وبنيتُه توحي بذلكَ.”

 

“لا يجبُ الحُكمُ على الناسِ من مظاهرِهم. لو كان ينوي اختطافَك، لكان والدي قد وضعَك في كيسٍ البارحةَ وحملَك وهربَ بكَ، أليس كذلكَ؟”

 

“هذا صحيحٌ، ولكن…”

 

“هيه! في ماذا تتحدثان أنتما الاثنانِ!”

 

صرخَ رايان بنا.

 

 “يبدو أنّه تعرّضَ للاختطافِ بالفعلِ. يبدو أنّهم من رجالِ إليوت فاسنبيرغ الذين يزودونَ مزاداتِ العبيدِ بالبشرِ…”

 

تصلبَ تعبيرُ رايان.

 

إليوت فاسنبيرغ هو الابنُ الثاني في منزلِنا.

 

“أبي، أنتَ تكرهُ ذلكَ الرجلَ. أليس كذلكَ؟ ستؤدبُه لاحقًا، صح؟”

 

“…….”

 

حدّقَ في مارشين للحظةٍ، ثمّ واصلَ تحميلَ الأمتعةِ في العربةِ وقالَ: “أجل. سأضربُه ضربًا مبرحًا، ثمّ أحولُه إلى شريحةِ لحمٍ مجففةٍ وألقي به في أعماقِ البحرِ.”

 

“هييك.”

 

فزعَ مارشين.

 

“وهذا الأخُ اسمُه مارشين… وبما أنّه وسيمٌ كالأمراءِ، نادِه بالأميرِ.”

 

هذه المرةَ، شعرَ رايان وريڤان بالاشمئزازِ، لكنّهما اكتفيا بـ “تؤتؤةِ” لسانِهما وأشارا إلى العربةِ التي امتلأتْ بالأمتعةِ.

 

“اركبوا. لنتحرّك.”

 

ترددَ مارشين، فهمستُ له مجددًا: “عدمُ ثقتِك بالناسِ بسهولةٍ واتخاذُ موقفِ الحذرِ أمرٌ جيدٌ حقًّا، فاستمرَّ هكذا في المستقبلِ. ولكنْ، للمرةِ الأخيرةِ فقط.. ثِق بي.”

“…….”

 

ترددَ مارشين للحظةٍ ثمّ أومأَ برأسِه.

 

 وبعدها، أمسكَ بطرفِ كُمّي بهدوءٍ وأنا أسيرُ أمامَه.

 

“يـ.. يدُكِ…”

 

“أوه، نعم. أيُّها الأميرُ.”

 

أمسكتُ بيدِه ورافقتُه بلباقةٍ حتى ركبَ، ثمّ جلستُ بجانبِه.

 

بدأتِ العربةُ بالتحرُّكِ.

 

“أين منزلُك؟”

 

سألَ رايان مارشين مباشرةً.

 

“…في الجنوبِ.”

 

“هل الجنوبُ كلُّه منزلُك؟ أينَ بالضبطِ في الجنوبِ.”

 

“…فارنيري.”

 

“فارنيري…؟”

 

بدا الذهولُ على وجهِ رايان.

 

“إذًا، المكانُ الذي كُنتَ تَقصدُه هو هناكَ؟ كُنتَ تسيرُ إلى هناكَ بتلكَ الحالةِ التي رأيناك عليها البارحةَ؟”

 

“أجل. يجبُ أن أعودَ إلى منزلي. يجبُ أن أتأكدَ.. بعينيَّ.. إن كان والداي وأختي.. على قيدِ الحياةِ.”

 

“يا لك من أحمقَ.”

 

تمتمَ رايان، فوكزَه ريڤان الجالسُ بجانبِه في خصرِه محذرًا إيّاه.

 

“…هيه.”

 

صمتَ رايان قليلاً كما لو كان يفكرُ، 

“إذا كنتَ ترغبُ حقًّا في الذهابِ، فأنهِ عملَك في منزلِنا وسأذهبُ معك. سأرسلُك بأمانٍ سواءً بالعربةِ أو بالسفينةِ.”

 

“مـ- ماذا؟”

 

فوجئ مارشين.

 

وأنا أيضًا.

 

أضافَ رايان وهو يلتقي بعينيَّ المندهشتينِ: “بالطبعِ، عندما يسمحُ جدولُ أعمالِنا برحلةٍ إلى هناكَ.”

 

“…ألا يعني هذا أنّ الموعدَ غيرُ محددٍ؟”

 

“لن يستغرقَ الأمرُ طويلاً. كما أنّه من الأفضلِ لكَ أن تتلقى المساعدةَ.”

 

أضافَ رايان وهو يزمُّ شفتيهِ: “ماذا لو قابلتَ مختطفينَ مرةً أخرى وأنت تجوبُ الإمبراطورية بمفردِك. قد تكونُ نجوتَ مرةً بضربةِ حظٍ، ولكن هل ستنجو في الثانيةِ؟”

 

“…….”

 

“ذهابُك مشيًا على قدميك هو الأمرُ الذي لا موعدَ له. هل تظنُّ أنّك ستصلُ حيًّا وأنت تتسولُ وتنامُ في العراءِ وتتعرضُ للضربِ؟”

 

“…هل تَعني بكلامِكَ أنّك ستذهبُ معي إلى فارنيري عما قريبٍ؟ لستَ تكذبُ، أليس كذلكَ؟”

 

“هل عشتَ حياتَك كلَّها تتعرضُ للخداعِ؟”

 

لم يبدُ أنّ رايان يحاولُ الاحتيالَ على مارشين. 

 

حاولتُ فهمَ مرادِ رايان.

 

‘هل يريدُه أن يواجهَ الواقعَ؟’

 

عندما يرى مارشين بعينيهِ ما حلَّ بفارنيري، سيتخلى عن آمالِه الواهيةِ. وسيتولدُ لديه الدافعُ للعيشِ من جديدٍ.

 

‘ليس سيئًا.’

 

بينما كُنتُ أفكرُ… قالَ مارشين بترددٍ: “حسـ- حسنًا، سأكونُ ممتنًا لو ساعدتني…”

 

“لا داعي للامتنانِ. سمعتُ أنّك ممن تورطوا في كارثةِ الوحوشِ، ولن تجدَ هناكَ أيَّ شيءٍ مما تحلمُ به.”

 

“…….”

 

“أنتَ، ماذا ستفعلُ إذا ذهبتَ ولم تجد عائلتَك.”

 

“آه، ذلكَ…”

 

نظرَ مارشين إليَّ لفترةٍ وجيزةٍ.

 

“على أيةِ حالٍ، كُنتُ أنوي الذهابَ إلى فارنيري بمفردي، وإذا لم أتمكن من العثورِ على والديَّ وأختي، كُنتُ سأعودُ إلى ابنتِكَ.”

 

“هاه؟”

 

“لأنّ ابنتَك طلبت منّي الزواجَ ليلةَ أمسِ.”

 

“……؟”

 

“ويبدو أنّه لا خيارَ أمامي سوى القبولِ…”

 

“أيها الأميرُ، ماذا تقولُ؟!!!”

 

“ما هذا الهراءُ الذي ينطقُ به هذا المجنونُ؟!!!”