الفصل 44

حجزتُ غرفةً أخرى للأميرِ في الطابقِ الثاني من النزلِ، ودخلتُ بهدوءٍ لأتحدَّثَ معهُ على انفرادٍ.

بَدَا الأميرُ سعيدًا جدًّا حتى بهذا السريرِ المتهالكِ، فمن الواضحِ أنه عانى كثيرًا خلالَ ترحالِهِ.

“ما اسمُكِ؟ عندما أعودُ إلى مملكتي، لن أنساكِ أبدًا وسأمنحُكِ مكافأةً عظيمةً.”

“…….”

هممم. لا يزالُ في مرحلةِ إنكارِ الواقعِ إذًا.

في هذه الحالةِ، سأسلكُ الطريقَ المباشرَ!

… في الحقيقةِ، لقد تعبتُ من كثرةِ التفكيرِ والمراوغةِ.

“اسمي فانيسا. وما هو اسمُ سموِّكَ؟”

“هاه؟ أتعرفينَ أنني أميرٌ ولا تعرفينَ اسمي؟ أنا الأميرُ مارشين فارنيري، الابنُ الأكبرُ للملكِ العظيمِ دومينيك فارنيري الثالث والملكةِ آنا مولتكا فارنيري، والوريثُ الشرعيُّ للعرشِ.”

يا له من اسمٍ طويلٍ…

على أيِّ حالٍ، عرفتُ الاسمَ الذي كنتُ أجهلُهُ.

“حسنًا، أيُّها الأميرُ مارشين. أودُّ أوّلًا أن أسألَكَ شيئًا… ما هو السببُ الذي يجعلكَ تستمرُّ في التوجُّهِ نحو جنوبِ الإمبراطورية الآن؟”

“أريدُ العودةَ إلى مملكتي.”

كنتُ أعلمُ ذلك. يبدو أنَّ الأميرَ في حالةِ صدمةٍ تجعلُهُ يصدّقُ أنَّ المملكةَ ستكونُ هناك بانتظارِهِ وكأنَّ شيئًا لم يكن.

‘أو ربما هو يريدُ بشدّةٍ أن يُصدّقَ ذلك.’

شعرتُ بالأسفِ تجاهَهُ، لكنني تماسكتُ وقلتُ ببرودٍ:

“أنا آسفةٌ يا صاحبَ السموِّ، لكنَّ سلالةَ فارنيري قد انتهت منذ 600 عامٍ. لقد هجمت عليها الوحوشُ التي ظهرت فجأةً في ذلك الوقتِ، ومنذُ ذلك الحينِ أصبحت أرضًا ملعونةً تظهرُ فيها الوحوشُ بشكلٍ دوريٍّ. لن تجدَ هناك شيئًا.”

“…….”

صمت مارشين وعضَّ على شفتيهِ. لابدَّ أنه سَمِعَ هذا الكلامَ من مئاتِ الأشخاصِ غيري.

“… ليس الأمرُ كذلك. سأعرفُ بمجرَّدِ وصولي إلى هناك. آه!”

أمسكَ مارشين بكتفيَّ.

“صحيحٌ، أنتِ! أنتِ تعرفينَ من أنا! كيف عرفتِني وأنا شخصٌ من زمنٍ يعودُ لـ 600 عامٍ كما تدَّعينَ؟”

“لأنَّ سموَّكَ كنتَ تتجوَّلُ وتخبرُ الجميعَ بذلك. الفرقُ هو أنَّ الآخرين لم يُصدّقوا، أما أنا فقد صدَّقتُ.”

“…….”

“والسببُ الذي يجعلُني أصدّقُ كلامَكَ، هو أنني أعرفُ أنَّ هناك وحشًا يسكنُ داخلَكَ.”

اتسعت عينا مارشين.

لا أحدَ يعرفُ حقيقةَ أنه وحشٌ. فمن شهدَ لحظةَ تحوُّلِهِ قد ماتوا جميعًا على الأرجحِ…

“لم تَعِش أنتَ لـ 600 عامٍ، بل الوحشُ الذي بداخلِكَ هو من كان يجوبُ الأرضَ طوالَ هذه المدّةِ. أما لماذا استيقظتَ أنتَ بعدَ 600 عامٍ، فهذا سؤالٌ يجبُ أن نطرحَهُ على ذاك الوحشِ بعدَ إخراجِهِ.”

“مـ-ماذا؟ هل جُننتِ؟ هل تعرفينَ ما هو ذاك.. ذاك الوحشُ؟!”

“اهدأ، فأنا لا أنوي فعلَ ذلك الآن. حتى لو أخرجتُهُ، لا توجدُ وسيلةٌ لإخضاعِهِ حاليًّا سوى بقتلِهِ…”

هذا لأنني لم أسرق قدرة أخي الرابعِ بعدُ.

“لذا، إن كنتَ تخشى أن أهاجمَكَ لأُخرِجَ ذاك الوحشَ عمدًا، فلا داعي للقلقِ.”

“لا، بل…”

اضطربت نظراتُ مارشين.

فأنا أعرفُ حتى أنَّ الوحشَ يخرجُ حين يتعرَّضُ للإصابةِ…

بالتأكيدِ لديهِ الكثيرُ ليطرحَهُ من الأسئلةِ.

“أوّلًا، انظر إلى هذا.”

هززتُ ملصقَ المطلوبينَ الخاصِّ بـ راتان أمام وجهِ مارشين.

“لقد قتلتَ الكثيرَ من الناسِ وأنتَ في هيئةِ الوحشِ، والآن هناك أمرُ قبضٍ عليكَ في القارةِ بأكملِها. حتى لو أخبرتَ الناسَ بوضعِكَ وطلبتَ المساعدةَ، فلن يُساعدَكَ أحدٌ. بمجرَّدِ التأكُّدِ من أنَّكَ وحشٌ، سيكونُ القتلُ هو الحلَّ الوحيدَ.”

“أنا… لستُ أنا من فعلَ ذلك. قتلُ الناسِ…”

“أعرفُ. أعرفُ أنَّ الوحشَ هو مَن فعلَ ذلك. ولكن للأسفِ، لا توجدُ طريقةٌ لفصلِكَ عن الوحشِ. لذا، قد يبدو كلامي قاسيًا، لكن عليَّ أن أسألَكَ… أتريدُ الموتَ أم الحياةَ؟”

“ماذا؟!”

“إذا استمررتَ في العيشِ هكذا، فسيخرجُ الوحشُ في كلِّ مرّةٍ تُصابُ فيها بجروحٍ بليغةٍ ويقتلُ الجميعَ. إذا كنتَ لا تُريدُ ذلك، فيمكننا قطعُ رأسِكَ بضربةٍ واحدةٍ وأنتَ في وعيِكَ؛ وبذلك يموتُ الوحشُ معكَ.”

شحبَ وجهُ مارشين تمامًا.

لا يمكنُ التخلُّصُ من راتان إلا بقتلِ مارشين فورًا وهو في هيئتِهِ البشريّةِ.

فإذا سُمِّمَ ببطءٍ أو جُرِحَ حتى شارفَ على الموتِ، فسيخرجُ راتان لا محالةَ.

لذا إما قطعُ رأسِهِ بضربةٍ واحدةٍ، أو طلبُ مساعدةِ رايان هو الحلّ المتبقي.

‘أو بما أنني حصلتُ على قدرةِ <الموتِ الفوريِّ>، فقد أتمكَّنُ من فعلِ ذلك بنفسي…’

آه، هناك طريقةٌ أخرى.

أن يقومَ راتان بإنهاءِ حياتِهِ بنفسِهِ وهو في هيئةِ الوحشِ.

‘لكنَّ ذاك الوحشَ الخبيثَ لن يفعلَ ذلك أبدًا.’

قبلَ عودتي بالزمنِ، كان مارشين هو من قتلَ راتان. 

فمعَ تكرارِ التحوُّلِ بين الوحشِ والإنسانِ لمئاتِ المرّاتِ، أصبحت إرادةُ مارشين أقوى تدريجيًّا.

ولأنّهُ لم يَعُد يحتملُ قتلَ الأبرياءِ، قام بنفسِهِ بانتزاعِ رأسِهِ وهو في هيئةِ راتان…

‘هذا مروّعٌ.’

هززتُ رأسي لأطردَ هذه الأفكارَ وقلتُ: “أنتَ تعلمُ أنَّكَ إذا حاولتَ الانتحارَ بطريقةٍ غيرِ متقنةٍ ولم تمت فورًا، فستتحوَّلُ إلى وحشٍ، أليسَ كذلك؟”

“…….”

“ولكن إن كنتَ تُريدُ الحياةَ، فهناك طريقةٌ لإخضاعِ الوحشِ الذي بداخلِكَ. طريقةٌ تمنعُهُ من أكلِ الناسِ أو إيذائهم حتى لو خرجَ.”

ارتجفت شفتا مارشين.

“هل تُريدُ العيشَ أم الموتَ؟”

“من… من أنتِ بحقِّ السماءِ…؟”

“أنا آسفةٌ، ليس لديَّ ما أقولُهُ بهذا الشأنِ. أنا فقط الشخصُ الذي يمكنُهُ جعلُكَ تعيشُ بهدوءٍ رغم وجودِ ذاك الوحشِ في جسدِكَ. اعرفْ هذا فقط حاليًّا.”

“…….”

“إنّه أمرٌ مريبٌ، أليسَ كذلك؟ أعرفُ ذلك. ولكن أرجوكَ صَدِّقني. أنا لا أتحمَّلُ رؤيةَ الوحشِ الذي بداخلِكَ يقتلُ المزيدَ من الناسِ… لذا، أنا أحاولُ مساعدةَ الجميعِ بنيةٍ حسنةٍ.”

لم ينطقْ مارشين بكلمةٍ. 

ظلَّ صامتًا ونظراتُهُ مضطربةٌ وكأنّهُ غارقٌ في تفكيرٍ عميقٍ.

ثم قال بعدَ فترةٍ طويلةٍ: “إذًا، هل تقصدينَ… أن أعيشَ معكِ طوالَ حياتي… أنتِ التي تعرفينَ كيف تتحكمينَ بالوحشِ الذي بداخلي؟”

“نعم، هذا صحيحٌ. يجبُ أن تبقى بجانبي طوالَ حياتِكَ.”

“…….”

“وإذا كنتَ ترفضُ ذلك، فلن يكونَ أمامي خيارٌ سوى قتلِكَ. أنا حقًّا آسفةٌ.”

لابدَّ أنه يدركُ أنَّ راتان سيخرجُ مجدّدًا في أيِّ وقتٍ إذا استمرَّ في الترحالِ هكذا.

ويدركُ أيضًا أنه سيقومُ بمجازرَ ضدَّ رغبتِهِ…

على أيِّ حالٍ، لم يَبقَ سوى خيارِ مارشين.

إما الموتُ معَ الوحشِ.

أو العيشُ حتى لو كان ذلك باتباعِ هؤلاءِ الغرباءِ.

“أيُّها الأميرُ.”

أمسكتُ بيدِهِ.

“القرارُ يعودُ لكَ، لكنني أتمنى حقًّا أن تعيشَ. استيقظتَ لتجدَ أنَّكَ بلا منزلٍ ولا عائلةٍ… أعرفُ أنَّ الأمرَ مؤلمٌ لدرجةِ الرغبةِ في الموتِ.”

“…….”

“ومع ذلك، إذا واصلتَ العيشَ، فسيأتي يومٌ بالتأكيدِ تقولُ فيه ‘آه، من الجيدِ أنني لم أَمُت حينها’… يومٌ تشعرُ فيه بذلك.”

آلمني قلبي قليلًا.

تجاهَ هذا الأميرِ الصغيرِ جدًّا الذي فَقَدَ كلَّ شيءٍ والتهمَهُ الوحشُ…

وتجاهَ الواقعِ الذي يضطرُّني لأن أقولَ له ببرودٍ إن عليهِ الموتَ إذا رفضَ خياري الوحيدَ.

أخبرتُ مارشين أنَّ بإمكانِهِ التفكيرَ بمفردِهِ قليلًا.

وأوصيتُهُ ألا يخبرَ أبي ولا أخي بحقيقتِهِ كأميرٍ ووحشٍ، لأنني الوحيدةُ التي تعرفُ ذلك، وإن أرادَ تجنُّبَ التبليغِ عنهُ فعليهِ الصمتُ…

كما أخبرتُهُ أنني أنوي المغادرةَ غدًا، لذا عليهِ اتخاذُ قرارِهِ بحلولِ الغدِ…

ورغم شعوري بالنعاسِ، فقد قاومتُهُ بشدّةٍ.

* * * 

في وقتِ الفجرِ حيثُ ينامُ الجميعُ.

صفعتُ وجنتيَّ لأطردَ النومَ، ثم جلستُ القرفصاءَ أمامَ بابِ غرفةِ مارشين.

أنتظرُ.

بلا كللٍ…

-صرير.

فُتحَ البابُ بهدوءٍ.

ذُعِرَ مارشين الذي كان يتسلَّلُ خارجًا حين وجدني جالسةً أمامَ بابِ غرفتِهِ.

‘أجل، كنتُ أعلمُ أنَّ هذا سيحدثُ…’

تنهدتُ وسألتُهُ: “إلى أين تذهبُ؟”

“…….”

نظرَ مارشين يمينًا ويسارًا في الرواقِ الخالي، ثم ركضَ متجاوزًا إيّايَ للهربِ.

‘يا للهولِ.’

<عينُ المرآةِ – أغلال التقييد>

“أغغغ.”

تجمَّدَ مارشين في مكانِهِ وكأنَّهُ صنمٌ.

ارتبكَ تمامًا.

“ماذا… ما هذا؟”