الفصل 31

 

“آه…. أنا آسف. كان اتصالاً عاجلاً….”

 

“هل حدثَ خطبٌ ما؟”

 

“…….”

 

تصبّبَ العرقُ الباردُ على جبهةِ فاين الشاحبة. كانت مأساةُ ما قبل اثني عشرَ عامًا تعصفُ بذهنهِ.

 

قاعدةُ التجاربِ التي كشفها فاسنبيرغ في النهاية، كونراد التي أُحرِقت، والموتى الأبرياء…….

 

قالَ دوقُ فاسنبيرغ إنّ الجانيَ الذي ارتكبَ المجزرةَ لم يستطعِ السيطرةَ على قوّتهِ بمحضِ الخطأ.

 

لكنّ فاين لم يُصدّق ذلكَ.

 

الجاني قد دمّرَ كونراد عمدًا، وكانَ ذلكَ بالتأكيدِ بتحريضٍ من الدوق.

 

‘لقد كانَ ذلكَ نوعًا من… التحذير.’

 

تحذيرٌ بألّا يجرؤوا مرّةً أخرى على القيامِ بأفعالٍ تهدّدُ سلطتَهم، مثلَ تجاربِ زراعةِ القدراتِ الخارقة.

 

‘ماذا عليّ أن أفعل؟’

 

يبدو أنّ غوستاف ريتشمان قد أعدّ كلّ شيءٍ بالفعل.

 

إذن، يجبُ علينا تفكيكُهم من جانبنا أوّلاً قبلَ أن يكشفَنا فاسنبيرغ. لم يكن هناكَ خيارٌ آخر.

 

‘ولكن….’

 

ألم يمسكوا بطرفِ الخيطِ بالفعل؟

 

كم هو حجمُ قاعدةِ التجارب؟ وكم عددُ المشاركين؟ هل يمكنني إغلاقُ أفواهِهم جميعًا؟

 

من أرسل، وكم عددَ الذين يجبُ إرسالُهم لإيقافِ هذا؟ لا، هل يمكنني حتّى ضمانُ صمتِ القوّاتِ التي سأرسلُها؟

 

بعدَ سماعِ ذلكَ التحذيرِ المروّعِ قبلَ اثني عشرَ عامًا، هل يمكنُ حقًّا إخفاءُ حقيقةِ محاولةِ زراعةِ القدراتِ مرّةً أخرى… للأبد؟

 

“أخي.”

 

نادى نايكي فاين. لقد كانَ نداءً ودّيًّا على غيرِ العادة.

 

“هل يمكنني رؤيتُها؟”

 

“…….”

 

أومأَ نايكي بعينيهِ نحو الرسالةِ التي في يدِ فاين.

 

“لا، هذا….”

 

أغمضَ فاين عينيهِ ببطء.

 

هو يعلم. يعلمُ من هو الشخصُ القادرُ على حلّ هذهِ الأزمةِ بأقصى سرعةٍ ويقين.

 

الشخصُ الوحيدُ الذي يمكنُه تدميرُ قاعدةِ التجارب، والسيطرةُ على أيّ متغيّراتٍ قد تطرأ، والحفاظُ على السرّيةِ… هو نايكي فقط.

 

“معذرةً.”

 

خطا نايكي خطوةً للأمام. أخذَ الرسالةَ من يدهِ. تركها فاين بضعفٍ لتسقطَ في يدِ نايكي.

 

‘أشعرُ بالخزي.’

 

فاينما كانَ يشفقُ على أخيهِ، كانَ فاين يعتمدُ دائمًا على قوّتهِ.

 

وربّما هذهِ المرّةُ أيضًا….

 

“…….”

 

اهتزّت عينا نايكي قليلاً وهو يقرأُ الرسالة. لكنّهُ سرعانَ ما استعادَ هدوءَه.

 

“سأذهبُ وأتولّى الأمر.”

 

“…لا. سأتدبّرُ أنا الأمرَ بطريقةٍ ما.”

 

“أنا الوحيدُ القادرُ على فعلِ ذلك. سأنهي الأمرَ دونَ تركِ أثر.”

 

“…….”

 

غطّى فاين وجهَهُ بيديه. لم يستطعِ النظرَ إلى أخيهِ من شدّةِ الخزيِ والأسف.

 

فهو يرسلُ هذا الطفلَ المسكينَ إلى مناطقِ الخطرِ دونَ توقّف….

 

وبدلاً من الركوعِ لفاسنبيرغ وطلبِ المساعدة، كانَ يلقي بهذا الطفلِ بين أنيابِ الوحوشِ التي تهدّدُ الأرض….

 

“سأذهبُ الآن.”

 

ودّعهُ نايكي ومرّ من جانبه. أمسكَ فاين بذراعهِ.

 

“أنا آسف، نايكي….”

 

“…….”

 

“حقًّا، أنا آسفٌ جدًّا. أنا أخٌ عاجزٌ حقًّا.”

 

“لا تقل هذا.”

 

شعرَ فاين بغصّةٍ في صدره. رغمَ اعتذارهِ الجبان، ابتسمَ أخوهُ الصغيرُ بلفظٍ وقالَ له:

 

“…أنتَ تقومُ بعملٍ جيّدٍ يا أخي.”

 

* * * 

 

الساعةُ الثانيةُ فجرًا، مطعمُ رامبو.

 

كانت غرفُ النزلِ في الطابقِ الثاني هادئةً تمامًا والجميعُ غارقٌ في النوم. كتمت لونا صوتَ أقدامِها وبحثت ببطءٍ عن غرفةِ فانيسا.

 

أدارت مقبضَ البابِ بحذر.

 

إنه مغلق.

 

‘لولا فكرةُ التوظيفِ المموّه، لا أعرفُ ماذا كنتُ سأفعل.’

 

أخرجت لونا مفتاحًا من ثنايا تنّورتها.

 

لقد كانَ المفتاحَ الرئيسيَّ للغرفِ الذي سرقتهُ من غرفةِ صاحبِ النزل.

 

-طقطقة.

 

فُتح الباب، وظهرت تحتَ النافذةِ التي يعكسُ عليها ضوءُ القمرِ طفلةٌ في الثانيةِ عشرةَ من عمرها، غارقةً في نومٍ عميق.

 

“…….”

 

شعرت بالذنبِ للحظة. هذهِ الطفلةُ التي لا تعرفُ شيئًا كانت تتبعُها وتناديها “أختي، أختي” لأنّها عاملتها بلطف.

 

‘هوف. استفيقي يا لونا. هل هذا وقتُ هذهِ المشاعر؟’

 

استجمعت لونا شتاتَ نفسها واقتربت لتهزَّ جسدَ فانيسا برفق.

 

“يا آنستي الصغيرة، استيقظي.”

 

فتحت فانيسا عينيها بسرعة.

 

“…إيمي؟”

 

“ششش. أنا آسفةٌ لأنّني أيقظتُكِ.”

 

جثت لونا على ركبتيها بجانبِ السريرِ وهمست بتعابيرَ باكيةٍ متصنّعة:

 

“هل يمكنكِ مساعدتي قليلاً؟”

 

“ماذا هناك؟”

 

“لقد أفسدتُ المكوّناتِ التي كنتُ أجهّزُها لعملِ الغد. إذا عرفَ صاحبُ المطعم، فسيتمُّ طردي بالتأكيد. يجبُ أن أعيدَ تجهيزَها قبلَ أن يعرف، لكنّني لن أستطيعَ إنهاءَ ذلكَ بمفردي حتّى الصباح.”

 

“أوه، ماذا يجبُ أن نفعل؟”

 

بدت فانيسا قلقة.

 

كما هو متوقّعٌ من طفلة، لم تشكّ أبدًا في الموقفِ المريبِ المتمثّلِ في قيامِ موظّفةِ المطعمِ بفتحِ البابِ بالمفتاحِ في منتصفِ الليلِ لطلبِ المساعدةِ من زبونة.

 

“هل يمكنكِ مساعدتي في نقلِ المكوّناتِ من المستودعِ وتجهيزِها؟ بوجودِ يدٍ إضافيّةٍ، سأتمكّنُ من إنهاءِ كلّ شيءٍ قبلَ الصباح. أنا حقًّا آسفةٌ لطلبِ هذا منكِ.”

 

أضافت لونا وهي تضعُ سبّابتَها على شفتيها:

 

“يجبُ أن نكونَ هادئينَ جدًّا، حتّى لا يكتشفَنا صاحبُ المطعم.”

 

“…بالتأكيد. سأساعدُكِ.”

 

صمتت فانيسا قليلاً كأنّها تفكّر، ثمّ أزاحت اللحافَ ونزلت من السريرِ بهدوء.

 

‘سهلٌ جدًّا.’

 

تنهّدت لونا وهي تراقبُ ظهرَ الطفلةِ التي تخرجُ بحذر، ثمّ وضعت ورقةً على السرير.

 

لقد كانت رسالةً تركتها لرايان.

 

محتواها باختصار إذا كنتَ تريدُ العثورَ على ابنتِكَ، فتعالَ إلى المكان والزمان اللذين سأحددهما.

 

“هل نذهبُ إلى المطبخ؟”

 

“لا. إلى المستودعِ الموجودِ في الخارجِ أوّلاً.”

 

خرجَ الاثنانِ إلى الخارجِ وهما يتهامسان.

 

في غسقِ الفجرِ العميقِ حيثُ لا يوجدُ سوى ضوءِ القمر.

 

والمكانُ خالٍ من المارّة.

 

بمجرّدِ الالتفافِ حولَ زاويةِ الزقاقِ خارجَ المطعم، كممت لونا فمَ الطفلةِ من الخلفِ ووضعت خنجرًا صغيرًا تحتَ عنقها.

 

“آسفة. لا تُصدري صوتًا عاليًا. إذا لم تصرخي، فلن تتأذّي.”

 

“…….”

 

ما هذا؟ توقّعت لونا أن تبدأَ فانيسا بالتخبّطِ فورًا، لكنّها بقيت ساكنةً بشكلٍ مذهل.

 

‘هل تجمّدت من الخوف؟’

 

في اللحظةِ التي فكّرت فيها بذلك.

 

“……؟”

 

شعرت بشيءٍ صلبٍ يلمسُ منطقةَ بطنها.

 

وفجأة، “طاخ-!”

 

“كحح!!”

 

ألمٌ حادٌّ ضربَ بطنها.

 

كادت لونا أن تصرخَ لكنّها كتمت ألمَها بشدّة. ومع ذلك، سقطت إلى الخلفِ وأفلتت الخنجر.

 

-دحرجة

 

سقطَ حجرٌ صغيرٌ على الأرض، يبدو أنّهُ هو ما ضربَ بطنها.

 

دون أن تدركَ الموقفَ تمامًا، أمسكت لونا ببطنها ورفعت رأسها.

 

رأت فانيسا.

 

‘…ماذا؟ هل أطلقت عليَّ النارَ بذلكَ الشيءِ للتوّ؟’

 

-طقطقة.

 

سحبت فانيسا منزلقَ المسدّسِ في يدها لتعمّره، ثمّ وجّهت الفوهةَ نحو رأسِ لونا الملقاةِ على الأرض.

 

‘ماذا… ما هذا الموقف؟’

 

لم يستوعب عقلُها ما يحدث. ومع ذلك، حاولت لونا مدَّ يدها لتلتقطَ الخنجرَ الساقط.

 

-تك.

 

لكنّ قدمَ فانيسا سبقتها وداست على الخنجر.

 

‘ما خطبُ هذهِ الطفلة؟!’

 

ثمّ بدأت فانيسا تتلفّتُ هنا وهناك.

 

كأنّها تبحثُ عن شخصٍ ما، تفحّصت جانبي الزقاق، ثمّ نظرت مرّةً أخرى إلى لونا الساقطة.

 

“همم.”

 

بعدَ تفكيرٍ طويل.

 

“هل يمكنكِ إخباري ما هو اسمُكِ الحقيقيُّ إذا كانَ لديكِ واحد، ولماذا تحاولينَ اختطافي، وإلى أينَ تنوينَ أخذي الآن؟”

 

“……؟”

 

ذهلت لونا من الموقف.

 

بدت فانيسا محرجةً قليلاً من قولِ ذلكَ فتمتمت:

 

“كما توقّعت، لن تتحدّثي ببساطة….”

 

طفلةٌ في الثانيةِ عشرةَ هادئةٌ بشكلٍ غيرِ طبيعيّ.

 

“لا تتحرّكي.”

 

توقّفت لونا عن الحركةِ عندما حاولتِ التسلّل. هزّت فانيسا المسدّس.

 

“هذا الشيء، حتّى لو لم يقتل، فقد يتسبّبُ بالعمى إذا أصابَ العينَ بالخطأ.”

 

“…….”

 

توقّفت لونا عن التفكيرِ الآن.

 

هذهِ… ليست طفلةً عاديةً في الثانيةِ عشرةَ كما توقّعت….

 

“إذن هل يمكنكِ الإجابةُ على شيءٍ آخر؟ إذا أخبرتِني، فسأتعاونُ معكِ.”

 

سألت الطفلةُ وهي لا تزالُ توجّهُ المسدّس، ثمّ انحنت و اخدت الخنجرَ بحرصٍ أيضًا.

 

“هدفكِ، ليسَ أنا، بل أبي، أليسَ كذلك؟”

 

“……!”

 

ارتبكت لونا. أومأت فانيسا برأسها.

 

“من ردّةِ فعلكِ، يبدو أنّني محقّة.”

 

هذا لا يُصدّق. طفلةٌ في الثانيةِ عشرةَ تقرأُ ردودَ فعلِ الخصمِ في هذا الموقف….

 

“ارفعي يديكِ وانهضي ببطء. هذا الشيءُ مؤلمٌ لدرجةِ أنّهُ قد يجعلكِ تبكين، لا تريدينَ تلقّي ضربةً أخرى، أليسَ كذلك؟”

 

“…….”

 

هاه…. فعلت لونا كما أُمرت ورفعت يديها ونهضت.

 

جاءت فانيسا خلفَ لونا ووضعت فوهةَ المسدّسِ على خصرها وقالت:

 

“لنذهب.”

 

“…إلى أين؟”

 

“إلى المكانِ الذي كنتِ تنوينَ اختطافي إليه.”

 

“……؟”