ارتفع شيء ما من داخلي فجأة. كان هايد دائماً يدرك مشاعري بدقة خارقة مثل الآن، حتى لو لم أقل شيئاً.

كان ذلك طبيعياً، فقد مرت اثنتا عشرة سنة على معرفتنا.

‘هينغ. كيف أترك مثل هذا الشخص…’

شعرت بالغيرة والحسد تجاه الأمير الإمبراطوري الذي سيحصل على حب هايد. ماذا فعل في حياته السابقة حتى حصل على هايد؟

حاولت تهدئة قلبي الذي كان يعتصر. لم تخرج الكلمات بسهولة.

عندما لم أعطِ أي رد، رفع هايد رأسي بلطف. التقيت بعينيه الزرقاوين اللتين أحبهما كثيراً.

كان يفحص وجهي بدقة كأنه لا يريد أن يفوت أي شعور صغير يظهر عليّ.

“نينا.”

“لماذا تستمر في مناداتي…”

عندما واجهت وجه هايد مباشرة، شعرت وكأن كل ما كنت أظنه بخيراً ينهار فجأة.

عندما أبرزت شفتيّ لكبح البكاء، أصبح وجه هايد قاسياً مرة أخرى. كان يكرهُ أن أبكي.

“هل هذا بسبب نقلي؟ لأنني قررتُ بنفسَي دون استشارتكِ؟”

خرجت زفرة منخفضة منه. كان في نظرته ضيق كمن ينظر إلى طفل يعاند.

شعرت بالظلم لكنني لم أستطع قول “ليس كذلك”، فأمسكت قبضتيّ بقوة فقط.

أمسك كتفيّ بلطف وكأنه يؤكد، وقال بهدوء:

“لست أقصد أنني لن أتزوجكٌ. لم أفكر في فسخ الخطبة أبداً. آسف لأنني جعلتك تفهمين الأمر خطأ.”

“……”

في العادة، كان من المفترض أن يذوب الشعور بالضيق أمام كلماته مثل الثلج. 

لكن اليوم، لم تكن هذه الكلمات الصادقة تعزيني على الإطلاق.

لأنني أعرف جيداً أنه لا يقولها لأنه يريدني حقاً، بل بسبب الشعور بالمسؤولية أو الواجب. 

كانت مشاعر هايد تجاهي لا تتجاوز الصداقة تجاه صديقة الطفولة.

لهذا كنت أخطط لأقول له عندما نلتقي أن نؤجل الزواج. ثم عندما يذهب إلى بيتر، كنت أنوي أن أسير بخطوات بطيئة نحو فسخ الخطبة… 

لكن في موقف كهذا حيث يسيء الفهم، كان من الواضح أنه سيعتقد أن طلبي فسخ الخطبة مجرد مزاج عابر بسبب الضيق.

إذن ليس اليوم… يمكنني تأجيل هذا الحديث قليلاً، أليس كذلك؟

حاولت الابتسام بإشراق وكأن كل شيء بخير.

“إذا كنت آسفاً، اشترِ لي شيئاً لذيذاً. لم آكل من الصباح فأنا جائعةٌ جداً حتى الموت!”

“ماذا فعلتِ حتى الآن دون أن تأكلي؟ وجسدك ليس بصحة جيدة.”

رغم أن وجه هايد كان يظهر عدم الاقتناع، إلا أنه نهض أولاً عندما سمعت قولي إنني جائعةٌ. 

ارتدى قبعته البحرية التي كانت موضوعة بجانب النافورة ببطء، ثم مد يده نحوي.

كان هايد الواقف تحت ضوء الشمس الخلفي رائعاً وجذاباً إلى درجة أن عينيّ تأذتا. نظرت إلى يده الكبيرة الممدودة بعينين مرتجفتين، ثم ابتسمت ابتسامة عريضة.

ذهبنا إلى مطعم صغير متخصص في شواء سمك السلمون بطريقة مذهلة. كنتُ قد زرتهُ مع هايد عدة مرات من قبل.

كان المكان ليس بعيداً جداً عن ساحة ديلتون، ورغم صغر المطعم إلا أنه يحمل ذكرياتنا، لذا كنت أحبه كثيراً.

الطاولات الخشبية القديمة والصور الأبيض والأسود المعلقة على الجدران. لم تكن الصور كثيرة لأن الكاميرا كانت غالية جداً، لكنها وُضعت هنا بدعم من أحد النبلاء. ربما إذا بحثنا جيداً سنجد صورة لي ولهايد معلقة في مكان ما.

بينما كنت أنظر حولي في المطعم بعينيّ، قطع هايد خبز الحبوب الطازج إلى قطع مناسبة للأكل ووضعه أمامي. ولم ينسَ أيضاً طلب عصير الليمون الذي أحبه حتى لا يعتصر حلقي.

ابتسمت ابتسامة عريضة أمام هذا التصرف الذي بدا وكأنه جزء من طبيعته.

“أنا أحب هذا المكان حقاً، هايد.”

“أعرف.”

ضحك هايد أيضاً. توقفت عن أكل الخبز ونظرت إلى وجهه المبتسم في ذهول.

كانت الغمزة التي تظهر على خده الأيسر عندما يبتسم ابتسامة جذابة جداً.

فجأة تساءلت متى كان آخر مرة رأيت فيها هايد يبتسم بهذه الراحة. وبينما كنت أفكر في ذلك، لاحظت شيئاً لم أنتبه إليه من قبل.

جسده الذي بدا وكأنه فقد بعض الوزن خلال الأيام القليلة الماضية، ووجهه الذي يبدو متعباً، جذب انتباهي.

“هايد.”

“نعم.”

“هل كنت تعاني كثيراً مؤخراً؟”

في رواية الأصلية، تبدأ علاقة الحب الحقيقية بين هايد وكالديون بعد جنازتي على إعتقادي.

رغم أن مجرد التفكير في ذلك يؤلمني، إلا أنني عندما فكرت في الأمر بهدوء أدركت أنني لا أعرف متى بدأت مشاعر هايد.

هل هايد أيضاً يعاني من حب أحادي الآن مثلي؟ هل لهذا يبدو متعباً؟

نظر هايد إلى وجهي بهدوء دون أن يرد. حتى عندما وضع النادل سمك السلمون المشوي جيداً على الطاولة، لم ينطق بكلمة.

عندما بدأ القلق يظهر على وجهي تدريجياً، فتح شفتيه ببطء.

“نعم، كنت متعباً.”

رفع كأس الماء بأناقة ورطب حلقه، ثم وضعه على الطاولة دون صوت. لم ينظر حتى إلى سمك السلمون، وثبت نظره على وجهي.

“بسبب إصابتكِ.”

“……”

“لذلك، نينا. لا تفعلي مثل هذا التصرف المتهور مرة أخرى. إلا إذا كنتِ تريدين رؤيتي أختنق وأموت.”

استطعت قراءة شعوره بالذنب خلف تعبيره الذي حاول إخفاءهُ تحت حاجبيه المنتظمين.

كان هايد يشعر بالأسف تجاهي. كان حادث إصابتي وأنا ألحق به أمراً مؤثراً ومؤلماً له إلى درجة أنه ما زال يفكر فيه مراراً.

إذا كان يتأثر بهذا القدر من أمر بسيط، فكم سيكون الأمر عندما أموت؟

امتلأ قلبي بالقرار بأنني يجب أن أفسخ الخطبة في أقرب وقت ممكن من أجل هايد أيضاً.

‘ليس اليوم، بل في المرة القادمة.’

لن يكون متأخراً إذا تحدثتُ بعد سماع النتائج.

شعرت بأن أنفي يلسعني، لذا عضضت على القشة الموجودة في كأس عصير الليمون بلا سبب.

“يجب أن تردي، نينا.”

أصبح تعبيره صارماً مرة أخرى. أبرزت شفتيّ وأصدرت صوت “تش”.

“حسناً. هيا نأكل بسرعة. وبعد أن ننتهي، ستذهب معي إلى المتحف، أليس كذلك؟”

نظر إلى الساعة المعلقة على معصمه، ثم أومأ برأسه ببطء. شعرت بالأسف لأنني أسرق وقته المزدحم، لكنني قررت أن أدلل نفسي بهذه القدر من الأنانية.

لأن الوقت الذي سأقضيه معه لم يعد كثيراً…

كانت الوجبة ممتازة جداً.

اختفى الجو المحرج بسرعة. سرعان ما أصبحنا نتحدث كالمعتاد ونستمتع بوقت الطعام. 

بالطبع، كنت أنا من تتحدث في معظم الوقت، وكان هايد يستمع.

بعد الانتهاء من الطعام، ذهبنا مرة أخرى إلى متحف الفنون. لحسن الحظ، كان البواب يسمح للزوار بالدخول بخلاف ما كان عليه سابقاً.

“كان المكان ممتلئاً سابقاً، لكن يبدو أن بعض الزوار غادروا الآن.”

“هل كان كذلك؟”

“نعم. كنت أريد زيارته حقاً، فالحمد لله.”

أخرجت بطاقة الدعوة من حقيبتي وسلمتها للبواب. انحنى لنا باحترام وأرشدنا إلى الداخل.

كان المتحف أفضل بكثير مما توقعت. كانت أشعة الشمس تخترق بلطف قاعات العرض ذات السقف العالي، وكانت اللوحات معلقة بانتظام على الجدران واحدة تلو الأخرى.

مشى هايد بخطوات تتناسب مع خطواتي وهو يرافقني بحماية. رغم أن عدد الزوار قلّ قليلاً، إلا أن هناك الكثير ممن يمرون، لذا كان يراعيني.

“سمعت أن هذا المعرض تحتوي فقط على أعمال فنانين جدد. هل كنتِ مهتمةً باكتشاف المواهب؟”

“ليس اكتشافاً بالضبط، بل… هناك سحر في الأشياء الخام عندما يبدأ الناس لأول مرة. عندما أنظر إلى مثل هؤلاء الأشخاص، أشعر بالإثارةُ كأنهم إلتقاءٌ بالحُـب الأول لمرةٌ أولى.”

“……”

كنت أفحص كل لوحة بدقة عندما لاحظت فجأة أن هايد لم يرد. دار رأسي تلقائياً نحو اتجاهه.

كان يقف متكئاً بذراعيه المعقودتين وينظر إليّ بهدوء.

“هايد؟”

“حبكِ الأول؟”

شعرت بالارتباك. هل كانت كلماتي السابقة غير مرضية له؟

“نعم. ما المشكلة؟”

“هل كان لديكِ حب أول لم أعرفهُ؟”

أدركت عندها ما فهمه هايد خطأ. كدت أضحك، فوضعت يدي على فمي وأجبت:

“يا غبي. كنت أتحدث عن حب أول لأولئك الناس، ليس أنا. حُبي الأول هو أنتَ بالطبع.”

هل اعتقد أنني خدعته؟

لقد عشنا اثنتي عشرة سنة دون أسرار بيننا، لذا كان من الطبيعي أن يشعر هايد بالضيق إذا اعتقد ذلك.

“……”

عندما أدرك هايد أنه أساء الفهم، ظهر على وجهه تعبير محرج ومسح شفتيه بيده.

استدار مرة أخرى ونظر إلى اللوحة الكبيرة.

“بالمناسبة يا هايد. كيف عرفت حقاً أنني سآتي إلى هنا؟”

التصقت به بهدوء حتى لا أزعج الآخرين وهمست في أذنه. ارتجف قليلاً من الاتصال المفاجئ لكنه لم يبتعد.

“ذهبت إلى القصر. عندما سألني صاحب السعادة الدوق لماذا أذهب إلى هناك، سألت الخادم وسمعت.”

“هينغ، ماذا أفعل… من المؤكد أن والدي اكتشف كل الكذب.”

“لا تقلقي. قلت له إنني أخطأت في الموعد، فغطيتُ الأمر جيداً.”

“إذن أنتَ فقط من سيتعرض للغضب. لماذا قلتَ ذلك؟”

أصبح وجهي حزيناً. شعرت بالأسف لأنه يبدو أنني جعلته يكسب كرهاً إضافياً بسببي.

كان والدي منذ القدم لا يحب هايد لأنه من عامة الشعب. وازداد الأمر سوءاً قبل أربع سنوات عندما عينه جلالة الإمبراطور زوجاً مستقبليًا لي كبطل حرب.