هدأ ألم إيميليان بعد ساعات قليلة من ذلك. كانت بشرته لا تزال شاحبة، لكنه بدا أفضل بكثير من ذي قبل. جلست على السرير ونظرت إلى وجهه.

“هل أنت أفضل قليلا الآن؟”

أومأ إيميليان رأسه قليلاً.

“… أم.”

“حقًا؟”

“أم، لم يعد يؤلمني.”

فقط بعد التأكد مرة أخرى، تنهدت بارتياح وقلت: “أنا سعيدة للغاية”. 

لقد تم نسيان التعهد بأنني لن أقلق عليه تمامًا.

‘لكن… لا أستطيع أن أتظاهر بأنني لا أعرف أي شيء عندما أراه يعاني’.

كانت أذرع وساقي إيميليان مصابة بقطع سكين. ومن الواضح أن هذه كانت الجروح التي حدثت أثناء التجربة. إذا نظرنا إلى الوراء، كان الأمر غريبا. من الواضح أنه كان يومه الأول في التجربة، والاختبار الذي تلقاه لم يكن خفيفًا على الإطلاق.

‘من الذي كان سيفعل ذلك بحق الجحيم؟ هل سمح المدير بذلك؟ وبينما كنت منغمسًا في أفكاري، اتصل بي إيميليان فجأة.

“أنت…”

عندما رفعت رأسي، شبك إيميليان شفتيه كما لو كان لديه ما يقوله. بدت عيناه، التي بدت باهتة من قبل، أكثر حيوية قليلاً. هو قال،

“ما اسمك؟”

“أوه…”

رمشت في السؤال غير المتوقع. جاء إدراك متأخر.

‘لم أخبره باسمي أبدًا.’ بطريقة ما، فاتني التوقيت. كان لدينا تقديم متأخر قليلا.

“أنا أنيس.”

“أنيس…”

نطق إيميليان اسمي كما لو كان يتعلم كلمة غير مألوفة.

“ما اسمك؟”

‘ماذا كان يسمى هذا الطفل في الأحياء الفقيرة؟’ في الرواية، كان إيميليان يُدعى “الصبي” فقط حتى صنع اسمًا لنفسه. ومع ذلك، تساءلت عما إذا كان شخص ما قد أعطاه لقبًا، لكن الإجابة التي تلقيتها كانت مقتضبة.

“ليس لدي واحد.”

“آه…”

لقد كنت عاجزة عن الكلام لفترة وجيزة. تألم قلبي من الإجابة التي حطمت حتى افتراضاتي. ومع ذلك، استمر إيميليان في التحدث بصوت هادئ.

“ليس لدي شيء مثل الاسم. لذا…”

رفع عينيه الياقوتيتين ونظر إليّ قائلاً:

“أنتِ تعطيني واحد.”

اتسعت عيني على الكلمات غير المتوقعة.

‘تسميتك، مهمة بالغة الأهمية، هل تعطيني إياها؟ هل هو حقا بخير؟’ كنت متشككة وسألت. 

“هل….استطيع؟”

“أم.” أومأ إيميليان دون تردد. ومع ذلك، كنت مترددة قليلا.

“الاسم مهم جدًا. إنه ليس شيئًا يمكن لأي شخص أن يعطيك إياه…”

“ثم، هل ستستمرين في مناداتي بـ”هاى”؟”

“آه، هذا…”

لم أجد ما أدحصه ، لذا بادرت بإنهاء كلامي. بالتفكير، كان على حق. مع العلم أنه لم يكن لديه اسم مناسب بعد، كنت أناديه بهذه الطريقة. في تلك اللحظة، خفض إيميليان عينيه وقال:

“أنت الوحيدة…التى أستطيع أن أطلب منها هذا…”

قام الباحثون بتسمية الأطفال فقط بأرقام اختباراتهم، وليس بالأسماء أبدًا. ومع ذلك، وبصرف النظر عن البالغين، فمن غير المرجح أن يكون هناك أي شخص آخر ليطلق عليه اسمًا مختلفًا في هذا المختبر.

‘و…’

إيميليان. تم إنشاء الاسم في الأصل بواسطة إيميليان نفسه، الذي أصبح متعاليًا. لذا ألن يكون من المقبول لو أعطيته الاسم قبل قليل؟ حبكة الرواية لن تتغير بسبب اسم.

[ل/ن: هل سمعت ذلك؟ هذا هو صوت الحبكة المحطمة]😂

“ثم…”

بعد أن جمعت أفكاري أخيرًا، فتحت شفتي بعناية وقلت:

“ماذا عن “إيميليان”؟”

رمش بهدوء. نظرت إليه وهو يهمس الاسم بهدوء.

“إميليان…”

‘انتظر- ماذا لو قال أنه لا يحب ذلك؟ ليس لدي أسماء أخرى في ذهني’ نظرت إلى تعابير وجهه وسألته وأنا أخفي أفكاري.

“هل أحببت ذلك؟”

أجاب إيميليان وهو يرفع رأسه الذي كان منحنياً قليلاً.

“امم، أنا أحب ذلك.”

أجاب بابتسامة مشرقة طغت على مخاوفي. كانت عيناه الكبيرتان مطويتين مثل نصف القمر، وتألقت عيناه الشبيهتان بالياقوت بلون عميق. للحظة، رمشتُ بشكل فارغ.

‘أنت تعرف كيف تبتسم هكذا…’

لقد كان جميلاً للغاية عندما ابتسم… حدقت في إيميليان بصراحة. ثم فجأة أدركت شيئًا أزعجني. لقد كنت مشتتة سابقًا، لذا تركته ينزلق، لكن معطف المختبر الخاص به كان ملطخًا باللون الأحمر. ومن بين أي شيء آخر، تم توفير معاطف المختبر بسخاء. أخرجت واحدة نظيفة من الدرج وسلمتها له.

“إميليان، قم بتغيير هذا.”

حصل على معطف المختبر النظيف وانحنى رأسه.

“رائحتها طيبة.” قالها كأنه من الغريب أن تفوح من الملابس رائحة صابون خفيف. وفجأة، تذكرت أول ظهور لإيميليان عند وصوله. كان يرتدي ملابس قديمة وأحذية بالية. لم أستطع أن أخمن كيف ستكون الحياة في الأحياء الفقيرة. لم أكن أقول إن هذا المختبر أفضل من الأحياء الفقيرة، ولكن… سيكون الأمر صعبًا للغاية إذا لم نجد بعض الراحة في هذه المزايا التافهة. أجبرت نفسى على الابتسام وقلت:

“يمكنك ارتداء ملابس نظيفة كل يوم هنا. ويمكنك تناول ثلاث وجبات في اليوم. أوه، سيكون من الرائع أن أحضر الحلوى أيضًا…”

“حَلوَى؟”

“مثل البودنج أو الكعك. يأكله الكبار هنا كثيرًا.”

عادة، عند الحديث عن الحلوى، كانت عيون الأطفال تتلألأ، لكن إيميليان كان يميل رأسه فقط.

‘ألم تأكل الحلوى من قبل؟’

ومن أجل زيادة القوة البدنية للمشاركين، كانت الوجبات مغذية، أما الحلويات فكانت رفاهية مسموحة فقط للباحثين.

“سأحضره بالتأكيد في المرة القادمة.”

رمش إيميليان بهدوء، ثم ابتسم برفق.

“تمام.”

لقد كان طفلاً يعرف كيف يبتسم بهذه الطريقة. حتى الآن، لم أره إلا وهو يتألم. لم يكن هناك الكثير الذي يمكنني فعله لهذا الطفل، ولكن… شعرت أنه يجب علي الاعتناء به جيدًا حتى أغادر المختبر. 

‘نعم، لا بد لي من الذهاب الآن.’

تذكرت أن روتين فترة ما بعد الظهر كان مزدحما، لذلك أسرعت. قال إيميليان بابتسامة باهتة بينما كنت على وشك مغادرة الغرفة بعد الوداع.

“أراكِ لاحقًا يا أنيس.”

صمتت للحظات ثم ابتسمت وأجبت:

“أمم.”

‘لا بد لي من الهروب على أي حال، لذلك دعونا لا نتورط مع إيميليان قدر الإمكان، ودعونا لا نقلق.’

لقد تلاشى هذا الوعد منذ فترة طويلة.

‘أولاً… أريد أن أعرف من هو باحث إيميليان.’ ما هو سبب إجراء مثل هذه التجربة غير المعقولة على إيميليان في اليوم الأول دون اتباع الدليل؟ لقد كان الأمر أكثر من اللازم بالنسبة لطفل عانى من حمى شديدة في اليوم السابق. 

‘لا أعرف من فعل ذلك ولكن…’

لا يزال هناك وقت قبل أن يستيقظ إيميليان باعتباره متعاليًا ويدمر هذا المختبر. أردت أن أكون بجانب إيميليان حتى ذلك الحين. حتى لو كانت رغبتي في عدم رؤيته يتألم كانت أنانية تمامًا. لم أستطع أن أغمض عيني فحسب.

اتخذت قراري وأسرعت من وتيرتي.

* * *

كان الباحث الكبير فرانز يشعر بالشماتة وهو ينظر إلى الرسم البياني ونظارته إلى الأسفل. وكانت نتائج اختبار المادة 175 مرضية للغاية. لا، بصراحة، لقد تفاجأ.

‘لم أكن أعتقد أنه سيكون لديه هذا النوع من الإمكانات…’

كانت العيون الحمراء التي لا تبدو بشرية مزعجة للغاية، وحتى موقفه المغرور جعله يشعر بالانزعاج. الموضوع كان مرهقاً للأعصاب جداً ومع ذلك، وبصرف النظر عما لم يعجبه، فإن صفاته كموضوع اختبار فاقت توقعاته. في الأصل، كانت تجربة القدرة على التجدد تتضمن التعرض طويل الأمد لجرعات صغيرة جدًا من الدواء. وإلا فإن الألم الذي يشعر به الموضوع سيكون كبيرا. ومع ذلك، تعمد فرانز حذف الخطوات الأولية.

أراد فقط أن يسبب الألم.

لقد تعامل مع العديد من مواضيع الاختبار. كان هناك بعض الأشخاص المتمردين، لكنهم جميعا استسلموا للألم.

“من فضلك أنقذني… أغغغغغ- لقد كنت مخطئًا. من فضلك… هييييك-“

“إنه مؤلم. إنه مؤلم للغاية. توقف، من فضلك، توقف…!”

اعتقد فرانز أن الموضوع 175 سيكون هو نفسه أيضًا. لكن هذا اللقيط الصغير الصفيق أغمي عليه دون أن يصدر حتى أدنى صوت. تمتم وهو ينقر على الرسم البياني بيده.

“كيف سيكون رد فعلك إذا تسببت في المزيد من الألم؟”

‘هل ستستمر في تحمله؟’

لقد بدا وكأنه يتحدث عن إجراء تجربة على فأر مختبر.

“في كلتا الحالتين، سيكون الأمر ممتعًا.”

ابتسم فرانز ونهض من كرسيه.

لقد حان الوقت لبدء التجربة.

******

ترجمة:Sally