Sal:
كدت أن أضيع عند مفترق الطرق، لكن لحسن الحظ، وجدت طريقي دون الكثير من التجول.

عند وصولي إلى ساحة التدريب، رأيت إيميليان وهو يتعلم فن المبارزة بالسيف من فنسنت.

لقد بدا مثيرًا للإعجاب للغاية وهو يحمل السيف، وكانت تجعيدات شعره المبللة بالعرق تشير إلى ممارسته المتفانية.

‘إنه يبذل جهدًا حقًا.’

لم يمض وقت طويل منذ أن تحمل التجارب الجهنمية في المختبر. في حين أن التحول إلى متعالي قد عزز قدراته البدنية بما يتجاوز الحدود البشرية، إلا أنه لم يغير قلبه تمامًا.

تساءلت عما إذا كانت الندوب العقلية الناجمة عن التجارب الصعبة في المختبر باقية.

“وضعيتك تبدو جيدة. من الصعب تصديق أن هذه هي المرة الأولى التي تحمل فيها سيفًا.”

“نعم؟ لقد فعلت ما قلته لي.”

“…إذا تمكنت فقط من إصلاح لهجتك، فستكون طالبًا نموذجيًا مثاليًا.”

بدت محادثتهم ودية حقًا.

يبدو أنهم أصبحوا على دراية ببعضهم البعض إلى حد ما، ويرون وجوه بعضهم البعض كل يوم.

‘ أنا سعيدة لأنه يبدو أنه يتأقلم بشكل جيد.’

لقد فكرت في الاقتراب من إيميليان وقررت عدم القيام بذلك، خوفًا من أن يكون ذلك مقاطعة غير ضرورية. بدلاً من ذلك، استدرت وأعطيت وعداً صامتاً لنفسي.

‘ يجب علي أيضًا أن أجمع قوتي حتى لا أشعر بالخجل أمام إيميليان.’

لقد كنت هنا لأصنع له الدواء كان الحصول على الأعشاب النادرة التي كنت بحاجة إليها أمرًا صعبًا بالفعل، وكان استخلاص المكونات الطبيعية منها يتطلب معدات لم أرها إلا في المختبر.

‘ لكنني أفترض أن منشأة الأبحاث في القصر لديها إعداد مماثل…’

‘ المشكلة هي كيفية الدخول.’

كان من المعروف أن منشأة الأبحاث الإمبراطورية لا يمكن الوصول إليها إلا لنخبة النخبة.

‘ هل يمكن لشخص عادي مثلي أن يتجاوز عتبتها؟’ وتعمقت المعضلة.

مشيت لفترة من الوقت، ثم عدت في النهاية إلى غرفتي. بينما كنت أعلق معطفي السميك على الرف، سمعت فجأة طرقًا.

‘من يمكن أن يكون؟’

لم أكن أتوقع أن يزور أحد غرفتي. بفضول أدرت مقبض الباب بسرعة.

انحنى الخادم غير المألوف قليلاً، وهو يرتدى ابتسامة تجارية.

“هل أنت صديقة اللورد إيميليان، آنسة أنيس؟”

“أوه، نعم… أنا أنيس”

“لقد كلفني جلالة الملك بمرافقة الآنسة أنيس”.

“أرسل جلالته في طلبي؟”

“هذا صحيح.”

تساءلت لماذا يستدعيني الإمبراطور. أمالت رأسي للحظة، وتبعت الخادم.

سيأتي إيميليان بعد فصله، لذلك ستُترَك الغرفة فارغة. ومع ذلك، اتبعت الخادم الذي أمرني بالدخول إلى غرفة فخمة.

وبما أن الإمبراطور لم يصل بعد، كانت الغرفة شاغرة.

ثم صفق الخادم بيديه نحو الباب، وقال:

“من فضلك ادخل”

لكن ما ظهر لم يكن الإمبراطور أو إيميليان. لقد كان طاهياً يرتدي قبعة طبخ كبيرة.

‘ ليس واحدًا فقط؟’ كان ذهني في حيرة بسبب التحول المفاجئ للأحداث.

قام ما مجموعه عشرة طهاة بإحضار الحلويات بشكل مستمر. وبعد فترة، امتلأت الطاولة الطويلة بالحلويات.

‘ما الذي يحدث بحق السماء؟’

وبينما كنت أبدي تعبيرًا محيرًا، ابتسم المضيف وأجاب:

“هذه هدية من جلالة الإمبراطور للآنسة أنيس”

على الرغم من أنني ذكرت خلال العشاء السابق أنني أحب الكعك، إلا أن تلقي مثل هذه الهدية جعلني في حيرة بعض الشيء.

‘لماذا يعطيني هذا القدر…’

كنت مرتبكة إلى حد ما، ورمشتُ بعيني. بدت الهدية باهظة جدًا بالنسبة لي. نظرت إلى المضيف دون أن أعرف ماذا أفعل.

“هل هذه حقًا هدية من جلالته؟”

“نعم إنها كذلك”

“ولكن هل يُسمح لي بقبول شيء كهذا؟”

“بالطبع. أرجو أن تعتبريها لفتة ترحيب من جلالته.”

تحدث الخادم بابتسامة لطيفة.

“هل الهدية التي أرسلها جلالته ترضيكِ؟”

“نعم كثيرًا”

“حسنًا، من فضلكِ تفضلى واستمتعى بها.”

كان إرسال الإمبراطور لمثل هذه الهدية مفاجئًا، وكانت هذه هي المرة الأولى التي أتلقى فيها شيئًا من شخص بالغ…

شعرت بدفئ فى قلبي.

علاوة على ذلك، طمأنتني معرفة أن الإمبراطور كان وصيًا جيدًا لإميليان.

وبينما كنت أفكر في ذلك، اقترح الخادم مرة أخرى أن أجرب الحلويات.

نظرت إلى العديد من الحلويات ذات الرائحة الحلوة، وتحدثت،

“أم… سوف آكلهم بعد قليل.”

بالتفكير في الوعد الذي قطعناه من قبل، ابتسمت بأشراق للخادم.

“عندما يأتي إيميليان، سنتناول الطعام معًا.”

م:(بدأت احب الامبراطور 🥺)

*      *      *

أكلت أنا وإيميليان الكعك حتى شبعنا للغاية ولم يعد بأمكاننا تناول الطعام أكثر.

تمنيت أن أتناول الكعك بما يرضي قلبى مع إيميليان عندما غادرنا المختبر، وقد تحقق ذلك في وقت أقرب مما كان متوقعًا.

‘ قد لا أتمكن من تناول الكعك لبعض الوقت…’ ربتت على معدتي المنتفخة قليلاً.

‘ومع ذلك، كان لذيذًا حقًا.’

كانت الحلويات التي أعدها طاهي القصر لذيذة بشكل مثير للإعجاب كما لو أن السعادة قد ذابت في كل واحدة منها.

لن أتمكن من تناوله بمجرد مغادرتي، لكن… كان لا يزال جيدًا.

أنا فقط بحاجة إلى الاعتزاز بالذكريات الحالية لفترة طويلة.

‘ بما أن معدتي ممتلئة، فقد حان وقت العمل الآن.’

بعد وداع إيميليان أمام الفصل الدراسي، توجهت إلى مكتبة القصر. طالما حصلت على شارة الهوية التي أعطاني إياها الإمبراطور، فقد تمكنت من المرور دون مشكلة.

كانت مكتبة القصر واسعة جدًا بحيث يمكن للمرء أن يضيع بسهولة. بعد أن تجاوزت العديد من أرفف الكتب، وصلت إلى وجهتي.

‘آه، ها هى ذا.’ التقط كتابًا من الرف بعناية.

[أساسيات علم الصيدلة]

[مقدمة في الصيدلة]

[قاموس مصطلحات علم الصيدلة]

‘ أنا بحاجة إلى الدراسة بجد لصنع دواء إيميليان.’

حملت عدة كتب سميكة، وانتقلت إلى المكتب. جلست وفتحت الكتب.

وبينما كنت أركز على القراءة، مر الوقت بسرعة. عندما نظرت من النافذة، كان الظلام قد حل بالفعل في الخارج.

بينما كنت أخطط لقراءة البقية في غرفتي، استعرت الكتب وغادرت المكتبة.

ومع ذلك، ربما كنت جشعة جدًا.

‘إنها ثقيلة جدًا!’

لقد استعرت الكثير من الكتب. ارتجفت ذراعي من الألم.

وبينما كنت على وشك إسقاط بعضهم على الأرض، ظهرت يد كبيرة من الخلف، وتحدث صوت مألوف.

“لماذا استعرت الكثير من الكتب؟”

أدرت رأسي لمواجهة الرجال غير المتوقعين.

كان فنسنت يحمل كتبي، وبجانبه كان الإمبراطور.

لقد كان من المسلم به أنني قد أقابل الإمبراطور بالصدفة، وأنا أعيش في القصر. خفضت رأسي بسرعة وألقيت التحية عليه.

“صاحب الجلالة.”

أومأ الإمبراطور برأسه وابتسم بلطف.

“إنها ثقيلة. دعيني أرافقكِ إلى غرفتكِ.”

“أم، أنا بخير. أستطيع التعامل مع الأمر.”

“لا تضغطى على نفسكِ؛ دعى فنسنت يعتني بالأمر.”

لقد كانت لهجة لطيفة ولكن حازمة. ردا على ذلك، أومأت.

سأل الإمبراطور بمهارة وهو يسير عبر ممرات القصر معًا:

“هل استمتعتى بالكعكة؟”

“نعم! لقد كانت جميعها لذيذة.”

انحنيت رأسي،”شكراً جزيلاً.”

“لا بأس. أنا سعيد أنها أعجبتكِ.”

ابتسم الإمبراطور، ثم غير الموضوع بسلاسة،

“لقد لاحظت أنكِ كنتِ تقرئين كتبًا صعبة في وقت سابق.”

لقد ألقي نظرة سريعة على عناوين الكتب التي استعرتها.

“أصبحت فضولية، لذا…”

“هل أنت مهتمة بعلم الصيدلة؟”

لا أستطيع أن أقول إن اهتمامي بالطب كان بسبب إيميليان. كان الإمبراطور شخصًا جيدًا، لكنني مازلت أرغب في إبقاء ضعف إيميليان سرًا.

لذلك قمت بصياغة الرد المناسب

“نعم. أثناء عملي في المختبر، كثيرًا ما أصادف أدوية، مما أثار اهتمامي.”

“هم أرى.”

لاحظت بحذر تعبيره.

‘ لا أعتقد أنه يشكك في كلامي’. عندما اعتقدت ذلك، تحدث الإمبراطور مرة أخرى.

“بما أنكِ تبدين مهتمة بعلم الصيدلة، ما رأيك في العمل كمساعد للباحثين في معمل القصر؟”

“عفواً؟”

اقتراحه غير المتوقع ترك فمي مفتوحًا. وتابع الإمبراطور بعد أن ضحك على مفاجأتي:

“كما تعلمين، قررت رعاية أطفال المختبر، بما فيهم أنتِ. وقد قرر بعضهم بالفعل مساراتهم المهنية.”

“أوه…”

‘ لهذا السبب سألني عن اهتمامي بعلم الصيدلة.’

“ما رأيكِ؟ إذا كنتِ موافقة على ذلك، يمكنني أن أكتب لكِ خطاب توصية في وقت مبكر من الغد.”

عندما قال الإمبراطور هذا، كانت فكرتي الأولية هي،

‘هل هذا جيد حقًا؟’

وبعد ذلك، ‘ الأمور تسير في مكانها بسهولة أكبر مما كنت أعتقد’.

لإنشاء دواء إيميليان، كنت بحاجة إلى الوصول إلى المعدات التجريبية للمختبر. لقد كنت أفكر في هذه المسألة.

والآن، يبدو أنه قرار أحمق لتفويت مثل هذه الفرصة.

كان هناك خوف بسيط من أن الكثير من حسن النية قد يؤدي إلى سوء الحظ، لكن لم يكن هذا هو الوقت المناسب لتوخي الحذر.

كل شيء كان من أجل إيميليان.

لا تزال هناك أربع سنوات قبل أن توقظ البطلة قدراتها العلاجية.

‘ لا أستطيع الانتظار حتى ذلك الحين.’

كان الألم الشديد المصاحب لهياج مانا التنين داخل إيميليان بحاجة إلى علاج، حتى ولو مؤقتًا.

“أنيس، هل تقبلين اقتراحي؟”

ربما كانت إجابتي محددة سلفا منذ البداية. رفعت رأسي لأقابل عيون الإمبراطور وتحدثت،

“صاحب الجلالة، أنا-“

عند سماع ردي، ابتسم الإمبراطور.

*      *      *

إن مقولة “صاعقة من اللون الأزرق” تناسب بشكل جيد لحظات مثل هذه.

انفجر الدكتور هيرمان غضبا.

“هذا سخيف!”

ارتعشت في يده ورقة تحمل شعار نسر برأسين.

“تعيين يتيم كمساعد؟!”

كان الدكتور هيرمان ويليامز باحثًا ورجل بلاط محترمًا للغاية في الإمبراطورية.

في سن الثانية والعشرين، أصبح أصغر فرد في الإمبراطورية يحصل على درجة الدكتوراه – نخبة بين النخب.

وكان فخره قويا مثل حياته المهنية اللامعة، مما يجعل الأمر أكثر صعوبة بالنسبة له لقبول الوضع الحالي.

“بغض النظر عن مدى احترام جلالة الإمبراطور، أرفاق مثل هذا الشخص كمساعد لي…!”

إن وضع يتيم لم يتعلم أي شيء في العالم بجانبه أمر لا يمكن تصوره.

لن يكونوا مساعدين بل عبئ.

نظرًا لأن الإمبراطور كان يتمتع عادةً بشخصية كريمة، لم يتمكن هيرمان من فهم هذا القرار.

وشاركه المساعد الشاب ثيو نفس المشاعر. مساعد واحد كان أكثر من كافي.

وفوق كل هذا، طفل؟ لقد وجد الأمر أكثر إزعاجًا من الترحيب.

وأعرب الدكتور هيرمان عن إحباطه،

“لا أستطيع أن أفعل أي شيء لأنه مرسوم إمبراطوري. هاا، إنه أمر محبط حقًا.”

“إنه كذلك بالتأكيد.”

وبينما كان الطبيب ينفس عن إحباطه، صفق ثيو، الذي كان غارقًا في أفكاره، فجأة بيديه كما لو كانت لديه فكرة.

“د. هيرمان، لدي فكرة جيدة!”

“ما هذا؟”

“د. هيرمان، إذا لم تتمكن من إبعاد هذا الطفل بيديك، فيمكنك جعله يغادر بمفرده. “

لمعت عيون الطبيب لفترة وجيزة في تلك الكلمات.

‘ نعم، هذا كل شيء. لماذا لم أفكر في ذلك؟’

نقر الطبيب على كتف ثيو بخفة.

“عقلك يعمل بشكل جيد في هذا المجال.”

ابتسم ثيو بحرج، غير متأكد ما إذا كان ذلك مدحًا أم سخرية.

اغتنم ثيو الفرصة عندما تحسن مزاج الطبيب، وذكر بمهارة ما كان يهدف إليه.

“إذن هل يمكنك تأجيل موعد مراجعة الأطروحة لمدة أسبوع فقط؟”

“هذا غير ممكن”، رفض الطبيب رفضًا قاطعًا.

تراجعت اكتاف ثيو ، وظهر عليه تعبير محبط.

تجاهله، تمتم هيرمان بقبضة مشدودة.

“تأجير المظلة؟ لا أستطيع قبول ذلك على الإطلاق.”

انهارت رسالة التوصية من الإمبراطور في يده.

——

استئجار المظلة: الشخص الذي ينضم إلى شركة أو يحصل على منصب في المقام الأول من خلال الاتصالات الشخصية

* * * * *

ترجمة:Sally