Sal:
العيش معاً…

هذه الكلمات فاجأتني.

على عكس إيميليان، كنت مجرد طفل عادي، يتيمة تافهة. بالنسبة لشخص مثلي، كان العيش في القصر أمرًا لا يمكن تصوره.

إن وجودي في هذا المكان كان بالفعل استثنائيًا بما فيه الكفاية.

لا بد أن الإمبراطور أنقذني وعاملني معاملة حسنة بسبب صداقتي مع إيميليان. لكنني لا أستطيع الاعتماد بلا خجل على صالح الإمبراطور في المستقبل.

نظرت إلى الصبي الذي كان يحدق بي بعيون حمراء عميقة، ولم يترك يدي.

“إميل… أنا مختلفة عنك.”

قد يسمح لي الإمبراطور بالبقاء في القصر إذا طلب إيميليان ذلك. سيحاول تلبية طلب إميل قدر الإمكان، لأنه كان متعاليًا. ومع ذلك، قد لا يكون النبلاء على استعداد للترحيب بطفل عادي في القصر.

“أنت متعالي، يمكنك أن تكون هنا، أما أنا فلا أستطيع.”

‘ إذا كان وجودي يسبب أي مشكلة للإمبراطور وإميليان…’

“لكنني أحتاجكِ.”

كانت عيون إيميليان الحمراء لامعة.

تمامًا كما فعل في المختبر، تمسّك بي بقوة. أدركت إلى أى مدى مازال يحتاجنى ، فتراجع عزمي على الرحيل. وفي النهاية أخفضت نظري وقلت:

“لا أعتقد أن هذا أمر يمكننا مناقشته على انفراد. إنه أمر لا يمكن اتخاذ قرار بشأنه دون إذن جلالة الملك”.

“لذلك، إذا حصلت على إذن الإمبراطور، هل ستبقين بجانبي؟”

“هذا…” ترددت وأنا أنظر إلى إيميليان، الذي أصبحت قبضته على يدي أكثر إحكامًا.

وفجأة، فكرت في الصعوبات التي تنتظره. سوف يعاني إيميليان مرة أخرى.

في معمل الأبحاث، تم غرس مانا في جسد إيميليان والتى لم تكن مانا بشرية.

‘ لقد تم أخذها من قلب التنين.’

في أيام القمر الأحمر، تصبح مانا التنين غير مستقرة وتنتشر في حالة من الفوضى؛ لذلك يعاني إميليان من ألم شديد.

‘ سيتم حل كل شيء عندما يلتقي بالبطلة ولكن… البطلة لم توقظ قدراتها العلاجية بعد. حتى لو أحضرناها إلى هنا الآن، فلن تكون قادرة على مساعدة إيميليان. ‘

ومع ذلك، لم يكن الأمر كما لو لم يكن هناك حل على الإطلاق. لقد كان إجراء مؤقتا، ولكن كان هناك دواء يمكن أن يخفف من معاناة إيميليان.

‘ المشكلة هي أن إيميليان وجد هذا الدواء بعد عدة سنوات.’

حتى ذلك الحين، كان عليه أن يتحمل ألمًا فظيعًا في كل مرة ترتفع فيها مانا التنين. ربما يكون قد هرب من الجحيم، لكن معاناة إيميليان لم تنته بعد.

ولكن إذا كان من الممكن صنع الدواء في وقت أبكر قليلاً …

كقارئة للرواية، تذكرت وصفة الدواء.

‘ إذا كان بإمكاني أن أصنع هذا الدواء …’

لن يضطر إيميليان إلى المعاناة حتى ظهور البطلة. إن صنع الدواء لن يكون بالأمر السهل، ولكن مع ذلك…

‘ لا أريد أن أراه يتألم مرة أخرى.’

وبعد تردد طويل، نظرت إلى عيون إيميليان الحمراء وقلت:

“إذا منحني جلالة الإمبراطور الإذن…”

“ثم كل ما نحتاجه هو موافقة الإمبراطور؟”

أومأت برأسي قليلاً بعد الكثير من التفكير.

أضاء وجه إيميليان على الفور. عادت عيناه المظلمة والمضطربة سابقًا إلى حالتها الطبيعية.

عندها فقط أرخى إيميليان قبضته، وبدا أنه مرتاح.

وبغض النظر عن هذه القضية في الوقت الحالي، فقد سألت شيئًا كنت أشعر بالفضول بشأنه طوال الوقت.

“أم، إيميليان.”

“نعم؟”

“ماذا حدث للمختبر؟”

ولأنني فقدت وعيي في المنتصف، كل ما أتذكره هو أن مختبر الأبحاث كان لا يزال مشتعلًا.

فرانز والمدير… كنت أشعر بالفضول بشأن مكان وجود الباحثين الآخرين أيضًا. هل نجوا وأسرهم الإمبراطور؟ أو…

في تلك اللحظة أجاب إيميليان:

“جميع الباحثين ماتوا.”

لا يسعني إلا أن أقول: “آه…”

ولم يخض في التفاصيل حول كيفية تحقيق الباحثين لنهايتهم. لكنني لم أستطع أن أخمن إلا بشكل غامض من خلال النظرة العميقة الغائرة في عينيه.

عندما قررت عدم السؤال عن المزيد من التفاصيل، تحدث إيميليان،

“كما تعلمين، الليلة الماضية، نجحت في تجربتي الأخيرة.”

وبينما كان يمد كفه الأيمن، اندلع فجأة لهب أحمر داكن.

“!!!”

نظرت إلى النيران الخافتة بعيون واسعة قليلاً. تقلبت النيران في الحجم بدلاً من الحفاظ على شكل ثابت.

وتابع إيميليان: “لكنني ما زلت غير معتاد على التحكم في المانا”.

الليلة الماضية، كان من المفترض أن يتحول معمل الأبحاث إلى رماد بسبب انفجار، لكنه لم يحدث. لذلك، كنت أعتقد أن إيميليان قد نجح في السيطرة على مانا، ولكن …

“إنها غير مستقرة.”

أومأ إيميليان برأسه على كلماتي.

قال بعينين غائرتين: “ما حدث في المختبر بالأمس لم يكن حادثًا. بل لأنني لم أتمكن من التحكم في المانا الخاصة بي”.

“في ذلك الوقت، كان تفكيري الوحيد هو القضاء على جميع الباحثين. ولكن بعد ذلك أصبحت المانا جامحة …”

قبض إيميليان على يده بإحكام، وانطفأت النيران المشتعلة على الفور.

“اعتقدت أنه قد ينتهي بي الأمر إلى حرق المختبر بأكمله إذا تركتها كما كانت.”

“لهذا السبب منعتها من أن تصبح جامحة؟”

أومأ برأسه قليلاً رداً على سؤالي ثم رفع رأسه لينظر إلي.

“لأنكِ كنتِ هناك.”

إجابته غير المتوقعة جعلتني أرمش ببطء.

“أوه؟”

“لقد كنتِ في المختبر. لم أستطع تحمل ذلك إذا تعرضتِ للأذى بسببي.”

جاء إدراك غامض لي.

‘ لهذا السبب انحرف كل شيء عن مساره الأصلي.’

يبدو أن إيميليان قد سيطر على السحر من خلال الإرادة المطلقة، على الرغم من أنها لم تكن مهمة سهلة.

‘ لابد أنه لم يكن من السهل السيطرة عليها.’

لقد فعل ذلك لأنه كان يخشى أن أتعرض للانفجار، ولهذا السبب قام بكبح جماح المانا الهائجة.

رفع إيميليان رأسه لينظر إلي.

“لولاكِ، لربما قتلت جميع الأطفال في المختبر.”

بدا أن إيميليان كان يلمح إلى أنه بفضلي تمكن من منع المأساة، لكنني هززت رأسي.

“لقد فعلت ذلك بنفسك. سواء أثناء التجارب أو عندما كانت المانا على وشك الانطلاق. شكرًا لك على بذل كل ما في وسعك والبقاء قويًا حتى النهاية.”

‘ شكرًا لك على عدم الخضوع لليأس والألم.’

رداً على ذلك، نظر إيميليان إلي بمحبة وقال:

“لقد مررتِ بالكثير أيضًا يا أنيس.”

أثارت كلماته شيئًا دافئًا في أعماق حلقي، وشعرت أنها صادقة.

لم أعد بحاجة إلى الذهاب إلى السرير، على أمل أن الغد لن يأتي.

لم يعد عليّ أن أعاني وأنا أشاهد الأطفال الأبرياء ينزفون ويموتون.

لقد أوقفت الدفء الذي كان يهدد بالتدفق في عيني وتحدثت إلى إيميليان بنبرة مرحة.

“هناك شيء أردت تجربته معك عندما نغادر المختبر.”

“ماذا؟”

“أكل الكعكة.”

بدا أن وجه إيميليان يتساءل: “ألم نفعل ذلك في المختبر؟”

ابتسمت بخبث وقلت:

“سوف نأكل حتى نشبع لدرجة أننا لا نستطيع أن نأكل بعد الآن.”

“حسنًا، سنحتاج إلى كسب الكثير من المال مقابل ذلك،”

أضفت بتعبير خجول، طويت عيون إيميليان بشكل جميل وهو يضحك.

“دعينا نذهب إلى متجر الحلوى في وقت لاحق.”

“تمام.”

أومأت برأسي وابتسمت أكثر إشراقا من أي وقت مضى.

الجحيم الذي كان يعذبنا قد انتهى الآن.

للأبد.

على الرغم من أن محنتنا لم تنتهي بعد،

‘ الآن… يمكننا أن نكون أكثر سعادة قليلاً، أليس كذلك؟’

كلا من إيميليان وأنا.

في تلك اللحظة، عندما كنت أحدق في إيميليان، كان هذا كل ما أفكر فيه.

* * *

وبعد كل ذلك، ناقشنا خططنا المستقبلية.

بينما كنا منهمكين في المحادثة، لفت انتباهنا طرق مفاجئ على الباب.

‘من هذا؟’

دخلت خادمات القصر وانحنوا بأدب.

“اللورد إيميليان، الآنسة أنيس، جلالة الإمبراطور يطلب حضوركم”.

* * * * *

ترجمة:Sally