كأنّه لم يُخطرْ مسبقًا بهذا، نظر الطبيبُ إلى الدوقِ الأكبرِ بتعبيرٍ مرتبك.

 

“هل هناك مشكلة؟”

 

“آه…… أي…… أعني أنّ الفحصَ لن يستغرقَ وقتًا طويلًا، فإنْ أعطيتموني وقتًا قصيرًا جدًّا……”

 

“لا. أريدُ إجراءَ الفحصِ هناك.”

 

في الواقع، كان هذا عنادي أنا. أعرفُ أنّ الطبيبَ لن يقولَ الحقيقةَ حتّى لو ذهبنا إلى المعبد. فهو على الأرجحِ طبيبٌ اشترته الدوقة.

 

لكنّني أردتُ إثارةَ قلقِ الدوقة.

 

“لماذا. ألستُ تريدين ذلك؟”

 

“آ، لا……”

 

“إذًا استعدّ. سأستعدُّ أنا أيضًا وأعود، فانتظرْ قليلًا.”

 

مع هذا الكلام، خرج الدوقُ الأكبر. ما إنْ خرج حتّى حاول الطبيبُ نقلَ رغبتِه في إجراءِ الفحصِ هنا عبر ليرين، لكن ذلك لم ينجحْ بالطبع.

 

جلستُ على الأريكةِ أنتظرُ بهدوءٍ حتّى يعود الدوقُ الأكبر، أراقبُ المشهد.

 

مرتْ ثلاثون دقيقةً، ثمّ ساعة.

 

“يبدو أنّ صاحبَ السموِّ لديه الكثيرُ من الأمورِ لإنهائها.”

 

“أنا بخير، ريكس.”

 

ربّما قلقَ عليّ، فدافع ريكس عن الدوقِ بتعبيرٍ محرج.

 

لا كنتُ أتوقّعُ أنْ يستغرقَ الأمرُ وقتًا طويلًا على أيِّ حال. للخروج، يجب تحضيرُ الجنود، وتحضيرُ العربة.

 

“هل يجب إخبارُ المعبدِ مسبقًا؟”

 

“لا. قالت الكاهنةُ البديلةُ إنّه يمكننا القدومُ في أيِّ وقت، سواءً فجرًا أو ليلًا.”

 

أومأتُ برأسي وأنا أنظرُ إلى ابتسامتِها المشرقة.

 

‘بفضلِ تأخّرِ الدوق، انتشر الخبرُ داخلَ قصرِ الدوقِ الأكبرِ منذ زمن.’

 

في النهاية، مرّتْ ثلاثون دقيقةً إضافيّةً دون أنْ يأتي الدوق. كنتُ أبدأُ بالقلقِ من أنّ شيئًا ما قد حدث، عندها فحسب.

 

فجأةً، انفتح البابُ ودخل زائرٌ آخرُ غيرَ الدوقِ الأكبر.

 

كما توقّعتُ تمامًا. الدوقةُ التي كانت تُديرُ الأمورَ من الخلفِ دون الكشفِ عن نفسِها، ظهرتْ أخيرًا.

 

دخلتْ غرفتنا بثقة، فتحتْ البابَ دون تردّدٍ ونظرتْ إليّ من الأعلى.

 

“آيشا.”

 

“صاحبةَ السموِّ الدوقة. هل أتيتِ؟”

 

قمتُ من مكاني على الأريكةِ حيث كنتُ أنتظرُ قدومَ الدوق، وابتسمتُ ببراءة.

 

فعلتُ ذلك بسرعةٍ خوفًا من أنْ تسمعَني كلمةً إنْ لم أقم، لكنّها لم تهتمَّ بذلك على الإطلاق.

 

كانت مشغولةً ببدءِ اللوم.

 

“……لم تأتي رغم أنّني أمرتُكِ بالقدوم، ثمّ طلبتِ طبيبًا فأحضرتُه لكِ بصعوبة، فما هذا التصرّف؟”

 

نظرتْ إليّ بغضبٍ شديدٍ كأنّها تريدُ ابتلاعي.

 

“أخبرتُ الخادماتِ سببَ عدمِ ذهابي، أليس كذلك؟ هل لم ينقلنَ ذلك؟ عدمُ نقلِ حتّى ذلك…… هذا مبالغٌ فيه.”

 

نظرتُ إلى الدوقةِ بتعبيرٍ حزين. ببراءةٍ تامّة، كأنّني لا أحملُ أيِّ نيةٍ سيّئة. بدا أنّ ذلك أغضبَها أكثر.

 

‘كم انتظرتُ هذا اليوم.’

 

كدتُ أضحك. في الرواية، كانت الدوقةُ دائمًا هادئةً كالماءِ الساكن. تظهرُ شخصيّتَها الحقيقيّةَ فقط عند الخلافِ مع الدوق، أمّا غيرَ ذلك فلا تكشفُ عن نفسِها أو تتكلّمُ بسهولة.

 

كانت مرتاحةً إلى ذلك الحدّ، وكلُّ شيءٍ يسيرُ حسبَ رغبتِها.

 

لكن بسببِ متغيّرٍ مثلي، بدأتْ شخصيّتُها الحقيقيّةُ تظهرُ كاملة.

 

تبدو قلقةً وغاضبةً خوفًا من عدمِ سيرِ الأمورِ حسبَ إرادتِها. عندما يتعجّلُ الإنسانُ يرتكبُ الأخطاء، ولهذا بذلتُ جهدًا كبيرًا.

 

“هل تردّين عليّ؟”

 

“ردٌّ؟ ليس كذلك على الإطلاق. فقط أروي ما مرّ بي. صدّقيني من فضلك.”

 

“ها…… حقًّا……!”

 

“لكن صاحبةَ السموِّ الدوقة. هل جئتِ فجأةً هكذا بسببِ الطبيب؟ لو كنتِ غاضبةً لعدمِ مجيئي عند استدعائكِ، لجئتِ حينها…… مجيئُكِ الآن يبدو بسببِ الطبيب!”

 

عبستْ. وجهُ الدوقةِ الودودِ يتشوّهُ مشهدٌ يستحقُّ المشاهدة.

 

“هل هناك سببٌ يمنعُ أخذَ الطبيبِ إلى المعبد؟”

 

“ماذا؟”

 

“اعتقدتُ أنّ مكانَ الفحصِ لا يهمّ، فقلتُ لنذهبَ معًا، لكن مجيئَكِ مسرعةً هكذا…… يجعلني أعتقدُ أنّ هناك سببًا يجعلُ الفحصَ يجب أنْ يكونَ هنا.”

 

“لا يوجدُ شيءٌ كهذا.”

 

“فلماذا أنتِ غاضبةٌ هكذا؟ كنتِ دائمًا لطيفة.”

 

نظرتْ إليّ بهدوءٍ وشخصيّتُها الحقيقيّةُ تخرجُ فجأة.

 

“……هل يجب أنْ أكونَ لطيفةً دائمًا؟ أنتِ لا تطيعين كلامي رغم اتّفاقِكِ على ذلك، فلماذا أنا؟”

 

“صحيح. لماذا؟ لماذا تفكّرين هكذا، صاحبةَ السموِّ الدوقة. أنا لم أتّفقْ على طاعةِ الكلام…… هل أسأتِ فهمَ كلامي؟”

 

“ماذا؟ بوضوحٍ في المرّةِ السابقة……!”

 

ارتجفتْ شفتاها كأنّها مذهولة، ثمّ ضحكتْ بإحباطٍ متأخّرًا كأنّها تذكّرتْ كلامَنا.

 

“حقًّا لا تعجبيني. لهذا لا يجب إدخالُ أشخاصٍ من أصولٍ وضيعة…… تردّين في كلِّ شيء.”

 

“آسفة. إنْ شعرتِ أنّني أردُّ بينما كنتُ فقط أتكلّم، سأحترسُ في المستقبل!”

 

في الجوِّ الذي يزدادُ توتّرًا بوضوح، حاول ريكس فتحَ فمه. لكنّني هززتُ رأسي نحوه.

 

كنتُ فقط أنتظرُ كلامَها التالي.

 

عندما رأتني أنظرُ إليها بهدوء، أبدت الدوقةُ غضبَها مرّةً أخرى. كأنّ الأمورَ التي تغضبُها بسببي ليست واحدةً أو اثنتين.

 

“حسنًا، من الأفضلِ أنْ لا تردّي أصلًا. هل فهمتِ؟”

 

“نعم!”

 

“مرّةً أخرى. غيّرتِ الغرفةَ كما تشائين.”

 

“نعم!”

 

“نعم؟ قلتُ بوضوحٍ لا تردّي.”

 

“هذا مجرّدُ إجابة؟”

 

يبدو أنّها محاصرةٌ حقًّا. تريدُ التقاطَ أخطاءٍ من طفلة. لذا ابتسمتُ ببراءة.

 

“ربّما…… كان يجب عدمُ فعلِ ذلك؟”

 

“بالطبع!”

 

بدت مرتبكةً لأنّ شيئًا ما لا يسيرُ حسبَ رغبتِها. لذا ذكرتْ حتّى اختفاءَ الدمى من الغرفة.

 

لو كنتُ مكانَها لما غضبتُ هكذا. على أيِّ حال، لا يمكن إعادةُ الدمى الآن، وإزالتي لها تعني أنّني أشكُّ في شيء.

 

‘حسنًا. أنا أفكّرُ هكذا لأنّ عقلي ليس عقلَ طفلة، أمّا الدوقةُ فمختلفة.’

 

شخصٌ لم يحدثْ أبدًا أنْ لا يسيرَ شيءٌ حسبَ إرادتِها. لذا تكرهُ هذه المواقفَ كثيرًا. ولهذا تتكلّمُ دون أنْ تعرفَ كم هي سيّئةٌ لها.

 

“لماذا لا يجوز؟”

 

“لأنّني أنا من أحضرتْها. لأنّني حضّرتُ المكانَ خصّيصًا لـ لاري. بالطبع لا يجوز!”

 

“آه، مفهوم.”

 

أومأتُ برأسي كأنّني تلقّيتُ إدراكًا كبيرًا.

 

“ما هذا الردّ؟”

 

“أنّ الغرفةَ حضّرتْها صاحبةُ السموِّ الدوقة.”

 

“نعم.”

 

“لذا كان يجب عدمُ لمسِها أبدًا.”

 

“لماذا تسألين هكذا دائمًا؟”

 

الآن فقط شعرتْ بالغرابة، فشدّتْ تعبيرَها.

 

“لاعتقادي أنّ سببَ عدمِ استيقاظِ لاري قد يكونُ تلك الأشياء. لذا أزلتُها كلَّها.”

 

لم أكنْ أنوي إخفاءَ ذلك، فقلتُه بوضوح، فاصفرّ وجهُها قليلًا.

 

“تقولين إنّ ما كان في الغرفةِ هو المشكلة؟”

 

“نعم! لكن إنْ كانت صاحبةُ السموِّ الدوقةُ من حضّرتْ الغرفة…… هل يجب أنْ أشكَّ في صاحبةِ السموِّ الدوقة؟”

 

في تلك اللحظة.

 

دخل أحدٌ بهدوء. الدوقةُ التي كانت تصرخُ لم تلاحظْ، ومنعتْ خادماتُها اللواتي كنّ يحاولنَ إخبارَها من الكلامِ من الداخل.

 

“أنتِ حقًّا……!”

 

“يبدو أنّكِ مهووسةٌ بالغرفةِ إلى حدٍّ يثيرُ شكَّ آيشا. يا دوقة.”

 

“آه……!”

 

التفتتْ بسرعةٍ عند سماعِ الصوتِ المتأخّر.

 

“أنتَ……”

 

“الدوقةُ التي لا تهتمُّ عادةً بالأمورِ التافهة، تثيرُ ضجّةً كهذه لأنّ غرفةَ الطفلِ رُتّبت. حقًّا مشبوه.”

 

اصفرّ وجهُ الدوقةِ تمامًا عند الصوتِ المفاجئ.

 

“مشبوه…… مجرّدُ…… كلامٍ عابر. لأنّني دوقةٌ، ودمّرتِ ما فعلتُه.”

 

“قولُكِ ‘ما فعلتُه’ يزيدُ الشكّ. لو كان من حبِّ الطفلِة فقط، لما غضبتِ هكذا لمجرّدِ تلفٍ قليل؟ هل هناك شيءٌ حقًّا؟”

 

“لا يوجدُ شيءٌ كهذا!”

 

فتحتْ فمَها بسرعةٍ خوفًا من إثارةِ الشكّ.

 

“إنْ لم يكنْ موجودًا فهذا جيّد. لكن يا دوقة. لماذا أنتِ هنا؟”

 

حاولت الدوقةُ التي كانت تهدئُ نفسَها بعد ظهورِ الدوقِ أنْ تشدّ تعبيرَها.

 

“آه. مجرّدُ حديثٍ مع الطفلة. أليس مسموحًا؟”

 

“ليس ممنوعًا. لكن مجيئَكِ بغضبٍ واضحٍ يثيرُ الغرابة.”

 

“لم أغضب؟”

 

“إذن من البالغةً التي كانت تُبدي مشاعرَها على طفلة منذ وطئتها هنا.”

 

كانا يبدوان كزوجينِ لا يحبُّ أحدُهما الآخرَ أصلًا.

 

الآن، بدت الدوقةُ لا تريدُ الحديثَ عنّي أكثر، فنظرتْ إلى الدوق.

 

“حسنًا أنّ الأمرَ تزامن.”

 

“ماذا؟”

 

“لديّ كلامٌ لك.”

 

“كلام؟ آه، يجب أنْ أخرج.”

 

لكن الدوقَ تجاهلَ كلامَها بشكلٍ جميل.

 

“تتهرّبُ مرّةً أخرى؟ لماذا تتجنّبُني هذه الأيّام؟”

 

“هل تجنّبتُكِ؟ لا أعرف.”

 

وقفتُ ساكنةً كأنّني غيرُ موجودةٍ أمام الاثنينِ اللذينِ يبدوان جدّيّين.

 

“ها……؟ أرسلتُ إليكَ عدّةَ مرّات.”

 

“إنْ كان لديكِ كلامٌ فتعالي، نعيشُ في منزلٍ واحدٍ فلماذا كلُّ هذه الرسائل. بسببِ ما فعلتِه حتّى الآن، أنا مشغولٌ جدًّا بمعالجةِ ذلك.”

 

“ما فعلتُه؟”

 

“نعم. الأمورُ التي فوّضتُها إليكِ كلُّها. كلُّها فوضى؟ كنتُ مشغولًا جدًّا بمعالجتِها فلم يكن لديّ وقتٌ للقاء. وإنْ كان لديكِ كلامٌ فتعالي كما الآن. لا أفهمُ لماذا تطلبين منّي القدومَ دائمًا.”