ابتسمت الكاهنة ميلوديا بسعادة وهي تنظر إلى لوهين، الذي نزل من العربة بعدي بخطوة.

 

 بدت يدها، التي كانت تداعب رأسي بلطف، تعكس مزاجها الجيّد.  

 

“توقّع؟”  

 

“نعم. في الحقيقة، أنا من قال إنّ الأطفال في الملجأ قد يكونون أبناء الدّوقية. أردتُ التأكّد، ويبدو أنّ توقّعي كان صحيحًا.”  

 

“إذن هذا ما حدث!”  

 

لهذا شعرتُ أنّ الأحداث تتسارع مقارنةً بالرواية.

 

 حتّى الدّوق بدا وكأنّه يعرف شيئًا عندما جاء.

 

 كلّ ذلك بفضلها.  

 

كان الأمر مدهشًا وغير متوقّع، فنظرتُ إليها بهدوء.  

 

‘تساءلتُ لمَ تغيّرت الأمور، لكن هذا كان السبب.’  

 

في الماضي، لم يكن الدّوق ليأتي بهذه السرعة. كان سيأتي بعد أن يكبر الأطفال أكثر.  

 

‘لكن هذا ليس التغيير الوحيد.’  

 

لم يكن التوأمان ليلتقيا بالدّوق بهذه السرعة، ولم يكن عليهما تبديل الأدوار.  

 

لو لم يحدث ذلك، ربّما لم تكن لاري لتمرض مبكرًا هكذا.  

 

نظرتُ بحزن إلى لاري، التي نامت أثناء رحلتنا في العربة.

 

 

 كان من المفترض أن تمرض لاري في سنّ أكبر، لكن بسببي، بسبب التغييرات التي تسبّبتُ بها، أصبحت مريضة الآن.  

 

شعرتُ بألم في قلبي.  

 

في تلك اللحظة، اقترب الدّوق، حاملاً لاري في ذراعيه.  

 

“لقد مرّ وقت منذ آخر لقاء، الكاهنة ميلوديا.”  

 

“مرحبًا بعد غياب، سموّ الدّوق.”  

 

“كان عليّ أن أشكركِ على إيجاد الأطفال، لكن تأخّرتُ في ذلك.”  

 

هزّت ميلوديا رأسها بفخر.  

 

“لا، لا. مجرّد رؤيتي لكم وأنتم تلتقون بأبنائكم الذين كنتم تبحثون عنهم يكفيني كشكر.”  

 

إذا كان هناك ملاك، فهي بالتأكيد ميلوديا. كانت طيّبة للغاية.  

 

“آه، نسيتُ إخباركِ.”  

 

“نعم؟”  

 

“عن الملجأ الذي أخبرتِني عنه.”  

 

“آه، نعم. طلبتَ منّا عدم التحقيق فيه مؤقتًا. يبدو أنّك كنتَ تجري تحقيقًا خاصًا بشأن المكان الذي تعرّض فيه أبناؤك لأمور سيئة.”  

 

“نعم. أحرقته غضبًا.”  

 

“آه، إذن… ماذا؟”  

 

كان طبيعيًا أن يشحب وجه ميلوديا وهي تستمع إلى كلام الدّوق. بدت مندهشة وهي تميل رأسها.  

 

“سموّ الدّوق، يبدو أنّني سمعتُ خطأً.”  

 

“لا، لقد أحرقته. وعاقبتُ مدير الملجأ بالشكل المناسب.”  

 

“… و… ماذا عن الأطفال هناك؟ كان هناك معلمون أيضًا…”  

 

لا، أخبرني أنّ هذا ليس صحيحًا. 

 

لا يمكن أن يكون قد فعل ذلك. 

 

بدت ميلوديا وكأنّها تطرح أسئلة لا حصر لها.

 

 لكن الدّوق كان أكثر حسمًا من أيّ وقت مضى.  

 

“لا يعنيني.”  

 

“سموّ الدّوق!! مهما كانت الشائعات السيئة عنك، هذا مبالغ فيه. كيف… كيف…”  

 

على الرغم من صدمة ميلوديا وهي تغطي فمها، لم يتحرّك الدّوق.  

 

‘كان يجب أن يقول شيئًا.’  

 

في الماضي، كنتُ أنا كذلك. كيف يترك الناس يحترقون؟ كيف يفعل ذلك؟  

 

طالبتُ بتفسيرات أكثر، لكنّه لم يقل شيئًا.

 

 الشيء الوحيد الإيجابيّ هو أنّه، بعد استماعه للتوأمين، بدا وكأنّه سيحلّ الأمر.  

 

‘لكنّه لم يقل ما حدث بعد ذلك.’  

 

كنتُ آمل أن أسمع شيئًا اليوم، لكن بدلاً من ذلك، زاد الدّوق من سوء الفهم. 

 

 

كان يمكنه أن يقول إنّه حلّ الأمر، وأنّه فعل شيئًا للآخرين باستثناء المدير، لكنّه لم يقل شيئًا آخر.  

 

“لا يمكننا البقاء هنا إلى الأبد…”  

 

“سموّ الدّوق، هل حقًا هم…”  

 

“إذا كنتِ فضوليّة، اذهبي وتحقّقي بنفسك.”  

 

هذا كلّ شيء. حاولت ميلوديا الاعتراض على موقفه الحازم، لكنّها مجرّد كاهنة.  

 

الرجل أمامها هو الدّوق، المعروف ببرود مشاعره. بالنسبة له، حياة الآخرين ليست مهمّة.  

 

على علم بذلك، تنهّدت ميلوديا بعمق وأطرقت رأسها.  

 

“الآن، قودينا. قيل إنّ الكاهنة العظمى ليفيليا تريد رؤية اليتيمة… لا، آيشا.”  

 

“نعم.”  

 

الكاهنة العظمى؟ هزّ ظهور شخصيّة غير متوقّعة عينيّ.  

 

ليست شخصًا يمكن رؤيته بسهولة. 

 

يُقال إنّها حكيمة عظيمة تتجاوز عمر الإنسان بكثير. لا تظهر علنًا.  

 

الكاهن الأعلى يتولّى معظم الأمور نيابةً عنها، لذا حتّى في المناسبات الخاصّة، لا تخرج.  

 

‘ليفيليا…’  

 

يقال إنّ من رآها شعروا وكأنّها قديسةٌ. مجرّد رؤيتها تطهّر الجسدَ ومن يُبارك منها يشفى من جميع الأمراض بقدسيّتها.  

 

‘إذا أرادت رؤيتي… ربّما يمكنني طلب مساعدتها.

 

 لاري، التي تعاني من مرض لم يكتشفه الطبيب،

 

 مرض لا نعرف إن كان مرتبطًا بكونها طفلة بلا حلفاء. ربّما تشفيها.’  

 

في الرواية، كانت لاري مريضة طوال طفولتها. لا أريد أن تعيش تلك الحياة.

 

 حتّى الآن، تنام كثيرًا ولا تعيش عمرها كما يجب.  

ابتسمتُ تلقائيًا.  

 

“لكن، سموّ الدّوق.”  

 

بعد أن تعافت ميلوديا من صدمة حرق الملجأ بشكل أسرع ممّا توقّعتُ، تحدّثت إلى الدّوق بنبرة صلبة.  

 

“هل تعرف سبب رغبة ليفيليا في رؤية آيشا؟”  

 

“السبب؟ لا نعرف، لهذا جئنا. ألم تكوني، كمن خرجتِ لاستقبالنا، تعرفين شيئًا؟”  

 

“ظننتُ أنّ ليفيليا تريد رؤية سموّكَ أو أبنائك، بما أنّكم قادمون. لكن أن تكون آيشا هي من تريد رؤيتها…”  

 

نظرت إليّ بدهشةٍ.

 

وجه ميلوديا، التي كانت دائمًا لطيفة وودودة في الملجأ، بدا مختلفًا بشكل غريب.  

 

 

لم أعرف ما هذا الشعور. هل هو إيجابيّ، سلبيّ، أم شيء آخر؟  

 

‘ربّما تشعر بالضيق لأنّني أُعامل بشكل خاص؟ لا، مستحيل. إنّها ميلوديا.’  

 

هززتُ رأسي وابتسمتُ بصعوبة.  

 

“هذا أمر جيّد، أليس كذلك؟”  

 

مثل السابق، ابتسمتُ ببراءة وأمسكتُ طرف ثوبها.

 

 لحسن الحظّ، استرخى وجه ميلوديا بسرعة والتقى نظرنا.  

 

“نعم، بالطّبع. أن تُدعى من قِبل ليفيليا يعني أنّكِ مميّزة. ربّما…”  

 

“هيّا بنا. لا داعي للوقوف هكذا إلى الأبد.”  

 

في تلك اللحظة، حثّها الدّوق. أومأت ميلوديا، التي كانت تراقبني بهدوء، أخيرًا.  

 

“نعم، تفضّلوا من هنا.”  

 

لم تتحدّث بعد ذلك. ربّما بسبب صدمة حادثة الملجأ، أو لأنّها تفكّر في شيء آخر، تقدّمت ميلوديا دون كلام.  

 

تبعناها ومشينا بلا توقّف، حتّى توقّفنا أمام غرفة.  

 

“هنا تقيم الكاهنة العظمى ليفيليا.”  

 

“سأدخل.”  

 

“آه… إذا كانت تريد رؤية آيشا وحدها، فربّما من الأفضل أن تدخل بمفردها.”  

 

“لمَ يجب أن يكون كذلك؟ أنا…”  

 

نظر الدّوق إليّ بحدّةٍ وهو يحمل لاري. ما الذي سيقوله الآن؟ ردّيتُ نظرته بنفس الحدّة.  

 

لكن كلامه الذي جاء بعد لحظات أذهلني.  

 

“أنا وليّ أمرها.”  

 

لم أتوقّع أن يقول “علاقة تعاقديّة” أو “شخص أعتني بها مؤقتًا”. كان مختلفًا تمامًا.  

 

“آه… وليّ أمرها. لكن… لا بأس. على أيّ حال، حتّى لو منعتُك، ستدخل، أليس كذلك؟”  

 

تراجعت ميلوديا، كأنّها استسلمت.

 

 ثم طرقت الباب لتُعلن وصول الضيوف. لم يأتِ صوت من الداخل.  

 

تساءلتُ إن كان علينا الانتظار، لكن ميلوديا فتحت الباب بهدوء.  

 

“تفضّلوا.”  

 

“هل يمكننا الدخول هكذا؟”  

 

“نعم.”  

 

انتهى الأمر. دخلنا عبر الباب الذي فتحته، وفي الداخل، جلست امرأة تنضح بالنبل على كرسيّ.  

 

“أهلاً بكم.”  

 

“الكاهنة العظمى ليفيليا، سمعتُ أنّكِ طلبتِ رؤيتنا.”  

 

“صحيح، الدّوق. أنا من طلب ذلك. أريد رؤية تلك الفتاة. هل يمكنكَ الخروج؟”  

 

على عكس مظهرها الرؤوف، كانت نبرتها حازمةً.  

 

“لكن يجب أن أكون موجودًا. أنا وليّ أمرها…”  

 

جسدها لم يُظهر عمرًا محدّدًا.

 

 صوتها بدا كصوت امرأة في منتصف العمر، لكن مظهرها لم يكن كذلك.  

 

شعرها الفضيّ اللامع تحت الضوء، وعيناها المغطّاتان بشريط من الدانتيل الأبيض، جعلاها تبدو مقدّسة بشكل غريب.  

 

“وليّ أمر. كلمة جميلة. لكن، دوق بلير، لكلّ شخص مصيره الخاص. حتّى الأطفال. هذه مسؤوليّة يجب أن يتحمّلها الشخص بمفرده.”  

 

“الكاهنة العظمى.”  

 

“نعم، أستمع.”  

 

“ها… هل حقًا لا يمكنني البقاء هنا؟”  

 

“لا، لا يمكنكَ.”

 

 

✧───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────✧

 

ستجدون الفصول دومًا متقدمةً لهذهِ الرواية في واتباد وقناة الملفات،

 

حَسابي واتباد : _1Mariana1

( حسابي السابق قد حُذف)

 

وستجدون إعلانات تنزيل الفصول قبل هيزو في الرابط المثبت أول التعليق ~ ❀