حتّى جاركَ لن يتحدّث عن طفلكَ بهذه الطّريقة.  

كان نبرة صوته مملة بشكل لا يُوصف، كأنّها خالية من أيّ تقلبات.  

 

“حسنًا…”  

 

“ربّما لأنّها في مرحلة النّمو؟”  

 

“وماذا عن أطفالكَ الآخرين؟  

هل كانوا جميعًا ينامون كثيرًا أثناء نموّهم؟”  

 

هزّ الدّوق رأسه نفيًا.  

 

“أليس كذلك؟”  

 

“لا أعرف. لم أهتمّ كثيرًا.”  

 

كدتُ أتعثّر من صدمتي.  

 

كيف يقول هذا بلا مبالاة؟  

 

إنّه نوع جديد من البشر.  

 

“عـ… على أيّ حال، النّوم بهذا الشّكل غريب.  

لذا أريد أن أطلب منكَ شيئًا.”  

 

“…طلب؟ آه، إذن كنتِ تُخطّطين لطلب؟  

هذا فريد جدًّا.”  

 

“نعم… حسنًا… أريد أن تُحضر طبيبًا.  

 

في نظري، حالة لاري غريبة جدًّا.  

 

عندما كنّا معًا في الملجأ، كانت تنام كثيرًا، لكن ليس لهذه الدّرجة.”  

 

أومأ الدّوق أخيرًا.  

 

“سأتحدّث إلى الدّوقة.”  

 

“ألا يمكنكَ استدعاء طبيب بنفسكَ؟  

في هذا البيت، أنتَ الوحيد الذي يمكننا الوثوق به.”  

 

“تثقين… بي؟”  

 

ظهرت تعبيرات غريبة على وجه الدّوق، الذي كان خاليًا من العواطف.  

 

لم أقل ذلك لأنّني أثق به حقًا.  

 

قلتُه فقط لأنّ الدّوقة لا يمكن الوثوق بها، لكن الدّوق أومأ كأنّه تأثّر كثيرًا.  

 

“… نعم، حسنًا.  

على أيّ حال، أحضر طبيبًا. أنا قلقة جدًّا على لاري.”  

 

“حسنًا. بما أنّكِ تطلبين ذلك… وبما أنّ الأمر يتعلّق بابنتي، سأفعل.”  

 

أومأ الدّوق أخيرًا.  

 

أعلم أنّ الطّبيب الذي سيُحضره لن يكشف الحقيقة كاملة.  

 

من المؤكّد أنّه سيبلّغ الدّوقة بكلّ شيء.  

 

‘لكن هذا سيُظهر للدّوقة أنّ الدّوق يهتمّ بالأطفال.’  

 

هكذا لن تستطيع التّصرف بحريّة ضدهم.  

 

‘وعلاوة على ذلك… من يدري؟  

 

ربّما أحصل على تلميح صغير عن سبب نوم لاري المفاجئ.’  

 

مشيتُ ببطء نحو لاري. 

 

بعد أن حصلتُ على ما أردتُ، لم يكن هناك داعٍ للحديث مع الدّوق أكثر.  

 

لكن، فجأة، تبعني.  

 

“الأمر غريب.  

أنتِ وقحة جدًّا، لكنّني أجد نفسي منجذبًا إلى كلامكِ دون وعي.”  

 

 

“ذلك لأنّني أقول الحقيقة دائمًا.”  

 

من المؤكّد أنّ أحدًا لم يغضب أو ينزعج من الدّوق من قبل.  

 

 

الأطفال كانوا يخافون من مجرّد رؤيته، والكبار كانوا يتملّقون له لكسب رضاه.  

 

الدّوقة هي الوحيدة التي قد تغضب منه، لكن حتّى هي لم تفعل مثلي.  

 

“حقًا؟ شعور جديد.”  

 

هل هذا مثل قول: “أنتِ أوّل امرأة تضربني”؟  

 

‘لا، هذا ينطبق على العلاقات العاطفيّة. 

 

لن يقتلني لأنّني أعطيته شعورًا جديدًا، أليس كذلك؟’  

 

بعد أن تحدّثتُ بحريّة، بدأ القلق يتسلّل إليّ.  

 

‘ربّما كنتُ متهوّرة بسبب لاري.  

 

يجب أن أحافظ على حياتي.  

 

بعد شهر… إذا لم ينادِ لوهين الدّوق بـ”أبي”، قد أُطرد أو أُقتل.’  

 

“… على أيّ حال، شكرًا.”  

 

“لا داعي للشّكر.  

 

إنّه أمر يتعلّق بابنتي، وهذا واجبي.  

لكنّني لا أستطيع الاهتمام بكلّ شيء.”  

 

“لهذا أنتَ بحاجة إليّ.  

 

شخص يعتني بالأطفال أفضل من أيّ أحد، ويقلق عليهم أكثر من أيّ أحد!”  

 

 

“تُروّجين لنفسكِ؟  

 

كلامكِ جيّد. لا تخافين من الوقوف أمام دوق مثلي.  

لكن الوعد وعد.”  

 

تبًا! كنتُ أظنّ أنّه قد يتأثّر قليلًا، لكنّه كان صلبًا كالصّخر.  

 

“لم يبقَ الكثير من الوقت.”  

 

“أعلم.”  

 

“لكن يبدو أنّ لوهين لا يعرف بعد.  

لا يزال بدون أيّ تغيير.”  

 

ليناديكَ أبًا، عليكَ أن تتصرّف كأبٍ.  

 

هززتُ رأسي ونظرتُ إلى لوهين.  

 

“سيفعل عندما يحين الوقت.”  

 

“قلتُ لكِ أثبتي نفسكِ.  

إن لم تفعلي، فلن تكون هناك فرصةٌ أخرى.”  

 

“نعم نعم.”  

 

“جيّد. لستِ غبيّة، وهذا يعجبني.  

 

كنتُ أخشى أن تُصرّي أو تتذمّري.  

 

آه، بالمناسبة.”  

 

ربّما لأنّ الجميع يفهمه رغم حديثه المقتضب، أومأ الدّوق لنفسه.  

 

“ماذا…؟”  

 

“آه، سنذهب إلى المعبد قريبًا. استعدّي.”  

 

“اليوم؟”  

 

“بعد بضعة أيّام.”  

 

هذا كلّ شيء.  

 

لم يذكر لمَ نذهب، أو بسبب من، أو لأيّ سبب.  

 

‘يبدو أنّ الدّوق بحاجة إلى تعلّم كيفيّة الحديث من جديد.’  

 

حدّقتُ به وتنهّدتُ بعمق.  

 

“هل يمكنني الذّهاب؟ لمَ نذهب؟”  

 

“آه، إنّه بسببكِ. لذا يجب أن تذهبي.  

 

جاء طلب سابقًا بأن آتي بكِ إلى المعبد.  

 

لهذا نذهب. من النّادر أن يطلب المعبد حضور شخص، لذا سنذهب.”  

 

“آه.”  

 

“بالطّبع، مهما قالوا هناك، لن يتغيّر شيء.  

سأذهب الآن.”  

 

هذا كلّ شيء.  

كعادته، قال ما يريد وغادر.  

 

“لا أحبّه بأيّ شكل. كيف يتحدّث هكذا؟”  

 

“لكنّه سيُحضر طبيبًا. إذن، هذا جيّد.”  

 

“…أُختي، كلامه لكِ سيء جدًّا.  

كأنّه يتعمّد إيذاءكِ.”  

 

تذمّر لوهين، لكن في نظري، لوهين والدّوق متشابهان.  

 

الفرق فقط في درجة الحدّة.  

 

لكن لوهين يكره الدّوق، الذي يشبهه في أسلوبه، كأنّه يلعنه، ولم أستطع قول إنّهما متشابهان.  

 

 

* * *

 

في اليوم التّالي، جاء ثلاثة أطبّاء في الصباح الباكر، قائلين إنّ الدّوق أرسلهم.  

 

تفحّصوا لاري، التي بالكاد تأكل وتنام طوال الوقت، بهدوء. 

 

لكنّ الثّلاثة كرّروا نفس الكلام:  

 

“لا نعرف السّبب.”  

 

“إنّها مجرّد مرحلة نموّ، لا مشكلة في جسدها.”  

 

“لا شيء…”  

 

حتّى بحضور الدّوق، بدوا كأنّهم اتّفقوا مسبقًا.  

 

“انظروا جيّدًا. لا يمكن أن تكون مرحلة نموّ.  

كيف لا يكون هناك سبب؟  

 

لم تكن هكذا من قبل، تغيّرت فجأة.”  

 

على الرّغم من غضبي بجانب لاري، لم ينظر إليّ الأطبّاء.  

 

كنتُ طفلة بمظهر رثّ، فتجاهلوني.  

 

“هل تفحّصتم جيّدًا ولم تجدوا شيئًا؟”  

 

 

كان واضحًا أنّهم من أتباع الدّوقة

.  

لم يتفحّصوا لاري جيّدًا حتّى.  

 

شعرتُ بغضب أكبر.  

 

لو تفحّصوا جيّدًا وقالوا ذلك، لكنتُ حاولتُ التّفهّم، لكنّهم لم يفعلوا.  

 

“نعم، هذا صحيح.”  

 

“لا داعي للقلق.”  

 

“حسنًا. إذا كان هذا رأيكم، فهو الصّحيح.  

نحن لسنا خبراء في هذا المجال.”  

 

عند هذه الكلمة، تحرّك الأطبّاء نحو الباب كأنّهم يهربون.  

 

“لكن، إذا كان هناك أيّ كذب في كلامكم، لن أسكت.  

لستم الأطبّاء الوحيدين.”  

 

“ههه… لا تقلقوا. تشخيصنا خالٍ من الكذب.”  

 

“بالطّبع…!”  

 

في تلك اللحظة، تحدّث الطّبيب الشّاب، الذي قال “لا نعرف السّبب”، بعد أن نظر حوله بحذر:  

 

“من النّاحية الطّبيّة، لا يوجد شيء غير طبيعيّ.  

لكن… جسم الإنسان معقّد، ولا يمكن دائمًا إيجاد سبب واحد.”  

 

“ماذا تعني؟”  

 

“إنّه مجرّد رأيي.  

 

لم نجد شيئًا، لكن بدلًا من البحث عن سبب واحد، ربّما يجب التّفكير من جوانب متعدّدة.  

 

أشعر أنّكم تبحثون عن سبب باستدعاء الأطبّاء… لا يوجد سبب حقًا لم نعرفهُ.  

 

لا تشكّوا فينا.”  

 

كان كلامه مشبوهًا.  

 

لكن، بما أنّه تحدّث كأنّه يكاد يبكي، لوّح الدّوق بيده.  

 

“اخرجوا.”  

 

“نعم…”  

 

لكن كلامه جعلني أشعر بالرّيبة.  

 

‘إذن، عدم وجود سبب واحد يعني أنّ هناك أسبابًا متعدّدة، ربّما سُمّ مركّب؟’  

 

لا يمكن أن تنام طفلة هكذا إلّا بالسّم.  

 

في الرّواية، كانت الدّوقة تُسمّم الأطفال دون تردّد.  

هي من أرسلتهم إلى الملجأ وحاولت قتلهم.  

 

‘ربّما وجدت طريقة لقتلهم؟’  

 

لكن لم يُكتشف ذلك في الرّواية، فكيف اكتشفته الآن؟  

 

إذن، ما الذي يحدث؟  

 

نظرتُ إلى لاري ثمّ حولي.  

 

عادةً، يأتي السّم من الطّعام.  

 

لذا، منذ أن شعرت لاري بالغرابة، أكلتُ كلّ ما تأكله، من الماء إلى الوجبات الخفيفة.  

 

لكنّني بخير، ولوهين كذلك.  

 

إذن، ما الذي يحدث؟  

 

هل هي حقًا مرحلة نموّ؟  

 

“كما قلتِ، استدعيتُ أطبّاء، لكنّهم يقولون إنّه لا يوجد سبب.”  

 

“…شكرًا لاستدعائكَ إيّاهم.”  

 

على الأقل، كما توقّعتُ، أرسل تحذيرًا واضحًا للدّوقة باستدعائه الأطبّاء بنفسه.  

 

كما أعطاني كلام الطّبيب المشبوه تلميحًا صغيرًا: لا تبحثي عن سبب واحد.  

 

“لا داعي للشّكر.  

 

لاري… هي ابنتي أيضًا.  

 

بعد كلامكِ، شعرتُ بالقلق. قليلًا فقط.

  

سأتولّى الأمرَ من الآَن فصاعدًا.” 

 

 

✧───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────✧

 

ستجدون الفصول دومًا متقدمةً لهذهِ الرواية في قناة الملفات،

 

حَسابي واتباد : _1Mariana1

( حسابي السابق قد حُذف)

 

وستجدون إعلانات تنزيل الفصول قبل هيزو في الرابط المثبت أول التعليق ~ ❀