لا أعرف إن كانا يقلقان عليّ أم أنهما أنانيان، لكن التوأمين بدآ يجرانني من كلا الجانبين.

شعرت وكأنني مجرمة تُساق إلى السجن.

“انتظرا لحظة…”

لكن كأن صوتي لم يُسمع، دفعني التوأمان إلى العربة.

كما لو أنهما ليسا توأمين إلا ليتناسقا بهذا الشكل، حدث كل شيء بسرعة البرق.

وفي النهاية، وجدت نفسي داخل العربة.

“هكذا سأذهب…؟”

“نعم.”

“أجل! الآن ستذهبين معنا، آيشا!”

بل إنهما جلسا على جانبيّ ليمنعاني من النزول بعد أن أُجبرت على الصعود.

وكأن الدوق لا ينوي منعهما، جلس أمامنا.

“أنا… هل يمكنني الذهاب هكذا؟ أعني، أنا يتيمة لا أعرف والديّ، وتعليمي لن يكون جيدًا بما فيه الكفاية…”

تحدثت بعصبية إلى الدوق الذي كان ينظر إلينا دون كلام.

في أعماق قلبي، كنت أرغب في الذهاب معهما، لكنني كنت أتساءل أيضًا إن كان من المناسب أن أتدخل أكثر في الرواية.

كما أن وجودي قد يكون بمثابة تذكير للتوأمين بطفولتهما البائسة، مما جعلني أفقد ثقتي بنفسي تدريجيًا.

أردت أن يأخذني الدوق معهما، لكنني أردت أيضًا أن يُبعدوني من أجل التوأمين.

تلك المشاعر جعلتني أتأرجح بين الخيارين.

في تلك اللحظة، أمسكت لاريز يدي بقوة.

“إذا لم تأخذها معنا، لن أذهب.”

بينما كان الدوق يفتح فمه ليتكلم، سبقه لوهين.

كان خاليًا من العواطف، كما لو أن عواطفه موجهة فقط للأطفال، نظر إليّ وإلى لاريز بالتناوب بنفس التعبير الجامد.

“لا يهم ما تأخذه.”

…بالطبع، شعرت وكأن الدوق يعاملني كشيء.

لكن في الرواية، كان له تأثير كبير على تحول الأطفال إلى أشرار.

كأنه شخص تلقّى جرحًا عميقًا في الماضي، كان الدوق يتصرف بلا عواطف، ولهذا السبب، أصبح الأطفال يشبهونهُ.

لا يهتمون بمشاعر الآخرين.

كما أن الدوق، الذي وجد أطفاله أخيرًا، أعطاهم كل شيء، مما تسبب في مشاكل أخرى في شخصياتهم.

الأطفال، الذين لم يملكوا شيئًا من قبل، امتلكوا كل شيء بشكل مفرط، وهذا أدى إلى آثار سلبية، فأصبح طمعهم يتزايدُ.

‘يجب أن يحصلوا على كل ما يريدون، ولا يهم ما يحدث لمشاعر الآخرين.’

الأطفال مثل ورقة بيضاء، يتأثرون بسهولة بالعواطف المختلفة.

لقد تعرضوا للإساءة في الماضي، ولم يكن لديهم ذكريات طفولة سعيدة.

ثم اكتشفوا متأخرًا أن مكانتهم كبيرة جدًا، مما جعلهم يتعلقون بشكل منحرفٍ عن المسارِ.

‘ما يجب إصلاحه هنا ليس الأطفال، بل الدوق.’

شعرت أنه ما لم يُصلح شخصيته، ستظهر مشاكل خطيرة في تربية الأطفال.

في تلك اللحظة، أُغلق باب العربة، وفُتحت النافذة من جهة الدوق.

“ماذا نفعل بعد ذلك، سموك؟”

“أبقوهم على قيد الحياة حتى تجدوا الدليل.

بمجرد العثور عليه، اقتلوهم.

وأحرقوا دار الأيتام.

سأقضي على أي مكان قد يكون نقطة ضعف لأطفالي.”

شعرت بالدوار فجأةً.

كنت مركزة على مغادرتي لهذا المكان، ونسيت للحظة أن الدوق، في الرواية الأصلية، أحرق هذا المكان.

“انتظر لحظة!”

لوّحت بيدي واعترضت بشدة، لكن من المستحيل أن يستمع إليّ شخص مثل الدوق.

“لا يمكنكم ذلك! هناك أطفال هنا.

إذا أحرقتم المكان، ماذا عن هؤلاء الأطفال المساكين؟

المعلمون هنا ليسوا أشرارًا، كانوا فقط في ظروف صعبة!”

أمسك التوأمان، اللذان كانا جالسين بجانبي، ذراعيّ بسرعة وكأنهما فوجئا، لكنني لم أفكر في شيء سوى إنقاذ الأطفال الأبرياء والأشخاص الذين لا ذنب لهم.

لكن عيني الدوق، اللتين كانتا تنبعث منهما برودة شديدة، لم تُظهرا أي عاطفة.

بل على العكس، أظهر تجاهي شعورًا بالانزعاج.

“لا رحمة لمن شاهدوا طفولة أطفالي البائسة.”

“ليس ذنب الأطفال!”

“لا يهمني.”

إنسان بلا دم أو دموع.

إنسان لا يهتم بأحد سوى نفسه.

ارتجفت يداي.

في تلك اللحظة، رأيت الفرسان يبتعدون ببطء كما لو كانوا ينفذون أوامر الدوق.

“انتظروا! لحظة!”

“آيشا، هل هؤلاء الأشخاص مهمون؟”

“نعم، مهمون.

لا يمكننا ترك الأمور هكذا.

لا يمكننا الرحيل هكذا!”

“…هذا ما يقولهُ هذا الرجل.

هل ستذهبين لهولاء الأطفال رغم ذلكَ؟”

على عكس لاريز، التي كانت لا تزال لا تفهم وتميل رأسها بعينين مستديرتين، أشار لوهين بإصبعه إلى النافذة.

“تدعو والدك ‘هذا الرجل’؟

يجب أن نصحح أسلوبك أولاً.”

“تأتي الآن وتتوقع أن أناديك والدي؟

ألا يُعتبر ذلك وقاحة؟”

على الرغم من كلام الدوق البارد، لم يتردد لوهين ولو قليلاً.

على الرغم من أن تصرفه الوقح كان يجب أن يغضب الدوق، إلا أنه ابتسم بشكل محرج.

“يبدو أنك تشبه شخصًا ما.”

“هذا يزعجني.

أنا أنا، ولستُ شبيهًا بأحد.

إذن، ماذا ستفعل؟

إنها تقول إن هذا غير ممكن.”

“…لماذا يجب أن أستمع إلى كلامها؟”

“إذن لن أذهب.”

في تلك اللحظة، نهض لوهين فجأة من مقعده، حيث كان جالسًا بارتياح.

لم يكن هناك أي تردد في تصرفه غير المتوقع.

“آيشا، ماذا تفعلين؟ تحركي.”

“ما الذي تفعله؟”

“أكره أن يُقال إن شيئًا يخصني غير مقبول.”

“إنها مجرد لعبة.

لعبة ستفقد اهتمامك بها في النهاية.

هل تقول إنني يجب أن أترك الأشياء التي قد تكون نقاط ضعف لأطفالي بسبب لعبة؟”

“نعم.”

عند إجابة لوهين الموجزة، ضحك الدوق كما لو كان مذهولاً.

لكن لوهين كان واثقًا، بل إن لاريز، التي كانت هادئة، نهضت أيضًا.

“أنا أيضًا لن أذهب إذا لم يعجب آيشا.”

“هه، لاريز.”

“لا أريد!

افعل ما تريده آيشا!”

بسبب هذه الأحداث غير المتوقعة، ارتجفت شفتاي لفترة طويلة.

وجه الدوق، الذي كان يتحول تدريجيًا إلى الغضب، استعاد هدوءه بعد وقت طويل.

“…حسنًا. اجلسا إذن.”

“نعم.”

لوهين، الذي كان يبدو وكأنه سينزل من العربة، جلس مرة أخرى كما لو أن الأمر لا يهم.

لا يزال الدوق يبدو مذهولاً، لكن لوهين كان واثقًا جدًا.

فتح النافذة المغلقة مرة أخرى ونادى على الفارس الواقف بجانب العربة، وتحدث معه لفترة بهمس.

كان يهمس بهدوء، لذا لم أسمع شيئًا مما قاله على الرغم من الهدوء داخل العربة.

“الآن، لنذهب.”

كأنه متضايقً، لكنهُ لوّح بيده، وتحدث الفارس إلى السائق، ثم تحركت العربة.

بسبب التوأمين، لم أرَ الخارج جيدًا، لكن لحسن الحظ، لم تُحرق دار الأيتام.

لا أعرف ما سيحدث داخلها لاحقًا، لكن على الأقل، لم يحدث النهاية المروعة كما في الرواية.

عندها، شعرت بقلبي يخفق.

شعور مشابه لما شعرت به عند رؤية المديرة.

مشاعر لم أتوقعها من أعماق قلبي بدأت تطفو مثل فقاعات على سطح الماء.

‘هل أنا سعيدة…؟’

لم يكن هذا الشعور فقط لأنني أنقذت أشخاص دار الأيتام.

كانت مشاعري تتأجج وكأن الدموع ستنهمر.

شعرت بعدم استقرار، وكأنني سأبكي إذا لمسني أحد.

لم أشعر بهذا الشعور من قبل، فلم أستطع تحمل تلك المشاعر المتدفقة وأخفضت رأسي، خشية أن تنهمر دموعي.

عند رؤية حالتي، أطلّت لاريز برأسها إلى الأسفل وكأنها فوجئت، لكنني ابتسمت بصعوبة كما لو أن الأمر لا يهم.

“آيشا، هل أنتِ مريضة؟”

“لا، لستُ مريضة!

فقط لأنني أركب العربة لأول مرة.”

“أوه!

ستعتادين عليها الآن!

ركوب العربة ممتع.”

ضحكت لاريز بمرح وهي تنظر من النافذة وتحرك ساقيها.

جعلني ذلك أشعر براحة أكبر.

“يا لكِ من ريفية.

ستعتادين عليها لأنكِ ستركبينها كثيرًا.

إذا كنتِ متعبةً، نامي.”

على عكس كلامه الواثق، كان

لوهين يجلس بوجه متصلب.

بل كان جالسًا بصلابة كتمثال، غير قادر على الاستمتاع بالمناظر الخارجية.

عند رؤيته، لم أستطع إلا أن أضحك.