قلبي يخفق بشدّة.

لاريز، التي لا تعرف السبب، أمسكت بكلتا يديها غصنًا بحجم ذراعها ونظرت إليّ بهدوء.

“آيشا، وجهك شاحب!”

“هذه قصة مهمّة جدًا.”

“آيشا، أنتِ غريبة اليوم.”

أمسكت بيدَي لاريز ولوهين، اللذين يميلان رأسيهما كالأطفال، وجريت إلى الغرفة.

على الرغم من أنّه وقت الفراغ، نظر إلينا بعض الأطفال بفضول عندما ذهبنا إلى الغرفة، لكن بما أنّني اعتدت على تصرفات غريبة، سرعان ما تلاشت تلك النظرات.

ما إن وصلنا إلى الغرفة حتى أغلقت الباب بالقفل ونظرت إلى الطفلين.

خلافًا لتوقّعي بأنّني سأتمكن من الكلام فورًا، شعرت بضيق في صدري فلم أستطع قول شيء.

كيف أخبرهما بهذا وهما يشبهان بعضهما تمامًا لكن بتعبيرات مختلفة؟

لكن الوقت لم يعد كثيرًا.

شاكرةً أنّه يمكنني الاستعداد للوداع على الأقل، أمسكت بيديهما بقوة.

خلافًا لتوقّعي بأنّ لوهين سيسحب يده فورًا، نظر إليّ بهدوء كما لو أنّه شعر بشيء غريب.

أما لاريز، فقد ضمّت دميتها بقلق.

“كلاكما، استمعا لي جيدًا. لقد قلت من قبل إنّني شخص مميّز، أليس كذلك؟”

“نعم! آيشا مميّزة!”

“ما الذي يجعلك مميّزة إلى هذا الحد؟”

“استمعا جيدًا. أنا أعرف مستقبلكما.

غدًا، سيأتي رجل.

هذا الرجل هو الدوق الأكبر كيسامير “

“من هذا؟”

نظرت إلى لوهين، الذي تحدّث بلا عاطفة، وعضضت شفتيّ.

“إنّه والدكما.”

“…”

“والدنا؟”

“أبوكما.”

خوفًا من ألّا يفهما، قلت كلمة “أب”، فبدت على لوهين تعبيرات أكثر حدّة من قبل.

“…ليس لدينا عائلة.”

“لا تفكرا بسوء.

ذلك الرجل لم يكن يعلم حتى أنّكما هنا.”

على الرغم من كلامي، بدا لوهين غير راضٍ وتصلّب وجهه، لكن وجه لاريز أضاء.

“آيشا، آيشا، إذن أبي ليس شخصًا سيئًا؟”

“نعم، إطلاقًا ليس سيئًا.

بل على العكس، إنّه شخص سيأخذكما ويعتني بكما بأفضل طريقة.”

“شخص طيّب…!”

“كيف نصدّق ذلك؟”

“إذا لم تثقا به، ثقا بي.”

“لا أثق بكِ أيضًا.”

كما توقّعت، نظر إليّ لوهين بتعبير غير مريح.

ابتسمت له قليلًا.

“حتى لو لم تثق، يجب أن تثق.”

“…هل تعرفين المستقبل حقًا؟”

“نعم.

لو لم أكن أعرف شيئًا، كيف كنت سأجدكما؟

لماذا لم أهرب عندما رأيتكما وأنتما أقرب إلى الوحوش؟

وما الذي جعلني أثق بكما وأحضركما إلى هنا؟”

أخذت الطفلين إلى النافذة.

متبعين تصرفي غير المتوقّع، تبعاني الطفلان وهما مرتبكان.

“العالم الذي ستعيشان فيه ليس هذا العالم الصغير.

إنّه عالم واسع ومشرق.

أنتما شخصان سينظران إلى العالم من مكان عالٍ جدًا.

وللوصول إلى هناك، يجب أن تتبعا ذلك الرجل.”

“…لكن، آيشا، ماذا لو كان ذلك الرجل سيئًا؟”

“إنّه شخص سيحبّكما أكثر من أي شخص آخر.

ثقا بي، كما وثقتما بي حتى الآن.”

نظرت إليّ لاريز، وهي لا تزال قلقة وتعانق دميتها.

“أم… آيشا، لقد أنقذتينا من ذلك الشخص السيء… لكن…”

“إذا جاء ذلك الرجل غدًا… قد أصدّق ذلك قليلًا.”

“صحيح.

لذا استمعا لي جيدًا.”

“لكن لاريز لا تريد الذهاب بدونكِ يا آيشا.

أحبّ آيشا.

إذن، لنذهب معًا، أليس كذلك؟”

أمسكت لاريز يدي بقوة وهزّتها.

“إذا ذهبتِ معنا، سأذهب.

سيكون ذلك رائعًا!”

منذ البداية، ذلك المكان لا يناسبني.

حتى هنا أعيش كضيفة غير مرغوب بها، فلا أريد أن أعيش هكذا هناك أيضًا.

فوق ذلك، الدوق الأكبر سيكون مشغولًا بتأمين دعم لأطفاله الذين ظهروا فجأة، وإذا أخذني معهما، سأكون عبئًا إضافيًا بالتأكيد.

‘كما أنّني سأصبح نقطة ضعف لهذين الطفلين.’

نظرت إلى لاريز بهدوء وهززت رأسي.

“ذلك ليس مكاني.

أنتما من سلالة نبيلة جدًا، مختلفان عنّي.”

“…ما الفرق؟

كلّنا بشر.”

على العكس، كان لوهين هو من تحدّث بنبرة منزعجة.

وجهه، وهو ينظر من النافذة، كان غاضبًا أكثر من أي وقت مضى.

“ليس الجميع متشابهين.

ستفهمان لاحقًا، لكن السبب في سجنكما ومعاملتكما بهذه الطريقة هو أنّ شخصًا ما لم يرحّب بميلادكما.”

“من هو؟

من فعل بنا هذا؟”

أومأت برأسي بجديّة لسؤال لوهين المتلهّف.

“من الأفضل ألا أقول هنا…”

لكن ذلك سيزيد من إثارة القصة من الناحية الروائية، لكنني لا أريد هذا النوع من التعقيد.

“ألن تقولي؟”

“ربما من الأفضل عدم القول، لكن ذلك الشخص هو ما جعل المديرة تفعل هذا بكما.”

“أليس الذهاب إلى هناك خطيرًا إذن؟”

“لا. كما قلت، الدوق سيحميكما أكثر من أي شخص آخر.

ويجب أن تذهبا إلى هناك.

البقاء هنا أكثر خطورة.”

المديرة حاولت فعليًا قتل الطفلين.

لذا من الأفضل أن يكونا في منزل الدوق.

إذا أُعلن رسميًا أنّهما أبناء الدوق، لن يتمكّن أحد من المساس بهما.

فوق ذلك، مديرة دار الأيتام هادئة الآن، لكن من يدري متى ستبدأ بإثارة المشاكل مع التوأمين.

“الوضع قد يتغيّر.

لذا يجب أن تغادرا، ليس فقط من أجلكما، بل من أجلي أيضًا.”

“آيشا…!”

“على أي حال، إذا جاء ذلك الرجل الذي يشبهكما غدًا، قرّرا حينها.

لكن إذا قرّرتما الذهاب، يجب أن يذهب أحدكما أولًا.

لوهين، أنتَ أذهب.”

“لماذا أنا؟”

“أليس كذلك؟”

“ألا يمكننا الذهاب معًا؟

إذا قرّرنا الذهاب؟”

عبس لوهين بجديّة.

كلامه صحيح، لكن ذلك غير ممكن الآن.

‘لكي يسيطر التوأمان على منزل الدوق، ولتثبيت مكانتهما على الأقل، يجب أن يُسقطا الآنسة الحاليّة.’

ذلك أمر لا بدّ منه من أجل المستقبل.

الدوق لم يكن يعلم بوجود التوأمين أصلًا.

لم يكن لديه حتى معلومات مؤكّدة بأنّ أطفاله موجودون هنا.

الشخص الذي أخبر الدوق كان لديه معلومات محدودة للغاية.

حتى في الرواية، لم يُكشف عن هويّة ذلك الشخص أبدًا.

لأن طفولة الشرير والشريرة لم تُوصَف بالتفصيل.

في مثل هذه الظروف، عندما يأخذ الدوق أحد التوأمين إلى منزل الدوق، تجنّ آنسة الدوقية.

لكن لم يكن بإمكانها فعل شيء.

كل ما فكّرت به هو أن تأخذ التوأم الآخر بسرعة بنفسها.

لكن خططها فشلت مرارًا، وفي النهاية، اضطرّت للتدخّل بنفسها.

في الماضي، تحرّك التوأمان بشكل منفصل لأنّهما لم يثقا بالدوق.

واعدين بأنّهما سيعودان لبعضهما لاحقًا.

ذلك أصبح فيما بعد المفتاح الكبير لإسقاط الآنسة.

‘عندما تدخّلت بنفسها، أمسك بها الدوق.

لم يكتفِ بمعرفة كل شيء منذ البداية، بل تبيّن أنّها هي من اختطفت والدة التوأمين وتسبّبت في تربيتهما بقسوةٍ بتعاونٍ مع المديرة، وأنهار وجود الآنسة.’

لذا، من أجل هذا المستقبل، يجب أن نسير وفق الرواية.

لأنّ ذلك هو السبيل الوحيد لإسقاط الآنسة التي تسيطر على منزل الدوق تمامًا.

من أجل هذا المستقبل، من الأفضل اتباع الرواية إلى حدّ ما.

‘لا أعرف كيف عاش لوهين عندما ذهب إلى منزل الدوق بمفرده في الرواية…

لذا لا يمكنني إرسال لاريز.’

على العكس، لوهين، الذي تكيّف تمامًا مع منزل الدوق في الرواية، يجب أن يُرسَل هذه المرة أيضًا على أمل أن يتكيّف بشكل مثالي.

مع وجود الدوق، لا يوجد خطر، لكنني خائفة من إرسال لاريز تحسبًا لأي تغيير.

من بين التوأمين، لاريز، الأخت الصغرى، هي من ورثت قوة الدوق بشكل أقوى.

لذا، لا بأس إذا ذهبت… لكن…

‘لإسقاط الآنسة بشكل أكثر شمولًا لاحقًا… يجب أن يذهب لوهين، الابن الذي سيرث منزل الدوق.

هكذا ستجنّ أكثر.

ستـرغب في الإمساك بلاريز لتجعلها نقطة ضعف لوهين.’

كما أنّ لاريز، التي ستبقى هنا بمفردها، تحمّلت ذلك في الرواية، وأنا هنا معها، لذا لن تكون هناك مشكلة مع لاريز.

في تلك اللحظة، بينما كنت أفكّر، نظرت إليّ لاريز بعينين متلألئتين وشفتين متورّدتين:

“آيشا…؟”

“لا، يجب أن تنفصلا.

لوهين، أعلم أنّ كلامي قد لا يبدو جديرًا بالثقة ومخيفًا، لكنّه حقيقي.

ذلك الرجل هو والدكما وسيحميكما مهما كان الثمن.

قد تشعر بالقلق من الانفصال، لكن ثق بي هذه المرة فقط.”

ليس هناك داعٍ لقول كل شيء.

كلما تحدّثت أكثر، كلما ابتعدت القصة عن مسارها الأصلي.

“…”

“ثق بي هذه المرة فقط.”

إذا قرّرا عدم الذهاب الآن، لن يكون هناك شيء أكثر إحراجًا من ذلك.

لحسن الحظ، يبدو أنّ لوهين شعر بمشاعري أخيرًا، فتنهّد بعمق ونظر إليّ.

“هل ذلك الرجل جدير بالثقة إلى هذا الحد؟”

“نعم.

إذا كنتما تثقان بي، يمكنكما الثقة به أيضًا.

لذا، لوهين، اذهب أنت.

سأحمي لاريز هنا.”

“…سأفكّر في الأمر.”

عند كلامي، أفلت لوهين يدي، واستدار بصمت وجلس على السرير.

حتى لاريز، التي كانت عادةً ستردّ بشيء، جلست بجانب لوهين بوجه كئيب.

اقتربت من الطفلين وجلست على الأرض.

“أبدو سيئةً، أليس كذلك؟

تظاهرت بالقرب منكما ومعاملتكما بلطف، ثم طلبت منكما المغادرة.”

“…”

“لا بأس إذا كرهتماني.

لكن يجب أن تذهبا حقًا.

عيشا كأبطالٍ لروايةٍ.

لا تفكرا بسوء.”