《الفصل 1》

 

 * عن عائلتي المريبة

 

منذ زمنٍ بعيدٍ جدًّا.

 

في عالمٍ هادئٍ لم يكن فيه وجودٌ للدماءِ أو الدموعِ، هبطَ التنين  “إرتا”.

 

التقى إرتا بامرأةٍ من البشرِ وأحبّها، وقضى معها وقتًا سعيدًا في عالمِ الفناءِ.

 

لكنّ البشرَ يظلونَ بشرًا.

 

تلكَ المرأةُ التي تفتّحتْ كزهرةٍ أبهى من أيِّ زهرةٍ أخرى وسحرتْ مَن حولها، ذبلتْ ورحلتْ سدًى على يدِ أولئك الذين حسدوا حياتَها السعيدةَ وغاروا منها.

 

غضبَ التنين إرتا غضبًا شديدًا، وفي النهايةِ أدارَ ظهرَهُ لعالمِ البشرِ.

 

وبعدَ فترةٍ وجيزةٍ من رحيلِ إرتا عن عالمِنا.

 

صارَ للبشرِ، لسببٍ ما، قدراتٌ خاصةٌ لكلٍّ منهم.

 

فالبعضُ وُلِدَ بحظٍّ يفوقُ الآخرينَ بمراحلَ، والبعضُ كانَ يتعافى بسرعةٍ حتى لو أُصيبَ بجروحٍ بالغةٍ، وآخَرونَ حصلوا على قوةٍ تُمكِّنُهم من تمييزِ صدقِ الكلامِ الذي يَنطقُ به غيرُهم.

 

لم تفرّق تلكَ الهباتُ بينَ شريرٍ وصالحٍ، فمُنِحَت للرضيعِ الذي وُلِدَ للتوِّ، وللمريضِ الذي لم يتبقَّ له من عمرِهِ إلا القليلُ.

 

سواءٌ كانت القوةُ الخارقةُ كبيرةً أم صغيرةً، فقد مُنِحَت للجميعِ، ولم يعدْ هناكَ بشرٌ لا يملكونَها.

 

بعضُهم قالَ إنَّ تلكَ القدرةَ هي “بركةٌ” مليئةٌ بالرحمةِ من التنين إرتا للضعفاءِ، شوقًا منه للمرأةِ التي أحبَّها وفارقت الحياةَ.

 

والبعضُ الآخرُ قالَ إنها “لعنةٌ” أبديةٌ حلّتْ بالأغبياءِ والمتغطرسينَ الذين قتلوا حبيبتَهُ.

 

إذًا، ما رأيكم أنتم؟

 

هل تلكَ القدرةُ التي تملكونَها بركةٌ حقًّا؟ أم أنها لعنةٌ؟

 

◆

 

كانت كلماتُ مديرةِ الميتمِ، التي تقصُّ دائمًا حكايةً قديمةً للأطفالِ قبلَ النومِ، كفيلةً بجعلِ أعينِهم تلمعُ بعدَ أن بدأَ يغالبُها النعاسُ.

 

“أنا، أنا! يا معلمة! أنا متأكدٌ أنها بركةٌ!”

 

“كلا يا غبيّ. لماذا تروي لنا المعلمةُ قصةً كهذهِ؟ لأنها ليست بركةً بالطبعِ.”

 

“شهقة! يا معلمة، هل هذا حقيقيّ؟”

 

بدأَ الأطفالُ يتجادلونَ فيما بينهم إنْ كانت بركةً أم لعنةً، حتى وصلَ بهم الأمرُ إلى شدِّ شُعورِ بعضهم والتعاركِ لإثباتِ صوابِ رأيهم.

 

“يا أطفالُ، اهدؤوا. لا يمكنُ القولُ إنَّ رأيَ أحدِكم هو الصوابُ المطلقُ.”

 

ضمّت المديرةُ أحدَ الأطفالِ الذين كانوا يصرخونُ بحدّةٍ “رأيي هو الصحُّ” إلى صدرِها وهدّأتْ روعَهُ بلطفٍ.

 

الأطفالُ الذين تخلّى عنهم آباؤهم، أو كانوا أيتامًا منذُ الولادةِ، اعتبروا المديرةَ بمثابةِ أمٍّ لهم.

 

تجمّعَ الأطفالُ الصغارُ المتعطشونَ للعاطفةِ حولها واحدًا تلوَ الآخرِ.

 

كنتُ أراقبُ مشهدَ تجمّعهم وضحكهم وثرثرتهم من مسافةِ خطوتينِ أو ثلاثٍ.

 

‘بركةٌ إذًا……’

 

رغمَ أنه ليس طفلًا واحدًا، بل الكثيرُ من الأطفالِ المجتمعينَ في الغرفةِ يتشبثونَ بها طالبينَ اهتمامَها، وهو أمرٌ قد يبعثُ على الانزعاجِ، إلا أنَّ المديرةَ كانت لا تزالُ تحتفظُ بابتسامةٍ وادعةٍ.

 

‘اليومُ أيضًا، إنها زهرةُ أرميريا ورديّةٌ نضرةٌ.’

 

من بينِ القدراتِ الخارقةِ الكثيرةِ، كانت القدرةُ التي حصلتُ عليها هي انعكاسُ زهرةِ ما في قلوبِ الآخرينَ.

 

والأرميريا التي تفتّحتْ في صدرِها كانت…….

 

لم تتغيرْ قط منذُ اللحظةِ الأولى التي تذكرتُ فيها المعلمةَ وحتى الآنَ.

 

‘أتذكّرُ أنَّ معنى زهرةِ الأرميريا هو <التعاطفُ> و<الصبرُ>.’

 

ربما لهذا السببِ. فرغمَ أنَّ الجميعَ كانَ يعاملُ المعلمةَ كأمٍ حنونٍ ولطيفةٍ، إلا أنني لم أستطعْ رؤيتها بأكثرَ من كونها معلمةً.

 

لأنني شعرتُ في النهايةِ أنَّ سببَ لطفِها معنا ليس “الحبَّ”، بل هو مجردُ “تعاطفٍ”……

 

‘لكنْ مؤخرًا، يبدو أنَّ الزهرةَ بدأتْ تذبلُ قليلًا……’

 

يبدو أنَّ الزهرةَ في قلبِ المعلمةِ لم تعدْ مفعمةً بالحياةِ كما كانت في السابقِ.

 

قد يكونُ من الأدقِّ وصفُها بأنها تذبلُ شيئًا فشيئًا، رغمَ أنَّ الأمرَ لا يبدو ملحوظًا بوضوحٍ.

 

ما السببُ يا تُرى؟

 

هل يتضاءلُ شعورُها بالتعاطفِ تجاهَ الأطفالِ؟

 

“……بريلي.”

 

“……..”

 

“بريلي؟”

 

“آه، نعم! يا معلمة!”

 

يا للهولِ. يبدو أنني غرقتُ في التفكيرِ بعمقٍ. لم أسمعْ نداءها فورًا وبقيتُ شاردةً.

 

“فيمَ تفكرينَ هكذا؟”

 

“لا شيءَ أبدًا. كنتُ فقط أشعرُ ببعضِ التعبِ. لكنْ لِمَ ناديتني؟”

 

“يبدو أنَّ “إيش” استمتعَ بالقصةِ للتوِّ. وقد قالَ إنه يودُّ معرفةَ رأيكِ أيضًا.”

 

بمجردِ أنْ أنهت المعلمةُ كلامَها، ظهرَ “إيش” متباهيًا واضعًا يديهِ على خصرِهِ وصاحَ:

 

“أختي “بي”! أنتِ في صفي، أليسَ كذلك؟ لذا أخبري “مونتي” بسرعةٍ أنَّ القدرةَ الخارقةَ هي بركةٌ حقًّا! إنه لا يحاولُ حتى الاستماعَ لكلامي.”

 

إيش، الذي يصغرُني بأربعةِ أعوامٍ، كانَ يصرخُ ويشددُ بنظراتِهِ على أنها بركةٌ بكلِّ تأكيدٍ.

 

هذا الشيطانُ الصغيرُ الذي يبدو وكأنه لن يفعلَ شيئًا سوى المشاكسةِ إنْ تركتهُ وشأنَهُ، يملكُ قدرةً تجعلُ الشخصَ يحلمُ بالحلمِ الذي يريدُهُ بمجردِ نومِهِ.

 

‘بالمقارنةِ معهُ، فإنَّ مونتي……’

 

مونتي، الذي يصغرُني بثلاثةِ أعوامٍ، كانَ لا يزالُ قابعًا في الزاويةِ بهدوءٍ دونَ أنْ يختلطَ بالأطفالِ الآخرينَ.

 

من المؤكدِ أنَّ مونتي لم يُجِب، لكنهُ يعتقدُ حتمًا أنها لعنةٌ.

 

لأنه قالَ لي ذاتَ مرةٍ بشكلٍ عابرٍ إنَّ صداعًا يكادُ يفتكُ برأسِهِ يهاجمُهُ كلما استخدمَ قدرتَهُ.

 

‘ليس من المستغربِ ألا يحبَّها إذا كانت لا تجلبُ لهُ سوى الألمِ في كلِّ مرةٍ يستخدمُ فيها قدرتَهُ.’

 

لا أعرفُ ما هي القدرةُ التي يملكُها مونتي. فهو لم يخبرْ أحَدًا بها.

 

لكنني أخمنُ فقط أنها قدرةٌ تتعلقُ بالطقسِ.

 

‘لأنَّ السماءَ كانت تمطرُ دائمًا كلما رقدَ مونتي مريضًا بشدةٍ.’

 

قالت المعلمةُ ذاتَ يومٍ. إنَّ القدرةَ القويةَ يتبعُها دائمًا ثمنٌ مكافئٌ لها.

 

‘حتى إيش الذي يقولُ إنها بركةٌ وما إلى ذلكَ، كانَ ينامُ طوالَ اليومِ في الأيامِ التي يستخدمُ فيها قدرتَهُ.’

 

وبالمقارنةِ مع قدرتيهما، فإنَّ قدرتي هي…….

 

مجردُ رؤيةِ الزهورِ في قلوبِ الآخرينَ ليس إلا.

 

“أختي بي؟ ما بكِ؟ هل تعتقدينَ أنتِ أيضًا أنها لعنةٌ؟”

 

“ماذا؟ كلا، أنا……”

 

قدرتي تلكَ لن تكونَ سوى قدرةٍ تافهةٍ لا تصلحُ لتكونَ بركةً ولا لعنةً.

 

“أنا…… أعتقدُ أنها ليست بركةً ولا لعنةً.”

 

“إييه؟ أنْ تتحدثي وكأنَّ القدرةَ الخارقةَ ليست شيئًا ذا أهميةٍ…… أختي بي، أأنتِ غبيةٌ؟”

 

هذا الفتى إيش.

 

نظرةُ عينيهِ إليّ تتجاوزُ كلَّ حدودِ اللباقةِ.

 

ألا ينسى أنني أكبرُ منهُ بأربعةِ أعوامٍ؟

 

“التنين إرتا وحدهُ هو مَن يملكُ الإجابةَ، لذا إنْ اعتقدنا أنها بركةٌ فستكونُ بركةً، وإنْ اعتقدنا أنها لعنةٌ فستصبحُ لعنةً.”

 

مسحت المعلمةُ على رأسي عدةَ مراتٍ بوجهٍ يبدو عليهِ الفخرُ لسببٍ ما.

 

ثمّ صفقت بيديها مرتينِ!

 

“هيا هيا. قصةُ الليلةِ تنتهي هنا. غدًا من المتوقعِ وصولُ ضيفٍ مهمٍّ، لذا اخلدوا للنومِ مبكرًا حتى لا تتأخروا في الاستيقاظِ.”

 

ضيفٌ مهمٌّ.

 

عندَ سماعِ هذه الجملةِ، فغَرَ الأطفالُ أفواههم وضحكوا بإشراقٍ.

 

“حاضر، يا معلمة!”

 

“يقولونَ إنَّ مَن ينامُ مبكرًا ويستيقظُ مبكرًا هو طفلٌ مطيعٌ. وعندها سيتمُّ اختيارُهُ.”

 

“آه، أنا متشوقٌ! مَن سيتمُّ اختيارُهُ غدًا؟ هل سيكونُ إيش كالعادةِ؟ أم نوكس؟ ربما يكونُ مونتي!”

 

في هذه الغرفةِ الواسعةِ، تفتحتْ زهورُ اللوزِ في صدورِ العديدِ من الأطفالِ دفعةً واحدةً.

 

‘آه. لقد حانَ وقتُ وصولِ الضيوفِ بالفعلِ.’

 

حينما بدأتُ أفهمُ ماهيةَ قدرتي، كانَ أولُ ما بحثتُ عنهُ هو معنى زهرةِ اللوزِ.

 

بعدَ انقضاءِ الشتاءِ الذي كنا نقضيهِ ونحنُ نرتشفُ أنوفنا لعدمِ قدرتنا على تحملِ البردِ، وعندما تبدأُ أزهارُ البرقوقِ في التفتحِ، كانت المعلمةُ تقولُ لنا.

 

إنَّ ضيفًا مهمًّا سيأتي قريبًا.

 

‘نسميهم ضيوفًا، لكنهم في الحقيقةِ نبلاءٌ يأتونَ لتبني الأطفالِ الذين لديهم مستقبلٌ واعدٌ.’

 

سواءٌ كانَ ذلكَ عبرَ الاعترافِ بقدرتهم الخارقةِ ودعمهم، أو لأنَّ الطفلَ جميلٌ حقًّا فيأخذونهُ ليكونَ رفيقًا للعبِ لأطفالهم.

 

الأطفالُ الذين يختارهم الضيوفُ، يرتدونَ ثيابًا فاخرةً لم يسبقْ لهم أنْ لبسوها منذُ ولادتهم، ويغادرونَ الميتمَ وهم يمسكونَ بأيدي الضيوفِ الذين اختاروهم.

 

‘منذُ ذلكَ الحينِ، يبدأُ الأطفالُ الباقونَ في تفتيحِ زهورِ اللوزِ بمجردِ سماعِ حديثٍ عن الضيوفِ.’

 

لحسنِ الحظِّ، كانت هناكَ موسوعةٌ كبيرةٌ للنباتاتِ في الميتمِ، وكانَ فيها شرحٌ لزهرةِ اللوزِ.

 

زهرةُ اللوزِ. معناها هو──

 

‘<الأملُ> و <البدايةُ الجديدةُ>.’

 

حينها أدركتُ.

 

أنَّ قدرتي ليست مجردَ رؤيةِ الزهورِ المتفتحةِ في صدورِ الآخرينَ، بل هي القدرةُ على تخمينِ وضعهم الحاليّ ومشاعرهم من خلالِ ذلكَ.

 

‘بعدَ ذلكَ، ربما قضيتُ أيامي وأنا لا أفارقُ قاموسَ معاني الزهورِ.’

 

على أيةِ حالٍ، بالنسبةِ لأطفالِ الميتمِ، فإنَّ كلمةَ “ضيفٌ مهمٌّ” تحملُ معنًى استثنائيًّا.

 

لأنها كانت تعني الشخصَ الذي سيكونُ كفيلنا الذي سيتبنّانا، وفي الوقتِ نفسِهِ سيصبحُ عائلتنا الجديدةَ.

 

خلالَ العامِ الماضي، انقطعتْ زياراتُ الضيوفِ تمامًا فظننتُ أنهم لن يأتوا بعدَ الآنَ، لكنْ يبدو أنَّ الأمرَ ليس كذلكَ.

 

‘لكنَّ هذا لا يعنيني.’

 

منذُ ولادتي وحتى صرتُ في الثالثةِ عشرةَ الآنَ، نشأتُ في هذا الميتمِ طوالَ الوقتِ.

 

كنتُ هنا أكبرَ الأطفالِ سنًّا، والضيوفُ المهمونَ لا يلتفتونَ أبدًا للأطفالِ الذين تجاوزوا العاشرةَ.

 

‘كما أنني لا أملكُ قدرةً خارقةً مذهلةً مثلَ إخوتي الصغارِ اللطيفينَ الذين أفتخرُ بهم.’

 

ربما سيكونُ اليومُ الذي أذهبُ فيهِ إلى العاصمةِ البعيدةِ والفاخرةِ هو يومُ استقلالي بعدَ أنْ أصبحَ بالغةً.

 

لذا، سأبقى هنا مع المديرةِ أرعى إخوتي الصغارِ، وعندما أكبرُ سأذهبُ إلى العاصمةِ لكسبِ المالِ.

 

مَن قرّرَ هذا؟

 

أنا مَن قرّرَ!

 

‘عندما أجني الكثيرَ من المالِ، سأعودُ بالتأكيدِ لأردَّ الجميلَ للمديرةِ.’

 

واصلتُ رسمَ ملامحِ ذلكَ المستقبلِ البعيدِ الذي لم يأتِ بعدُ.

 

بما أنني أحبُّ الزهورَ، سيكونُ من الجيدِ أنْ أعملَ في محلِّ زهورٍ.

 

‘ربما بفضلِ موهبتي سأنجحُ نجاحًا باهرًا!’

 

أتمنى حقًّا أنْ يحدثَ ذلكَ.

 

قرأتُ في كتابٍ أنَّ المالَ يمكنُ أنْ يشتريَ كلَّ شيءٍ. إذا كانَ هذا حقيقيًّا، أتمنى لو كانَ بإمكاني شراءُ عائلةٍ بالمالِ أيضًا.

 

حينها سأعاملهم معاملةً جيدةً جدًّا. سأتنازلُ لهم عن أشيائي الثمينةِ، وعن طعامي المفضلِ، عن كلِّ شيءٍ.

 

وهكذا، وبينما كنتُ أرسمُ ذلكَ المستقبلَ البعيدَ لفترةٍ طويلةٍ، غرقتُ في نومٍ عميقٍ وأنا أحملُ مشاعرَ يُطلقُ عليها رغبةٌ أو ربما أملٌ.

 

◆

 

أؤكدُ جازمةً أنني بالأمسِ لم أكنْ لأتخيلَ أبدًا ما سأمرُّ بهِ اليومَ.

 

“ما اسمُ تلكَ الطفلةِ؟ أريدُ أنْ آخذَها معي فورًا.”

 

“اسمُها بريلي. هي أكبرُ طفلةٍ في الميتمِ إذ تبلغُ من العمرِ ثلاثَ عشرةَ سنةً، لكنها طفلةٌ مهذبةٌ وذكيةٌ.”

 

“بريلي إذًا……”

 

في الغرفةِ التي وصلتُ إليها تقودُني يدُ المعلمةِ، التقيتُ بذئبٍ رماديٍّ ضخمِ الجثةِ.

 

آه، بالطبعِ هذا مجردُ تشبيهٍ.

 

لأنَّ الشخصَ الذي أمامي كانَ بشرًا يتحدثُ لغةَ البشرِ.

 

لكنَّ لونَ شعرِهِ كانَ رماديًّا غامقًا، ونظراتُ عينيهِ كانت حادةً جدًّا، لذا فكرتُ في الذئبِ بمجردِ رؤيتِهِ.

 

‘يبدو أنَّ قولَ المعلمةِ إنَّ مَن يملكونَ قدرةً قويةً لا يشيبونَ هو قولٌ حقيقيٌّ.’

 

الرجلُ الذي يبدو في العشرينياتِ من عمرِهِ مهما نظرتَ إليهِ، اقتربَ مني دونَ كلمةٍ وجثا على ركبتيهِ ليكونَ في مستوى نظري.

 

“يا طفلةُ.”

 

“نـ.. نعم؟!”

 

لقد فاجأني بحديثِهِ فجأةً بعدَ أنْ كانَ يكتفي بالتحديقِ بي بتمعّنٍ.

 

أشعرُ بالخجلِ.

 

أنا في العادةِ لستُ شخصًا يتلعثمُ هكذا في الكلامِ……

 

“هل تذهبينَ معي؟”

 

الذئبُ الرماديُّ… كلا، كلا!

 

الضيفُ المهمُّ مدَّ يدَهُ نحوي بحذرٍ.

 

ترجمة : ســايــومــي ❥