22
**22 سوء الفهم الثاني**
حينما حان وقت الغداء، ذهبتُ إلى قاعة الحكم لاستقبال جِزيل-ساما.
بعد انتهاء “اجتماع التخطيط الاستراتيجي”، الذي كان في الحقيقة مجرد جلسة شاي مع رينيس ولافين، كنتُ في مزاج رائع.
لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة استمتعت فيها بوقت كهذا مع فتيات أخريات.
قيل لي إن جِزيه-ساما ظل حبيس قاعة الحكم منذ الصباح.
في طريقي إلى هناك، صادفتُ غيلفورد، الذي قال بدهشة:
“هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها جلالته منهمكًا في عمله بهذه الجدية.”
بصحبة رينيس ولافين، واصلنا السير حتى وصلنا إلى القاعة.
طرقتُ الباب، لكنه فُتح قبل أن يصلني الرد، وظهر جِزيه-ساما عند المدخل.
“آنِه… هل انتهيتِ من أموركِ؟”
“نعم، انتهيتُ منها. جِزيه-ساما، لقد بذلتَ جهدك في العمل، لذا دعنا نأخذ استراحة الآن ونتناول الغداء؟”
“آه…”
أجابني بإيجاز، لكنه ظل يحدق بي وكأنه يريد قول شيء.
لم أحتج سوى للحظة لأدرك السبب.
رفعتُ يديّ للأعلى كما لو كنتُ كركندًا يستعد للهجوم— لا، ليس هذا ما قصدته— بل اتخذتُ وضعية واضحة تشير إلى: *احملني، من فضلك.*
“هل أنتِ بخير، آنِه؟”
على الفور، رفعني جِزيه-ساما بين ذراعيه.
عندما سألني بقلق، وضعتُ يدي على فمي وضحكتُ برقة.
“قضيتُ صباحي أتحدث مع لافين ورينيس. أنا في كامل نشاطي.”
“…… ولكنكِ تنادين لافين ورينيس بأسمائهما بكل أريحية، بينما لا تزالين تنادينني بـ ‘جِزيه-ساما’.”
يا إلهي، بدأ يتصرف تمامًا مثل رينيس.
هل جميع التنانين بهذه الدلال؟
“لأنك جِزيه-ساما، ببساطة.”
“آنِه، كنتُ أفكر في هذا الأمر منذ الأمس…”
“منذ الأمس؟”
“نعم. لقب ‘ساما’ هو المشكلة. أريدكِ أن تتحدثي معي دون أي تحفظات.”
“هذا… سيكون صعبًا جدًا.”
لا يمكنني ببساطة التحدث معه بأسلوب غير رسمي، كما أفعل مع لافين ورينيس، خاصة أمامهما.
صحيح أنني رفعتُ صوتي بحماس في بعض الأحيان، لكنني ما زلتُ مدركة تمامًا لموقفي.
“…… لافين، يبدو لي أنهما مقربان جدًا.”
“أعتقد ذلك أيضًا، ولكن قضاء ليلة معًا دون أن يحدث شيء… هذا غريب بعض الشيء.”
كان رينيس ولافين يتهامسان فيما بينهما.
ثم انحنيا بانسيابية قبل أن يغادرا المكان.
“لقد أصبحتِ مقربة منهما، آنِه.”
“نعم! لقد علّماني الكثير عن التنانين وطبيعتهم.”
“كان يمكنكِ أن تسأليني.”
“أم أن الأمر يصعب عليكِ عندما يتعلق بي؟”
“ليس كذلك… لكن هناك بعض الأمور التي تود النساء الحديث عنها فيما بينهن.”
بالطبع، لا يمكنني أن أسأله مباشرة: *لماذا لا تحبني؟*
عدتُ من قاعة الحكم إلى جناح الغرف، متوجهةً إلى غرفة الطعام.
وكما هو الحال دائمًا، جلستُ بخفة على فخذَي جِزيه-ساما، الذي احتل مقعده المعتاد وكأنه أمر طبيعي تمامًا.
بدأت الخادمات في ترتيب الطعام على الطاولة.
اليوم، كان الطبق الرئيسي كعك الخوخ المحشو باللحم المطهو ببطء، وهو يشبه الخبز الطري المحشو بلحم طري يذوب في الفم.
غسل جِزيل-هايد-ساما أصابعه في وعاء الماء، ثم التقط كعكة خوخ وقرّبها مني ليطعمَني.
كدتُ أفتح فمي لأتناولها، لكنني انتبهتُ فجأة لما كنتُ على وشك فعله، فسارعتُ إلى تغطية شفتي بكلتا يدي.
“آنِه؟ ألا يعجبكِ هذا الطعام؟”
“ليس كذلك، بل يبدو شهيًا جدًا… لكن، جِزيل-ساما، لقد سألتُ رينيس ولافين قبل قليل عن أمر ما. قالوا لي إن مشاهدة التنانين أثناء تناول الطعام يُعد أمرًا محرجًا جدًا بالنسبة لهم.”
“لكنّكِ لستِ تنينًا.”
“صحيح، ولكنني أيضًا أشعر بالإحراج. ألم يكن الأمر غير مريح لكَ أيضًا، جِزيه-ساما؟”
“لقد كنتُ طوال هذا الوقت أُريك مظهرًا غير لائق، أليس كذلك؟”
“بمقاييسنا، نعم. ولكن بما أنكِ لستِ من التنانين، فلا بأس في ذلك.”
“بل هو أمر مهم! يمكنني تناول الطعام وحدي.”
نظر إليّ جِزيه-ساما، ثم تأمل كعكة الخوخ في يده لوهلة، قبل أن يُخفض بصره وكأنه يسترجع ذكريات قديمة.
“عندما دعوتُكِ إلى هنا… في أول وجبة تناولناها معًا.”
“أول مرة؟ تقصد حينما أطعمَتَني السلطعون؟”
“نعم. لقد كنا نظن طوال الوقت أن البشر يفضلون تناول الخنافس، لذا طلبتُ من الصيادين إحضارها، لكننا لم نكن نعرف كيف يتم تناولها.”
“هذا… مفهوم. حتى أنا لا أعرف كيف يمكن أكلها.”
“وعندما أدركنا أن ذلك كان مجرد سوء فهم، قرر الطهاة تحضير شيء يشبه الخنافس في الشكل قدر الإمكان، وهكذا اختاروا السلطعون والجمبري.”
“أرى… شكرًا على اهتمامكم.”
هل هما متشابهان فعلًا؟
ربما…؟
لا أعلم، لم أعد متأكدة.
“لكنّ فمكِ الصغير لم يكن ليستطيع التعامل مع تلك القشرة الصلبة، كما أن المخالب والسيقان الحادة قد تؤذي يديكِ.”
“لذلك، قمتُ بكسر اللحم إلى قطع صغيرة قدر الإمكان، وأطعمتُكِ إياها.
“آه… شكرًا لكَ على ذلك…”
“وبعدما أطعمْتُكِ السلطعون، ظللتِ تفتحين فمكِ، فظننتُ أن هذا هو ما يجب عليّ فعله.”
…هكذا إذًا؟
أتذكر الآن أنه ناداني باسمي عدة مرات أثناء تناول الطعام، وكأنه يحثني على فتح فمي.
بمعنى آخر، السبب الذي جعل جِزيه-ساما يستمر في إطعامي حتى الآن…
هو أنا.
تصرفاتي جعلته يعتقد أن هذا ما يجب عليه فعله.
يا إلهي… لقد تسببتُ في سوء فهم كبير!
كنتُ أظن أنني أحاول الالتزام بآداب هذا المكان، لكنني على ما يبدو، كنتُ أتسبب له في المتاعب طوال هذا الوقت…!
‘هل هذا يعني… أنني كنتُ أتصرف وكأنني أطلب منه أن يطعمني، قائلةً: *آه، أرجوك أطْعِمْني*؟’
“…… واااه.”
أصدرتُ صوتًا صغيرًا غبيًا.
لو كان هناك حفرة أمامي، لقفزتُ فيها دون تردد. بل وددتُ لو يُردم فوقي التراب، حتى لا أتمكن من الخروج أبدًا.
“ولـ، ولكن، جِزيه-ساما، أظن أنني قلتُ من قبل إنني أستطيع الأكل وحدي…”
“هل فعلتِ؟ لم أسمع ذلك. هل قلْتِه عندما أطعمْتُكِ السلطعون؟ السلطعون لا يُحسب، فهو خطير.”
“طالما أنه ليس سلطعونًا، يمكنني الأكل بمفردي.”
“…… هل هذا يعني أنني لا أستطيع إطعامكِ، آنِه؟”
“ماذا تعني بـ *لا تستطيع*؟”
“لقد كان من الممتع أن أراكِ وأنتِ تتناولين الطعام.”
“…… بالنسبة لي، أُفضِّل أن نأكل معًا على أن تطعمني. جِزيه-ساما، ألا يمكننا أن نأكل معًا؟ أعني، إن لم يكن الأمر مزعجًا لك، بالطبع… لقد أخبرَتْني لافين ورينيس عن سبب عدم رغبة التنانين في تناول الطعام أمام الآخرين.”
“…… النمط الذي يظهر على ألسنتنا ليس شيئًا يُفترض أن يُكشف بسهولة.”
“أفهم ذلك…”
شعرتُ بحزنٍ طفيف، وكأنّه رفضني.
لكنني أدركتُ أن الأمر لا يتعلق بي شخصيًا، بل هو ببساطة جزءٌ من تقاليد التنانين.
“لكن، آنِه… حسنًا، يمكننا إبعاد الآخرين.”
أمرَ جِزيه-ساما الخادمات بمغادرة الغرفة.
والآن، بعدما أصبحنا وحدنا، التقطَ كعكة الخوخ ووضعها في يدي.
“ليس من العدل أن أكون الوحيد الذي يُطعم. آنِه، هل يمكنكِ أن تطعميني هذه المرة؟”
“هـ… ــنـعـم…!”
فتحَ فمه وكأنّ الأمر لا يعنيه على الإطلاق.
كان فمه أكبر من فمي، وصفوف أسنانه البيضاء المنتظمة تظهر بوضوح، مع أنيابٍ بارزة قليلًا، تُشبه الأنياب الحادة.
أما على لسانه الأحمر، فقد ظهر بوضوح نمط دائري يتوسطه طائرٌ يكتسي باللّهب، نقشٌ غريب وساحر في آنٍ معًا.
رفعتُ يدي ببطء، وقدّمتُ له كعكة الخوخ.
شعرتُ أنني أقوم بشيءٍ خاطئ.
ربما لأنني الآن أعرف سبب تجنّب التنانين للأكل أمام الآخرين.
بهدوء، تناولَ جِزيه ساما الكعكة في قضمة واحدة، مضغها لبضع لحظات، ثم ابتلعها سريعًا، مُشيحًا بوجهه بعيدًا عني.
هل… هل هو محرج؟
بمجرد أن خطر لي ذلك، شعرتُ أنا أيضًا بالإحراج فجأة.
والآن بعد أن فكّرتُ في الأمر، هذه هي المرة الثانية التي أراه فيها يأكل.
“جِزيه-ساما، في الحديقة… كنتَ تأكل خوخ المانا. لكن، ذلك…”
“أمامكِ، لا بأس لديّ. …لكن، هل يزعجكِ الأمر؟”
“ليس مزعجًا على الإطلاق! في الواقع، أشعر بالسعادة حقًا. تناول الطعام وحدي يبدو بلا معنى. لذا، فلنأكل معًا دائمًا…”
“آه، فهمتُ.”
تناولتُ الطعام لأول مرة مع جِزيه-ساما.
لم أجلس على ركبتيه، بل على المقعد المجاور، وكان جِزيه-ساما يراقبني وكأنه كان يريد قول شيء، ولكنه في النهاية لم يقل شيئًا.
ربما كان يشعر بالحزن لعدم قدرته على إطعام حيوان أليف، وأراد أن يوجه لي هذه المشاعر.
لكنني، في النهاية، سيدةٌ مهذبة.
يجب أن يراني جِزيه-ساما امرأة، لا حيوانًا.
على الرغم من أنني كنت أرغب في سؤاله “ماذا يحدث؟”، إلا أنني كتمت هذه الرغبة في نفسي.
إذا قال لي إنه يريد أن يطعمني كما يفعل مع حيوان أليف، لربما لم أتمكن من الرفض.