كان صاحب النزل الذي أقيم فيه قد اشتكى لي من أولئك المخلوقات.

 

“لا تصدق كم هي مزعجة هذه القطط المتكاثرة! اللورد يمنع قتل الحيوانات التي لا تؤذي أحدًا، لكن هذه القطط التي تتكاثر بسرعة تسرق السمك كل يوم.”

 

القطط المتكاثرة بسرعة، واللورد الذي يمنع إيذاءها.

 

ألا يمكنني الاستفادة من ذلك؟

 

“هل فكرتِ في شيء جيد؟”

 

“ماذا لو جمعنا رسوم نقل من الأشخاص الذين يملكون المال؟ مثلما فعلنا عندما انتزعنا النقود من جيب دونكان.”

 

“هل كوّنتِ صداقاتٍ مع تاجر ثريّ بالفعل، رغم أنكِ بالكاد وصلتِ إلى جزر فيليا؟”

 

بدا رئيس النقابة مندهشًا حقًا.

 

وكأنه يسأل: ‘كيف استطعتِ، وأنتِ صغيرة الحجم، رقيقة، لطيفة، وعاجزة عن خداع الآخرين، أن تفعلي ذلك؟’

 

بالطبع، قد يكون هذا التفسير المُطوَّل من وحي خيالي.

 

“لا، أي تاجر ثري؟ ماركو هو صديقي الوحيد.”

 

“هذا يبدو معقولاً أكثر…”

 

لكن لا ينبغي له أن يشعر بخيبة الأمل بعد.

 

“لكن يمكنني تكوين صداقات مع تجار أثرياء ابتداءً من الآن، أليس كذلك؟”

 

“ماذا؟ لست متأكدًا تمامًا مما تعنينه بالضبط، لكن من الجيد رؤيتكِ جادة في العمل بهذا الشكل اليوم.”

 

ربما لا تدرك أن ازدياد إخلاصي في العمل ورغبتي في النجاح هو بسببك أنت.

 

ما زلتُ أرغب في أن أكون عونًا لرئيس النقابة.

 

“دعني أشرح لك بالتفصيل إن كان بإمكاني المساعدة، فسأفعل.”

 

بدأتُ أهمس في أذن رئيس النقابة بخطتي.

 

***

 

كان اللورد الذي يحكم جزر فيليا هو الكونت سكوت فالكون.

 

لديه طفلان – الأول ذكي بما يكفي ليخلف الكونت وأصبح الوريث مبكرًا، بينما وُلد الثاني مريضًا ولا يكاد يستطيع المشاركة في الأنشطة العامة.

 

كل من يعيش في جزر فيليا يعرف أن الكونت سكوت يعتني بابنه الثاني كثيرًا بمختلف الأدوية والعلاجات.

 

واليوم لم يكن مختلفًا.

 

فقد استقدم الكونت سكوت طبيبًا جاء بالسفينة من المناطق الغربية ليفحص ابنه الثاني.

 

لكن، للأسف، قال الطبيب الغربي نفس ما قاله الأطباء المحليون.

 

“أستطيع أن أصف له دواءً، لكنني لا أستطيع ضمان استعادة قوته.”

 

أنهى الطبيب الغربي فحصه وغادر الغرفة.

 

بقي في الغرفة الكونت سكوت وابنه الثاني وخادمتان.

 

نظر الكونت سكوت بحزن إلى ابنه المستلقي بأناقة في السرير.

 

“يا له من أسف.”

 

على الرغم من ضعف قوته، بقيت عينا ابنه مشرقتين وصافيتين.

 

“أنا بخير، يا أبي. ما زالت الحياة محتملة.”

 

“مع ذلك، ابق في السرير لبعض الوقت.”

 

“نعم.”

 

ظهرت ابتسامة خفيفة على وجه الابن وهو يجيب بتؤدة. 

 

ورغم شحوب وجهه، إلا أن هذا الشحوب بدا ليزيده جمالاً.

 

الحزن المطوي في ذلك الوجه كان يجذب الانتباه لسبب غامض.

 

الشاب الجميل المريض. 

 

هكذا كان خدم منزل الكونت يلقبون الابن الثاني للكونت سكوت.

 

في تلك اللحظة، دق الباب. 

 

كان مساعد الكونت سكوت.

 

“أيها الكونت، لديّ أمر للإبلاغ.”

 

“ادخل.”

 

اقترب المساعد الذي دخل الغرفة من الكونت.

 

“ما الأمر؟”

 

“وصلت رسالة مريبة موجهة إليك، أيها الكونت.”

 

“إذا كانت مريبة، كان بإمكانك التخلص منها فحسب… هل هناك داعٍ لإبلاغي بهذا؟”

 

عبر الكونت سكوت عن انزعاجه بشكل غير مباشر.

 

كانت العشرات من الرسائل والدعوات تصل إلى مقر إقامة الكونت يوميًا.

 

ما لم تكن رسالة تتطلب الأمنيات، كانت معظم الأمور تٌعالج على مستوى المساعد.

 

لم يكن لدى الكونت سكوت وقت لفحصها جميعًا بالتفصيل.

 

“لكن المُرسِل هو مدير مركز تشيلس.”

 

“مركز تشيلس؟ تقصد ذلك الموجود في العاصمة؟”

 

“نعم.”

 

“والمحتوى؟”

 

“أرجو أن تقرأها بنفسك.”

 

أمال الكونت سكوت رأسه باستغراب وهو يتسلم الرسالة.

 

نادرًا ما تظهر بوابات في جزر فيليا، وحتى عندما تظهر بوابات وتخرج منها وحوش من عوالم أخرى، فإن معظمها كان كائنات غير خطيرة.

 

لذا كان جنود الكونت الخاصون يتعاملون مع الوحوش بأنفسهم غالبًا.

 

في ظل هذه الظروف، كان ورود اسم مركز تشيلس غير متوقع.

 

بدأت عينا الكونت تتصفحان محتويات الرسالة المفتوحة.

 

كانت محتويات الرسالة قصيرة وبسيطة.

 

فقد أوضح دونكان، بصفته مدير المركز، ما يريده بوضوح دون أية كلمات منمقة أو إضافات غير ضرورية.

 

وخلاصتها كانت كالتالي:

 

[سنقوم بنقل البضائع من العاصمة إلى جزر فيليا عبر الشركة التابعة للمركز.] 

 

قرأ الكونت سكوت فالكون أيضًا الجزء الذي يذكر تلك الشركة التابعة.

 

[…شركة جينجيجو للنقل.

 

هذه هي شركة النقل التي أقامت شراكة مع مركز تشيلس.

 

إنهم يتعاونون مع الوحوش والحيوانات المسالمة (المروّضة) لنقل الأشخاص والبضائع.

 

مركزنا يعهد إليهم بالتنقل عبر البوابات للمرشدين والـمستبصرين مما جعل إرسالياتنا أسرع وأكثر ملاءمة.

 

شركة جينجيجو للنقل هذه نمت بسرعة، وهي الآن بصدد تأسيس فرع لها في منطقتكم.

 

أثناء التحضير لتأسيس الفرع، سمعنا أنه على الرغم من أن جزر فيليا غنية بالطعام، إلا أنه من الصعب الحصول على الإمدادات من العاصمة.

 

لا بد أن هذا بسبب غابة باندورا التي يجب المرور عبرها للوصول إلى العاصمة. تظهر وحوش خطيرة بشكل متكرر في غابة باندورا.

 

إذا استخدمتم شركة جينجيجو للنقل، يمكنكم الحصول على البضائع بسرعة وأمان.

 

هل ترغب في تجربة خدماتنا، ثقةً بي؟]

 

أطلق الكونت سكوت فالكون تنهيدة عميقة. 

 

كانت هذه أول مرة يسمع فيها باستخدام وحوش وحيوانات مروّضة في النقل.

 

‘هل يمتلك مركز تشيلسي مستبصر قادرًا على ترويض الحيوانات؟’

 

وإلا، لما كان هناك سبب لانخراط دونكان بنشاط في هذا الأمر.

 

لذا، كان متأكدًا من أن دونكان وشركة جينجيجو للنقل لا بد أن بينهما صلة ما.

 

وإذا كانت كلمات دونكان صحيحة، فقد تكون شركة النقل تلك مفيدة للجزر.

 

‘ليس اقتراحًا سيئًا.’

 

لكنه يحتاج إلى التحقق.

 

وبينما كان يفكر في هذا، تحدث ابنه الثاني الذي كان يراقب الكونت سكوت فالكون بهدوء.

 

“أبي. هل يمكنك أن تريني الرسالة أيضًا؟”

 

تبادل الكونت سكوت فالكون نظرات خفية مع ابنه الثاني. 

 

ثم، وكأنه على وشك مناقشة أمر سري، صرف جميع الخادمات والمساعدين.

 

“جميعكم، اتركونا.”

 

“نعم، أيها الكونت.”

 

سرعان ما بقي الكونت سكوت فالكون وابنه فقط في الغرفة.

 

اقترب الكونت سكوت فالكون من السرير وتحدث بصوت منخفض.

 

“إذا كان مدير مركز تشيلسي، فهل يمكن أن يكون من أعتقد؟”

 

تصلبت ملامح الرجل الذي كان، حتى قبل لحظات، مجرد ابن مريض ولكنه مهذب. 

 

بل ذهب إلى أبعد من ذلك، فتحدث إلى الكونت سكوت فالكون دون استخدام ألفاظ رسمية.

 

“أجل. إنه من تعتقده. ظننت أنه سيبقى هادئًا، لكن يبدو أنه يُحضّر لشيء مثير للاهتمام.”

 

“أفهم. تفضل بقراءة هذه.”

 

مدّ الكونت سكوت فالسون الرسالة بكل احترام.

 

الرجل الذي استلم الرسالة ضحك بصوت عالٍ وهو يقرؤها، وكأنه لم يستطع احتواء استمتاعه برسالة دونكان.

 

“اسمع، أيها الكونت سكوت فالكون. هل تعلم أين يقع فرع شركة جينجيجو للنقل؟”

 

“سأعرف ذلك فورًا.”

 

“أجل. أعتقد أنني سأحتاج لرؤيته بنفسي. كح كح”

 

تغير وجه الرجل بانزعاج وهو يطلق سعالاً جافًا. 

 

بهدوء، أرجع للخلف خصلة الشعر التي سقطت على جبينه.

 

“لن أمنعك من زيارة الفرع، لكن يجب أن تضع صحتك في المقام الأول.”

 

“شكرًا على اهتمامك.”

 

“هذا أقل واجب.”

 

“حسنًا، سأستريح الآن اذهب لشؤونك، أيها الكونت.”

 

“نعم.”

 

أغلق الرجل عينيه وبدأ يفكر في موعد زيارة فرع شركة جينجيجو للنقل.

 

أو ربما كان عليه أن يقابل مدير الفرع أولاً؟

 

ظهرت ابتسامة لعوب على شفتيه.

 

***

 

مر يومان منذ ساعدت أخت ماركو، بوني.

 

كان رئيس النقابة قد صعد إلى العاصمة منذ يومين بسبب ما طلبتُه منه.

 

طلبتُ من رئيس النقابة أن يعرف ما إذا كان بإمكان ‘دونكان أن يضمن شركة جينجيجو للنقل’.

 

جزر فيليا كانت منطقة نائية نادرًا ما تصل إليها شائعات العاصمة.

 

علاوة على ذلك، وبما أن ظهور الوحوش من العوالم الأخرى كان نادرًا، فمن الواضح أنهم لا يعرفون الكثير عن شركة جينجيجو للنقل، التي كانت حديث الساعة في العاصمة حاليًا.

 

لهذا طلبتُ المساعدة من دونكان، ذلك الرجل ذي النفوذ.

 

بتأييده، حتى الكونت سكوت فالكون، لورد هذه الأرض، سينظر إلى شركة جينجيجو للنقل بنظرة إيجابية. هيهي.

 

وبينما كنت أشعر بالملل في انتظار اتصال رئيس النقابة، جاء أحدهم لزيارة الفرع.

 

<يتبع في الفصل القادم> 

 

ترجمة مَحبّة