لكن رئيس النقابة لم يكشف عن مشاعره الحقيقية.

 

وأنا أيضًا، لم أستطع أن أحب رجلًا لا أعرف وجهه ولا اسمه بمجرّد ذلك.

 

غيّرتُ الموضوع دون أن أعترف بذلك القدر.

 

“الأهم من ذلك، ألا نشرب نخبًا احتفاليًا؟ هل أنت مشغول اليوم؟”

 

“…لا. أنا متفرغ الآن بعد أن حُلّت كل الأمور التي كانت تُقلقني.”

 

“إذاً سأحضر بعض النبيذ!”

 

ابتسمتُ ابتسامةً مُربكةً وتحررتُ من ذراع رئيس النقابة التي كانت حول كتفي.

 

***

 

والمثير للدهشة أن رئيس النقابة كان ضعيفًا مع الكحول.

 

لم نكن قد أنهينا سوى زجاجتين من النبيذ بيننا، لكن جسده بدأ يتمايل يمينًا ويسارًا.

 

بالطبع، لم تكن هذه هي المرة الأولى التي نشرب فيها معًا، لكنها كانت المرة الأولى التي أراه فيها ثملًا.

 

حتى الآن، كنا نستمتع فقط بكأس أو كأسين خفيفين.

 

‘إذاً هو لم يتناول سوى كأس أو كأسين، ليس لأنه كان يفكر فيّ، بل لأنه لا يتحمل الكحول؟’

 

كان مظهر رئيس النقابة الضعيف نادرًا جدًا.

 

رغم أنه يتصرف بمكر عادةً، إلا أنه نادرًا ما يُظهر سلوكًا مسترخيًا.

 

ربما لم تكن هذه مصادفة بل نتيجة لجهوده المبذولة.

 

لا بد أنه مبدؤه ألا يُظهر نقاط ضعف أو جوانب مهملة للآخرين.

 

لهذا وجدت الأمر مثيرًا للاهتمام حقًا كونه ثملًا الآن، وقلقة جزئيًا أيضًا.

 

ماذا حدث في العاصمة أثناء غيابي؟

 

هل حدث شيء مؤلم لدرجة أنه احتاج للجوء إلى الكحول؟

 

ربّتُ برفق على كتف رئيس النقابة المتمايل.

 

“هل حدث شيء؟”

 

لوّح رئيس النقابة بيده المرتخية ببطء.

 

“كيف يمكن أن يحدث ذلك؟… لقد حُلّت قضية الآنسة روزي أيضًا.”

 

لكن ذلك كان بفضل دونكان، وليس رئيس النقابة.

 

“إذاً لماذا أنت ثمل لهذا الحد؟ هل أُجهّز لك شيئًا لتنام عليه في المكتب؟”

 

لم تكن لدي الثقة بأني أستطيع جرّ رجل ثمل إلى النزل الذي كنت أقيم فيه.

 

الفرق بيني وبين رئيس النقابة لم يكن في الطول فقط، بل في البنية الجسدية أيضًا.

 

لَلأسف، سأضطر لتجهيز مكان له هنا بشكل تقريبي والعودة إلى النزل.

 

رغم أنني لم أكن ثملة، إلا أنني شعرت بضعف أكثر من المعتاد نتيجة احتساء النبيذ.

 

كنت أشتاق بشدة لأن أتمدد على السرير وأنام.

 

“…ماذا تعنين بتجهيز مكان…. أنا لا أنام على الأرض.”

 

لشخص ثمل، لديه مطالب كثيرة.

 

مع ذلك، بما أنه لا يريد الأرض، يجب عليّ على الأقل محاولة إيصاله إلى الأريكة.

 

إذا نظرت حولي، قد أجد بطانية في مكان ما. 

وإن لم أجد، سأخلع ردائي، كما فكرت.

 

بعد اتخاذ هذا القرار، حاولت النهوض تاركةً رئيس النقابة الذي يتمتم.

 

لكن في تلك اللحظة…

 

“لا تذهبي.”

 

يد رئيس النقابة، التي كانت تتمايل مرتخية في الهواء، قبضت بقوة على معصمي.

 

كانت قبضته قوية لدرجة أنني تساءلت إن كان قد صحا.

 

أجلسني بقوة على جسدي الذي كان قد نهض نصفه. على حجره، في ذلك.

 

…مهلاً، حَ-حِجره؟!

 

“ي-يا عَ…! هذا مفاجئ جدًا.”

 

تجاهل رئيس النقابة حالتي المرتبكة وأسند وجهه على ذراعي.

 

“لا تتخلي عني. لا أريد أن أكون وحيدًا بعد الآن.”

 

كلماته، التي تتدفق بشكل غير متماسك، كانت حزينة.

 

هذا الرجل الضخم بدا صغيرًا بشكل ما. 

لهذا لم أستطع تركه على حاله.

 

ربّتُ برفق على مؤخرة رأسه كما لو كنت أواسيه.

 

“لن أتخلى عنك.”

 

أنا أيضًا لا أريد أن أكون وحيدة.

 

لو كنتُ وحيدة، لما استطعتُ اختيار هذه الحياة من الاختباء بعد التخلي عن اسم إيرينا. 

 

لأن رئيس النقابة كان هناك ليحميني بحزم، استطعتُ القدوم إلى جزر فيليا.

 

ربما ينبغي لي أنا من أطلب منه ألا يتخلى عني.

 

رئيس النقابة على الأرجح لا يعرف شيئًا عن مشاعري الحقيقية هذه.

 

“هذا مُريح.”

 

بدا رئيس النقابة، وكأنه ارتاح لكلماتي الثابتة، فحكّ رأسه. 

 

عندما نظرت إلى الأسفل، رأيت ابتسامة خفيفة على شفتيه.

 

ظننته لطيفًا.

 

لم أستطع رفع عينيّ عن هذا الرجل اللطيف.

 

في تلك اللحظة، يده الأخرى التي كانت مسترخية على الطاولة امتدت نحوي.

 

تلك اليد تحسست طريقها لتمسك بيدي.

 

انتهى بي المطاف وكلتا يديّ مأسورتان به.

 

“لن أترك.”

 

كان لطيفًا وهو يتصابى، على عكس شخصيته المعتادة.

 

ظلّ نظري معلقًا على شفتيه الحمراوين وهو يقول هراءً.

 

بدأ قلبي يدق بسرعة، حالماً بحب رائع.

 

أن نكون قريبين لهذا الحد، لدرجة أننا نشعر بأنفاس بعضنا، كان سيئًا حقًا لقلبي.

 

“أن تكون أول من يترك… ألا تفهم كم هذا مؤلم…”

 

بما أنه لم يبدُ أنه يتحدث عني، بقيت صامتة.

 

وفي هذه الأثناء، واصل رئيس النقابة حديثه.

 

“أنا أتألم أيضًا.”

 

“….”

 

“لا أريد أن يتأذى أحد…”

 

“لا تنزعج. لن يتأذى أحد. كل شيء سيكون على ما يرام.”

 

تساءلت ما هي القصة التي يملكها رئيس النقابة ليتصرف مثل جرو مهجور في الطريق.

 

هذا الكآبة والحزن الحاليين قد يكونان مرتبطين بـ’تلك المرأة التي لا تُنسى’ التي سمعت عنها بشكل غامض من قبل.

 

يبدو أنهما أحبا بعضهما، لكن الظروف لم تكن مواتية، لذا تخلى رئيس النقابة عن يدها أولاً. 

 

لأنه لم يردها أن تتأذى.

 

حب نقي، هاه.

 

أصبحتُ فضولية بشأن مكان وجود تلك المرأة التي نالت الكثير من حب رئيس النقابة.

 

“أين الشخص الذي تخليت عنه الآن؟”

 

“إنها تعيش بشكل جيد. لا، هل يجب أن أقول إنها تعيش بشكل خطير بعض الشيء؟ لا تعلم كم هو العالم مخيف… ماذا لو حدث لها شيء فظيع؟”

 

“بشكل خطير؟ على أي حال، إذا كانت على قيد الحياة، لماذا لا تقابلها مباشرة لتصفية سوء الفهم أو التصالح؟”

 

“لو كان ذلك ممكنًا، لفعلته منذ زمن بعيد.”

 

لم يبدُ أن رئيس النقابة يفكر في إمكانية لقائها مجددًا. 

 

كطرف ثالث، لم أستطع قول أي شيء أكثر عن ذلك.

 

“على أي حال، لقد تعهدتِِ بالبقاء إلى جانبي على الأقل؟”

 

“…نعم.”

 

“لا يمكنك الذهاب إلى جانب أي شخص آخر. حتى لو كان دونكان لطيفًا… فهو فقط في المرتبة الثانية، هي هي هي.”

 

رئيس النقابة، وهو يُصدر أصوات ضحك غريبة، بدا أقل اكتئابًا مما كان عليه.

 

شعرت وكأنني أتعرض للمزاح، فدفعت كتفه بعيدًا.

 

“ل-ماذا تستحضره الآن! كم هذا محرج!”

 

ظننت أنني دفعت بخفة فقط. 

 

لكن جسد رئيس النقابة تمايل بشكل غير مستقر بارتداد قوي.

 

ثم بدأ يسقط للخلف.

 

“أوه!”

 

سرعان ما قبضت على خصره بقوة، لكنني لم أستطع تحمل وزن رجل بالغ.

 

باد!

 

سقط جسد رئيس النقابة على الأرض للخلف. بدا ثملًا جدًا لدرجة أنه لم يستطع التحكم بجسده.

 

رغم أن الكرسي لم يكن مرتفعًا كفاية ليؤذيه، كانت هناك مشكلة أخرى.

 

“…!”

 

يا إلهي.

 

ما الذي يحدث الآن؟

 

تجمدت في مكاني وعيناي واسعتان.

 

عقلي، الذي كان ضبابيًا قليلاً من الكحول، أصبح صافيًا فجأة.

 

السبب هو الإحساس الناعم الذي يلامس شفتيّ.

 

شفتا رئيس النقابة الحمراوان اللتان طالما حدقت بهما واشتهيتهما كانتا الآن ملتصقتين بشفتيّ. 

 

لقد سقطت فوقه عندما وقع.

 

لم يبدُ أن رئيس النقابة حتى أدرك أن شفاهنا تلامس، إذ لم يتحرك على الإطلاق.

 

دق دق. 

 

قلبي، الذي كان يدق بسرعة منذ أن كنت قريبة منه، شعرت وكأنه سينفجر.

 

شعرت وكأن زهورًا من الحرارة تتفتح في جميع أنحاء جسدي.

 

ظهري كان حارًا ورطبًا، وأنفاس حارة تتصاعد من بين شفتيّ المفتوحتين قليلاً.

 

كفي، التي وضعتها غريزيًا على صدره عند السقوط، كانت حارة جدًا.

 

قلقت من أنه قد يستعيد وعيه من حرارتي.

 

لكن هذا الدفء غير المألوف لم يكن مزعجًا.

 

لكن عندما قبلت لامبرت، مستخدمة الإرشاد كذريعة، لم أشعر بهذه المشاعر أبدًا.

 

كان الأمر نفسه عندما قبلت بنيامين لفترة وجيزة.

 

أن أشعر بشيء مع رجل لا أعرف وجهه، وهو شعور لم أشعر به عندما قبلت رجالًا وسيمين.

 

‘…هل أحب رئيس النقابة؟’

 

هل أعطيت قلبي حقًا لرجل لا أعرف وجهه ولا اسمه؟

 

وبينما استمرت هذه الأفكار، بدا أن استمراري في إبقاء شفاهنا ملتصقة يقدّم الإجابة على هذا السؤال.

 

‘أعتقد أنني أحبه حقًا.’

 

وإلا لما كان هناك سبب لمواصلة هذه القبلة الخفيفة وأنا أحبس أنفاسي، خائفة من أن يستعيد رئيس النقابة وعيه.

 

تمنيت لو يتوقف الزمن الآن.

 

وهكذا بقينا متلاصقين عن قرب لوقت طويل.

 

<يتبع في الفصل القادم> 

 

ترجمة مَحبّة