“ماذا؟ تقولين إن بنيامين خاض القتال منذ البداية، بدلاً من أن يتفرج بهدوء حتى أوشك أحدهم على الموت؟”

 

ذلك بنيامين، الذي اعتاد التفرج بغض النظر عمن يموت، لقد قاتل بجدّية بالفعل؟

 

كان الأمر لا يصدق ما لم أره بأم عيني.

 

“أنيا، أنتِ تتحدثين وكأنكِ قد رأيتِ أسلوب بنيامين في القتال من قبل.”

 

يا إلهي. 

أعتقد أنني كنتُ غير طبيعية أكثر من اللازم هذه المرة.

 

أطلقتُ زفيرًا طويلًا وحاولتُ تهدئة حماسي.

 

“مستحيل، كيف يمكن ذلك؟ أنا فقط أعمل في أعمال صغيرة في هذا النقابة أنا بالتأكيد لستُ من المستبصرين.”

 

“….”

 

“علاوة على ذلك، كل من يولي ولو القليل من الاهتمام للمركز يعرف عن موقف بنيامين المتفرج!”

 

بعبارة أخرى، كان بنيامين نجمًا.

 

كانت الأوساط الاجتماعية والمركز مليئة بمُعجباته مثل روزي.

 

حتى أنهم يقولون إنهم يبيعون ملابسه التي ارتداها وقفّازاته المستعملة في السوق السوداء.

 

يدفع الناس ثروات طائلة مقابل أشياء لن أقبلها حتى لو دُفِع لي ثمنها.

 

لذا، فكل من يفترض به أن يعرف، يعرف بالفعل سلوكه في القتال.

 

كانت هناك نساء لا يُحصى عددهم وقعن في حب ترفعه وغروره.

 

لكن كشخص كان مرشدته، لم أستطع أبدًا فهم هذا الجانب منه.

 

لأن موقف بنيامين المتفرج هو ما كان يحدد حياة الكثيرين.

 

لو ظهر في وقت أبكر قليلاً، لما مات الكثير من الناس.

 

وبما أنني شهدتُ عددًا لا بأس به من هذه الموتات المأساوية، لم أستطع الدفاع عن بنيامين.

 

“يبدو أن لديكِ اهتمامًا كبيرًا بالمركز.”

 

“ح-حسنًا، إنهم رائعون! أنا معجبة بالأقوياء.”

 

“لذا لهذا أنتِ مهتمة جدًا ببنيامين.”

 

آه… هل أوافقها على ذلك في الوقت الحالي؟

 

ضحكتُ ضحكة محرجة وغيّرتُ الموضوع.

 

“على أي حال، انتهت المعركة دون أي حوادث كبرى.”

 

“نعم، كان أداء بنيامين رائعًا.”

 

على الرغم من أن تصرف بنيامين الغريب أزعجني، إلا أنني لم أستطع تخمين سبب هذا التغيير.

 

لم يسعني إلا أن أتمنى أن يكون مجرد نزوة عابرة.

 

“بدلاً من أن يكون مخيفًا، كان في الواقع أكثر متعة مما توقعت.”

 

لم يبدُ أنها تقول ذلك فحسب، بل كانت صادقة تمامًا.

 

أضاء وجه أوليفيا وكأنها تسترجع ذكريات ذلك اليوم.

 

بالمناسبة، أوليفيا في القصة الأصلية كانت تستمتع بكل هذا أيضًا.

 

الوحوش من العالم الآخر التي يمكن أن تظهر في أي وقت، التعامل مع مثيري المشاكل الثلاثة ذوي الشخصيات المميزة…

 

حتى أنها استمتعت بسجن بنيامين لها لاحقًا.

 

تذكرتُ سرد أوليفيا من القصة الأصلية، الذي قرأته بانطباع لا يُنسى وقشعريرة.

 

(تقول أوليفيا في المشهد الأصلي: “هاهاها هذه تجربة ممتعة بحق الجحيم أليس كذلك يا بنيامين؟”)

 

…واو. تلك الشتائم القوية من المستحيل نسيانها.

 

أوليفيا، التي لا تستطيع مقاومة أي شيء مثير أو مميز، كانت تناسب دور الشريرة أكثر من كونها بطلة لطيفة.

 

ربما كانت أشبه بشريرة جذابة تمتلك عقلية ملتوية بعض الشيء.

 

‘لكن بما أن بنيامين مجنون أيضًا في النهاية، فقد يكونان ثنائيًا متناغمًا.’

 

عندما قابلتها في الغابة، أردتُ أن نكون صديقات، ولكن الآن بعد تذكّر القصة الأصلية، بدا ذلك مستحيلاً.

 

كانت أوليفيا امرأة لا أستطيع مجاراتها.

 

لماذا نسيتُ تمامًا أنها كانت قريبة من كونها مهووسة؟

 

“أنيا؟ هل أساءتُ إليكِ؟ إنكِ تحدقين بي فقط دون أن تقولي شيئًا.”

 

ربما لأن ابتسامة أوليفيا المشرقة كانت جميلة جدًا.

 

كيف يمكن لأي شخص أن يعامل امرأة جميلة بهذا الشكل، حتى في عيني امرأة أخرى، على أنها مهووسة؟

 

تذكّرتُ فجأة الشيطان الذي يغوي الناس بأفعاله الجميلة ويجرهم إلى الهاوية.

 

“آه، لا! فقط تهت في أفكاري للحظة هل كان هناك أي شيء آخر مثير في المركز؟”

 

“أشياء مثيرة… حسنًا. هناك شيء قد تعرفين عنه.”

 

“ما هو؟”

 

“ارون، ولامبرت، وبنيامين يشعرون بالحيرة لأنني أشبه امرأة تُدعى ديانا. إنه أمر مزعج للغاية.”

 

“لقد سمعت عن ذلك بشكل غير مباشر. تماسكي.”

 

شجعتها وكأنني أفهم هذا الموقف المزعج.

 

بالطبع، على عكس أوليفيا، لم أتلقَ اهتمامهم المزعج بحسن نية.

 

كان عليّ الإرشاد كلما أراد ارون ولامبرت، وتحمل الإساءات اللفظية من ارون بصمت، وعدم مقاومة أهواء بنيامين، وحتى تحضير عشاء لامبرت.

 

لا بد أنني كنت خادمة، ولست مرشدة. تبا.

 

“أنيا، شكرًا لكِ على التشجيع. وهناك شيء آخر.”

 

أشرق وجه أوليفيا وهي تتأمل. 

بدا أنها تذكرت حادثة أخرى مثيرة للاهتمام.

 

“آه، بخصوص هذا، سمعتُ أن لامبرت انهار في اليوم الذي ضللتُ طريقي في الغابة.”

 

“أوه، حقًا؟”

 

“يبدو أنه يصرّ منذ أن استعاد وعيه على أن أحدًا ما أمسك بيده إنه لا يصدق أحدًا رغم أن الجميع يقولون إنه لم يكن هناك أحد حوله.”

 

“….”

 

“موظفو المركز مندهشون لأنها المرة الأولى التي يتصرف فيها لامبرت بشكل غريب.”

 

كتمتُ شهقة بصعوبة.

 

كيف يمكنه تذكّر لمسة يدي وكان من المفترض أن يكون فاقدًا للوعي تمامًا؟

 

تبًا، هل كان عليّ ترك لامبرت ليموت حينها؟

 

لكن كيف يمكنني تجاهل شخص يموت أمام عينيّ، خاصة عندما أستطيع إنقاذه؟

 

تدلى كتفيّ، وشعرت فجأة بالاكتئاب.

 

الجانب المشرق كان أن موظفي المركز لم يصدقوا مزاعم لامبرت.

 

تمنيت بشدة أن يمرّ كحادث بسيط وألا يبحث عني، لكن…

 

“ولامبرت يبحث بشكل محموم عن ذلك الشخص.”

 

كلمات أوليفيا الصادمة جعلتني أخيرًا أرغب في البكاء.

 

تبًا! كيف سأحل هذا؟

 

“في ذلك اليوم، كنتِ في تلك الغابة مع حبيبكِ، أليس كذلك؟”

 

“أجل…”

 

“هل يمكن أن تكوني مصدومة لأنكِ أنتِ من أمسكت بيد لامبرت؟”

 

“أجل… ماذا؟”

 

أجبتُ بصوت ضعيف قبل أن أتفاجأ.

 

“هاهاها. أنيا، حقًا لا تجيدين الكذب يبدو ذلك واضحًا حتى مع تغطية وجهكِ.”

 

“ل-لا! أنتِ مخطئة. أنا لا أعرف حتى كيف يبدو لامبرت!”

 

عندما أنكرت بشدة، انحنت أوليفيا إلى الأمام.

 

قرّبت وجهها بما يكفي ليمتزج أنفاسنا وهمست.

 

“بهذا المعدل، قد يكتشف لامبرت شيئًا. إنه جاد جدًا بشأن العثور على ذلك الشخص.”

 

تجرعتُ ريقي الجاف لا إراديًا بسبب التوتر المفاجئ.

 

“إذا اعترفتِ بصراحة الآن، سأساعدكِ.”

 

“كيف؟”

 

“لم تكوني أنتِ وحبيبكِ الوحيدين في تلك الغابة ذلك اليوم. لقد كنتُ هناك أيضًا.”

 

“ماذا؟”

 

“سأقول إنني من أمسكت بيد لامبرت.”

 

كان عرضًا مغريًا.

 

إذا بادرت أوليفيا بذلك، فلن يحدث لي أي شيء خطير.

 

لن يشك لامبرت في كلامها.

 

قد يعتقد حتى أنه نجا بفضل إرشادها.

 

وربما قد يحبها أكثر، معتبرًا ذلك قدرًا.

 

لكن.

 

بالرغم من أن أوليفيا في القصة الأصلية كانت شخصًا جيدًا، إلا أنها لم تكن لطيفة بما يكفي لمساعدة الغرباء بحسن نية خالص.

 

لم أكن أعتقد أن لطفها سيكون مجانيًا.

 

وكما توقعت، لمعت عينا أوليفيا بشكل خطير وأنا أواجهها عن كثب.

 

“لن أسأل لماذا أمسكتِ بيد لامبرت ذلك اليوم. بدلاً من ذلك، سيكون عليكِ مساعدتي أيضًا.”

 

“….”

 

“أريد المال مقابل مساعدتكِ. أحتاج المال الآن.”

 

“مال؟”

 

“لا تقلقي كثيرًا. سأعرض عليكِ صفقة جيدة.”

 

“لكني مجرد عضوة في النقابة أقوم بأعمال صغيرة. المال…”

 

“أوه، أنيا. لم أكن أرغب في قول هذا، لكنكِ لا تتركين لي خيارًا.”

 

“….”

 

“هذه هي مكتبة رئيس النقابة وأنتِ تجلسين على كرسي رئيس النقابة دون تردد. أيضًا، لا يوجد أي عضو في النقابة يوقفكِ.”

 

“….”

 

“إذاً هناك احتمالان. إما أنكِ رئيسة النقابة، أو أن حبيبكِ هو. بناءً على ملامحكما المتشابهة، أنا متأكدة من أنكما تنتميان إلى نفس المنظمة.”

 

كانت جميع استنتاجاتها دقيقة.

 

لم أستطع إلا أن ألتزم الصمت مثل شخص نسي كيف يتكلم.

 

صمتي أكد كل ما قالته. 

 

سواء بخصوص إمساكي بيد لامبرت أو علاقتي برئيس النقابة.

 

في هذه الأثناء، اختتمت أوليفيا تكهناتها.

 

“هل ستظلين تقولين إنه ليس لديكِ مال؟”

 

كانت بصيرة ثاقبة أذهلتني.

 

ما كان يمكن للآخرين أن يمروا به دون شك، لاحظته وحللته أوليفيا بدقة مرعبة.

 

استسلمت أخيرًا.

 

كانت هذه لعبة لم أستطع الفوز بها منذ البداية.

 

لم أمتلك فصاحة أوليفيا أو برود أعصابها.

 

علاوة على ذلك، هذا الموقف الحالي…

 

<يتبع في الفصل القادم> 

 

ترجمة مَحبّة