كما وعدت، تجولنا، واختفى بوتاس المنزعج في البركة دون أن يودع.

 

فوق سماء الخريف الصافية دون سحابة واحدة، استطعت أن أرى دخانًا رماديًا يتصاعد.

 

تذكرت إنذار الإرسال الذي نسيته للحظة. 

 

تلك المنطقة القريبة كانت قطاع H-6 حيث ظهرت وحوش من عالم آخر.

 

أي نوع من الوحوش ظهر؟

 

لكن أكثر من ذلك السؤال، شعرت بقوة أنه لا ينبغي لي البقاء هنا طويلاً.

 

بغض النظر عن مقدار تغيير مظهري، كنت إيرينا التي يُعتقد أنها ميتة. 

 

كنت بحاجة إلى تجنب المواقف غير السارة لمقابلة أشخاص من المركز.

 

“يجب أن تعود بسرعة أيضًا، عزيزي.”

 

يبدو أن سيد النقابة كان يفكر بنفس ما أفكر به.

 

“كنت أفكر في نفس الشيء.”

 

“سأأمر مرؤوسي بالتعامل مع الصيادين غير الشرعيين فاقدي الوعي وجثث البوتاس سأذهب لأحضر مرؤوسي الذي تركته في حقل البطاطس، لذا انتظري هنا للحظة.”

 

“آه، لا! سأعود وحدي مكان إقامتي ليس بعيدًا عن هنا!”

 

لكن سيد النقابة تحدث بحزم.

 

“لا. هل نسيتِ ما قلته سابقًا؟ يجب أن تتحركِ معي، لا استثناءات.”

 

“…”

 

“إذا لم تكوني هنا عندما أعود، سأسحب استثماري في نقل جينجيجو.”

 

“ماذا؟! هل هناك حاجة لأن تكون بهذه القسوة؟”

 

“أنا فقط أكون حازمًا بشأن عدم السماح لكِ بالذهاب وحدك.”

 

“…”

 

“ستبقى مكانك، أليس كذلك؟”

 

كانت عزمه صلبًا كالحديد. 

 

قررت أن أطيع كلام سيد النقابة.

 

“نعم…”

 

بالطبع، علمت أنه من الآمن أكثر التحرك مع سيد النقابة.

 

السبب في إصراري على الذهاب وحدي كان أنني لم أرد الاعتماد عليه بعد الآن.

 

لقد تسببت له بالفعل في القلق بمجيئي إلى هذا المكان الخطير وحدي، ولم أرد أن أكون عبئًا عليه.

 

كبطل لمنظمة، أردت أن أتعامل مع جميع المواقف بشكل جيد بمفردي.

 

“ليس أنني لا أثق بك، بل أنني قلق عليك.”

 

هل يستطيع قراءة أفكاري؟

 

داعب شعري بخفة، تمامًا كما داعب رأس البوتاس.

 

“لذا اختبئي قريبًا.”

 

“حسنًا.”

 

بعد تلقي تأكيدي، غادر سيد النقابة. 

 

مشى بسرعة لدرجة أن شكله اختفى في غمضة عين.

 

بعد انتظاره خلف شجرة كبيرة لبضع دقائق، سمعت حفيفًا. 

 

اعتقدت أنه قد يكون سيد النقابة، لكن بطريقة ما بدا وجوده مختلفًا بشكل غريب.

 

بدأ قلبي فجأة في الخفقان بسرعة، وقشعر جلدي.

 

العاطفة التي أشارت إليها هذه الأحاسيس كانت ‘القلق.’

 

انحنت أكثر لإخفاء نفسي تمامًا. 

 

لم تكن مشاعري السيئة مخطئة أبدًا، لذا شعرت أن شيئًا ما على وشك الحدوث.

 

حتى بليس في ردائي بدا أنه يستشعر القلق، يبقى ساكنًا ومتجعدًا بالداخل.

 

حبست أنفاسي وشاهدت بهدوء الاتجاه الذي جاء منه الصوت.

 

أصبح الوجود أقوى، واستطعت حتى سماع خطوات تسحق الأوراق. 

 

قريبًا، ظهرت شخصية كبيرة من الغابة.

 

عندما تأكدت من وجه تلك الشخصية، شعرت عيناي وكأنهما ستخرجان.

 

بنية كبيرة مخيفة، جلد داكن أسمر جيدًا بالشمس، وعيون حمراء كالدم.

 

‘… لا، لامبرت!’

 

لماذا مشى طوال الطريق إلى هنا بينما كان من المفترض أن يكون في ساحة المعركة؟

 

كان قلبي يخفق بسرعة لدرجة أنني كنت قلقة من أنه قد يسمعه. 

 

قبضت على يدي المبللة بالعرق.

 

‘ارحل بسرعة، من فضلك!’

 

في تلك اللحظة، حدث شيء صادم آخر.

 

جسم لامبرت، الذي كان واقفًا ساكنًا، تمايل.

 

جسمه، الذي ثبت كشجرة متجذرة بعمق عبر ساحات معارك عديدة، انهار على الأرض مع صوت خفيف.

 

“هاه…”

 

وصل أنينه الخام إلى حيث كنت مختبئة.

 

بينما ضيقت عيني لأرى عن قرب، استطعت أن أرى سبب انهياره.

 

كان هناك جرح كبير في بطن لامبرت.

 

كان يمسك بطنه بكلتا يديه، ويحاول إيقاف الدم الذي كان يتدفق من الجرح المفتوح.

 

‘يا إلهي. هل كان وحش الرتبة S الذي ظهر اليوم بهذه القوة؟’

 

بغض النظر عن مدى قوته، إذا كان مصابًا، فلماذا جاء طوال الطريق إلى هنا لينهار بدلاً من الحصول على علاج من مرشد أو مستبصر شافي في ساحة المعركة؟

 

ومن بين جميع الأماكن، تمامًا حيث كنت مختبئة!

 

لامبرت، الذي كان يطلق أنينًا متقطعًا، سكت. 

 

لم تكن هناك حركة منه حيث بقيت عيناه مغلقتين بإحكام. 

 

بدا أنه فقد وعيه.

 

في هذه الأثناء، استمر الدم في التدفق من بطنه.

 

إذا ترك هكذا، سيكون في مشكلة خطيرة من فقدان الدم المفرط.

 

بدا أنه في حالة حرجة لدرجة أنه لا يستطيع حتى استخدام قدرته على الشفاء الذاتي…

 

فركت وجهي كما لو كنت أغسله.

 

كيف… ماذا علي أن أفعل؟ إذا قدمت التوجيه، ستستقر موجته وسيتوقف النزيف.

 

بعد ذلك، ستنشط قدرته على الشفاء الذاتي بشكل طبيعي.

 

كنت بين ترك لامبرت يموت، أو تقديم التوجيه سرًا بينما هو فاقد للوعي، أو الانتظار لفترة أطول لسيد النقابة.

 

على الرغم من أنه تسبب لي في الكثير من المتاعب، إلا أنني لم أتمن موت لامبرت.

 

بينما لست إنسانية بالضبط، لست باردة بما يكفي لمشاهدة شخص يموت أمام عيني.

 

‘عزيزي. أرجوك تعال بسرعة أريد التعامل مع هذه الأزمة وحدي، لكنني حقًا لا أعرف ماذا أفعل.’

 

تمنيت يآسة سيد النقابة الذي لم يكن هنا.

 

في تلك اللحظة، سمعت ما بدا وكأنه كلام في النوم من لامبرت فاقد الوعي.

 

“إيرينا…”

 

في قطاع H-6 من غابة باندورا، ظهر وحش من نوع السحلية يُسمى ‘كومودو’ بجسم أخضر طويل ولسان أحمر.

 

على الرغم من أن الكومودو لم يكن لديه أجنحة أو نيران تنفس، كان وحشًا صعب القتل بسبب مظهره الشبيه بالتنين، وجسمه القوي، وقدرات التجدد الممتازة.

 

حتى ارون ولامبرت، اللذان نشرا مبكرًا، كانا يكافحان.

 

حتى عندما قطع لامبرت أطرافه باستمرار بسيفه الكبير، فإنها تتجدد في غمضة عين.

 

الذيل المتجدد كان مشكلة بشكل خاص.

 

في كل مرة يُقطع فيها، كان الذيل المتجدد حديثًا يكتسح عدة مستبصرين ومرشدين.

 

كان يحدث الآن أيضًا. 

 

رسم الذيل الضخم قوسًا كبيرًا بينما كان يكتسح المكان الذي كان المرشدون موجودين فيه.

 

المرشدون الذين لم يتمكنوا من تفادي في الوقت المناسب ألقوا بعيدًا.

 

“آخ!”

 

“سحقًا!”

 

ارون، الذي كان يسب كعادته، استخدم قواه لخلق ضغط هواء خلف المرشدين الطائرين.

 

بفضل ذلك، نجا بعض المرشدين، لكن أولئك الذين لم يتلقوا ضغط الهواء عانوا من إصابات خطيرة من الاصطدام بالأرض بقوة.

 

لم يكن الوضع مختلفًا كثيرًا للمستبصرين.

 

بينما لم تكن هناك إصابات كثيرة، كان معظم المستبصرين مرهقين من التعامل مع جسم الكومودو المتجدد باستمرار.

 

حتى لامبرت، الذي كان يقطع أطراف الكومودو بلا رحمة، كان يتعب.

 

“هاف، ها.”

 

لامبرت، الواقف بجانب ارون، أطلق أنفاسًا خشنة.

 

“مهلاً، لامبرت. ألا تستطيع تقطيع ذلك الثعبان الأخضر المقرف بشكل صحيح؟ أليس هناك نقطة ضعف أو شيء؟ فقط اطعنه!”

 

“هاه. لماذا لا تجرب بنفسك، ارون؟”

 

“أنا لست من نوع المهاجم الصارم، أتعلم؟ وأنا مشغول حقًا بإدارة الأشخاص الذين يسقطون للخلف لأنك لا تستطيع قتل هذا الثعبان الأخضر بسرعة كافية.”

 

“أين بنيامين؟”

 

“كيف أعرف أين ذلك الغريب، الذي هو أكثر إثارة للاشمئزاز من الثعبان الأخضر! سحقًا له. لا يظهر أبدًا بسرعة عندما نحتاجه.”

 

على الرغم من أن لامبرت لم يرغب في الاعتماد على بنيامين أيضًا، إلا أنه تمنى أن يأتي قبل حدوث المزيد من الإصابات.

 

نظرًا لأن بنيامين لديه القدرة على رؤية نقاط ضعف الخصوم، يمكنه غالبًا القضاء على الوحوش الصعبة بضربة واحدة.

 

نقطة ضعف يمكنها هزيمة الكومودو بسرعة مع تجديده الممتاز. 

 

كان لامبرت فضوليًا بشأن ذلك أيضًا.

 

الرأس؟ العيون؟ القلب؟ هل يجب أن يحاول طعنهم واحدًا تلو الآخر؟

 

لم تستمر المحادثة طويلاً. 

 

فتح الكومودو فمه البشع وأرجح ذيله بلا رحمة.

 

كان الذيل موجهًا إلى حيث كان لامبرت وارون واقفين.

 

“هاااب!”

 

أرجح لامبرت سيفه الكبير لقطع ذيل الكومودو، لكن كانت هناك مشكلة أخرى.

 

كسر الكومودو عدة أشجار بفمه الخبيث وألقى بها.

 

تفادى ارون الأشجار الطائرة باستخدام قواه. 

 

لامبرت، مع ذلك، فشل في تفادي شجرة واحدة بسبب الإرهاق.

 

الطرف الحاد للفرع اخترق بطن لامبرت.

 

«يتبع في الفصل القادم» 

 

ترجمة مَحبّة