“أنا لست متأكدة.”

 

إذا طُلب مني الاختيار بين الإعجاب وعدم الإعجاب، فسيكون بالتأكيد أقرب إلى الإعجاب.

 

مع ذلك، لم أستطع أن أقول بتأكيد أنني معجبة بـ “سيد النقابة”.

 

لم أكن أعرفه جيدًا.

 

كيف يمكن للمرء أن يُعجب بشخص لا شيء مؤكد بشأنه بعد بضع محادثات فقط؟

 

في المقابل، دونكان…

 

بالمقارنة مع سيد النقابة، شعرت بخفقان غريب في صدري لـ دونكان، الذي كان محددًا في جوانب كثيرة.

 

كان ذلك كافيًا لجعل ارتعاشي السابق أمام بنيامين يبدو تافهًا.

 

“فهمت. لكن إلى متى ستبقين جالسة على أرضية العربة؟”

 

“أوه.”

 

كان دونكان وإيفانز جالسين متقابلين. 

 

حاولت الجلوس بجانب إيفانز، الذي بدا أقل ترويعًا من دونكان. 

 

بعد أن شعرت بذلك الخفقان الخفيف لـ دونكان، كنت محرجة للجلوس بجانبه.

 

ومع ذلك، بمجرد أن توجهت أصابع قدمي بهذا الاتجاه، أمسك دونكان بخفة بحافة سترتي.

 

“مكان المرشدة من هنا.” 

 

قال دونكان بخشونة، ثم أومأ نحو المكان المجاور له. 

 

جلست في ذلك المكان بطاعة.

 

كنت قد تجنبت ذلك بسبب الخجل، لكن في الحقيقة، أردت الجلوس بجانبه أيضًا. 

 

مع توفر الفرصة، لم يكن هناك سبب للرفض.

 

“شكري متأخر قليلاً، لكن شكرًا لمساعدتك بفضلك يا دونكان، أعتقد أنني تمكنت من التخلص من بنيامين دون مشكلة كبيرة.”

 

“نعم.”

 

“لكن كيف توقعت أن يفتش بنيامين حتى داخل العربة؟ بنيامين اللامبالي المعتاد لم يكن ليفعل ذلك، أليس كذلك؟”

 

ألم يكن لأنه علم أن بنيامين سيأتي إلى العربة أخفاني تحت مقعد العربة؟

 

أجاب دونكان بمظهر ينمّ عن الاشمئزاز الظاهر.

 

“لا تذكري ذلك حتى كانت نظرة بنيامين شديدة لدرجة شعرت أنها ستخرق حفرة في ظهري مع تحديه الشرس، بدا واضحًا أنه سيفحص داخل العربة أيضًا.”

 

أملت رأسي بشك.

 

بنيامين والحماس.

 

كان بالفعل مزيجًا غير مناسب.

 

كان من الغريب كيف تغير بنيامين في لحظة كما لو كان يقلب كفه.

 

لم أمانع في تغيره، لكنني تمنيت ألا يعرقل تحوله طريقي نحو حياة جديدة.

 

“على أي حال، من حسن الحظ أننا تمكننا من التخلص منه.”

 

“نعم، هذا حسن الحظ. أوه، و… أنت لا تستاء مني لمجيئي إلى الجنازة على الرغم من أنني لم أستمع إلى كلماتك، أليس كذلك؟”

 

بعد كل شيء، لو لم آتِ إلى هنا، لما حدث أي من هذا.

 

شعورًا بالذنب غير المبرر، لم أستطع مقابلة عيني دونكان الذهبيتين.

 

كنت قلقة من أنه قد يصاب بخيبة أمل مني.

 

كنت متأكدة أنني سأواجه على الأقل توبيخًا، لكن الرد الذي تلقيته كان أقرب إلى التفهم.

 

“أنا لا أستاء منك، لو وضعت نفسي مكانك، أعتقد أنني كنت سآتي أيضًا. إنها جنازتي، وكما قلتِ، اليوم هو أيضًا ذكرى وفاة السيدة ديانا.”

 

“…”

 

“لكن مع الأخذ بعين الاعتبار الاحتمالات، كنتِ على الأرجح ستبقين لفترة قصيرة جدًا. أعتقد أنكِ بقيتِ فترة أطول قليلاً.”

 

كان دونكان يوبخني بلطف لعدم مراعاتي للاحتمالات، بينما لا يزال يتفهم موقفي.

 

أليس هو حقًا القائد المثالي؟

 

غالبًا ما تتداخل عبارة “قائد مثالي” في تفكيري عندما أرى دونكان.

 

انطلق نفس إعجابي بشكل طبيعي من شفتي.

 

“واو. أنا أتطلع لمستقبل المركز الذي تم تعيين دونكان مديرًا له. كان المدير السابق فظيعًا حقًا، حتى أنه تأخر في صرف الرواتب أحيانًا.”

 

“لكنكِ استقلتِ.”

 

“… نعم.”

 

“هل تخططين للعودة؟”

 

“لا!”

 

ضحك دونكان على هذا الرفض القاطع.

 

عيناه المنحنتان بلطف وشفتاه المرفوعتان كانتا جميلتين. 

 

نظرت إليه خلسة، كما لو كنت أسرق نظرات.

 

‘بالمناسبة، أنا أجلس قريبًا جدًا من دونكان الجلوس بالقرب من رجل وسيم يجعلني متوترة مرة أخرى.’

 

ابتلعت بصعوبة.

 

“هل لديك شيء لتقولينه؟”

 

“… عفواً؟”

 

“أنت تحدقين بتركيز شديد ستحفرين حفرة في وجهي.”

 

أوه لا.

 

يجب أن تكون نظراتي بنفس قوة نظرات بنيامين.

 

سارعت في التفكير في عذر.

 

لا يمكنني القول أنني كنت أحدق لأن وجهه كان جميلاً!

 

“ذلك… صحيح! ألم تعتقد أنني بخير أكثر من اللازم بالنسبة لشخص سقط من جرف؟”

 

كان هذا شيئًا كنت فضولية بشأنه لفترة. 

 

تساءلت إذا كان دونكان قد رأى “بليس” البالغ الذي أنقذني من الجرف.

 

“ألم تسقطي لحسن الحظ على شيء مثل شجرة؟”

 

“ألم ترَ أي طيور؟”

 

“طيور؟ هل أنقذكِ طائر؟”

 

“آه، لا، ليس كذلك… لا يهم، إذا بدت تلك النقطة غير غريبة بالنسبة لك، فانسَها فقط.”

 

“هل ربما تخفين سرًا عني؟”

 

“هل أبدو كمن تحاول إخفاء سر الآن؟”

 

أعطى دونكان إجابة واثقة.

 

“نعم.”

 

دونكان… اعتقدت أنه مجرد شخص مدروس، لكنه حاد الذكاء أيضًا؟

 

غيرت الموضوع مرة أخرى.

 

“لا يوجد سر. لكن إلى أين نحن ذاهبون الآن؟”

 

“نحن نتجه نحو المركز في الوقت الحالي، ولكن عندما تسنح الفرصة، سآخذك سرًا إلى الكوخ الخشبي.”

 

“شكرًا لك.”

 

بينما أطبقت شفتي، لم يضغط دونكان أكثر. 

 

وجهه، الذي أظهر ابتسامة لفترة وجيزة، عاد إلى كونه بلا تعبير.

 

لم أستطع قراءة أي عاطفة منه وهو يحدق خارج نافذة العربة.

 

في أوقات كهذه، بدا انطباعه مشابهًا قليلاً لـ بنيامين.

 

تساءلت إذا كان بنيامين لا يزال واقفًا بلا حراك في الكنيسة.

 

“المرشدة إيرينا من فضلك ارتدِ هذا مرة أخرى.”

 

الشخص الذي قطع الصمت كان إيفانز.

 

أعاد إليّ ردائي الذي كان قد ارتداه مكاني.

 

“شكرًا لمساعدتك أيضًا، إيفانز.”

 

“لا أعرف متى سيكون، لكنني سأكون سعيدًا بمساعدتك مرة أخرى في المرة القادمة.”

 

إيفانز، الذي أجاب هكذا، ابتسم ابتسامة جميلة لا تقل عن ابتسامة دونكان.

 

بالنظر إلى إيفانز اللطيف دائمًا، تذكرت الماضي عندما اشتبهت في أنه ربما وقع في حبي.

 

إذا لم أكن فقط في موقف اضطررت فيه لإخفاء هويتي، لكنت استطعت بحرية محاولة إغواء إما دونكان أو إيفانز.

 

غير قادرة على تحمل الندم، صفقت شفتي.

 

الآن بعد أن استقلت من المركز وأصبحت حرة، أردت تجربة الرومانسية التي لم أستطع حتى حلم بها من قبل.

 

“المرشدة إيرينا، أنتِ محظوظة جدًا لوجود كثير من الناس يساعدونك.”

 

“… عفواً؟”

 

“مع ذلك، أعتقد أنني ساعدتكِ أكثر…”

 

“حسنًا، هذا صحيح.”

 

تحولت نظرة دونكان، التي كانت ثابتة على نافذة العربة، نحوي.

 

قد يكون من وحي خيالي، لكن دونكان بدا غير راضٍ لأنني نظرت إلى إيفانز بمودة.

 

‘مستحيل. هذا لا يمكن أن يكون.’

 

رفضت ذلك على أنه سوء فهم مني.

 

“بفضل مساعدة دونكان لي أكثر، أظهرت بعض الجوانب غير الجميلة من نفسي بشكل متكرر دون قصد. هل تعتقد أنني مُرثى لها، دونكان؟”

 

“لا. لم أعتقد أنكِ مُرثى لها، أنا فقط أردت مساعدتك.”

 

“….”

 

“أنت تعرفين، الأمر هكذا. عندما تشعرين وكأن لا أحد في صفكِ، تتمنين بشدة أن يكون أحد ما في صفك.”

 

أومأت برأسي، متفهمة الشعور الذي وصفه.

 

حتى قابلت بليس، كنت أتوق بشدة لوجود أحد ما في صفّي.

 

الشيء الغريب كان أن دونكان تحدث كما لو أنه هو أيضًا كان يتمنى مرة واحدة وجود مثل هذا الشخص.

 

كان وسيمًا، وعلى الرغم من أن هويته الحقيقية كانت مجهولة، إلا أنه كان بوضوح شخصية مؤثرة ليتم تعيينه مديرًا للمركز.

 

كان من الصعب التصديق أن شخصًا بدا لا ينقصه شيء كان قد تمنى وجود أحد ما في صفه.

 

هل هذا أيضًا سوء فهم مني؟

 

لم يبدُ محتملاً أن رجلاً ناجحًا كهذا كان مضطهدًا من قبل شخص ما.

 

بعد كل شيء، ألم يكن واثقًا حتى أمام بنيامين البارد؟

 

“أردت أن أكون في صفكِ عندما كنتِ في ورطة.”

 

“….”

 

“ليس مدى الحياة، بالطبع، لكن على الأقل في تلك اللحظة.”

 

صوت دونكان، وهو يتحدث كما لو كان يعترف، كان ممتعًا للاستماع.

 

لم أستطع إلا أن أتوقع كلماته التالية.

 

“تذكّري هذا وأنتِ تغادرين المركز، مهما كانت الحياة التي ستعيشينها من الآن فصاعدًا.”

 

“….”

 

“أن هناك على الأقل شخصًا واحدًا سيساعدكِ بصدق.”

 

كان حقًا شيء رائع أن يُقال، أن هناك من سيساعدني بصدق بغض النظر عن الحياة التي أعيشها. 

 

شعرت تمامًا كما لو كان يقول “سأحبك”، وحتى شعرت بخفقان بعيد من الإثارة.

 

على الرغم من أنني علمت أنه مبالغة، حتى أنني حمّلت أملًا مستحيلاً في تلقي حب دونكان.

 

بالطبع، كانت مجرد أمنية لحظية، والآمال غير القابلة للتحقق تختفي مثل الدخان قبل فترة طويلة.

 

“أنا أيضًا! سأُساعدك أنا أيضًا.”

 

“نعم. على الرغم من أننا لن نرى بعضنا الآن بعد أن استقلتِ…”

 

صوته خفت، كما لو كان نادمًا.

 

“لكنك لا تعرف، قد أحتاج مساعدتك يومًا ما بالصدفة.”

 

“هذا صحيح. سأضع ذلك في الاعتبار.”

 

ربما يومًا ما في المستقبل البعيد، قد أكشف لـ دونكان وحده أنني سيدة “نقل جينجيچو”.

 

بحلول ذلك الوقت، قد أستطيع مساعدته.

 

كنت فضولية جدًا بشأن موعد قدوم ذلك اليوم.

 

«يتبع في الفصل القادم» 

 

ترجمة مَحبّة