“لا، لا، بالتأكيد لن يكون أنا. لا تقل أشياء مخيفة كهذه. إنها تجعلني أشعر بالغثيان وكأنني سأتقيأ.”

 

على الرغم من أنني لم أقل أي شيء مضحك، إلا أنني استطعت رؤية زوايا فم دونكان ترتعش.

 

لاحظت أيضًا كيف تشنج جسده، محاولًا إيقاف شفتيه عن الارتفاع للأعلى.

 

كان دونكان يحاول يائسًا كبح ضحكته.

 

“لماذا…”

 

في اللحظة التي كنت سأسأل فيها لماذا يحاول الضحك، طُمر صوتي من قبل صيحة عالية قادمة من الكاتدرائية.

 

“أعيدوا ابنتي إلى الحياة الآن!”

 

يبدو أن مسرحية والديّ إيرينا قد بلغت ذروتها. 

 

من طريقة صراخهم، بدا وكأنهم سيتوجهون فورًا إلى مركز تشيلس للمطالبة بالتعويض.

 

“والداي يحدثان ضوضاء شديدة قد يذهبان حتى إلى المركز ويُسببان إزعاجًا.”

 

“لا بأس.”

 

كان وجهه هادئًا، حتى وهو يهز كتفيه. 

 

كأن التعامل مع المشاغبين ليس أمرًا جديدًا عليه.

 

“أيمكنهم أن يكونوا أكثر إزعاجًا من الثلاثة من فرسان ألن، أليس كذلك؟”

 

وجدت نفسي أومئ برأسي دون وعي.

 

لا يوجد أحد أكثر وقاحة من هؤلاء الثلاثة، هذا مؤكد.

 

ثم شرح لي دونكان بحرية ما كنت أشعر بالفضول تجاهه.

 

“وضحكت لأن رد فعلك كان لطيفًا.”

 

“…”

 

“حتى لو توقفتِ عن كونك مرشدة، من فضلك قابليني بين الحين والآخر.”

 

انتشرت ابتسامة لطيفة على وجهه. 

 

كانت ابتسامة هادئة لا تتناسب مع واقع الكآبة الناتج عن مشهد والديّ إيرينا وجنازتي المزيفة.

 

كيف لي ألا أتشوق عندما يجدني رجل وسيم لطيفة ويطلب مقابلتي على انفراد؟

 

‘هل هذا الرجل مهتم بي؟’

 

دحرجتُ شفتي للداخل وحولت نظري بخجل. 

 

بما أنه يجد تصرفاتي لطيفة، يجب أن أقابله على انفراد مرة واحدة على الأقل.

 

في تلك اللحظة، لاحظت رجلًا يقف خلف دونكان، بالقرب من الباب الأمامي للكاتدرائية. 

 

رجل يبدو بمظهر جيد في بزة سوداء مثل دونكان كان يحدق بتركيز في الكاتدرائية. 

 

حتى من بعيد، بدا الرجل وكأنه يتألق. 

 

لون بشرته، الأكثر شحوبًا من المعتاد اليوم، جعله يبدو كرجل وسيم بشكل غير واقعي. 

 

وهذا الرجل كان شخصًا أعرفه.

 

“…!”

 

كان بنيامين، الرجل الذي ظننت أنه لن يظهر هنا أبدًا. لقد ظهر حقًا!

 

كنت مصدومة لدرجة أنني فقدت كلماتي لبعض الوقت.

 

‘لماذا؟ لماذا أتى إلى هنا؟ بماذا كان يفكر؟ ماذا عن ديانا؟’

 

تداخلت أفكار متنوعة في ذهني مثل خيط معقد دفعة واحدة. 

 

كما هو الحال دائمًا، لم أستطع فهم نوايا بنيامين.

 

“ما الخطب فجأة؟”

 

عند سؤال دونكان، تمكنت بصعوبة من فتح شفتي.

 

“ب-ب-بنيامين هنا حتى من بعيد، أنا متأكدة أنه هو، لذا لا تلتفت قد يلاحظنا.”

 

“ها…”

 

تنهد دونكان عندما علم بالحقيقة. 

 

لم يبد متفاجئًا، كما لو كان يتوقع زيارة بنيامين. 

 

تذكرت الشيء السخيف الذي ادعاه دونكان سابقًا.

 

“لكنك لا تعرفين أبدًا الناس قد يكون دعامتهم الروحية قد تغيرت.”

 

أوه، لا. لا توجد طريقة يمكن أن أصبح فيها دعامتهم الروحية.

 

لا، مثل هذا الشيء لا ينبغي أبدًا أن يحدث، أليس كذلك؟ 

 

فقط البطلة يمكنها التعامل مع طباعهم!

 

تمنيت يائسة أن أرى البطلة التي لم تظهر بعد.

 

“اتبعيني بهدوء بما أنك ترتدين قلنسوة، فإن بنيامين لن يتعرف عليك.”

 

“…حسنًا.”

 

أمسك دونكان برفق بمعصمي. 

 

بدا أن دفء لمسته على معصمي يهدئ قلبي المرتاع.

 

كنا قد خطونا خطوتين تقريبًا عندما حدث ذلك.

 

بنيامين، الذي كان يحدق بتركيز عند المدخل دون دخول الكاتدرائية، حوّل فجأة نظره نحوي. 

 

خفضت عيني بسرعة بمجرد أن لمستني تلك النظرة الباردة، لكن قلبي، الذي هدأ قليلاً، بدأ ينبض بسرعة مرة أخرى. 

 

كان قلبي ينبض بسرعة كبيرة لدرجة أنه شعرت وكأنه قد يقفز من فمي. 

 

غلفني إحساس غريب بالقلق من أن بنيامين ربما تعرف علي.

 

قبل أن أدرك، تسارعت خطواتي.

 

“أ-أعتقد أنني تواصلت بصريًا مع بنيامين.”

 

اعترفت، ملتصقة بدونكان مثل حيوان صغير يبحث عن أمه. 

 

على عكس أنا المرتعشة، حافظ دونكان على رباطة جأشه.

 

“لا تقلقي لن يتعرف عليك العربة متوقفة أمامنا مباشرة، لذلك نحتاج فقط للمشي إلى هناك.”

 

“حسنًا.”

 

في الواقع، استطعت رؤية عربة متوقفة على بعد ليس ببعيد. 

 

لحسن الحظ، لم نسمع صوت بنيامين حتى وصلنا إلى العربة. 

 

لست متأكدة إذا كان قد تبعنا أم لا. 

 

كان صوت نبض قلبي عاليًا جدًا في أذني لدرجة أنني لم أستطع الانتباه لما حولي. 

 

بمجرد أن يستقر الشعور بالشؤم، لم يختفِ بسهولة، وكانت راحتي يداي متعرقتين. 

 

لم يكن يبدو أن الأمور ستنتهي بسلام هكذا.

 

“قبل أن تصعدي، لحظة فقط.”

 

همس دونكان برسالة لي، ثم ساعدني في صعود العربة. 

 

بعد بضع ثوانٍ من إغلاق باب العربة، صدح صوت بارد بوضوح.

 

“من الذي ساعدته للتو في صعود العربة؟”

 

كان صوت بنيامين أكثر إرهابًا من الطاعون.

 

***

 

بنيامين، الذي حضر مراسم تأبين ديانا، كان في مزاج سيء طوال الوقت.

 

كيف أقولها… شعرت وكأن هناك مهمة مهمة كان عليه القيام بها، لكنه لم يستطع. 

 

كان الأمر غريبًا حقًا. 

 

لا ينبغي أن يكون هناك أي شيء أكثر أهمية من إحياء ذكرى ديانا. 

 

الشيء الوحيد الذي فعله بنيامين، الذي كان يحتقر القيود ويقدر حريته، بشكل مستمر على مدى السنوات الـ 10 الماضية هو مراقبة ذكرى وفاة ديانا. 

 

لكن اليوم، كان الشعور غريبًا بشكل خاص.

 

لم يستطع التركيز على يوم ذكرى ديانا وشعر حتى بالقلق.

 

لمَس بنيامين شفتيه بلا وعي.

 

شعر كما لو أن دفء شخص غير موجود الآن بقي هناك.

 

ظهرت فجأة القبلة القصيرة مع إيرينا، عندما طار الشرر أمام عينيه وتشدد قلبه، في ذهنه.

 

“يا رجل. اليوم هو اليوم لمقابلة ديانا، لكن ملابسك تبدو مروعة.”

 

الشخص الذي اقترب بملاحظة ساخرة كان ارون. 

 

حدق بنيامين بتركيز في صورة ديانا المعلقة في القاعة دون إلقاء نظرة عليه. 

 

بدت صورتها كطفلة لم تكبر أبدًا غريبة وحنينية في نفس الوقت.

 

‘ديانا. أنتِ الشخص الوحيد الذي خالفت وعدًا معي، لكنني أحضر مراسم تأبينك في كل مرة كما وعدت هل تعرفين ذلك حتى؟’

 

في تلك اللحظة، صدح صوت ديانا في أذنيه، ناطقًا بوعد لا يمكن الوفاء به.

 

“بغض النظر عن نوع المستبصر الذي أصبحت عليه، بنيامين، سأكون إلى جانبك.”

 

خرقت ديانا وعدها بأن يكونوا معًا في المستقبل وماتت بلا قلب.

 

منذ ذلك الحين، لم يعد بنيامين يقطع وعودًا لأي شخص.

 

لم يرد أن يعيش مرة أخرى يأس الوعود المكسورة.

 

لتجنب الإصابة، توقف عن وضع خطط للمستقبل والتوقف عن الاعتماد على الناس.

 

منذ ذلك الوقت، ظل قلبه الناقص بعمق راكدًا، غير قادر على التدفق إلى أي مكان.

 

“وعد المستقبل…”

 

بينما كان بنيامين يتمتم لنفسه، جاءت إيرينا إلى ذهنه مرة أخرى. 

 

غيابها، التي بدت كما لو أنها ستبقى كمرشدته، دميته القبيحة، لا تموت حتى في المستقبل البعيد، شعر اليوم بطريقة ما…

 

قُطعت أفكاره.

 

اقتربت الكونتيسة، والدة ديانا، وتحدثت معه. 

 

حتى أثناء محادثته معها، استمر بنيامين في التفكير في إيرينا بلا نهاية.

 

أين أخفاها دونكان، كيف سددت كل ديونها، و…

 

‘قالوا إن جنازة مزيفة ستُعقد في كاتدرائية تاتشيس اليوم.’

 

لم تبق أفكاره مجرد أفكار فقط، وبدأت شفتاه تتحرك من تلقاء نفسها.

 

ما أراده حقًا وما شعر بالقلق تجاهه انزلق عبر أسنانه.

 

“أعتذر لك، سيدتي، لكن هناك في الواقع مكان يجب أن أزوره اليوم.”

 

أراد بنيامين الذهاب إلى تلك الجنازة حيث قد تظهر إيرينا الحقيقية. 

 

طوال زيارته لمراسم تأبين ديانا، من البداية.

 

فهمت الكونتيسة مغادرته المبكر بكل لطف.

 

مشى بنيامين مباشرة إلى كاتدرائية تاتشيس.

 

بالطبع، كان قد تخلص من ارون الذي عادةً ما يلتصق به بشكل مزعج.

 

كان قد استخدم القوة لحشو ارون الثرثار في قصر فارغ.

 

أوقعه بضربة واحدة، لذلك يجب أن يكون هادئًا لفترة.

 

عادةً، لم يكن ليهتم سواء كان ارون يثرثر أم لا… لكن اليوم، كان مزعجًا بشكل خاص. 

 

خاصة عندما ذكر إيرينا، كان ذلك يجعل دمه يغلي. 

 

هل كانت هذه النزوة أيضًا بسبب إيرينا؟

 

‘مهما كان السبب، الوضع جميل وهادئ بدون ارون.’

 

أخيرًا وصل إلى كاتدرائية تاتشيس، وقف أمامها وراقب المناطق المحيطة.

 

«يتبع في الفصل القادم» 

 

ترجمة مَحبّة