4
“…اللورد لامبرت؟”
أومأ لامبرت -مرتدياً ملابس عادية- إيماءة خفيفة.
“لا تخبرني أنك جئت لأكل أسياخ الشواء التي ذكرتها سابقاً؟”
عند سماع كلماتي، تجعدت حاجبا لامبرت قليلاً.
…يبدو أن هذا ليس السبب.
“إذاً، هل جئت من أجل الإرشاد؟”
“هذا صحيح.”
هذه المرة، كنت أنا من تجعدت حواجبه.
إرشاد لامبرت كان أمراً شاقاً إلى حد ما.
بنيامين، الذي نادراً ما يُرى، لم يحصل على إرشاد.
وارون، الذي لا يفضِّلني، ينهى الإرشاد بسهولة بمجرد مسك اليد.
على الجانب الآخر، لامبرت قليل الكلام كان -على نحو غريب- يُحب الإرشاد كثيراً.
وليس عن طريق مسك الأيدي أو المعانقة، بل عبر أشكال أخرى من الاتصال الجسدي.
رفعتُ جسدي المُستلقي وراقبتُه وهو يقترب.
وسرعان ما انخفض السرير بعمق.
لامبرت، الذي صعد إلى السرير، لم يَنطِقْ بكلمة.
عيونُه، التي تتلألأ مثل برق في الظلام، اقتربت جداً.
في اللحظة التي أغلقتُ فيها عينيَّ، شعرتُ بشفتَيْه الحارَّتَيْن.
نفَسٌ دافئ، لا يليق بشخصٍ قاسٍ مثله، لامسني.
لففتُ ذراعيَّ حول عُنُق لامبرت الثخين وانتظرتُ حتى تنتهي هذه الفعلة.
أقبِّلُ رجلاً وسيماً؟
لطالما كان هذا شيئاً رغبتُ فيه بشدة، كوني طالبةً تستعدُّ لامتحان الوظيفة المدنية.
لكنَّ قُبْلَةً من جانبٍ واحد، بلا تبادلٍ عاطفي، ولنَفْعِ هذا الرجل فحسب، لم تكُن مُرضية.
علاوةً على ذلك، لم أستطع فهم سبب حصول لامبرت على الإرشاد عبر القُبَل.
وبَدَأَتْ أنفاسي تَنْفَدُ، فدفعتُ صدر لامبرت، لكنَّه بالطبع لم يَتَزَحْزَحْ.
هذا الوَغْدُ لن يُطلق سَراحي إلا إذا هو رَغِبَ في التوقف .
فقط بعد أن دَقَقْتُ صدره بِقَبضَتي، انسحَبَ أخيراً.
أمسكَ شعري بخفَّةِ وهَدَرَ بِصَوْتٍ خفيض:
“أَكَرِهْتِهَا؟”
أهذا سؤالٌ أصلًا؟
مِنَ المُستحيل أن أُحِبَّ قُبْلَةً لا تَأْبَهُ لي.
“أَجِيبي.”
عامَلَني لامبرت وكأنه لن يُفْلِتَ شعري إلا إذا أجبتُ.
“…كانت مقبولة.”
كانت إجابةً مُتَهَرِّبَةً لأنني لم أستطع إِفْصَاحَ قلبي بأنني أحببتُها.
“لو قَبَّلَكَ شخصٌ تَكْرَهُه، لَفَهِمْتَ شُعوري.”
غير قادرةٍ على التحدُّث بِصَراحةٍ، لَوى شفتيَّ بِعِنادٍ.
كنتُ ضَعيفةً جداً داخل “فرسان آلن”.
لامبرت أو ارون، إذا أرادا، يُمكِنهما قَتلي في لحظة.
وبما أنهما أيضاً أبناءُ عائلاتٍ نَبيلةٍ ذات مَنزلةٍ رفيعةٍ في الإمبراطورية، فلن يتلقَّيا عقاباً شديداً حتى لو قَتلا مُواطنةً عاديةً مثلي.
لَعْنَةَ هذا المُجتمع الطبقي!
“سأطلبها في المرة القادمة أيضاً.”
أَصَابَني إعلانه أنه سيتلقى الإرشاد عبر القُبَلِ في المرة القادمة أيضاً بِقَشَعْريرة.
ومع ذلك، أومأتُ بِرأسي مُوافِقَةً.
مُجدداً، كنتُ ضعيفةً.
ما لم أكنْ مَجْنونةً، لم أستطع التمَرُّدَ عليه.
لامبرت، الذي كان يحدِّق بي بِعيونٍ لامعةٍ كأنه ينظر إلى وَحشٍ، نهض.
كالمعتاد، غادر الغرفة دون أن يقول إنه مُغادِر.
“هاه، حقاً سأستقيل.”
مَسَحْتُ شفتيَّ، المُلَطَّخَتَيْنِ، بِكُمِّ فُستاني.
لا، لكن بالتفكير في الأمر، شعرتُ حقاً بالسوء.
شعرتُ بِخَيْبةِ أملٍ تجاه لامبرت، الذي عامَلني بخشونةٍ رغم أنني قدَّمتُ له الإرشاد دون شَكْوى ودون مقاومة.
“الإمساكُ بشعري كان تجاوزاً حقيقياً.”
ولكن ربما أنا أيضاً مَلومةٌ لعدم إبدائي أيةَ كلمةٍ.
مَشَيْتُ في الحديقة أمام المركز، وأنا أُهْمْهِمُ بِشَكَوايَ.
كان الوقت قد تَأَخَّرَ كثيراً في الليل، لكنني لم أستطع النوم.
قبل كل شيء، لم أستطع النوم لأنني شعرتُ بِسوءٍ شديد.
أنا أؤدي عملي بِشكلٍ صحيح، لكن الأشخاص الذين أساعدهم لا يزدادون إلا كَرَهاً لي…
كانت الحديقة خاليةً.
فقط المصابيح المُثَبَّتَة هنا وهناك تُنِير قدميَّ.
إلى متى وأنا أمشي في الحديقة هكذا؟
رغم أنه لم يكن الموسم الذي يُشْعِرُكَ بالبرد، شعرتُ بِبَرْدٍ ما.
وخِفْتُ من السير وحدي في مكانٍ مُظلِمٍ.
شعرتُ وكأن شيئاً غير بشري قد يَقْفِزُ فجأة.
استدرتُ.
سواء أستطعتُ النوم أم لا، بدا من الصواب العودة إلى المركز.
حينها سمعتُ وجوداً خلفي.
‘ي-يا إلهي، شبحٌ حقيقي…؟’
وقفتُ مكاني مُتَجَمِّدَةً، مُتَحَجِّرَةً من الخوف.
كنتُ مُرْعُوبَةً من أن يكون شبحاً.
في هذه الأثناء، اقترب الوجود خلفي أكثر فأكثر.
دَقّ، دَقّ.
عند تلك الخطوات، أدرتُ رأسي أخيراً إلى الخلف.
كان ذَقَني يَرْتَجِف.
وسرعان ما ظهر في عيني رجلٌ شديد السواد.
شعرٌ رمادي، عينان سوداوان، وزِيٌّ أسود قاتم.
الرجل الذي اقترب مني بصمتٍ دون صوتٍ كان بِلا تعبير.
لكنني لم أستطع تجاهل البرودة التي تشعُّ منه بخفاءٍ
مجرد النظر إليه جعلني أشعر وكأنني أريد أن أَنكَمِش
فَتح الرجل شفتيه قليلاً:
“مَرحباً.”
كان ذلك موجَّهاً لي بوضوح.
نظرتُ إلى الرجل كما لو كنتُ مسْحورَةً.
“……”
التقتْ أعيُنُنا.
لم أستطع نطق كلمةٍ واحدةٍ تحت نظرة الرجل التي لا تُظْهِرُ أيَّ عاطفةٍ.
“ما زِلْتِ على قيد الحياة.”
وكأنه كان يتوقَّع أنني مِتُّ منذ زمنٍ طويل.
كان الرجل يُحدِّق بي بِسُلْطَوِيَّةٍ كما لو كان يَضْغَطُ عَلَيَّ.
“دُمْيَتُنا القَبِيحَةُ، لقد طالَ الْغِياب.”
الشخصُ الوحيدُ هنا الذي يُناديني بِـ”دُمْيَةٍ قَبِيحَةٍ”.
بنيامين فيسنتي.
لقد كان مَظهَرُه.
بِصَراحةٍ، كنتُ أرْعَدُ من مُواجهة شبحٍ.
كان لبنيامين حُضورٌ مُرْعِبٌ يُشْعِرُ الناسَ بالتَوَتُّر لمُجَرَّدِ وجودهم في نفس المكان.
وها هو الآن يقفُ وجهاً لوجه أمامي.
“لِمَاذَا عُدْتَ؟”
“لا يبدو أنَّ عَوْدَتي أَسْعَدَتْكِ.”
ارْتَفَعَتْ زاويةٌ من فمه الخالي من التعبير بُطْءً.
شعرتُ بِقَشَعْريرةٍ هناك.
“آه، لا. لَيْسَ الأمرُ هكذا، إنه فقط مُفاجِئٌ جداً!”
“كان هناك استدعاءٌ من جلالة الإمبراطور يمكنني تجاهل أوامر مدير المركز، لكن حتى بالنسبة لي، من الصعب بعض الشيء مُخَالَفَةُ أمر الإمبراطور.”
سألتُ بِشعورٍ من التَّكْذِيبِ:
“رُبَّما… بسبب البَوَّابَةِ في غابة باندورا؟”
“بالنسبة لِدُمْيَةٍ قَبِيحَةٍ، هذا تَخْمِينٌ دَقِيقٌ إلى حدٍ ما.”
“ههه. هذا القدر واضح.”
“لَمْ يكُن ذلك مُجَامَلَةً.”
أكان سيُؤذي لو عَامَلْتِه على أنه مُجَامَلَةٌ؟
“سَيَتَمُّ الإعلانُ عنها قريباً بشكلٍ رسمي، لكنني سأخبركِ مُسبقاً.”
“….”
“سَتَتَدَفَّقُ أسرابٌ من الوحوش من الدرجة S قريباً من البَوَّابَةِ.”
جُنون.
عندما تبدأُ الوحوشُ من الدرجة S بالتدفق كأسراب، تموت إيرينا!
أَيقْتَرِبُ ذلك اليوم بِهَذِهِ السُّرْعَةِ؟
“هل أنتِ بِخَيْرٍ؟”
“……”
“لقد اصْفَرَّ وَجْهُكِ.”
مَدَّ بنيامين يده وفركَ خَدِّي بخشونةٍ.
“تبدين كشخصٍ على وَشْكِ الموت.”
ألديكَ نوعٌ من الاستبصار؟ أنا بالفعل شخصٌ على وَشْكِ الموت.
“لِمَاذَا؟ هل أنتِ مريضةٌ بِمَرَضٍ مُسْتَعْصٍ حَقّاً؟”
ضَحِكَ بنيامين مُتَهَكِّماً بعد أن قال ذلك.
كان يبدو دائماً وكأنه يرى موتَ شخصٍ ما كَتَسْلِيَةٍ خاصةٍ له.
كان ذلك طَبْعِيّاً منه، أن يَكُونَ غيرَ مُبَالٍ بِمَوْتِ الآخرين.
“أمْ تخَافِينَ من الوحوش التي ستظهر قريباً؟”
“…أنا خائفة ولستُ مريضةً بِمَرَضٍ مُسْتَعْصٍ، لكنني أشعرُ كأن عُمْرِي قَصُرَ قليلاً.”
في تلك اللحظة، بدأت الساعة على مِعْصَمِي تَهْتَزُّ بِشِدَّةٍ.
هذه الساعة، التي تشبه تماماً ساعة آبل، صَنَعَها مُتَخَصِّصٌ ذو قدرة “أَعْظَمُ صَانِع”.
وقد كانت قِطْعَةً مُسَلَّمَةً لجميع المُتَخَصِّصِينَ والمُرشدين التابعين للمركز.
تُلقي الحروفُ الحمراء ظلالَها على الشاشة المربعة:
[حدثت حالة كود صفر!
ظهور وحش من الدرجة S!
الموقع: قطاع A-1 في غابة باندورا!
يُطلب من المُتَخَصِّصِينَ والمُرشدين الذين تلقوا هذه الرسالة الانتشار!]
كانت الساعةُ حديثةً جداً، لكن بما أن الناسَ هم من يُرسلون الرسائل، فهناك أخطاءٌ إملائيةٌ في بعض الأحيان.
خاصةً في الحالات الطارئة.
“كود صفر” كان أمراً يَتَطَلَّبُ من المُتَخَصِّصين والمُرشدين المُسْتَدْعَيْنَ الانتشار دون فشل، إلا في ظروفٍ استثنائيةٍ.
إذا لم يفعلوا، وساءت الأوضاع أو حدثت إصابات، يمكن مُحَاسَبَةُ أولئك الذين لم ينتشروا.
بالطبع، بنيامين، المُتَخَصِّصُ الأول في المركز، كان استثناءً من ذلك أيضاً.
ومع ذلك، يبدو أنه كان يَرْتَدِي الساعةَ غالباً، إذ كان يُنَظِّرُ إلى ساعته التي تَهْتَزُّ.
في وقتٍ مُتَأَخِّرٍ من الليل، بدأت الأضواءُ في المركز تُشْعَلُ واحِدَةً تِلْوَ الْأُخْرَى.
عندما رَفَعْتُ رَأْسِي إلى السماء، رأيتُ شَكْلَ مُتَخَصِّصٍ يَعْبُرُ السَّمَاءَ الليلية.
أليس الانتشار سريعاً جداً؟
‘آه، لا أريد الذهاب… كيف سأصل إلى الغابة؟’
كان المشي من هنا إلى قطاع A-1 في غابة باندورا يستغرقُ ساعتين كاملتين.
سيكون عليَّ قريباً الاحتجاجُ لدى الرُّؤَسَاءِ لِبِناءِ مُعَسْكَرٍ قاعدي في غابة باندورا.
قبل ذلك، يجب أن أستقيل من هذا المكان.
“رُبَّما سأذهبُ إلى مكان الحدث أيضاً بعد غيابٍ طويل.”
مُتفاجِئَةً من تلك الكلمات، خَفَضْتُ بَصَرِي عن السماء.
[يتبع في الفصل القادم]
ترجمة مَحبّة
التعليقات لهذا الفصل " 4"