قبل ساعات قليلة من حادثة إيرينا، كان دونكان يحدق بتركيز في الببغاء الأبيض الذي يدخل من النافذة المفتوحة.

 

“هل سلمتها؟”

 

مع صوت “بانغ!”، تحول الببغاء إلى رجل.

 

كان هوية الرجل إيفانز، بشعره الفضي الرمادي المذهل الذي يشبه ريش الببغاء الأبيض.

 

“نعم سلمت الجوهرة والرسالة بشكل جيد.”

 

“إذاً هل ستأتي اليوم لكتابة خطاب استقالتها؟”

 

“ربما بعد المرور بهذه الفوضى خلال النهار، قد تكون أكثر نفورًا من وظيفة المرشدة.”

 

أومأ دونكان برأسه.

 

لقد تم إطلاعه أيضًا على المعركة التي دارت خلال النهار.

 

تلك المعركة حيث ظهر أربعة من أبناء التنين في وقت واحد عند بوابة غابة باندورا.

 

كانت هذه هي المرة الأولى منذ ظهور البوابة التي يظهر فيها أربعة من أبناء التنين دفعة واحدة.

 

ربما بسبب هذا، كان هناك عدد لا بأس به من الضحايا والإصابات.

 

دونكان، الذي سمع عن الوضع المروع في الوقت الفعلي، فكر حتى في الذهاب إلى غابة باندورا بنفسه.

 

في خضم هذا، ظهر بنيامين في الوقت المناسب تمامًا.

 

ذلك المستبصر القوي الذي يمكنه تدمير إمبراطورية بمفرده إذا أراد ذلك.

 

إذا لم يظهر بنيامين في نهاية المعركة، لربما أبيد جميع المستبصرين في المركز.

 

كان التفكير في ذلك مرعبًا.

 

لحسن الحظ، مع ظهور بنيامين، تم القضاء على جميع أبناء التنين، لكن كانت هناك مشكلة أخرى.

 

ماذا لو ظهر لاحقًا خمسة من أبناء التنين… أو أسوأ من ذلك، عشرة في وقت واحد؟

 

هل سيتمكنون من القضاء عليهم جميعًا حينها؟

 

“…هذا خطير حقًا.”

 

تشكلت جعدة جذابة بين حاجبي دونكان.

 

على الرغم من أنه تولى منصب مدير المركز الثقيل على مضض، إلا أنه لم يرغب في التعامل مع الأمور بلا مبالاة مثل المدير السابق.

 

لم يكن دونكان شخصًا يفيض بحب للإنسانية، لكنه أراد حماية المركز ومستخدمي القدرات، وبالتالي، الإمبراطورية.

 

“لفعل ذلك، نحتاج إلى الاستفادة من بنيامين، الذي هزم وحشًا من الفئة S بمفرده، بشكل أكبر…”

 

لكن بنيامين كان مغرورًا، وغير متوقع، ويفعل ما يريد.

 

كان متشردًا بالكاد يستمع حتى إلى كلمات الإمبراطور.

 

منذ مجيئه إلى المركز، كان دونكان وإيفانز يعانيان من التفكير في كيفية إبقاء بنيامين مرتبطًا بالمركز.

 

وهذا المعاناة لم تذهب سدى.

 

“إيفانز. ماذا حدث لتلك المرأة التي ذكرتها؟”

 

رد إيفانز بتعبير مشرق.

 

“لحسن الحظ، يبدو أننا سنتمكن من إحضارها إلى المركز قريبًا.”

 

“اختبار التوافق؟”

 

“سنحتاج لإجراء اختبار دقيق بعد مجيئها إلى هنا، ولكن… بناءً على اختبار أولي، من المتوقع أن تكون متوافقة بشكل جيد مع فرسان ألن.”

 

“آه. هذا جيد.”

 

“قد تصبح حتى مرشدة أكثر ملاءمة من المرشدة إيرينا.”

 

أطلق دونكان تنهيدة ارتياح.

 

“المرأة” التي ذكرها.

 

تلك المرأة كانت الحل الذكي لربط المتشرد بنيامين بالمركز.

 

لن تتحكم فقط في بنيامين ولكن أيضًا في جميع المشاغبين من فرسان ألن.

 

لم يستطع دونكان نسيان اللحظة التي التقى بها في جزر فيليا، حيث توقف في رحلة قبل توليه منصب مدير المركز.

 

كان لتلك المرأة أجواء مشابهة لجزر فيليا، المشهورة بشواطئها. 

 

أجواء هادئة ومريحة، يمكنك القول.

 

شعرها الذهبي، مثل أشعة الشمس تتكسر على الأمواج الذهبية، يتمايل بلطف في نسيم البحر، وعيناها المبتسمتان تشبهان منحنيات الأمواج.

 

كانت ساحرة لدرجة أن كل من مر بالصدفة التفت لينظر إليها.

 

لا داعي للقول إنها كانت جميلة.

 

أكثر من ذلك، ما أذهل دونكان كان حقيقة أن مظهرها يشبه شخصًا ما.

 

“ديانا…؟”

 

كان لتلك المرأة مظهرًا مطابقًا لديانا، قديسة الرجال الثلاثة المزعجين من فرسان ألن.

 

لم يساعد دونكان على تذكر ديانا، التي رآها في حفلة منذ وقت طويل.

 

ديانا. 

 

حتى هو، الذي نادرًا ما أظهر وجهه في الأوساط الاجتماعية، عرف مواهب تلك السيدة النبيلة المريضة الشهيرة.

 

لعب مظهرها الشبيه بالجنية دورًا، لكنها أصبحت أكثر شهرة بسبب علاقتها الوثيقة بارون، لامبرت، بنيامين.

 

لأنها كانت المرأة الوحيدة التي يمكنها التحكم في الرجال الثلاثة العنيدين الذين حتى والديهم لم يستطيعوا التعامل معهم.

 

كما لو كان مسحورًا، تبع دونكان المرأة التي تشبه ديانا واكتشف هويتها.

 

خلال عملية اكتشاف معلوماتها الشخصية، علم أيضًا بحقيقة مذهلة أنها كانت مرشدة متأخرة الظهور.

 

لم يتم الإبلاغ عن وجودها في الوقت المناسب لأن ظهورها كان متأخرًا جدًا.

 

كان دونكان يستعد لتوظيف تلك المرأة في المركز بمجرد أن يصبح مدير المركز.

 

إذا ستأتي إلى المركز، وتصبح مرشدة لفرسان ألن، يمكنها التحكم في الرجال الثلاثة الذين كانوا مثل الجياد الجامحة التي تفعل ما تريد.

 

وهذه الاستعدادات كانت تقترب من مراحلها النهائية.

 

“الآن لا بأس حتى لو غادرت إيرينا المركز.”

 

تمنى دونكان بسعادة لها. 

 

بكل صدق.

 

لأنه عرف أكثر من أي شخص كيف تم معاملة إيرينا في المركز.

 

“لكن أتعلم. سمعت اليوم أن بنيامين طلب إرشادًا من المرشدة إيرينا وقبّلها؟”

 

“كذب لا تقل مثل هذا الهراء.”

 

“إنه صحيح لهذا السبب المركز في ضجة.”

 

كان شيئًا مستحيلاً.

 

لم يظهر بنيامين حتى ذرة اهتمام بإيرينا.

 

كان حتى أقل اهتمامًا بالإرشاد. 

 

بنيامين كان وحشًا لا يحتاج إلى إرشاد بعد كل شيء.

 

اعتقد دونكان أنه يجب أن يكون هناك سوء فهم…

 

ثم فجأة، فكر في شخص سيكون حساسًا لهذه الإشاعة.

 

“لا تخبرني أن روزي جاءت إلى المركز أيضًا؟”

 

تحرك رأس إيفانز لأعلى ولأسفل دون تردد.

 

“اللعنة. سيكون هناك ضجة.”

 

“أليس كذلك؟”

 

“هل ستكون إيرينا بخير؟”

 

“قد يكون الأمر خطيرًا هذه المرة إنها قبلة بعد كل شيء.”

 

لو لم تكن تلك المرأة ابنة عائلة دوقية، لكنا منعناها من دخول المركز منذ وقت طويل.

 

لكن إذا سمعت روزي إشاعة القبلة، اعتقد دونكان أن إيرينا قد تكون في خطر حقيقي.

 

قد تحاول روزي حتى قتل إيرينا.

 

“لنذهب.”

 

نهض دونكان من الأريكة التي كان يجلس عليها.

 

“… إلى المرشدة إيرينا؟”

 

“نعم. صغيرتنا في خطر.”

 

“……”

 

“لا يمكننا السماح بحدوث أي شيء سيء قبل أن تبدأ حتى عملها.”

 

مد دونكان ساقيه الطويلتين إلى الأمام، وتبعه إيفانز بهدوء خلفه.

 

“سيدي. أنت متحمس بشكل غريب للأمور المتعلقة بالمرشدة إيرينا.”

 

وجد إيفانز أنه من الغريب أن يظهر دونكان مثل هذا الحماس للأمور المتعلقة بإيرينا.

 

الرجالان، بعد أن غادرا المكتب، سألا موظفي المركز عن مكاني إيرينا وروزي.

 

الحقيقة التي عرفوها كانت صادمة حقًا.

 

“…ماذا؟ المرشدة إيرينا تم جرها بعيدًا من قبل السيدة روزي؟ ونحو الجرف؟”

 

علاوة على ذلك، قالوا إن الأجواء بدت خطيرة جدًا.

 

لماذا لم يوقفهم أحد؟

 

هل كان الجميع مشغولين بالحذر من روزي؟

 

شعر دونكان بإحساس مشؤوم. 

 

إحساس بأن شيئًا سيئًا على وشك الحدوث.

 

تحرك جسده قبل أفكاره. 

 

بدأ دونكان بالركض خارج المركز.

 

كان سلوكًا غير معتاد لدونكان، الذي عادةً ما يكره الركض وكان لقبه “الرجل الذي لا يركض”.

 

ظهور دونكان المفاجئ وعيناه الذهبيتان كانا يفحصان مظهري بالتفصيل.

 

“هل أصبتِ في أي مكان؟ اللعنة! أن يعتقد أحدهم أنه يمكن رمي شخص من فوق جرف.”

 

“أنا بخير. من فضلك اهدأ.”

 

“هل أبدو وكأنني أستطيع الهدوء الآن؟ موظفتي في المركز كادت أن تموت!”

 

“……”

 

هل كان هذا الرجل دائمًا يهتم كثيرًا بموظفيه هكذا؟

 

رأيت دونكان في ضوء جديد. 

 

قد يكون شخصًا لائقًا إلى حد ما بعد كل شيء.

 

“لكن كيف عرفت أنني سقطت هنا؟”

 

“هذا…”

 

“لا… لا يهم. لقد جئتَ في الوقت المناسب، كنت على وشك الذهاب لرؤيتك.”

 

لست متأكدة كيف وجدني دونكان.

 

بصفته مدير المركز، ربما يعرف جيدًا ما يحدث في المركز.

 

لم أرغب في لومه لعدم إيقافه لأفعال روزي السيئة على الرغم من معرفته الجيدة.

 

ظروف دونكان لم تكن مهمة لي الآن. 

 

فقط ظروفي هي المهمة.

 

أخرجت خطاب الاستقالة الذي احتفظت به بعناية في صدري.

 

“سأغادر مركز تشيلس اعتبارًا من اليوم.”

 

كان الوقت المثالي للاستقالة.

 

«يتبع في الفصل القادم» 

 

ترجمة مَحبّة