19
“نعم؟ هل هناك ما تريد قوله؟”
مشى رئيس النقابة إلى المكتب وجلب شيئًا ما.
كان حقيبة صغيرة.
“خذي هذا معك.”
“ما هذا؟”
أشار رئيس النقابة بإصبعه إلى خده.
“لا يمكننا أن نترك وجهًا جميلًا مليئًا بالندوب.”
“…”
يبدو أن الخد الذي ضربته روزي هذا الصباح كان لا يزال متورمًا.
شعرت بالإحراج وحككت خدي.
ضحك رئيس النقابة بهدوء ووضع الحقيبة في يدي الفارغة.
“ضعيه مرتين في اليوم، صباحًا ومساءً.”
“عزيزي، هل أنت لاعب ربما؟ مثل، النوع الجيد في إغواء النساء؟”
فكرت أنه بدا ماهرًا جدًا في التعامل مع النساء.
“اسمعي، عزيزتي.”
“نعم.”
“أنت العميلة الوحيدة التي أطلق عليها لقب ‘عزيزتي ‘.”
“…”
“هل تفهمين؟”
إذاً، هو يقول إنني الوحيدة التي يريد أن يناديني بـ’عزيزتي’؟
بمجرد أن أدركت هذا، شعرت بأن خديّ يحترقان.
بدا الأمر أكثر سخونة حتى من عندما ضربتني روزي.
على الرغم من أنني اعتقدت أنه من المستحيل أن يعجب بي رئيس النقابة، الذي لا أعرف هويته والتقيت به مرتين فقط، أردت أن أتمنى.
أن يكون مهتمًا بي.
تراجعت خطوة للوراء قبل أن تنمو توقعاتي السخيفة.
“س… سأذهب الآن!”
“الباب الذي تغادرين منه مفتوح.”
لوحت بالوداع لمينكي ثم دخلت المصعد.
كان قلبي ينبض بسرعة.
لم أستطع التمييز ما إذا كان ذلك لأنني مشيت بسرعة، أم لسبب آخر.
***
ظل رئيس النقابة يراقب إيرينا بثبات وهي تغادر كما لو كانت تهرب.
كان تورد خدي إيرينا لمجرد أنه أعطاها بعض الدواء أمرًا لطيفًا جدًا.
‘حسنًا. لقد قالت إن لا أحد في المركز يعتني بها.’
جلس بكسل، متقاطعًا ساقيه على المكتب.
“هل أعجبتك حقًا المرشدة إيرينا؟ عزيزتي، كما تقول! كدت أموت من الاشمئزاز.”
مينكي، الذي تحول إلى هيئة بشرية… لا، إيفانز، أثار ضجة.
“حسنًا، يمكنك أن تدعي شريك عمل ‘عزيزتي ‘ إذا أردت.”
“إذاً يجب أن يكون لديك حوالي 50 حبيبة؟”
“…”
حدق رئيس النقابة في إيفانز بنظرة حادة.
“مينكي لماذا أنت غير راضٍ إلى هذا الحد؟”
تقلص إيفانز تحت تلك النظرة لكنه استمر في كلماته بعناد.
“إنها مثيرة للشفقة، أليس كذلك؟”
“إيرينا؟”
“نعم قد تسيء المرشدة إيرينا فهم أنك معجب بها!”
“…”
“إنها بالفعل مثيرة للشفقة بما يكفي… رأيت ذلك اليوم أيضًا، أليس كذلك؟ كان خدها متورمًا تمامًا!”
في الواقع.
تذكر رئيس النقابة التقرير الذي تلقاه من مركز تشيلس.
وفقًا لمرؤوسيه، اقتحمت روزي المركز وصفعت خد إيرينا.
بنيامين، الذي لم يظهر وجهه منذ فترة، ظهر بشكل متتالي، وفي كل مرة كان مع إيرينا، مما أثار حنق روزي.
‘بما أن إيرينا مرشدة لفرسان ألن، فليس من الغريب أن يكونوا معًا.’
اعتقد رئيس النقابة أنه من الغريب أن تكون روزي مخلصة جدًا لبنيامين.
لم تستطع أن تغوي بنيامين بنفسها، لكن إخراج غضبها على إيرينا كان غريبًا أيضًا.
أغرب شخص كان بنيامين.
لقد عرف كل هذا لكنه لم يتوسط في الموقف.
منذ أن أصبحت مرشدة لفرسان ألن، تعرضت إيرينا للمضايقة من قبل روزي عدة مرات.
كان معروفًا جيدًا داخل المركز أن إيرينا شخصية سهلة الانقياد لفرسان ألن وروزي.
“… لا بد أنه كان مؤلمًا.”
“إذا كنت تريد المساعدة، فقط ساعد لا تفعل أي شيء غريب.”
أي شيء غريب.
أعطاها الدواء لأنها بدت متألمة.
ناداها عزيزتي لأنه أراد مناداتها عزيزت
ي.
لم يستطع فهم ما الخطأ في ذلك.
لم يكن لديه 50 حبيبة كما قال إيفانز.
كانت إيرينا أول شريك عمل يناديه رئيس النقابة بـ’عزيزتي’.
لماذا كان ذلك؟
“لكنني لم أفعل أي شيء غريب؟”
“إذاً هل أنت مهتم بالمرشدة إيرينا؟”
كان مهتمًا.
لكنه لم يكن اهتمامًا رومانسيًا.
كيف يجب أن يضعه…
فضول غير رومانسي تجاه إيرينا، الشخصة التي دجنت طائرًا وحشيًا؟
“أنا مهتم على الأقل لا أنوي التنمر عليها مثل فرسان ألن.”
“حسنًا، هذا مريح، لكن…”
“وقد أعجب بها.”
“ماذا؟”
“قد لا يكون سوء فهم من جانب إيرينا، مينكي.”
تشكلت ابتسامة كسولة على شفاه رئيس النقابة.
في ذهنه، تصور إيرينا كما رآها أمس.
تلك إيرينا التي حدقت بتركيز في وجهه.
إيرينا، التي بدت كحيوان صغير مثير للشفقة غارق في المطر.
إيرينا، التي لم تكن تعرف ماذا تفعل بنفسها في السترة التي ألقاها عليها.
بدت ساذجة بعض الشيء، لكنها مليئة بالطاقة المشرقة، ووجدها لطيفة.
كانت المرأة الأكثر إثارة للاهتمام التي قابلها في حياته.
لم يستطع حتى تذكر نفسه السابقة التي لم تكن لديها أي اهتمام بالنساء على الإطلاق.
“إيفانز لنوقف الحديث عن إيرينا ونعد العقد.”
***
مر أسبوع منذ أن اقترح رئيس نقابة هاني تجارة النقل.
كنت مشغولة بشكل لا يصدق خلال ذلك الأسبوع.
أولاً، كتبت العقد كما ناقشت مع رئيس النقابة، واستغرق أيضًا الكثير من الوقت للتحدث إلى الطيور التي عرفني عليها رئيس النقابة.
وسط كل هذا، كان عليّ الذهاب في مهام من وقت لآخر.
بالطبع، كانت هناك بعض الأشياء الرائعة أيضًا.
أولاً، اختفى بنيامين مرة أخرى.
كلما ظهر بنيامين، بدا دائمًا أنه يرافقه بعض الحوادث الصاخبة التي تسبب لي صداعًا.
ثانيًا، لم يطلب لامبرت أي توجيه منذ القبلة عندما كنت غارقة في المطر.
أخيرًا، حتى ارون المتذمر كان هادئًا.
سيكون من الجميل لو كان كل يوم بهذه الهدوء.
بفضل هدوء الرجال الثلاثة، كان من المناسب بشكل لا يصدق لي التعامل مع عملي.
في أطراف غابة باندورا، القطاع F.
في تلك المنطقة، المغلقة أمام عامة الناس، كان هناك كهف كبير.
داخل الكهف كان هناك عشرة ‘بتيروس’ كنت أتفاوض معهم حاليًا.
كان هذا الكهف أحد موائل البتيروس التي وجدها لي رئيس نقابة هاني.
لست متأكدة كيف استطاع تأمين منطقة محظورة على عامة الناس.
يبدو أن تأكيدات رئيس النقابة الواثقة بأن أثق فيه فقط لم تكن كاذبة.
كان للبتيروس مظهر مشابه جدًا للبتيروصورات لدرجة أن المرء قد يعتقد أن أسلافهم كانوا ديناصورات.
مناقير طويلة حادة، رموش طويلة، عيون كبيرة، أعناق طويلة، ظهور مناسبة للجلوس عليها لشخص بالغ، وجناحان كبيران.
كانت البتيروس كبيرة جدًا، لكن مزاجها كان عمومًا لطيفًا، مما جعلها مثالية لتجارة النقل.
فتح زعيم البتيروس ذو الرأس الأزرق الواقف أمامي منقاره بخشونة.
― كياأغاك كياك!
<يجب ضمان حقوق الطيور!>… كما يقول.
“سأضمنها ماذا تريد؟”
― كياك كياك!
<أسبوع عمل من خمسة أيام!>
“حسنًا، جيد.”
― كياأك!
<وفر عددًا معينًا من أيام الإجازة!>
“هذا جيد أيضًا.”
― كياأك…! جياك…!
<و…! أيضًا…!>
بدا زعيم البتيروس مرتبكًا.
ربما كان ذلك لأنني أوافق على شروطهم بسهولة شديدة.
ابتسمت وذكرت شروطًا من شأنها أن تجذب البتيروس.
“حوافز، إجازة مرضية، هدايا العطلة… سأوفر كل ذلك سيكون الأجر بالساعة أعلى قليلاً من متوسط الإمبراطورية.”
بعد كل شيء، ستكون هذه تجارة مربحة للغاية بمجرد أن نبدأ العمليات.
― كياك، كياك.
<أنتِ إنسانة أحببتها>… كما يقول.
كانت درجة نجاح.
بما أن البتيروس لا تحتاج إلى عملة بشرية، وافقت على توفير طعام يعادل بدلهم.
بالطبع، كل هذه الأمور التافهة كان يتعين على رئيس النقابة التعامل معها.
إنه يأخذ 50 بالمائة كاملة، لذا يجب عليه فعل ذلك.
“قريبًا، سيأتي شريكي في العمل بالعقد تعرف أن تختمه بقدمك إذاً، أليس كذلك؟”
رفعت البتيروس إحدى أقدامها، مشيرة إلى موافقتها.
كانت الاستعدادات التجارية تسير بشكل جيد للغاية.
في تلك اللحظة، اهتزت ساعتي المعصمية، التي كانت هادئة لفترة، فجأة.
[رمز صفر، رمز صفر!
وحش من الفئة S، ظهور جماعي!
الموقع هو غابة باندورا، القطاع B-1!
يرجى نشر المستبصرين والمرشدين الذين يتلقون هذه الرسالة.]
تقطبت تعابيري بمجرد أن تحققت من الرسالة.
تأخرت نظري على ‘الظهور الجماعي’ لفترة.
جف فمي.
الظهور الجماعي لوحوش الفئة S يعني أن موت إيرينا أصبح وشيكًا.
“عادة، تظهر وحوش الفئة S واحدًا تلو الآخر… كم ظهرت هذه المرة؟”
كان هذا موقفًا خطيرًا للغاية حيث سأتحمل المسؤولية إذا لم أذهب.
استعددت للذهاب إلى القطاع B-1.
لم يكن بعيدًا جدًا عن القطاع F حيث كنت الآن.
“بتيروس. حدث شيء ما، لذا يجب أن أذهب الآن لهذا اليوم.”
عندما تقدمت خطوة، خطرت لي فكرة.
التفت ونظرت إلى زعيم البتيروس.
“زعيم بتيروس. هل يمكنك ربما إعطائي توصيلة قريبة؟ أود أن أجرب نوعًا من التجربة، ما رأيك؟”
«يتبع في الفصل القادم»
ترجمة مَحبّة
التعليقات لهذا الفصل " 19"