“ما هو الطلب؟ أخبريني.”

 

كنت أفكر في كيفية إبعاد سارانغ عن الدوقة… والآن وجدت الشخص المناسب لاستخدامه أمامي مباشرة.

 

ذكرت بوضوح ما أريده لبنيامين.

 

“سمعت أنه سيتم الإفراج عنك قريبًا. عندما تعود إلى مقر إقامة الدوق، هل يمكنك إرسال أنتونيت إلى جزر فيليا؟”

 

“من هي أنتونيت؟”

 

عبس بنيامين، مما أظهر أنه لم يسمع هذا الاسم من قبل.

 

“إنها القطة التي اختطفتها والدتك من جزر فيليا.”

 

“…آه. تلك القطة البيضاء؟”

 

بينما أومأت برأسي، تذكرت الوعد الذي قطعته مع الدوقة.

 

الوعد بأن أضمن عدم تعرض عائلة الدوق للأذى لاختطافهم لي.

 

‘على الرغم من أن الأمور أصبحت معقدة بعض الشيء لأن داميان أمير، إلا أن بنيامين فقط هو من عوقب، لذا يجب أن يكون الأمر على ما يرام، أليس كذلك؟’

 

على حد ما سمعت، لم يتم فرض أي عقوبات على عائلة الدوق بسبب أفعال بنيامين.

 

بدا أن القصر الإمبراطوري يريد تسوية هذه الحادثة كمسألة شخصية بيني وبين بنيامين وداميان.

 

لم أرغب في تكبير الأمور أيضًا، لذلك قررت أن أكتفي بذلك.

 

بالنظر إلى الأمر بإيجابية، لأن اختطافي على يد بنيامين تم الكشف عنه علنًا، تمكنت من استعادة اسمي الأصلي ولم أعد بحاجة للعيش مختفية…

 

‘والأهم من ذلك! لقد تأكدت تمامًا من أن داميان وأنا نشعر بنفس الشعور.’

 

لقد أسست حادثة الاختطاف بوضوح العلاقة بيني وبين داميان، التي كانت غامضة، تبدو أحيانًا كأصدقاء مقربين وأحيانًا كزوجين.

 

‘أتساءل إذا كان داميان قد عاد؟ أنا أشتاق إليه.’

 

أردت إنهاء هذه المحادثة المقرفة والذهاب لمقابلة داميان.

 

“إذاً، هل ستفعلها؟”

 

عندما ضغطت عليه، أومأ بنيامين برأسه.

 

“بعد تحمل فضلات طيورك، التعامل مع قطة واحدة لا شيء.”

 

ثم تمتم بنيامين بهدوء لنفسه عندما خطرت بباله فكرة.

 

“لكن أحد تلك الطيور كان إنسانًا… لا، لا بد أنني رأيت خطأ.”

 

سقطت نظرة بنيامين المخيفة للحظات على بليس، الذي كان يحرس بثبات خلفي.

 

بدا مرتبكًا بشأن ما إذا كان الرجل الآخر الذي رآه في حفل الزفاف حقيقيًا.

 

قبل أن يتمكن بنيامين من اكتشاف هوية بليس، قلت بسرعة.

 

“أنت بحاجة لإحضار تلك القطة إلى فرع جينجيجو.”

 

“إذا فعلت ذلك، ماذا ستفعلين من أجلي؟”

 

“سأسامحك قليلاً على اختطافي.”

 

شمخ بنيامين.

 

“لا أعتقد أن ذلك كان خطأ، فلماذا يجب أن أطلب المغفرة؟”

 

…ألا يشعر بأي ندم حتى أثناء معاقبته هكذا. 

أليس ميئوسًا منه؟

 

“لكن إذا كان بإمكاني كسب قلبك ولو قليلاً بفعل ذلك، سأفعل.”

 

“هذا لن يكسب قلبي.”

 

على ردي السلبي، قبض بنيامين على القضبان الحديدية بإحكام.

 

كان اقتراب نظره المفاجئ مثقلًا، لذا التصقت بأوليفيا.

 

“لن أختطفك مرة أخرى. بما أنك الآن تحظين بدعم القصر الإمبراطوري. أنا أقدر حياتي أيضًا.”

 

“….”

 

“لكن تذكري هذا. ما زلت معجبًا بك.”

 

لا أريد التحدث أكثر مع بنيامين، همست لأوليفيا.

 

“هل يمكنني المغادرة الآن؟”

 

“سأذهب معك.”

 

قالت ذلك، ولوحت أوليفيا مودعة لبنيامين.

 

“سنذهب الآن. أراك المرة القادمة في المركز.”

 

“اختفيا.”

 

بدت لي تلك المحادثة غريبة جدًا.

 

في العمل الأصلي، لم يكن بنيامين بهذه العدائية تجاه أوليفيا، التي ذكرته بديانا.

 

“إيرينا، أنتِ… أراك لاحقًا مرة أخرى.”

 

بدون إجابة، غادرت السجن أولاً. 

سمعت أوليفيا تتبعني خلفي.

 

بمجرد خروجنا من السجن، انفجرت أوليفيا في ضحك صاخب.

 

“أليس حالة اللورد بنيامين مثيرة للضحك؟ إنه لأمر سخيف كيف ما زال يتظاهر بحب الآنسة إيرينا رغم كونه محطمًا هكذا…”

 

“هل تحبين اللورد بنيامين يا آنسة أوليفيا؟ قلتِ سابقًا أن لديكِ مشاعر تجاهه.”

 

“لست متأكدة. بالطبع، من بين الرجال الثلاثة الذين تقدموا لي، أحب اللورد بنيامين أكثر.”

 

ظننت أنني أعرف السبب.

 

“لأنه الأكثر وسامة؟”

 

في العمل الأصلي، أحبت أوليفيا وجه بنيامين المتعجرف ولياقته البدنية الممتازة.

 

“أوه، كيف عرفتِ؟”

 

“أعرف فقط. لكن بما أن ذلك الرجل معجب بي… ألا تستاءين مني؟”

 

قلقت للحظات أن أوليفيا قد تعذبني مثل روزي.

 

…على الرغم من كونها غير متزنة قليلاً، ربما لا تتصرف مثل روزي.

 

“لا على الإطلاق. بالأحرى، هذا يشعل روحي القتالية. كم سيكون الأمر مُرضيًا إذا وقع رجل معجب بامرأة أخرى في حبي بدلاً منها؟”

 

حقًا، لم تكن سهلة الانقياد.

 

شعرت أنه لا ينبغي لي أبدًا معاكسة أوليفيا. 

إذا فعلت، قد تصبح حياتي معقدة مرة أخرى.

 

في تلك اللحظة، سمعت صوتًا ينادي من بعيد.

 

“إيرينا!”

 

كان ذلك الصوت العاجل مألوفًا بالتأكيد. 

شعرت حتى أنني سمعته مؤخرًا.

 

أدرنا أنا وأوليفيا رأسينا نحو الصوت في انسجام تام.

 

كان هناك داميان، يركض نحونا وعباءته ترفرف خلفه.

 

بعد أن رآني أولاً، توقف مباشرة أمامي في نفس واحد.

 

زفر داميان بخشونة بوجه محمر.

 

بدا ذلك التنفس مثيرًا بشكل غريب، مما جعل خديّ يحمران أيضًا.

 

في هذه الأثناء، بعد أن التقط أنفاسه، صرخ داميان بكل السخط الذي يمتلكه شخص يلقي نوبة غضب.

 

“حقًا! أين ذهبتِ مرة أخرى؟ هل تريدين حقًا أن تريني مجنونًا من القلق عليك؟”

 

بدا أنه لم يلاحظ حتى أن أوليفيا كانت بجانبي.

 

شعرت وكأنه—لا يمكنه رؤية سواي.

 

على الرغم من أنني شعرت بالأسف تجاه داميان الغاضب بشدة، إلا أنني أحببت سماعه يقول إنه سيُجن من القلق علي.

 

لأنه بدا وكأنه يقول إنه يحبني.

 

“هل بحثت عني كثيرًا؟”

 

“كيف يمكنكِ حتى السؤال…!”

 

قررت استخدام خدعة خاصة يمكنها تهدئة داميان.

 

كانت أن ألقي ذراعي حول خصره وأحتضنه.

 

لا بد أنه كان يركض كثيرًا، فالحرارة المنبعثة من خلال ملابسه كانت غير اعتيادية. 

 

بدا ظهره أيضًا رطبًا بالعرق عندما لمسته.

 

“….”

 

سمعت داميان يأخذ نفسًا حادًا.

 

“لا تلمسيني هكذا.”

 

على الرغم من قوله ذلك، لم يبعد يديّ على الإطلاق وهما تداعبان ظهره. حقًا.

 

“أنا آسفة لأني جعلتك تنتظر. داميان، هل ستسامحني؟”

 

“أعتقد أن نقطة ضعفي قد اكتُشفت. معرفة أن قلبي يذوب بمجرد عناق واحد…”

 

“في الواقع، يمكنني فعل المزيد…”

 

“إي-إيرينا؟ “

 

“لكن بما أن الآنسة أوليفيا تراقبنا باهتمام، لا يمكنني فعل المزيد.”

 

“ماذا؟”

 

بدا أن ديميان لاحظ وجود أوليفيا للتو.

 

“…منذ متى وأنتِ هنا؟”

 

“منذ البداية.”

 

أجابت أوليفيا بطريقة مرحة وأخرجت لسانها.

 

“لقد رأيت كل شيء من البداية أيضًا.”

 

الشخص الذي أجاب بعد ذلك بصوت مليء بالشكوى كان بليس.

 

بما أنني قدمته لأوليفيا كحارس شخصي لي، لم يكن لديها أي أسئلة محددة بخصوص بليس.

 

حدقت أوليفيا في داميان بانتباه، ثم صرخت فجأة.

 

“آه! السيد دونكان!”

 

“….”

 

“كانت هناك شائعات بأن السيد دونكان هو الأمير الثاني. إذاً كان ذلك صحيحًا.”

 

“نعم. ظننت أنه ليس شيئًا يمكنني إخفاءه إلى الأبد على أي حال.”

 

“وأنت أيضًا نفس الشخص الذي يدير نقابة البطاطا الساخنة.”

 

“….!”

 

شعرت بجسد داميان، الذي كنت أحتضنه، ينتفض فجأة دهشة عند سماع تلك الكلمات.

 

“اكتشفت أن الآنسة إيرينا وأنيا هما نفس الشخص. الطريقة التي تتشبثان بها ببعضكما البعض… إنها تمامًا مثل ما رأيته في تلك النقابة.”

 

ربتت بلطف على ظهر داميان، الذي كُشفت هويته بالكامل.

 

“ل-لا. لا بد أن الآنسة أوليفيا قد رأت خطأ.”

 

“أجل، إنه سر، أليس كذلك؟”

 

“….”

 

لم أستطع سوى التربيت على ظهر داميان مجددًا.

 

“همم، على أي حال، آنسة أوليفيا، أرجو العودة بسلام. سآخذ حارسي الشخصي معي.”

 

أمسك داميان بمعصمي بلطف. 

كان وجهه الذي نظرت إليه أحمر مثل غروب الشمس.

 

“آنسة أوليفيا، أراك المرة القادمة!”

 

“أجل!”

 

بينما أخذنا خطوة بعيدًا، سُمع صوت أوليفيا مجددًا.

 

“لديكما حب جميل!”

 

عند هذا التصفيق الصاخب، ضحكت بخفة، بينما أطلق داميان تنهيدة جافة.

 

لم يعد داميان مباشرة إلى قصر الأمير الثاني.

 

بعد إرسال بليس إلى القصر أولاً، عبر مباشرة عبر الحديقة خلف القصر.

 

ثم ظهر طريق جبلي لطيف.

 

“هل نتمشى قليلاً؟”

 

“أود ذلك.”

 

على الرغم من أنه كان طريقًا جبليًا، إلا أنه كان مُعتنى به جيدًا، لذا لم يكن هناك أي إزعاج في المشي.

 

كما قال داميان، على الرغم من أننا لم نمشِ بعيدًا، ظهر قمة التل.

 

خلف القصر الإمبراطوري، في بقعة تطل على العاصمة الإمبراطورية، كان هناك مقعد خشبي طويل موضوع بسلام.

 

“أين هذا؟”

 

يتبع في الفصل القادم …

 

ترجمة مَحبّة