49

كان بايك يونغ رجلاً حاداً كالسيف. ربما لأن بايك إيهاي طلبت منه عدم التحدث، أو لأنه لم يكن لديه أدنى نية للتقرب. 

“حقاً، لم يفتح فمه إلا لإعطاء تعليمات العمل”، 

فكرت بايك إيهاي. بخلاف ذلك، كان يكتفي بالرد عندما تسأله هي أولاً عن شيء غامض.

 كانت تكره نظراته المفاجئة كلما بدأت الحديث، لكنها كرهت أكثر أن تظهر عاجزة عن أداء ما كُلفَت به. ومع ذلك، فإن تمييزه الدقيق بين العمل والشخصي أثار إعجابها بشكل غير متوقع، حتى ارتفع تقديرها له قليلاً.

 “من كان يظن أن طريقته في العمل ستزيد إعجابي به بثلاث درجات؟” تأملت.

 لكن الإعجاب لم يكن دائماً عقلانياً كما هو عند سو دوغيوم؛ فقد يكون كالتقدير العائلي الذي تشعر به تجاه “العم”، أو الامتنان كما مع يول إي، أو الصداقة، أو حتى انطباع أولي بسيط.

 الإعجاب هو كل شعور إيجابي كالإكبار أو المودة. “من هذا المنظور، ربما ارتفاع تقدير بايك يونغ لي يعني أنه يراني شخصاً مناسباً للعمل معه”، استنتجت.

لم تعرف ما يفعله بايك يونغ تحديداً، لكنه كان منغمساً بعمله بعمق. تساءلت إن كان عليهما تناول الغداء معاً، لكنه فاجأها بطلب شطيرة له أيضاً. 

في صمت المكتب، ابتلعت بايك إيهاي شطيرتها وهي تفكر: “حتى أثناء الغداء، يعمل”. ألقت نظرة خاطفة عليه وهو يتناول شطيرته بلامبالاة بينما يراجع أوراقاً، ثم تركها جانباً ليعود إلى عمله. 

“لا عجب أنه لا يزداد وزناً”، فكرت وهي تفرك بطنها بعد أن أنهت شطيرتها دون أن تشعر بالشبع.

 “ربما أنا حقاً خنزيرة كما قال يول إي”. شعرت بالامتنان لتدريبها على الدفاع عن النفس مع سو دوغيوم، وهو ما ساعدها على تحسين لياقتها.

نهضت عندما لمحت آلة القهوة وأكياس الشاي في الزاوية، ثم ترددت للحظة قبل أن تلتفت إلى بايك يونغ: “هل تريد قهوة؟” رفع عينيه إليها أخيراً، وغمغم بعد وميض بطيء: “نعم”.

 سألت وهي تشير إلى الآلة: “أضع الكبسولة وأضغط الزر فقط، أليس كذلك؟”  

“نعم، واشربي إن أردتِ. الثلج في غرفة الاستراحة إن احتجتِ”.  

“لكنني طالبة؟”  

“ليس خمراً، بل قهوة، فما المشكلة؟”  

تأملت. لم تكن قد تذوقت القهوة من قبل، فبرقت عيناها بحماس. 

بينما كانت تتفحص الكبسولة مترددة في فتحها، اقترب بايك يونغ 

“لا تفتحيها، ضعيها هنا، أغلقي الغطاء، اختاري نوع القهوة، ثم اضغطي الزر”.

 وضع كوباً وردياً تحت الآلة وشغلها. انبهرت بتدفق القهوة وانتشار رائحتها في الغرفة، فهزت أنفها رائحة القهوة رائعة لو لم يكن هناك حادث الاختطاف، أو لو لم تعلم أنه من رجال العصابات، لكان بايك يونغ شخصاً يمكنها الإعجاب به بسهولة. 

كان صلباً لكنه يهتم بطريقته، مما جعلها تركز عليه رغماً عنها، وإن بدا هو غير مدرك لذلك. 

“ربما افترض أنني لا أعرف استخدام الآلة لأنني لم أشرب القهوة من قبل، أمر طبيعي، لا داعي للمبالغة”

هدأت نفسها. لم يكن ذلك اعتذاراً أو تعبيراً عن إعجاب، بل مجرد تصرف عادي.

“والشطيرة؟” سأل فجأة.  

“ماذا؟”  

“هل أعجبتكِ؟” مد لها الكوب الوردي، فلاذت بنظراتها إليه ثم أنزلتها إلى الكوب: “نعم، كانت لذيذة”.  

“جيد، سأطلب لكِ مع طلبي مستقبلاً، لكن إن يزعجكِ ذلك، يمكنكِ تناول الطعام في مطعم الموظفين”.  

“أفضل تناوله هنا، لكن… كم كلفت الشطيرة اليوم؟” 

بدأت تتحرك نحو حقيبتها لتأخذ محفظتها، لكنه أمسك كتفها ثم تركها سريعاً، وأخرج كوباً أسود قائلاً: “لا أحتاج لأخذ المال من طالبة، أنا لست بذلك الفقر”. 

أدركت أنه مثل سو إيهوم، كونه زعيم عصابة، لا بد أن لديه ثروة. وبما أنه لا يهمها إرضاؤه وهو لا يمانع، لم ترَ داعياً للإصرار. 

أومأت برأسها، مدركة أن عليها العودة إلى مكانها بعد أن أخذت القهوة، لكنها ظلت تراقب الكوب الأسود وهو يمتلئ بجانب بايك يونغ.

بعد صمت قصير، قالت: “أنا أفضل شطائر السلمون، أحب المأكولات البحرية، ولا أرفض شيئاً عادة”. 

التفت أصابع بايك يونغ حول مقبض الكوب، ولم تستطع رفع عينيها عن تلك الحركة. هل لأن تلك اليد كانت قد التفت حول خصرها ذات مرة، أم لأنها لمست كتفها للتو؟ 

“حسنٌ، سأضع ذلك في الاعتبار”، قال مبتسماً برفق وهو يرتشف من كوبه، ثم عاد إلى مكانه، فتبعته هي إلى مقعدها.

 كانت القهوة الأولى رائحتها عطرة لكن طعمها مر، فتساءلت بصدق لماذا يحبها الكبار. لكن، لسبب ما، “ليست سيئة”، فكرت وهي ترتشفها مرة أخرى، ربما لأن الرائحة الطيبة غلبت المرارة.

بعد الغداء، لم يتحدثا. عندما حان وقت الانصراف، قال لها إنها ليست مضطرة لتوديعه، ويمكنها المغادرة متى شاءت. 

“ما الذي يشغله هكذا؟” تساءلت، ثم انحنت قليلاً بدلاً من الوداع وغادرت المكتب. تلقت رسالة من يي إيونسول: “أنا في المقهى بالطابق الأول، أنتظرك!” اتصلت به، فقال بحماس: “ماذا تريدين؟ سأطلبه مسبقاً”.  

“شيئاً بارداً، لكن بدون قهوة، لقد شربت واحدة”.  

“حسنٌ، سأكون في الطابق الثاني، تعالي عندما تصلين”. أنهت المكالمة وأسرعت بخطواتها. كان المقهى في الطابق الأول واسعاً ومفتوحاً للزبائن الخارجيين. صعدت فبرز شعر يي إيونسول الذهبي اللامع. “شعرك يجعل العثور عليك سهلاً”، قالت.  

“أهلاً، وصلتِ؟” ابتسم وأشار لها بالجلوس مقابله. كان يرتدي بدلة أنيقة، على عكس ملابسها الطلابية البسيطة، فحدقت به بدهشة. 

لاحظ نظراتها وقال: “غريب إلى هذا الحد؟”  

“نعم، تبدو كابن عائلة غنية. لكن، هل يمكننا اللقاء هنا؟ ألا يجب أن يكون سراً؟”  

“لا أحد يهتم بي لهذه الدرجة”، رد مازحاً وهو يوبخها على كثرة مشاهدة المسلسلات، ثم أشار إلى كعكة في المنتصف: “كلي”.  

ترددت قليلاً وسألت بحذر: “كم ثمنها؟ سأرسل لك المال. أليست الكعك هنا باهظة؟”  

“مثل أي مكان آخر. لا بأس، لن آخذ مالاً من طالبة”، رد بلامبالاة، رغم أنه طالب مثله، متعجباً من رد فعلها. “أول مرة في مقهى؟ الفتيات يأتين كثيراً”.  

“آه…” ترددت ثم أجابت: “في حياتي السابقة، نشأت في دار أيتام، فهذه أول مرة أشتري شيئاً في مقهى بمالي”.  

“آسف، لم أفكر جيداً”.  

“لا بأس، الآن العم يعطيني مصروفاً جيداً”.

 لكنها كانت تخشى إنفاقه لكثرته، فتحتفظ به في حسابها. 

“من اعتاد الإنفاق ينفق بسهولة”، فكرت، مفضلة طلب ما تريد من سو إيهوم أو سو دوغيوم. ارتشفت مشروبها بينما حدق بها يي إيونسول .

“هل تعتقدين أن هذا العالم أفضل لكِ؟ هل كان هناك من تحبينه هناك؟”  

“لا، ليس كذلك”.  

“إذن لماذا تريدين العودة؟” سأل بفضول صادق، فأغلقت فمها بقوة.  

نعم، لا عائلة ولا أصدقاء ولا أحلام محققة، العودة تعني الوحدة مجدداً. لن تستطيع أكل وعاءين من الأرز دون تردد كما في بيت سو إيهوم. فهمت تساؤله، لكنها قالت بابتسامة متكلفة: “فقط لأنني أشعر أن مكاني ليس هنا”.

 لم تستطع قول “لأنني أخشى أن أُهجر في أي لحظة”.

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●