لست مصابة بمرض عضال! [ 86 ]

 

المشكلة أنّ الوحوش ظهرت في العاصمة، لذا فلا بدّ أن تتخذ الكنيسة بدورها إجراءً ما، غير أنّي لا أعلم هل تحدّث بشأن ذلك قبل أن يدخل أم لا. ( تتكلم عن الكاردينال من الفصل السابق )

 

كنت في حيرة، فالأمر يخص شؤونهم الداخلية كثيرًا، فترددت: هل يليق أن أطرح هذا السؤال؟

 

عبثت بكوب الشاي أبلّ شفتيّ، فإذا بي أشعر بنظرات رافاييل المحدّقة بي.

 

قال فجأة:

 

“تذكرت الآن ما سمعته في الكنيسة الشمالية.”

 

“……ماذا تقصد؟”

 

“الوصية التي أوصى بها الكاهن الشافي أن أكون بجانبك دائمًا.”

 

“آه، ذاك الأمر.”

 

“أن أكون بجانبك يعني أن أكون أقرب ما يمكن، أليس كذلك؟”

 

“لا، ذلك الآن—”

 

“حتى وإن كان الآن، فلا بد أن ألتزم به بدقة.”

 

كنت أود أن أقول له: الآن لا بأس، لا حاجة لذلك. لكن لا أدري، أهو يريد فتح حديث معي، أم أنه يحدّث نفسه وحسب؟

 

لم يترك لي مجالًا لأجيب، بل ظل يواصل حديثه وحده. ومع كل كلمة، كانت عينا لويسا تضيقان شيئًا فشيئًا، غير أنّها اتسعت فجأة حين نهض رافاييل من مكانه مرة واحدة.

 

‘ما الأمر؟’ 

 

نظرت إليه في ذهول وهو يستدير حول الطاولة متجهًا نحوها.

 

جلس رافاييل بجوار لويسا الجالسة في منتصف الأريكة بكل سلاسة. 

 

شعرت به بجانبها عن يسارها، فالتفتت برقبـة متصلبة.

 

‘ماذا يحاول أن يفعل…؟’

 

رمشت بعينيها تحدّق في ملامحه الجانبية.

 

 كان وجهه كعادته بلا تعبير، لكن أطراف أذنيه المتورّدة جذبت انتباهها.

 

“ما رأيك لو أمسكتُ بيدك؟”

 

‘ما هذا؟ لماذا فجأة يمسك يدي؟’

 

بقرارات متسارعة يتخذها وحده، وكأنه يريد المضي قدمًا بلا توقف… حبست لويسا أنفاسها، ولسانها انعقد.

 

كانت تحدّق في وجنته بتركيز شديد، كأنها تريد أن تخترقها بعينيها، بينما هو ظلّ يثبت نظره إلى الأمام. ولشدّة صمتها الطويل، خُيّل وكأنه على وشك أن يلتفت إليها. 

 

وقبل أن تلتقي عيناهما، ارتعشت لويسا كمن استيقظ من حلم، فاستدارت بسرعة. 

 

لم تجرؤ على النظر في عينيه.

 

خشيت أن ترى عن قرب ما تخفيه تلك العينان الشفافتان كحبات البلور، فتزداد ضيقًا أكثر مما كانت.

 

“إن كنتِ تكرهين ذلك، فسأكتفي بالجلوس بجانبك دون فعل شيء.”

 

‘لا، لست أكره… أو لعلّي…؟ لا أدري.’

 

على كل حال، الأمر مربك. 

 

كان الأحرى به أن يجلس قبالتي، فما الذي جعله ينتقل إلى جانبي ويشوش قلبي هكذا؟

 

صحيح أنّ الكاهن يوران أوصاه بأن يكون قريبًا، لكن ذاك حديث قديم، وما يفعله الآن بهذا الشكل المفاجئ أربكني.

 

أصبحت أفكاره المتحمسة بلا مقدمات عقدة في رأس لويسا.

 

‘يا إلهي. لا أستطيع أن أقول له عد إلى مكانك. أأطرده بحجة أنني متعبة؟ لكن لو قلت ذلك سيسألني ثانية إن كنت مريضة…’

 

أياً ما قلته، سيجرّ علي عناءً. 

 

كانت نظراته الملحة تخز وجنتيها بشدة. شعرت بسخافة الموقف، وكادت تفرغ تنهيدة ثقيلة.

 

‘…إذًا، لا يهم!’

 

وضعت يدها على خدها، تحاول اخفاء حرجها من نظراته، ثم فتحت فمها قائلة:

 

“هناك سؤال يحيرني: كيف أمكن أن تظهر الوحوش في العاصمة؟”

 

ذاك السؤال الذي ترددت في طرحه من قبل، لكنها الآن نطقت به دون أي تردد، فقط لتبدّد ثقل الجو.

 

قال رافاييل بعد صمت قصير:

 

“حتى الآن، تشير آثار التحقيق إلى أنها جاءت من جهة الشرق.”

 

“من الشرق؟ إذن….”

 

نسيت لويسا أن تتجنب النظر إليه، فالتفتت صوبه.

 

“قد تكون للأمبراطورة والماركيز ديميتري علاقة بالأمر.”

 

قالها بنبرة هادئة. 

 

لم تتفاجأ بأن الأمبراطورة هي صاحبة المؤامرة الخفية، لكنها تعجبت من هدوئه وكأنه لا يأبه، أو لعلّه يتظاهر باللامبالاة؟

 

“نعم، كانت الأحاديث التي جرت في مهرجان الصيد مريبة فعلًا.”

 

“صحيح. نحن نحقق في الأمر من عدة نواحٍ، وسأشاركك بما نجد.”

 

“……أتسمح بذلك فعلًا؟”

 

‘حسنًا، أنا شخصيًا يسرّني أن يخبرني، لكن أليس إفشاءً للأسرار إلى شخص من خارجهم؟ إنه يتحدث بثقة… أهو يثق بي إلى هذا الحد؟’

 

أغمضت لويسا عينيها في ارتباك، فمال رافاييل برأسه متعجبًا من رد فعلها.

 

“أنتِ الوحيدة التي استطعتِ تطهير الطاقة السحرية المظلمة، فالأمر بديهي.”

 

“آه….”

 

‘إذن لهذا؟ كنت أظن أنه يثق بي أكثر من اللازم… لكن…’

 

مهلاً، لماذا شعرتُ بخيبة؟

 

 ارتجفت عيناها البنفسجيتان، كأنها تحاول إخفاء ارتباكها.

 

“لويسا؟”

 

“نعم؟”

 

رفعت رأسها على عجل إثر ندائه المتردد. 

 

نظرت إليه، فإذا بعينيه الزجاجيتين تحملان قلقًا وهو يحدّق فيها من علٍ.

 

“هل أنتِ بخير؟”

 

“……بخير.”

 

“لقد تبدلت ملامحك فجأة، خشيت أنك لست على ما يرام.”

 

“لا، لا. فقط خطر لي أمر الوحوش، فشعرت بالضيق.”

 

“آه، ذلك ممكن. بل ربما الأفضل ألّا نخوض في هذه الأحاديث.”

 

‘لا، ليس هكذا!’

 

أسرعت لويسا تهز رأسها نفيًا.

 

“لا، لا بد أن نتابع الحديث. فالتجاهل ليس حلًا.”

 

“أه، هكذا ترين الأمر.”

 

ارتسمت ابتسامة على شفتي رافاييل. 

 

بدا قليلًا كما كان يدميان يُظهر ذلك التعبير أحيانًا، وكأنّما يفخر بها.

 

‘آه، لقد بالغ اليوم فعلًا.’

 

تمتمت لويسا في نفسها وهي تحدّق فيه بعينين متعبتين.

 

“إذن سأخبرك من دون مواربة.”

 

“نعم، تفضل…”

 

“أمس، اكتُشف نفق مشابه في الجنوب أيضًا.”

 

“آه، حقًا…… مـاذا؟!”

 

“كنت سأخبرك بعد عودتي، لكن ظننت أنك تودّين معرفة الأمر عاجلًا، فأطلعك الآن. ولحسن الحظ لم تقع إصابات، لذا فالوضع ليس طارئًا.”

 

“هذا مطمئن فعلًا. لكن اكتشاف نفق آخر… أمر مقلق.”

 

“نعم. لقد أرسلنا بعثة إلى الغرب أيضًا، وخلال أيام ستصلنا النتيجة. وإن ظهر هناك كذلك، فذلك يعني أنّ هذه الأنفاق تحيط بالعاصمة من كل الجهات.”

 

كل ما كانت لويسا تحاول التغاضي عنه بعينٍ مغمضة بات الآن يتحوّل إلى مركز العاصفة.

 

 ‘ما الذي يحدث بالضبط؟ حتى لو التوى مسار القصة الأصلية، لم يكن فيها أحداث كهذه…’

 

صحيح أنّ الإمبراطورة دبّرت مجيء الوحوش إلى العاصمة، لكن مسألة الأنفاق والوحوش المجهولة التي تظهر منها أمر لم يكن حتى لويسا تعلم به.

 

“……متى ستذهب إلى مكتبة القصر الإمبراطوري؟”

 

‘لا بد أن أبحث عمّا يحدث على الأقل.’

 

سألت لويسا بوجه صارم. 

 

نظر إليها رافاييل متفحّصًا ملامحها قبل أن يجيب بعد وقفة قصيرة:

 

“يمكنني الذهاب حتى الآن فورًا.”

 

***

 

لكن بطبيعة الحال، تأجّل الذهاب إلى المكتبة لليوم التالي.

 

 ‘ما الذي جعله يقول فجأة إننا سنذهب في اليوم نفسه؟ بدا مفرط الحماسة حد الإرهاق.’

 

وتلك النظرات وكأنها تتساءل “ما المشكلة؟” استرجعت لويسا ملامحه بالأمس وضحكت بسخرية خفيفة.

 

طَرق…

 

ارتجفت من وقع الطرق على الباب، وخفتت ابتسامتها. 

 

مسّت شفتيها بارتباك قبل أن تخفض يدها تدريجيًا مع سماع الصوت.

 

“آنسة.”

 

“……ادخلي.”

 

“المعذرة.”

 

دخلت ماري الغرفة مطأطئة الرأس، ويداها متشابكتان بخشوع. 

 

نهضت لويسا تلقائيًا وعدّلت ثوبها.

 

“أوصل؟”

 

بما أنّ ماري أخبرتها منذ الصباح أن رافاييل سيأتي اليوم، ظنّت أنّها تحمل خبر وصوله. 

 

لكن الإجابة لم تكن كما توقعت.

 

“آه، في الحقيقة… ليس سمو الأمير، بل القديسة هي من جاءت لزيارتك.”

 

“……القديسة؟”

 

“نعم. سألت إن كان هناك موعد مسبق، فلما قلت لا، أجابت أن الأمر عاجل وتريد لقاءك فورًا…”

 

تلعثمت ماري في آخر كلامها وقد ارتبكت.

 

“ها.”

 

‘كنت أظن أن الأمور هدأت قليلًا، فلماذا تقصدني الآن؟’

 

أمالت لويسا رأسها إلى الجانب.

 

آخر لقاء لم يكن وديًّا، لذا من المستبعد أن تكون زيارتها لسبب جيّد.

 

‘فماذا أفعل؟’

 

لو صدّتها عن الباب، فلها سوابق في التذمر والصياح، ومن يدري أي مشهد تفتعل. ولو تذرعت بالمرض، فسوف يُعلم لاحقًا أنها خرجت مع رافاييل إلى القصر، ولن يخفى الخبر عن أذن بيلا.

 

‘مهما كان، النتيجة متعبة.’

 

فما كان منها إلا أن نَقَرت لسانها قصيرًا وغادرت الغرفة. 

 

عبرت الردهة ونزلت الدرج، فإذا ببيلا واقفة أمام الباب وحدها، وإلى جوارها الخادم يلتزم الصمت.

 

‘لم يُدخلوها حتى إلى صالة الاستقبال؟’

 

كانت قد سمعت أن بعض فرسان العائلات شاهدوا بيلا تثور غضبًا في معبد الشرق، ويبدو أن تلك السمعة تسربت حتى داخل القصر، حتى لم يعاملوها معاملة ضيف.

 

حينها فقط فهمت لويسا سبب تردّد ماري ومبالغتها في الحذر، فربّتت على كتفها برفق مطمئنةً.

 

انفرج وجه ماري وأشرق بابتسامة محرجة.

 

ثم مشت لويسا بخطى هادئة نحو الباب.

 

إنحنى الخادم في احترام حين اقتربت منه. 

 

كل الملابسات كانت كفيلة بأن تُثير حنق بيلا.

 

لكن بيلا خلافًا لذلك أقبلت عليها بوجه مشرق وبادرَتها بتحية ودودة:

 

“الآنسة الشابة، أعتذر لزيارتي المفاجئة بلا إخطار.”

 

‘هذا غريب!’

 

رفعت لويسا حاجبها بابتسامة مائلة.

 

“جئتِ فجأة فعلًا. ولم أتوقع أن تحضري بنفسك.”

 

“آه…”

 

احمرّ وجه بيلا خجلًا، وكأنها لم تتوقع أن يُقابلها هذا الفتور الصريح، فخفضت بصرها مترددة.

 

أما لويسا، فلم يكن في نيتها أن تُخفي مشاعرها أو تتظاهر بالمجاملة مثل سائر النبلاء.

 

‘بالتأكيد لم تأتِ لتصالحني أو لتوطيد العلاقة… لا بد أنها راغبة في شيء، ولأجل ذلك هي من تتنازل. ومن يحتاج شيئًا هو من يتحمّل.’

 

*****

 

ترجمة : سنو

 

بالنسبه لقُراء المواقع.

انشر الفصول في جروب التيليجرام أول والواتباد. وممكن لو انحظر حسابي بالواتباد بعيد الشر بتلاقوني هناك ( ملاحظه، الي يدخل ويطلع رح ياخذ حظر )

 

بس اكتبو في سيرش التيليجرام : snowestellee

او هذا اللينك صوروه وادخلو له من عدسه قوقل: https://t.me/snowestellee