لست مصابة بمرض عضال! [ 71 ]

“أليس تتصرف هكذا لأنها سهلة ورخيصة التعامل؟”

“مـ…ماذا قلت؟!”

“آه يا إلهي، علّموها بعض الأدب! تناديني باسمي من دون إذن وكأن الأمر مباح، ثم تتهمني فجأة وكأني حصلت على قوتي بالخداع أو بأساليب دنيئة. أظن أن هذا لم يعد مجرد مسألة آداب بعد الآن… آه، كلما فكرت في الأمر يزداد غضبي. لم أفعل شيئًا سيئًا، فلماذا أُضطر لسماع مثل هذا الكلام؟”

“هذا موقف يثير الغضب بحقّ. لدرجة أنّه يمكن لعائلة بليك أن تقدم احتجاجًا رسميًا.”

“لا، لا! قائد رافاييل! ما هذا الكلام؟ لقد جئت لتُوقِفني أم ماذا؟”

“لماذا عليّ أن أوقِفك؟ إن أخطأتُ فالأصل أن تُقدَم اعتذار صادق، أو أن تتحمّلِي مسؤولية ما بدر منك.”

“هاه… خطبتَ فأصبحتَ فعلاً متفاهمًا جدًا، أليس كذلك؟”

“أشكرك.”

‘…هل هذا سخرية؟’

لوحت لوِيسا بنظرة سريعة إلى رافاييل.

‘غريب. لماذا يبدو وكأنه راضٍ؟’

شعرت ببعض الحيرة.

‘بدا أن شخصًا ما قد تغيّر قليلاً، أم أنني أتخيّل؟’

“حسناً. لا داعي لأن أطيل الكلام… آنستي القدّيسة، عيناكِ قد تتأذّيان. اذهبي سريعًا وضعي ثلجًا على عينيكِ.”

فرق الكاهن بيدال لسانه واقترب من بيلا التي ما تزال تختنق بالبكاء.

بدا وكأنهم لم يعودوا قادرين على تدارك الموقف فأرادوا أن يجرّوها إلى الداخل على عجل، ولكن بيلا، إما لعدم مبالاة أو لتمسّكٍ زائد، تحرّكت ببطء وهي لا تزال مبللة الوجه.

رغم بكائها، لم تفقد بيلا ذاك الجوّ المحبب الذي يميّزها.

حين أطلقت عبارات لا معنى لها لم تبدُ على وعيٍ بالجوّ الذي كانت تفسده، لكن ما إن سكّتت حتى استعاد حضورها سحره، فارتسم على ملامحها الحزن بطريقة أثارت شفقة بعض الفرسان.

التقت عين بيلا بعين رافاييل سريعةً.

“لوِيسا، آسفة لأنك تعرّضتِ لمثل هذا.”

لكنّ رافاييل، سواء لأنه لم يلحظ تلك النظرة أو لأنه تجاهلها، لم يبدُ راغبًا في أن ينزل بصره عن لوِيسا.

“يا لها من قسوة! هاه….”

سقطت بيلا أخيرًا مُنفلتةً كأنّها بطلة تراجيدية تسير مبتعدةً. 

كأنّ مشهدًا من قصّة مصوّرة، تلمع الدموع في الهواء ثم تتناثر، حدّقت لوِيسا في ذلك المشهد مذهولةً، ثم رفعت رأسها وحدّقت في السماء البعيدة.

‘…هل ستمطر؟’

يقولون إن بعض الناس يفقدون توازنهم الذهني في الأيام التي تميل فيها السماء إلى السحب فجأة، فقرّرت أن أعتبر الأمر مجرد شيء من هذا القبيل.

***

وكالعادة، كان من الصعب أن نُصرّ على التوجّه إلى الكنيسة الكبرى مباشرةً. وبالصدفة، غيّمَت السماء فاضطررنا لتأجيل الأمر. 

أصبح الجوّ الملبَّد بالسحب أكثر قتامة، وتحوّل المطر الخفيف إلى مطر رقيق متساقط.

تساءلتُ إن كان بإمكاننا التنقل بالعربة إذ لم يكن هناك ريح شديدة، لكنّي لم أرغب في المخاطرة لأن الطقس قد يتبدّل في أي لحظة. 

بالإضافة إلى ذلك، كان لديّ أمر أودّ الاستفسار عنه.

“شكرًا لأنّك وجدتما وقتًا لي.”

“هل أتيت بمفردكِ؟”

لم أكن الوحيدة المتسائلة؛ فقد حضر رافاييل إلى غرفة بليك المؤقتة. وأجاب برأسه بجدّية على سؤال ديميان المليء بالريبة.

“نعم. تفقدتُ المحيط ولم أجد أحدًا مختبئًا.”

“يا ليتنا نمسك ولو واحدًا منهم…”

كان ديميان يعضّ على أسنانه بطريقة لا تليق بابتسامته الدائمة، فتنفّست لوِيسا بعمق.

“وإذا أمسكنا به فماذا سنفعل؟”

“سنستغلّ ذلك كحجة لنسأل أكثر. كيف جرؤوا أن يوجّهوا كلامًا متهتّكًا إلى لوِيسا دون أن يردّ عليهم أحد؟!”

بعد أن طالبهم أحدهم بالاعتذار طوال الأسبوع، استعاد ديميان استياءه من الكنيسة بسبب بيلا، وضغط قبضته كما لو أنّ غضبه لا يزول بردّ التفكير فقط، حتى أنّ الدوق بدا متفهّمًا بل وربت على كتفه مرتين بدلًا من أن يثنيه.

‘يجب أن تختفي بيلا عن الأنظار لبعض الوقت. إن تعاملت بتلك الطريقة مع كاهن، فكيف لو علِق أحدهم ببيلا؟’

عندما علم الدوق وديميان بما نطقت به بيلا ضدّ لوِيسا أثناء غيابهم، لم يقدروا على كبح جماح الغضب.

كانا في حالة هيجان شديد. كادوا يشمرون عن سيوفهم لقلب الكنيسة، فاضطرّت لوِيسا للتدخّل وهي تتصبب عرقًا لتهدئتهما.

ورأى الكهنة ذلك فلم يجرؤوا على الاقتراب، لكننا حرصنا على إرسال تهديد مموّه يطلب عدم الاقتراب طوال مدة إقامتنا تحسّبًا لأي طارئ.

“كان من المفترض أن نردّ ردعًا واضحًا، إنّها هفوة مني. سأحاول أن أطلب رسميًا من الكنيسة منع أي اقتراب طائش من القدّيسة.”

نظرت لويسا إلى الرجال الثلاثة بعينين مغشيتين. 

‘لا أنكر أن بيلا كانت متهورة، غير أن ردّ الفعل بدا مبالغًا فيه.’

“……لكن ما سبب زيارتكم؟”

سألت لويسا محاولة صرف الموضوع، فارتدّ رافاييل بجفنيه كأنما تذكّر فجأة شيئًا.

“جئت لأحدثكم بشأن النفق المكتشف.”

“همم.”

“كنت متشوقة لمعرفة الأمر على أية حال.”

أوه؟ ظنّت أنهم قد ناقشوا ذلك سويًا خلال الأسبوع الماضي، لكن الأمر لم يكن كذلك على ما يبدو.

أن يأتوا بأنفسهم ويبدأوا بالموضوع الذي كان أكثر ما يثير فضولها… هذا يجعلها تتجاوز أي مقدمة لا داعي لها، فركّزت في الحديث.

“لقد كان اكتشاف النفق محض صدفة. أحد الفرسان عثر على شق غريب، وما إن فتحه حتى ظهر ثقب، وفجأة انطلقت منه الوحوش.”

كان هذا شبيهًا جدًا بما وقع في الشمال.

“هل كانت الوحوش مختلفة عمّا اعتدتم مواجهته؟”

“……كيف علمتم؟ نعم، كانت أصلب وأسرع من الوحوش المعتادة.”

تلاقت نظرات الدوق وديميان ولويسا في الفراغ.

 لم يكن الأمر مجرد شبه، بل تطابق كامل.

ما جرى في الشمال يتكرر الآن في الشرق.

 نفق مخفي قرب الكنيسة، وحوش تظهر فجأة، وتسمّم السحر الاسود يصيب من يدخل.

يكفي أن تتكرر واحد من هذه الأمور لتثير الشك، فكيف بها جميعًا متطابقة؟

“همم.”

تمتم الدوق بصوت خافت قبل أن يتحدث ببطء:

“لقد وقع الأمر نفسه في الشمال.”

“……حتى في الشمال؟”

“نعم. قبل أن أتحرك إلى العاصمة اختبرته بنفسي.”

فتح رافاييل عينيه دهشة، وحدّق بلويسا كمن توصّل إلى إجابة.

“إذن لهذا استعملتِ تلك القدرة من دون تردد.”

“صحيح.”

“إذاً، كان قصدكِ من التوجه إلى العاصمة لقاءَ سيادة الكاردينال؟”

“نعم. صحيح أنني أدركت قوتي بعد أن ساعدت والدي، لكنني في الواقع لا أعرف مدى هذه القوة. وأظن أن إخفاءها ليس الحل الأمثل، لذا عليّ أن أطلب من سيادته التأكد منها.”

“……في هذه الحالة، أرجو أن تسمحي لي بمرافقتك.”

“ماذا؟”

“من الصعب على الغرباء أن يدخلوا الكنيسة الكبرى بسهولة. فحتى بين خدام الرب ليس الكل نقي السريرة. ومن المؤكد أن تنتشر الشائعات حول قدرتك، وقد تواجهين متاعب قبل حتى أن تقابلي الكاردينال.”

تصلّبت عيناه الزرقاوان من التوتر، وكأن أنفاسه محبوسة منتظرًا جوابًا يبدّد قلقه.

 رمشت لويسا ببطء.

“أليس لديك ما يلزمك هنا بعد؟”

“لقد أطفأتُ الحرائق العاجلة، وأوشك أن أنقل شؤون الشرق لغيري وأتوجه للعاصمة. أما أمر النفق، فبما أننا لا نستطيع دخوله، كنت أنوي البحث في الوثائق والمصادر.”

‘آه، إذًا يقصد الاستعانة بمكتبة القصر الإمبراطوري.’

لا مكان يحوي من المصادر أكثر منها.

“إن استعنتَ بالمكتبة الإمبراطورية، هل لي أن أرافقك؟”

“بالطبع.”

أومأت لويسا برضا.

“إذن قبل أن نتوجه للعاصمة، هل نراجع ما لدينا بشأن النفق؟”

“لنبدأ.”

كان الدوق الذي ظل صامتًا، أول من أجابها. 

وعيناه البنفسجيتان، القاسيتان عادةً، أظهرتا لطفًا نادرًا حين وقعتا عليها.

التقط ديميان تلك اللمحة الصغيرة، فابتسم بخفة قبل أن يعود بوجهه إلى الجدية.

“أما نحن، فلم نتوغل في الداخل، فلم نعرف إلا بتغير الوحوش. هل وُجد بين الفرسان من شاهد ما في العمق؟”

“لم يرَ شيئًا بوضوح، لكن يُقال إن هناك قبرًا.”

قطّب الدوق حاجبيه محاولًا استرجاع ما فاته من المشهد.

“قبر إذن…….”

“أليس من المنطقي اعتباره لعنة؟ نفق مخفي بجوار الكنيسة وفيه قبر! الأمر مريب للغاية.”

“لو أنني رأيت بوضوح لكان أفضل… مؤسف حقًا.”

“مولاي، لا داعي لقول ذلك. إن تكرار الظروف وحده كافٍ ليكون أساسًا للتحقيق، بل إني أرى أن نوفد أشخاصًا نثق بهم ليتحققوا من مواقع أخرى كذلك.”

“همم. لكن خطر الوحوش في الأنفاق عظيم. إن كنت تفكر بتقسيم القوات، فأنا أعارض.”

“نعم، سنأخذ وقتنا ونفحصها واحدًا تلو الآخر. أما الكنيسة الكبرى… فبما أنها محاطة بالمدينة لا بالغابات، فستكون عملية البحث أصعب.”

شردت لويسا لحظة، ثم نطقت بفكرة خطرت لها:

“إن لم يكن هناك غابات، فالمكان الوحيد الممكن لإخفاء شيء هو المباني…”

“آه! ملاحظة ثاقبة. وفي مثل هذا المكان الخطر لن يقيم الناس، فالأجدر أن نفتش المباني المهجورة.”

تلألأت عينا رافاييل وهو يحدّق بلويسا. 

كان نظره مثقلًا حتى إن لويسا اضطرت أن تصرف بصرها عنه لا إراديًا.

أما الدوق وديميان فقد تبادلا نظرات غامضة نحو الاثنين.

****

ترجمة : سنو

انشر الفصول في جروب التيليجرام أول. وممكن لو انحظر حسابي بعيد الشر بتلاقوني هناك 

بس اكتبو في سيرش التيليجرام : snowestellee

او هذا اللينك صوروه وادخلو له من عدسه قوقل: https://t.me/snowestellee