الفصل الرابع

 

 

***********

 

لم تستطع كايلا أن تركّز في العرض على الإطلاق. 

 

كانت قد جاءت لمشاهدة الأوبرا بحماسٍ كبير، لكنّ شيئًا ما كان يشغلها.  

 

صورة الحصان وهو يتعثّر بعد إصابته بعصا، ثمّ يسقط وسط الغبار، وصوت الطلقة النارية العالية، ورائحة البارود، ورائحة الدم، وأرجل الحصان النحيلة المتدلّية…

 

 كلّ تلك المشاهد كانت تتراقص أمام عينيها مرةً أخرى.

  

وتدريجيًّا، بدأت تلك الصور تستدعي ذكريات جثّة

 والدها الباردة، وذراعه المتدلّية بلا حياة وهو يُنقل على نقّالة.  

 

حتّى عندما أغمضت عينيها، لم يتغيّر شيء. كانت تقبض يدها بقوّة حتّى تبلّلت قفّازاتها بالعرق، عندما أمسك جايدن بيدها وقال:  

 

“كايلا، هل أنتِ بخير؟”  

 

كان ينظر إليها بقلقٍ واضح على وجهه.  

 

لم ترغب كايلا في إثارة قلقه.  

 

“آه، أخي… نعم، أنا بخير.”  

 

ابتسمت كايلا بخفّة وأضافت:  

 

“ربّما أنا متوترة لأنّها المرّة الأولى التي أشاهد فيها الأوبرا.”  

 

“إن كان الأمر كذلك، فهذا مطمئن.”  

 

أمسك جايدن بيدها لفترةٍ طويلة. حتّى بعد ذلك، ظلّ يرمقها بنظراتٍ متفحّصة كأنّه لا يزال قلقًا.  

 

في كلّ مرّة، كانت كايلا تبتسم له لتطمئنه.  

 

بعد انتهاء المشهد الأوّل للأوبرا، مشهد الحفلة وأغنية الشراب، جاء دور الثنائيّة بين البطلة الراقصة والرجل النبيل.

 

 كانت الألحان التي تعبّر عن مشاعر الحبّ بينهما ساحرةً جدًّا.  

 

حاولت كايلا تهدئة قلبها والتركيز على الأوبرا، وبدأت شيئًا فشيئًا تنجذب إلى قصّة حبّ البطلين. 

 

لكنّ الحبّ بينهما، رغم تعمّقه، اصطدم بمعارضة والد الرجل النبيل.  

 

في النهاية، كذبت المرأة على الرجل قائلةً إنّها لم تعد تحبّه، فافترقا.  

 

لاحقًا، عندما عرف الرجل بحقيقة مشاعرها، ندم على خطئه وبحث عنها، لكنّها كانت قد أصيبت بمرضٍ خطير. 

 

عندما غنّت المرأة بصوتٍ مفعم بالشجن 

“وداعًا أيّها الماضي” وهي تموت بين ذراعي الرجل، كانت عينا كايلا قد اغرورقتا بالدموع دون أن تشعر.  

 

بعد انتهاء العرض وأثناء تصفيق الجمهور، كانت كايلا تصفّق بحماسٍ شديد حتّى احمرّت يداها رغم ارتدائها القفّازات.  

 

كان كل من كايلا وجايدن ينتظران العربة أمام درجات دار الأوبرا للعودة إلى المنزل. 

 

كانت ليلة الشتاء باردة، لكنّ وجه كايلا كان متورّدًا من الحماس والإثارة التي لم تهدأ بعد.  

 

“يبدو أنّكِ استمتعتِ كثيرًا.”  

 

نظر إليها جايدن بفخر.  

 

“نعم، كانت تجربةً رائعة. لكن كنت سأفضّل لو لم تمت البطلة في النهاية.”  

 

“بالفعل، أنا أيضًا أفكّر مثلكِ.”  

 

“لا أفهم لماذا كذبت البطلة وتركت الرجل. لو لم تكذب ولم تتركه، ربّما لم تمرض ولم تمت.”

  

رفعت كايلا صوتها بحماس، فضحك جايدن بخفّة.  

 

‘أنا جادّة جدًّا، وهو يضحك فقط!’  

 

رمقته كايلا بنظرةٍ غاضبة.  

 

“أنا، إذا أحببتُ شخصًا يومًا ما، لن أكذب عليه أبدًا. ولن أرتكب حماقة مثل تركه بحجّة أنّ ذلك لمصلحته. كيف يمكننا أن نعرف إن كان ذلك حقًا لمصلحته؟”  

 

“بالفعل، فكرةٌ جيّدة.”  

 

سعل جايدن كمن يحاول كتم ضحكته، لكنّ عينيه المنحنيتان كالقمر الهلاليّ كانتا تكشفان أنّه يكتم ضحكته.  

 

أرادت كايلا أن تعاتبه، لكنّها أغلقت فمها. 

 

‘هو لا يعرف شعور مشاهدة موت شخصٍ تحبّه، ولا كيف يكون قلب من يُترك وراءه.’  

 

حتّى لو كان جايدن طالبًا جامعيًّا وأكبر منها بأربع سنوات، فهو لن يفهم.  

 

“لماذا؟”  

 

سألها جايدن.  

 

“ألم تكوني على وشك قول شيء؟”  

 

“لا… لا شيء.”  

 

هزّت كايلا رأسها. حتّى لو حاولت أن تشرح بجدّيّة، لن تستطيع إقناع جايدن على أيّ حال.  

 

ذلك الشعور بالوحدة والفراغ، كأنّ العالم قد تخلّى عنها.  

 

* * *  

 

“سايلس، هل تعرفهما؟”  

 

عند سؤال أديلايد، سحب سايلس نظراته من الشخصين اللذين كان يراقبهما عبر نافذة العربة.  

 

“نعم، أمّي. إنّه جايدن فيلدينغ، صديقي الذي أدرس معه في بورتسموث.”  

 

“فيلدينغ… إذًا هو الابن الوحيد لميليسا فيلدينغ.”  

 

أدارت أديلايد رأسها لترى المزيد عبر نافذة العربة، لكنّ العربة كانت قد بدأت بالتحرّك.  

 

“لكن، من تلك الفتاة بجانبه؟ هل لعائلة فيلدينغ ابنة؟”  

 

“يبدو أنّ عائلة فيلدينغ تبنّت فتاةً مؤخّرًا.”  

 

 

“حقًا؟ لكن تبنّي فتاةٍ كبيرةٍ كهذه أمرٌ غريب. هل هي قريبةٌ لهم؟”  

 

اعتقد سايلس أنّها ليست قريبةً لجايدن، لكنّه لم يكن متأكّدًا.  

 

“لا أعرف التفاصيل.”  

 

كايلا. هذا كان اسمها.  

 

عيناها الزرقاوان الشفّافتان، اللتين نظرتا إليه، كانتا مطابقةً تمامًا لصورة الفتاة في ذاكرته.

 

 وجهها الأبيض الناصع الذي يذكّر بالشتاء كان كما هو.  

 

كلّ شيءٍ كان كما هو، باستثناء طولها الذي أصبح أطول بكثير، والذي لا يتناسب إطلاقًا مع الفساتين القصيرة اللطيفة التي ترتديها الفتيات الصغيرات.  

 

عرف سايلس فور رؤيتها أنّها الفتاة التي قابلها في ملعب البولو.  

 

رغم أنّهما تقابلا مرّةً واحدة فقط قبل عامين، لم يعرف لماذا تذكّر وجهها بوضوح.  

 

ربّما لأنّه شعر بالدهشة عندما اكتشف أنّ الفتاة التي بدت مهتمّةً جدًّا بحصانه كانت في الحقيقة جاهلةً تمامًا بالخيول.  

 

أو ربّما لأنّه، بينما لم يستطع هو ذرف دمعةٍ واحدة أمام موت حصانه الذي أحبّه كثيرًا، كانت هي تبكي بحرقة وتصرخ غاضبةً منه، وهو ما أثار حسده.  

 

“سايلس، يبدو أنّ شيئًا ممتعًا قد حدث.”  

 

“ماذا؟”  

 

“وجهك لا يتوقّف عن الابتسام. ليس بسبب الأوبرا التي انتهت بمأساة، أليس كذلك؟”  

 

‘هل كنتُ أبتسم؟’  

 

فرك سايلس زاوية فمه.  

 

“على أيّ حال، من الجيّد رؤيتك بصحّةٍ جيّدة. مشاهدة الأوبرا، ورؤية ابتسامة ابني.” 

 

واجه سايلس وجه أمّه السعيد، الذي بدا سعيدًا لأوّل مرّة منذ زمن، وطرد صورة الفتاة النحيفة ذات العينين الزرقاوين من عقله.  

 

كانت أمّه تتساءل عمّا يجعله يبتسم.  

 

في الحقيقة، لم يكن يبتسم، بل كان تعبيره أقرب إلى السخرية، لكنّه لم يكن ينوي شرح ذلك لأمّه بالتفصيل.  

 

حتّى هو نفسه لم يكن يعرف الإجابة الدقيقة.  

 

* * *  

 

انتهت عطلة الكريسماس بسرعة، ومع بداية الفصل الدراسيّ عاد جايدن إلى بورتسموث.  

 

استعادت دار فيلدينغ في المدينة هدوءها ووقارها بعد أن كانت مليئةً بضجيج الحفلات وضحكات الناس.  

 

كلّ صباح، كان صوت بيانو كايلا ينبعث من غرفة الاستقبال، يكسر الصمت الراسخ.  

 

لم يمرّ يومٌ واحد دون أن يُسمع صوت البيانو في دار فيلدينغ. 

 

حتّى في الأيّام التي كانت فيها غرفة الاستقبال مكتظّةً بضيوف يزورون السيدة فيلدينغ، كان الأمر كذلك.  

 

الفرق الوحيد هو أنّ كايلا كانت تُستدعى لتحيّي الضيوف وتعزف أمامهم، كما يحدث الآن.  

 

نزلت كايلا إلى غرفة الاستقبال في الطابق الأوّل بعد أن أخبرتها ماري أنّ السيدة فيلدينغ تطلبها.  

 

كانت السيدة فيلدينغ تتناول الشاي مع سيدتين نبيلتين.

 

 عندما دخلت، التفتت أنظارهنّ إليها في آنٍ واحد.  

 

“إذًا هذه هي الفتاة التي تبنّيتموها مؤخرًا.”  

 

“نعم، بالضبط، سيدة روثرمير.”  

 

ابتسمت السيدة فيلدينغ بلطف للسيدة المتوسّطة العمر التي تُدعى كونتيسة روثرمير.  

 

“يا إلهي! إذًا هذه الفتاة هي ابنة كونت سنودن…” 

 

تلعثمت امرأةٌ أصغر سنًّا، لكنّها تشبه الكونتيسة جدًّا، وتبادلت النظرات معها.  

 

كانت قصّة كونت سنودن، الذي أنهى حياته بمسدس بعد إفلاسه، قد انتشرت في الأوساط الاجتماعيّة.  

 

تظاهرت السيدة فيلدينغ بأنّها لم ترَ النظرات بينهما، وقدّمت كايلا التي كانت تقف بحرج إلى السيدتين.  

 

“بلغت الخامسة عشرة مؤخرًا. اسمها كايلا.”  

 

“كايلا، تشرّفتُ بلقائكِ.”  

 

“مرحبًا؟”  

 

نظرت السيدتان النبيلتان إلى كايلا من الأعلى إلى الأسفل بابتساماتٍ أنيقة كطواويس.  

 

“إنّها جميلة جدًّا.”  

 

“تبدو كبيرة بالنسبة لخمسة عشر عامًا.”  

 

“لكنّها نحيفة جدًّا. النحافة جيّدة، لكن بهذا الشكل…”  

 

نقرت كونتيسة روثرمير بلسانها. 

 

“مسكينة… ربّما لم يطعموها جيّدًا بعد أن تدهورت أحوال عائلتها.”  

 

نظرت الشابّة إلى كايلا بعينين متّقدتين، ثم هزّت رأسها كأنّها تشفق عليها.  

 

“كيف للسيدة فيلدينغ أن تكون بهذا القلب الطيّب؟ تربية يتيمةٍ غريبة، وفتاةٍ كبيرةٍ مثل هذه، ليس أمرًا عاديًّا. قد تكافئ والديها بالجحود لاحقًا.”  

 

أومأت الكونتيسة بحماس وهي تنظر إلى الشابّة طالبةً تأييدها.  

 

“صحيح، يا أمّي. السيدة فيلدينغ رائعة حقًا. لو كنتُ مكانها، لكنتُ تبرّعتُ لدار الأيتام أو نظّمتُ بازارًا خيريًّا. تربية يتيمةٍ حتّى تتزوّج من عائلةٍ مرموقة تتطلّب الكثير من المال والجهد، وهناك الكثير من الأمور التي يجب الاهتمام بها.”  

 

كانت الشابّة ابنة الكونتيسة، وكانتا متشابهتين جدًّا.  

وقفت كايلا صامتةً كالصمّاء وسط حديث السيّدتين عنها.  

 

“أنوي أن أمنحها مهرًا لا يُضاهى عند زواجها.”  

 

قالت السيدة فيلدينغ وهي ترفع كوب الشاي إلى شفتيها.  

 

“يا إلهي، عائلة فيلدينغ مختلفة حقًا. يا أمّي، هل تدرك هذه الفتاة مدى حظّها؟”  

 

“عليها أن تدرك، بالطبع يجب أن تدرك.”  

 

أومأت الكونتيسة موافقةً لابنتها التي أبدت إعجابها.  

 

“في الآونة الأخيرة، أصبح الاستماع إلى عزف كايلا على البيانو أكبر متعتي. عندما وجدتُ لها معلّم بيانو جيّد، تحسّنت مهاراتها كثيرًا.”  

 

“أتقصدين أنّكِ وجدتِ لها معلّم بيانو خاصّ؟ ألا يعلّم المدرّس المنزليّ البيانو عادةً؟” 

 

توقّفت ابنة الكونتيسة عن التقاط الكعكة بدهشة.  

 

“أنا واثقة أنّ لدى كايلا موهبةً لا تقلّ عن كلارا بيرك. لقد حفظت كلّ النوتات الموسيقيّة الصعبة. لن أربّيها لتصبح عازفة بيانو محترفة، لكن موهبتها لا يجب أن تُهدر. سأعلّمها بأفضل ما أستطيع.”  

 

“كلارا بيرك… تقصدين تلك العازفة العبقريّة؟”  

 

بدت السيّدة الشابّة أكثر دهشة.  

 

لكن كايلا شعرت أنّ مديح السيدة فيلدينغ مبالغٌ فيه.

 

 ‘كلارا بيرك؟ أنا لا أقارن حتّى بأطراف أصابعها.’  

 

بدأ صبر كايلا ينفد، وأصبحت ساقاها تؤلمانها.  

 

‘إلى متى سأظلّ واقفةً هكذا؟ ألا ترى هؤلاء السيدات وجودي؟’  

 

شعرت كايلا كأنّها دميةٌ زجاجيّة شفّافة، بلا قلبٍ أو مشاعر.