الفصل الحادي عشر

 

*********

 

في اليوم الرابع من وصول كايلا إلى تشاتوورث، بعد الظهر، اختفت ليونا بالضبط في موعد درس البيانو.

 

 اضطرت كايلا إلى البحث عنها مع الخادمة ليلي في أرجاء قصر الدوق.  

 

فتّشتا في المطبخ، وغرفة الطعام، والمكتبة، والحديقة، وغرفة الاستقبال، وغرفة الصباح، وحتّى غرفة نوم السيدة ليستر بناءً على طلب السيدة جيرالد، لكنّهما لم تجداها.  

 

عندما تفقّدتا العليّة في الطابق الرابع تحسّبًا، كانت كايلا تكاد تلهث وتشعر بألم في فخذيها وكأنّهما سينفصلان.  

 

أدركت كايلا تمامًا مدى اتّساع تشاتوورث وعدد غرفه الكثيرة.  

 

في البداية، شعرت بالغضب الشديد، ثمّ بالقلق الذي أحرق أعصابها. 

 

وعندما بدأت الشمس تغرب وأصبح السماء الغربيّة مليئة بالغروب، لم يعد بإمكانها التفكير بشيء.  

 

عندما عادت كايلا إلى غرفتها منهكة لتستريح قليلًا، وجدت ليونا مستلقية على سريرها، مغطّاة باللحاف، تتظاهر بالنوم. 

 

شعرت كايلا بالإحباط فقط.  

 

في تلك الليلة، عندما فتحت خزانة الملابس لتغيير ملابسها، شكّكت كايلا في عينيها.  

 

لم يكن هناك أيّ من ملابسها التي كانت معلّقة بعناية في الخزانة حتّى الصباح. كأنّ ساحرًا قد ألقى تعويذة.  

 

تنهّدت كايلا. كانت متأكّدة أنّ ليونا، الآنسة الصغيرة، قد خبّأتها في مكان ما.  

 

لكن بما أنّ ليونا كانت قد ذهبت إلى الفراش بالفعل، طلبت كايلا من السيدة جيرالد أن تستعير قميص نوم ورداء.  

 

في صباح اليوم التالي، سألت ليونا عن مصير ملابسها أمام غرفة الدراسة.  

 

أجابت ليونا ببراءة أنّها أمرت الخادمة بإلقاء الملابس لأنّها لم تكن تناسب كايلا.  

 

لحسن الحظّ، لم ترمِ الخادمة الملابس لأنّها شعرت أنّ الأمر غريب، فتجنّبت كايلا كابوس ارتداء فستان واحد حتّى توفّر ملابس جديدة.  

 

في اليوم الخامس، عندما أخبرتها ليونا أنّ موعد العشاء تغيّر من السابعة إلى الثامنة، شعرت كايلا ببعض الشكوك، لكنّها لم تتخيّل أنّ ليونا ستكذب في مثل هذا الأمر.  

 

لم يكن هناك سبب لليونا لكرهها إلى درجة حرمانها من الطعام. 

 

لكن عندما نزلت إلى غرفة الطعام في الثامنة، تفاجأت السيدة جيرالد برؤيتها.  

 

“يا إلهي! قالت الآنسة ليونا إنّ الآنسة فيلدينغ مريضة وستنام مبكرًا… ما الذي حدث؟”  

 

“مريضة؟ لا، لستُ كذلك. قالت ليونا إنّ موعد العشاء تغيّر إلى الثامنة، فظننتُ أنّ هذا صحيح، لكن يبدو أنّه ليس كذلك.”  

 

فكّرت كايلا أنّها ستتضوّر جوعًا، فتجاوز شعورها بالذهول إلى الغضب.  

 

كان جوعها قد زال منذ زمن، وشعرت وكأنّ معدتها تلتصق بظهرها.  

 

لكنّها لم تستطع الغضب من طفلة صغيرة، وهي تلميذتها على وجه الخصوص.  

 

اضطرت كايلا إلى كبت غضبها داخلها. 

 

لم تفهم لماذا تُعاملها ليونا بهذه المزحات القاسية. هل تكره البيانو إلى هذه الدرجة؟  

 

“لقد وقعتِ ضحيّة أيضًا.”  

 

نقرت امرأة تجلس مقابل السيدة جيرالد، وهي تأكل كعكة بهدوء، بلسانها تعبيرًا عن الأسف.  

 

“غيري… هل تعرّض أحدٌ آخر لشيء مماثل؟” 

 

نظرت كايلا إلى المرأة وسألت.  

 

“نعم، أنا. لقد حدث لي ذلك قبل نصف عام.”  

 

أخذت قطعة صغيرة من كعكة الليمون ووضعتها في فمها، مضغتها عدّة مرات ثمّ تابعث الكلام بعد أن ابتلعتها.  

 

“وقبلي، كلّ المعلمات المنزليّات اللواتي جئن إلى هذا المنزل تعرّضن لذلك أيضًا.”  

 

“المعلمات المنزليّات…؟”  

 

“نعم، أنا المعلمة المنزليّة للآنسة ليونا. اسمي فانيسا هاميلتون.”  

 

كانت المرأة ذات صوت منخفض وصلب، تبدو أصغر من السيدة جيرالد لكنّها ليست في سنّ كايلا. بدت في الثلاثينيات على الأقلّ.  

 

كانت ترتدي فستانًا رماديًا داكنًا مغلقًا حتّى العنق، أكثر بساطة وتقشفًا من ملابس كايلا.  

 

“حسنًا… شكرًا لإخباري، السيدة هاميلتون.”  

 

“على الرحب.”  

 

ركّزت فانيسا هاميلتون على كعكة الليمون، ولم ترفع رأسها إلّا بعد أن أفرغت الصحن.  

 

“ما اسمكِ؟”  

 

“آه… أنا كايلا فيلدينغ.”  

 

“تشرّفتُ، آنسة فيلدينغ. بالمناسبة، يبدو أنّكِ ستتضوّرين جوعًا الليلة. يبدو أنّكِ لستِ بحاجة إلى أن تطولي أكثر، لكن يجب أن تكتسبي بعض الوزن.”  

 

نظرت فانيسا هاميلتون إلى كايلا بنظرة خاطفة ونقرت بلسانها مرّة أخرى.  

 

اضطرت كايلا إلى تناول كعكة الليمون التي تركتها الطاهية كبديل للعشاء.  

 

عندما وضعت قطعة من الكعكة في فمها، أدركت لماذا لم تستطع فانيسا التوقّف عن أكلها.  

 

كانت الكعكة حامضة في البداية وحلوة في النهاية، ناعمة ورطبة لدرجة أنّها تذوب في الفم بمجرّد ملامستها.  

 

مجرد تذوّقها جعل غضبها تجاه ليونا يهدأ قليلًا.  

في تلك الليلة، هدأت كايلا جوعها بثلاث قطع من كعكة الليمون.  

 

**********

 

“آنسة ليونا، ما رأيكِ أن نجرب شيئًا مختلفًا اليوم بدلًا من تمارين المقامات؟”  

 

كانت تمارين المقامات ضروريّة وأساسيّة لتطوير مهارة العزف على البيانو.  

 

لكن في ظلّ صعوبة إبقاء ليونا جالسة أمام البيانو، كان من الأفضل التخلّص من فكرة التقنيّات.  

 

“شيء آخر؟ مثل ماذا؟”  

 

تحدّثت ليونا بفتور، لكنّ عدم قولها “لا” أو “كرهتُ ذلك” كان نجاحًا بنسبة النصف على الأقلّ.  

 

‘حسنًا، دعيها تعزف ما تريد. حتّى لو كانت أغنية بسيطة، يجب أن أستمع إليها.’ قرّرت كايلا ذلك بحزم.  

 

“آنسة ليونا، ماذا تريدين أن تفعلي؟”  

 

“امم… أيّ شيء عدا العزف على البيانو؟”  

 

نظرت ليونا إلى وجه كايلا بفتور.  

 

“….”  

 

بقيت كايلا صامتة لفترة، مذهولة. هذه الآنسة الصغيرة دائمًا ما تفاجئها وتصيبها في مقتل. تنهّدت كايلا بهدوء.  

 

“حسنًا، آنسة ليونا. إذن، اليوم لن نعزف البيانو، بل سنفعل شيئًا آخر.”  

 

“حقًا؟”  

 

اتّسعت عينا ليونا لأوّل مرّة.  

 

“نعم، بالطبع.”  

 

ابتسمت كايلا بلطف وهي تنظر إلى ليونا.  

 

“هيّا، هل ترغبين في الوقوف؟”  

 

تردّدت ليونا للحظة، ثمّ نهضت من كرسيّ البيانو. جلست كايلا مكانها، وبقيت ليونا واقفة بجانب البيانو بتعبيرٍ مرتبك.  

 

“ما رأيكِ أن نلعب لعبة تبادل الأدوار؟ أنا الطالبة، وأنتِ معلمة البيانو. لكن يجب أن نستمرّ حتّى نهاية الدرس. ما رأيكِ؟”  

 

فكّرت ليونا للحظة، ثمّ أومأت برأسها. يبدو أنّ لعب دور المعلمة كان أكثر إثارة من العزف على البيانو.  

 

“معلمة ليونا، أيّ أغنية سأعزف؟”  

 

نظرت كايلا إلى ليونا وهي تبتسم.  

 

“امم… حسنًا. ‘سأخبر أمي’. هل يمكنكِ عزفها؟”  

 

“بالطبع، معلمة. تقصدين متتالية موريتز، أليس كذلك؟”  

 

بدأت كايلا العزف مباشرة دون الحاجة إلى النوتة.

 

 لم تستطع ليونا إغلاق فمها أمام عزفها المرح والمتدفّق كالماء. كان بإمكان كايلا إكمال العزف حتّى النهاية، لكنّها توقّفت عمدًا في المنتصف.  

 

“معلمة ليونا، كيف كان أدائي؟ هل كان جيّدًا؟”  

 

“امم… يبدو أنّكِ عزفتِ جيدًا…”  

 

أثنت ليونا عليها، لكنّها شعرت أنّه يجب عليها، كمعلمة، أن تشير إلى شيء ما.  

 

“كان… سريعًا جدًا. نعم، سريع جدًا. جربي العزف ببطء أكثر.”  

 

“معلمة، كما تعلمين، هذه الأغنية هي أليغرو موديراتو، يجب أن تُعزف بسرعة معتدلة، لذا سأبطئ قليلًا فقط.”  

“آه؟ حسنًا، نعم.”  

 

عزفت كايلا من البداية بسرعة أبطأ قليلًا، وهي تراقب تعبير ليونا.  

 

كانت عينا ليونا تلمعان. كان واضحًا أنّها تستمع إلى الموسيقى بتركيز.  

 

ربّما كانت هذه أغنية تحبّها؟ على الرغم من كرهها لعزف البيانو، بدت مهتمّة بالاستماع إلى العزف، وهو أمرٌ محظوظ حقًا.  

 

عزفت كايلا لمدّة ساعة كاملة الأغاني التي طلبتها ليونا بجديّة. 

 

كانت ليونا مرتبكة وهي تلعب دور المعلمة، لكنّها لم تهرب أو تتذمّر أو تغضب.  

 

كانت تُبدي رأيها ومشاعرها حول الأغاني التي تعزفها كايلا بنشاط. عندما عزفت كايلا والس الكلب لشوبنهاور كآخر أغنية، تحرّكت قدم ليونا مع الإيقاع وهزّت كتفيها قليلًا.  

 

شعرت كايلا بالرضا. ستتحسّن الأمور تدريجيًا وببطء.  

أرادت كايلا أن تعلّم ليونا أن تستمتع بالبيانو وتحبّ الموسيقى.  

 

إذا حدث ذلك، ربّما تصبح وجه هذه الآنسة الصغيرة، التي دائمًا ما تتذمّر وتعبس وتستمتع فقط عندما تضايق معلميها، أكثر إشراقًا.  

 

على الأقلّ، في لحظات قضائها مع البيانو، يمكنها أن تنسى كلّ شيء وتكون سعيدة، تمامًا كما كانت كايلا.  

 

 

**************

 

في فترة بعد ظهر يونيو الجافة، توقّفت عربة تحمل سايلس وهي تثير الغبار في ساحة القصر الأماميّة.  

 

فتح السائق باب العربة بسرعة، فنزل سايلر ببطء.  

 

كان تشاتوورث كما هو. خلال دراسته في بورتسموث، كان يعود دائمًا إلى تشاتوورث خلال العطلات.  

 

اعتقد أنّ هذا الصيف، باستثناء أنّه ليس عطلة، سيكون مشابهًا للصيفيّات السابقة.  

 

في المدخل، كان الخادم وينكلر، وسكرتيره مارتن وولغريف، والسيدة جيرالد، وليونا، والمعلمة المنزليّة السيدة هاميلتون، ينتظرونه.  

 

ركضت ليونا من بعيد وقفزت لتعانقه. كان شعرها الأسود الكثيف يتأرجح.  

 

“أخي!”  

 

“هل كنتِ بخير؟”  

 

“كيف أكون بخير وأنتَ غائب؟”  

 

برزت شفتا ليونا وهي تعانقه، لكنّ وجهها المشرق أظهر أنّها كانت بخير.  

 

كانت ليونا طفلة تعاني من الوحدة بشكل خاصّ، لذا كان سايلس دائمًا قلقًا عليها، لكنّ رؤية وجهها المشرق طمأنته. 

 

أنزل سايلس ليونا وتبادل التحيّات مع الخدم، ثمّ دخل المنزل معهم.  

 

“أخي، الآن عدتَ إلى المنزل نهائيًا، أليس كذلك؟ لن تعود إلى المدرسة؟”  

 

“نعم، لقد تخرّجت.”  

 

“آه، هذا رائع حقًا.”  

 

تحدّثت ليونا طوال الطريق إلى غرفة الاستقبال عن مدى شعورها بالملل في غيابه.  

 

“لكن، ليونا، على الرغم من شعوركِ بالملل، وجهكِ مشرق.”  

 

“نعم؟ آه، مؤخرًا لم أشعر بالملل كثيرًا.”

  

ابتسم سايلس وهو يرى زاوية فم ليونا ترتفع قليلًا.  

 

“حقًا؟ هذا جيّد.”  

 

“لقد جاءت معلمة بيانو جديدة، وهي ليست سيّئة. يمكنني تحمّلها.”  

 

كان قول ليونا “ليست سيّئة” يعني أنّها أعجبتها، و”يمكنني تحمّلها” يعني أنّها ممتعة.  

 

“هذا رائع.”  

 

أدرك سايلس أنّ السبب في إشراق وجه ليونا بشكل خاصّ كان بفضل معلمة البيانو الجديدة.  

 

كانا يمران في الرواق المؤدّي إلى غرفة الاستقبال.  

 

“لكن، ألا يمكنكَ شراء ملابس جديدة للمعلمة كايلا؟”  

 

“كايلا؟ هل هذا اسم معلمة البيانو الجديدة؟”  

 

“نعم، صحيح.”  

 

ما إن سمع سايلس اسم كايلا حتّى تذكّرها. لماذا؟ كان اسمًا شائعًا.  

 

لا شيء يبدو أبعد منها عن معلمة بيانو. ربّما لأنّ جايدن كان يتباهى دائمًا بمهارة أخته في العزف على البيانو.  

 

ضحك سايلس بسخرية على نفسه لأنّه شعر بالذهول من فكرته.