الفصل العاشر

 

***********

 

ماري كانت تحزم الأمتعة بحماس، تضع في الحقيبة فساتين سهرة متنوّعة، ومجوهرات باهظة الثمن، وقبّعات مصنوعة خصّيصًا من متجر راقٍ، وأحذية من الساتان.  

 

لكنّ كايلا أخرجت كلّ تلك الأغراض من الحقيبة.  

 

“لا، آنستي! لماذا أخرجتِ كلّ شيء؟!”  

 

كانت ماري في حيرة من أمرها، تُظهر تعبيرًا حزينًا.  

 

“ماري، أنا آسفة لأنّكِ تعبتِ في تجهيزها. لكنّ معلّمة البيانو لن تحتاج على الأرجح إلى ارتداء فساتين فاخرة لحضور حفلات راقصة أو مآدب.”  

 

كان صوت كايلا هادئًا. 

 

أمرت ماري بوضع فستان بسيط ذي لون هادئ كانت ترتديه في المنزل، وقبّعة خالية من الزخارف البرّاقة، في الحقيبة.  

 

“لكن ربّما يطلبون منكِ عزف البيانو في حفلة أو مأدبة تقيمها عائلة الدوق! أليس كذلك، آنستي؟”  

 

“حسنًا، قد تكونين محقّة. إذن، ضعي فستان السهرة الأزرق الداكن وقفّازين طويلين فقط.”  

 

“حسنًا! سأفعل.”  

 

أجابت ماري بحماس بصوتٍ عالٍ، لكنّها سرعان ما عادت إلى وجهها الكئيب. 

 

“ومع ذلك… شيء جميل واحد فقط! واحد فقط، ألا يمكننا وضعه؟”  

 

“ماري!”  

 

“حسنًا، حسنًا. فهمتُ.”  

 

بدأت ماري في إعادة تجهيز الحقيبة بتعبير متذمّر.  

 

“ألستُ بمظهرٍ لا بأس به؟ ما المشكلة إذا ارتديتُ أيّ فستان؟”  

 

ضحكت كايلا ببراءة، فنظرت إليها ماري وهي تهزّ رأسها. 

 

“جمالكِ يا آنستي معروفٌ في شارع سايمون، لا أحد يجهله. لكن ألا يقولون إنّ الثياب تصنع الإنسان؟ على الأقل، من حسن الحظّ أنّكِ تبتسمين.”  

 

تنهّدت ماري بعمق.  

 

“البكاء لن يفيد بشيء. وهذه الأمور ليست بالمشكلة الكبيرة.”  

 

تحدّثت كايلا بهدوء، ثمّ أضافت إلى الحقيبة الأخيرة جميع نوتات البيانو التي تمتلكها، وكتاب تعليم لغة المايسن، وصورة والدتها الراحلة.  

 

وإذ أغلقت غطاء الحقيبة، ودّعت كايلا نفسها التي عاشت كآنسة عائلة فيلدينغ لمدّة خمس سنوات.  

 

في صباح اليوم التالي، وصلت عربة أرسلتها عائلة الدوق، كما قالت السيدة فيلدينغ. 

 

بينما كان السائق يحمل الأمتعة، ودّعت كايلا السيدة فيلدينغ وماري. 

 

عانقت ماري التي كانت تنتحب بحرارة.  

 

أمسكت السيدة فيلدينغ يد كايلا وهي تقول وداعًا، تربّت عليها بلطف. 

 

ابتسمت كايلا بلطف وهي تنظر إلى وجه السيدة فيلدينغ.  

 

على الرغم من مغادرتها المنزل بهذه الطريقة، كانت السيدة فيلدينغ، التي اعتنت بها وربّتها دون نقصان بعد أن فقدت كلّ شيء، شخصًا ممتنّة له بلا شكّ.  

 

من ذا الذي يقبل غريبًا في عائلته ويعتني بتعليمه؟ بل إنّها أقامت لها حفل دخول إلى المجتمع وحفلات راقصة. 

 

اعتقدت كايلا أنّ أيّ استياء شعرت به تجاه والدتها بالتبنّي كان بسبب طمعها الشخصيّ. 

 

قرّرت أن تنسى كلّ شيء عدا الامتنان.  

 

صعدت كايلا إلى العربة، ونظرت من نافذتها إلى قصر أورلاند، حيث أمضت خمسة صيفيّات وخمسة شتاءات.  

 

هل سأعود إلى هنا يومًا ما؟  

 

أغمضت كايلا عينيها ببطء.

 

 شعرت بالأسف لأنّها لم تتمكّن من وداع جايدن، الذي يدرس بجدّ في بورتسموث، ولا والدها، الذي يقيم في أشتون لأعمال تجاريّة.  

 

من المؤكّد أنّ والدها يعلم بمغادرتها، فلا شيء يُقرّر في عائلة فيلدينغ دون إذنه.  

 

لم يقضِ والدها الكثير من الوقت معها، لكنّه كان دائمًا لطيفًا ودافئًا معها.  

 

لم تتخيّل أبدًا أنّه سيرسلها إلى مكان آخر هكذا، فشعرت بمرارة غريبة.  

 

‘هل يعلم أخي أنّني سأغادر؟’  

 

ربّما لا. 

 

لو كان يعلم، لكان قد أرسل على الأقلّ رسالة وداع مليئة بالحزن، حتّى لو لم يتمكّن من الحضور بنفسه.

 

 اشتاقت كايلا إلى جايدن الحنون بشوقٍ عارم.  

 

فكّرت أنّها إذا أقامت في منزل عائلة الدوق ليستر، فقد تلتقي جايدن مرّة واحدة على الأقلّ، وربّما تلتقي والدها أيضًا، فاستمدّت العزاء من هذه الفكرة وهي تستند ببطء إلى ظهر المقعد.  

 

*************

 

كان قصر عائلة الدوق ليستر يفوق توقّعات كايلا بضخامته.  

 

بعد مرورها بغابة كثيفة وأراضٍ خضراء تمتدّ إلى ما لا نهاية، ظهرت بحيرة كبيرة. 

 

وفي نهاية طريق العربة المستقيم، برز قصر ضخم من بعيد.  

 

كانت الجدران البيضاء للقصر المكوّن من ثلاث طبقات، والمحاط بالغابات، تتناغم تمامًا مع السماء الزرقاء الصافية وحديقة واسعة من العشب الأخضر.  

 

هذا المكان، الذي يحمل تاريخ عائلة الدوق ليستر لأكثر من ثلاثمائة عام، كان يُعرف باسم تشاتوورث.  

 

عندما نزلت كايلا من العربة، استقبلتها امرأة في منتصف العمر.  

 

“أنتِ الآنسة كايلا فيلدينغ، أليس كذلك؟ لقد تعبتِ من السفر الطويل. أنا السيدة جيرالد، المسؤولة عن إدارة شؤون منزل الدوق.”  

 

كانت المرأة ذات مظهر ودود تمتلك صوتًا ناعمًا وواضحًا.  

 

“نعم، السيدة جيرالد. مرحبًا.”  

 

ابتسمت كايلا بلطف.  

 

“آنسة فيلدينغ، تعالي معي. السيدة تنتظركِ.” 

 

تبعت كايلا السيدة جيرالد، وصعدتا درجًا رخاميًا لدخول القصر.  

 

أوصلتها السيدة جيرالد إلى غرفة الصباح في الطابق الثاني.  

 

كانت أديلايد ليستر، والدة الدوق الحالي وزوجة الدوق السابق، تجلس على أريكة في غرفة الصباح تنتظر كايلا.  

 

“مرحبًا، آنسة فيلدينغ. سمعتُ الكثير عنكِ. أنتِ بالفعل فتاة جميلة كما قيل لي.”  

 

“مرحبًا…؟”  

 

تردّدت كايلا، غير متأكّدة إن كان يجب أن تُناديها “السيدة” مثل السيدة جيرالد، أم “السيدة ليستر”. 

 

قرّرت أن تظلّ صامتة، ووقفت في منتصف غرفة الصباح تنظر إلى وجهها.  

 

لم تكن السيدة ليستر تشبه ابنها سايلر في شيء. 

 

كانت ذات شعر بني ناعم وعينين بنيّتين فاتحتين، بجسم صغير وهشّ يوحي بالضعف.  

 

كان من الصعب تصديق أنّها والدة ذلك الرجل الذي يبدو قويًا وصلبًا كأنّه لن ينكسر أبدًا.  

 

“أرجوكِ، اعتني بابنتي ليونا جيدًا. لديها معلمة منزليّة، لكنّها كبيرة في السنّ، وبالنسبة لليونا التي تبلغ من العمر عشر سنوات فقط، أعتقد أنّكِ ستكونين أكثر قربًا منها.” 

 

“نعم، السيدة…”  

 

قرّرت كايلا أن تنادي السيدة ليستر “السيدة”، ولم تبدُ السيدة ليستر معترضة على هذا اللقب، ممّا يعني أنّه كان الخيار الصحيح.  

 

أدركت كايلا من خلال اللقب الذي نطقت به العلاقة بينها وبين السيدة ليستر بوضوح.  

 

يبدو أنّ الطفلة ‘ليونا’ هي الأخت الصغرى للدوق التي ستُدرّسها.  

 

عشر سنوات.

 

 تساءلت كايلا عن طباعها. هل هي فتاة رقيقة كزهرة الربيع مثل السيدة ليستر؟ أم أنّها تشبه سايلس ؟؟

 

تخيّلت كايلا وجه فتاة بعمر عشر سنوات لها ملامح سايلر.  

 

كانت مجرّد فكرة، لكنّها مرعبة لدرجة أنّ وجهها تقلّص تلقائيًا. 

 

تمنّت من قلبها ألّا تكون قد ورثت ملامح أخيها.  

 

“السيدة جيرالد، أرجوكِ أرشدي الآنسة فيلدينغ إلى غرفتها. آنسة فيلدينغ، أنتِ متعبة اليوم، لذا سنبدأ دروس البيانو غدًا.”  

 

أومأت كايلا برأسها تحيةً لها، ثمّ تبعت السيدة جيرالد.  

 

كانت غرفتها في نهاية الطابق الثالث. وكانت حقيبتها موجودة بالفعل داخل الغرفة.  

 

“آنسة فيلدينغ، استرخي قليلًا. العشاء في السابعة، لذا تأكّدي من الحضور إلى غرفة الطعام في الوقت المناسب. أوه، لا تعرفين مكان غرفة الطعام، أليس كذلك؟ سأرسل خادمة لترشدكِ.”  

 

تحدّثت السيدة جيرالد بسرعة، وابتسمت بلطف، ثمّ غادرت دون انتظار ردّ كايلا.  

 

وقفت كايلا في منتصف الغرفة لفترة طويلة.

 

 كانت الغرفة تبدو باردة، كأنّها ظلّت خالية لوقت طويل رغم أنّه الصيف.  

 

اقتربت ببطء من النافذة وفتحتها على مصراعيها. 

 

غمر ضوء الشمس البرتقالي لعصر الغروب الغرفة.  

 

كانت تظنّ أنّها إذا لم تتزوّج، فسوف تعيش في منزل عائلة فيلدينغ حتّى تموت، لكنّها أمضت خمس سنوات فقط.  

 

كم من الوقت ستبقى هنا؟ هل ستتمكّن من الانسجام مع تلك الآنسة الصغيرة المسمّاة ليونا؟ بما أنّها تحبّ البيانو، ربّما ستتفاهمان جيدًا.  

 

بينما كانت كايلا غارقة في أفكارها الحزينة وتبتسم بأسى، سمعت صوتًا حادًا من جهة الباب:  

 

“ماذا تفعلين هنا؟”  

 

استدارت كايلا لتنظر إلى صاحبة الصوت.  

 

كانت فتاة صغيرة ترتدي فستانًا برتقاليًا وربطة شعر حمراء.  

 

شعرها الأسود وعيناها السوداوان جعلتا من السهل تخمين أنّها ليونا ليستر، أخت سايلس. 

 

كانت الفتاة، على عكس خيالات كايلا المرعبة، جميلة جدًا.  

 

لكن وجهها، وهي واقفة عند الباب المفتوح، كان يظهر علامات الانزعاج.  

 

تخيّلت كايلا أنّها الابنة الصغرى المدلّلة التي تحظى باهتمام الجميع، لكنّها ابتسمت بخيبة أمل وهي تقترب من الفتاة.  

 

“مرحبًا، آنسة ليونا. أنا كايلا فيلدينغ. سأبدأ بتعليمكِ البيانو من الغد.”  

 

انحنت كايلا لتتساوى مع عيني ليونا، وتحدّثت بلطف قدر الإمكان.  

 

“آه، البيانو.”  

 

عبست الآنسة الصغيرة.  

 

“مزعج حقًا. كنتُ سعيدة جدًا لأنّني لن أضطرّ إلى العزف لفترة.”  

 

ما هذا؟ أليست تحبّ البيانو؟  

 

نظرت كايلا إلى ليونا التي كانت تعبس بعينين مذهولتين.  

 

تذكّرت كلام السيدة فيلدينغ: 

 

“ابنة الدوق الصغيرة تعزف البيانو جيدًا.” 

 

لم يكن هناك شيء آخر عن ليونا.  

 

كان افتراضها أنّ الآنسة الصغيرة تحبّ البيانو مجرّد وهم كبير. 

 

شعرت بالذهول وضحكت بسخرية.  

 

“لماذا تضحكين؟ هذا يزعجني.”  

 

شفتا الآنسة الصغيرة برزتا وهي تضع ذراعيها متقاطعتين.  

 

“آسفة، آنسة ليونا. ضحكتُ لأنّني كنتُ غبيّة. لم أضحك منكِ.”  

 

نظرت كايلا إلى عيني ليونا، التي تكره البيانو، وأزالت الابتسامة من وجهها، وتحدّثت بجديّة.  

 

“غبيّة؟ أنتِ المعلمة؟”  

 

مالت ليونا رأسها ونظرت إلى وجه كايلا.  

 

“لا تبدين غبيّة. بل أشبه بأميرة جميلة… إذا استثنينا هذا الفستان. آه، نعم، مثل سندريلا.”  

 

نظرت كايلا إلى ملابسها مرّة أخرى. كانت تريد أن ترتدي ملابس بسيطة وأنيقة فقط، لكن هل تبدو وكأنّها خادمة ترتدي خرقًا وتعمل مغطّاة بالرماد؟  

 

نظرت إلى ليونا بوجه مذهول. ندمت بصدق على عدم استماعها لنصيحة ماري بأخذ ملابس جميلة.