وبينما كان كلينت ينظر باهتمام إلى سايكي، قامت هيلين، بنظرة محيرة، بتحويل رأسها ببطء.

 

 

 

“نعم؟ أين…؟”

 

 

 

نظرت حولها، معتقدة أن كلينت كان يلعب مقلبًا.

 

 

 

كان من غير المعقول بالنسبة لها أن يشير كلينت إلى سايكي.

 

 

 

“سيدتي، ماذا تعتقدين؟”

 

 

 

“…”

 

 

 

كان كلينت ينظر بثبات إلى سايكي.

 

 

 

“نعم؟ انتظر. ماذا؟!”

 

 

 

أسقطت هيلين الملعقة التي كانت تحملها، ووقفت فجأة.

 

 

 

تنهد ألكساندرو وكلاود بشدة، وكان الشخص الوحيد المرتاح هنا هو كلينت.

 

 

 

وضعت سايكي الشوكة التي كانت تحملها بصوت عالٍ ومسحت فمها بمنديل بهدوء.

 

 

 

“أوه، أختي، حقًا؟”

 

 

 

سألت هيلين بعيون واسعة.

 

 

 

“…”

 

 

 

ربما لأنه اعتقد أن الأمر لم يعد من الممكن أن يستمر لفترة أطول، تدخل ألكساندرو مرة أخرى.

 

 

 

“اعذرونا للحظة.”

 

 

 

وتحدث إلى هيلين، التي بدت غير مدركة للأجواء، ومن المرجح أنها استمرت في طرح الأسئلة.

 

 

 

“لماذا؟”

 

 

 

نظرت هيلين إلى ألكساندرو كما لو كان شخصًا غريبًا.

 

 

 

“حسنًا… صاحب السمو والدوقة…”

 

 

 

“بما أن السيدة وزوجها لديهما شيء لمناقشته على انفراد، سيكون من الجيد لو تمكن الجميع من إخلاء المقاعد.”

 

 

 

قاطع كلينت كلمات ألكساندرو.

 

 

 

“يا إلهي، هل هذا صحيح حقًا؟”

 

 

 

تمتمت هيلين لنفسها بينما تنظر إلى الهواء، ثم نظرت إلى سايكي مرة أخرى.

 

 

 

“أختي لماذا أخفيت هذا؟”

 

 

 

“حسنًا، هذا شيء يجب أن أسأل عنه، لذا يرجى التنحي جانبًا للحظة.”

 

 

 

قال الدوق مبتسما.

 

 

 

في نهاية المطاف، قاد كلود هيلين إلى الخارج بالقوة.

 

 

 

وبعد فترة من الوقت، أصبحت القاعة الآن خالية منهما فقط، وسقطت في صمت وكأن الماء قد سُكب فيها.

 

 

 

ثم مسح كلينت فمه برفق وفتح فمه.

 

 

 

“لقد اتخذت قراري.”

 

 

 

“…؟”

 

 

 

“الطفل سيأتي معنا أيضًا.”

 

 

 

“ما هذا…؟”

 

 

 

“حتى لو كان الطفل من رجل آخر، فلا يهم. سيدتي.”

 

 

 

فكرت سايكي في ما يعنيه، وتذكرت الأصوات الغريبة التي سمعتها الليلة الماضية عندما زارها كلينت في غرفة نومها.

 

 

 

“هل يمكن أن يكون…”

 

 

 

“ولكن ليس مع هذا الرجل.”

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

كانت سايكي عاجزة عن الكلام ولم تستطع إلا كتم ضحكة مريرة.

 

 

 

“إنا أتحدث عن شخص يُدعى كلود أو كلاود. لماذا يبقى دائمًا بجانب السيدة؟”

 

 

 

ولم تكن لديها الرغبة في الإجابة على هذا السؤال.

 

 

 

كلود…

 

 

 

لم يكن على الإطلاق شخصًا يمكن أن يُساء فهمه بهذه الطريقة مع سايكي منذ البداية.

 

 

 

بالطبع، كان صحيحًا أنه كان يكن مشاعر رقيقة تجاه سايكي، لكن هذا التفاعل لم يكن عقلانيًا.

 

 

 

كان كلود رجلاً تلقى التعاليم من والده بأن يكون مخلصًا لعائلة أليستير، وكان واحدًا من الأشخاص المخلصين للغاية لـ سايكي بسبب عاطفته القوية تجاه عائلة أليستير.

 

 

 

عاد مصمماً على تكريس كل شيء لإعادة بناء منطقة أليستير.

 

 

 

لذلك، منذ البداية، كان واحدًا من الأشخاص المخلصين للغاية لـ سايكي لأنه كان لديه ارتباط خاص بعائلة أليستير.

 

 

 

لذلك، وجدت سايكي الأمر محرجًا عندما قام كلينت بتورطهم.

 

 

 

 

“أنا أعمل معه فقط. وأظن أنك لن تتدخل في علاقاتي الشخصية.”

 

 

 

“إذا كان هذا الرجل هو والد طفلك، فإن الوضع يتغير، أليس كذلك؟”

 

 

 

“ماذا في العالم…”

 

 

 

كان هناك سوء فهم خطير للغاية يتعمق، لكن سايكي استسلمت للتوضيح لأنها لم تكن تعرف من أين تبدأ تصحيحه.

 

 

 

تمنت لو أنه يتخلى عن علاقتهما بسبب مثل هذا سوء الفهم.

 

 

 

“أليس طفلك مثل طفلي؟ أقول إني سأعترف به.”

 

 

 

“…”

 

 

 

كان الحديث يتجه نحو الأسوأ.

 

 

 

“بدلاً من ذلك، سيكون الطفل التالي هو طفلي.”

 

 

 

“ماذا؟!”

 

 

 

“لماذا أنتِ مُندهشةٌ هكذا؟ كان عليكِ أن تُفكّر هكذا عندما رأيتني.”

 

 

 

يبدو أن كلينت يحاول قمع غضبه عندما تحدث عن كلود والطفل.

 

 

 

تنهدت سايكي.

 

 

 

“هل هناك سبب يجعلني أكون ذلك، يا صاحب السمو؟”

 

 

 

“من الآن فصاعدًا، نادِني باسمي. أجد من المحرج مناداتي بـ صاحب السمو، سيدتي”.

 

 

 

“…”

 

 

 

قام كلينت بتصحيح العنوان بإصرار.

 

 

 

“هناك العديد من الأسباب التي تجعل الأمر يستحق أن تكون سيدتي، ولكن دعيني أخبرك باثنين.”

 

 

 

نظرت سايكي بهدوء إلى عينيه.

 

 

 

“أولاً، كما ذكرت بالأمس، لم يتم تنفيذ العقد بسبب وفاة طفلنا.”

 

 

 

انتهى كلينت من حديثه وأخذ لحظة لالتقاط أنفاسه.

 

 

 

“لا أستطيع أن أكون مع امرأة أخرى إذا لم تكن سيدتي، أنتِ تعرفين ذلك.”

 

 

 

“…”

 

 

 

ابتلعت سايكي لعابها الجاف.

 

 

 

“لذا، لا يمكن للسيدة أن تتخلى عن التزامها.”

 

 

 

أصبحت أفكار سايكي معقدة عند سماع كلماته.

 

 

 

إذا افترضنا أنها تبعته وتلد طفلاً، فلا يوجد ما يضمن أنه لن يقتلها بمجرد أن تصبح غير ضرورية بعد ولادة الطفل.

 

 

 

“سوف تقتلني”

 

 وصلت الكلمات إلى حلقها، لكنها لم تستطع أن تخرجها.

 

 

 

وفي الوقت نفسه، رأت أنه ليس هناك حاجة لتبديد سوء الفهم بشأن الطفل.

 

 

 

“أعطني الوقت للتفكير.”

 

 

 

“أنا غير صبور، سيدتي.”

 

 

 

“…”

 

 

 

تفاجأت سايكي. لم يسبق له أن تصرّف بتسرّع أمامها.

 

 

 

بعد أن هربت من قصر الدوق، بدا الآن مختلفًا تمامًا.

 

 

 

على الرغم من أنه كان من الواضح نفس الشخص، إلا أن سايكي لم تشعر بالارتياح تجاه معاملته لها كشخص مختلف.

 

 

 

“إلى أن تقرر السيدة العودة إلى اسم عائلتي، أخطط للبقاء هنا. لذا، أرجوكي، اختاري بحكمة.”

 

 

 

“…”

 

 

 

لقد كان الأمر أشبه بالتهديد تقريبًا.

 

 

 

“خذي الطفل، ولكن تذكري أنك لا تستطيعين أن تأخذ هذا الرجل.”

 

 

 

“…”

 

 

 

“سوف أنتظر القرار الحكيم من السيدة.”

 

 

 

انتهى من حديثه، واقترب منها، وربت على يدها مرة أخرى، وخرج من القاعة برشاقة.

 

 

 

عند النظر إلى ظهره الأنيق والمرتب، أصبحت أفكار سايكي أكثر تعقيدًا.

 

 

 

❖ ❖ ❖

 

 

 

فجأة، افتقدت شيلارد.

 

 

 

لذلك قررت تأجيل جميع مواعيدها والذهاب لرؤيته.

 

 

 

“ماما!”

 

 

 

احتضنت شيلارد سايكي بحماس بمجرد أن رآها.

 

 

 

“هل تشعر بالوحدة وحدك؟”

 

 

 

سألت سايكي بينما كانت تداعب خد شيلارد بلطف.

 

 

 

 

عندما ابتسمت شيلارد، بدا وكأن كل همومها قد اختفت.

 

 

 

تشعر بالأسف لعدم الاهتمام بشيلارد بسبب كلينت، ولم يكن لدى سايكي حتى فرصة للنظر إليه بعد تعيين خادمة.

 

 

 

لمدة يومين، شعرت كما لو أن كلينت يرميها من مكان إلى آخر.

 

 

 

“نعم، لقد افتقدتك أيضًا.”

 

 

 

“حتى ماما؟”

 

 

 

استمرت شيلارد في الاتصال بأمها.

 

 

 

في كل مرة كانت الطفلة تناديها بهذا، كان ذلك يجعل صدرها يشعر بالمرارة.

 

 

 

“نعم، أمك ستكون دائمًا بجانبك.”

 

 

 

كلود، الذي جاء لرؤية شيلارد، أدلى بملاحظة عندما رآه.

 

 

 

عند رؤيته، تذكرت سايكي كلمات كلينت التي نسيتها، مما جعلها تشعر بالحرج مرة أخرى.

 

 

 

“يا إلهي! كيف يُظهر وجهك هذا الاشمئزاز عندما ترى أحدهم؟ هل أغادر؟”

 

 

 

سأل كلود بتعبير قلق.

 

 

 

“لا، ليس الأمر كذلك على الإطلاق.”

 

 

 

وضع كلود سيفه على خصره، واقترب من شيلارد.

 

 

 

“با! بابا!”

 

 

 

“يبدو أن هناك مشكلة كبيرة.”

 

 

 

تجمد كلود عندما نادته شيلارد بأبي بدلاً من كلينت.

 

 

 

انفجرت سايكي بالضحك، ووجدت الموقف مسليًا.

 

 

 

“هل تضحكين؟ الآن، سيدتنا هى الأم، وبالنسبة لي هو أبي. هذا الرجل الذي يجعلني، أنا العازب، أبًا، أبٌ مُرعبٌ حقًا!”

 

 

 

تظاهر كلود بإخراج الدخان.

 

 

 

“علاوة على ذلك، إذا سمع صاحب السيادة هذا، آه، مجرد التفكير فيه أمرٌ مُريع.”

 

 

 

على الرغم من مواجهة مثل هذا سوء الفهم بالفعل.

 

 

 

لكن سايكي قررت عدم القول بأن الجهل نعمة.

 

 

 

“كلود. إذا عدت إلى قصر الدوق مرة أخرى.”

 

 

 

“أوه، هل ستعودين كدوقة مرة أخرى؟”

 

 

 

سأل كلود في مفاجأة.

 

 

 

“لا، إنها عن العائلة. استمعوا للنهاية.”

 

 

 

“أه نعم.”

 

 

 

“ألا يكون من الأسهل العثور على والدي شيلارد؟”

 

 

 

أصبح وجه كلود غائرًا بشكل واضح.

 

 

 

“لا، أليس من الصعب بالفعل العثور على والدي هذا الطفل؟ فقط ربيه كابن لسيادته! وهذا كل شيء!”

 

 

 

“لديك حقا طريقة مع الكلمات.”

 

 

 

نقرت سايكي بأصابعها، كما لو كانت تشير إلى أنها تشعر بالملل.

 

 

 

ثم فجأة، كلود، الذي انفجر ضاحكًا، وضع تعبيرًا جادًا على وجهه.

 

 

 

“لا تقلق بشأن الأمر هنا. سأكون هنا. وكونكِ الدوقة سيكون أكثر فائدةً لإقليم أليستر. لذا، لا داعي للقلق هنا.”

 

 

 

“…”

 

 

 

فقدت سايكي الكلمات عند سماع تصريحه.

 

 

 

كانت تأمل أن يغادر كلود، لكن بدلاً من ذلك، دفعها إلى المضي قدماً.

 

 

 

والآن بعد أن فكرت في الأمر، أدركت أنه لم يكن مخطئًا لأنه إذا انتشرت الكلمة بأن سيد أليستر تلقى حماية الدوق، فلن تضطر إلى القلق بشأن الخلافة وغيرها من الأمور.

 

 

 

لقد كانت هناك فوائد كثيرة في كثير من النواحي.

 

 

 

لقد غادرت هذا المكان وكأنها تتخلى عنه في البداية، ولكن الآن أصبح الوضع مختلفًا بعض الشيء.

 

 

 

“كما هو متوقع… أعتقد.”

 

 

 

أصبحت الأمور أكثر تعقيدًا دون سبب.

 

 

 

شيلارد، التي كانت تتلوى بين ذراعي سايكي، ضحكت.

 

 

 

“أوه، اليوم، سأقضي بعض الوقت مع شيلارد وسننام هنا معًا.”

 

 

 

“مفهوم. كيف أبلغ الدوق؟”

 

 

 

“ربما سأبقى هنا لفترة. فقط تذكر ذلك.”

 

 

 

لذا، قررت سايكي أن تقضي وقتها مع شيلارد.

 

 

 

لقد قرأت له الكتب ولعبت معه بالألعاب.

 

 

 

وفي النهاية، ناموا معًا في ذلك المكان.

 

 

 

في اليوم التالي، صدمت سايكي عندما استيقظت لتجد شيلارد نائمة بين ذراعيها، في حالة لم تكن تتوقعها.

 

ملاحظة: لقد غيرت اسم الطفل.

الشابتر الجاي يوم الاثنين