لفترة من الوقت، حدق كلاود بثبات في سايكي، التي بدت وكأنها تجمدت.

 

 

 

كان يرتدي تعبيرًا عن الخسارة اللحظية للكلمات.

 

 

 

منذ أن بدأ يكتسب الشهرة كمرتزق، كان النبلاء يعهدون إليّ أحيانًا ببعض المهام.

 

 

 

ومع ذلك، سواء كان لا يريد أن يعطي الانطباع بأنه يطلب المساعدة من مجرد مرتزق، أو ما إذا كان النبلاء لم يكشفوا عن أنفسهم أبدًا، فإنه لم يقابل نبيلًا شخصيًا أبدًا.

 

 

 

في أغلب الأحيان، يقومون بإرسال أصحاب العمل أو الفرسان لمناقشة الوظيفة وتقديم دفعة مقدمة.

 

 

 

لذلك، نادرًا ما كان يلتقي أو يرى النبلاء شخصيًا.

 

 

 

لو كانت دوقة، فقد كانت ذات مكانة عالية حتى بين النبلاء.

 

 

 

كان من الصعب تصديق أن مثل هذا النبيل الرفيع المستوى سيكون أمامه يرتدي مثل هذا الملابس.

 

 

 

لقد كان واضحا للجميع أن الوضع الحالي ليس نموذجيا.

 

 

 

يبدو أن سايكي لديه بعض المشاكل، لكن كلود لم يكن شخصًا يسأل عنها.

 

 

 

‘أولاً وقبل كل شيء، الخروج من هنا كان الأولوية…’

 

 

 

حول نظره بعيدًا عن سايكي ونظر نحو المكان الذي كان فيه الدوق وأليخاندرو.

 

 

 

“هل أنت متأكد حقًا؟” 

 

 

 

سأل ألكساندرو الرجل العجوز الذي كان راكعًا أمامه.

 

 

 

لم يتمكن الرجل العجوز من إقناع نفسه بربط المرأة ذات الرداء بـ سايكي، وكان يتوسل ألا يُقتل بدون سبب.

 

 

 

حتى لو فكر في سايكي بهدوء، فإنه لا يستطيع إلا أن يتوسل من أجل حياته في حالة ذعر.

 

 

 

“نعم! نعم! هذا صحيح! لا أعرف شيئًا.”

 

 

 

“همم…”

 

 

 

بدا ألكساندرو في حيرة.

 

 

 

وكان هذا بسبب أن تعبير كلينت أصبح متيبسًا بشكل متزايد.

 

 

 

وفي مثل هذا المكان، لا يمكن للمرء إلا أن يفترض السيناريو الأسوأ.

 

 

 

ماذا لو… واجهت عصابة من اللصوص في طريق عودتها إلى وطنها ولقيت حتفها؟

 

 

 

لم يرغب ألكساندرو في تخيل هذا الوضع الرهيب وهز رأسه.

 

 

 

ثم اقترب بسرعة من كلينت.

 

 

 

“ربما وصلت بالفعل.”

 

 

 

حاول عمدا عدم استفزاز كلينت وتحدث بشكل إيجابي.

 

 

 

“…،” 

 

 

 

ظل كلينت صامتًا لبعض الوقت.

 

 

 

نظر حوله بهدوء وفتح فمه ببطء.

 

 

 

“لديّ شعور سيء. ابحث بعمق. قد يكون هناك أشخاص مختبئون.”

 

 

 

“…،”

 

 

 

“أو ربما أغمي عليها من المفاجأة… لو تُركت وحدها في هذه الغابة، لكانت حياتها في خطر. غابة الليل باردة جدًا.”

 

 

 

حاول أن يتصرف بهدوء، لكن كان من الواضح أنه مضطرب.

 

 

 

لم يستخدم مصطلح “السيد” صراحةً، لكن كان من الواضح من كان يشير إليه دون أن يسأل.

 

 

 

أومأ ألكساندرو برأسه. 

 

 

 

“مفهوم.”

 

 

 

بعد التعامل مع عصابة اللصوص، بدأ الفرسان بالتجمع حيث كانوا واقفين.

 

 

 

“أنتَ، وأنتَ، وأنتَ. ابحث بعمقٍ في هذا الاتجاه. سأفحصُ المنطقةَ المحيطةَ إن كان هناك أيُّ أشخاصٍ سقطوا. اتبعني.؛

 

 

 

“مفهوم!”

 

 

 

“مفهوم!”

 

 

 

ترددت أصوات الفرسان بصوت عالٍ في الغابة الليلية.

 

 

 

في نهاية المطاف، كان الاتجاه الذي اتجه إليه ألكساندرو هو المكان الذي كانت توجد فيه سايكي.

 

 

 

ولحسن الحظ، عندما بدا أنهم قد تغلبوا على هذه العقبة، بدأ البحث مرة أخرى!

 

 

 

علاوة على ذلك، حتى الطفل، الذي كان هادئًا لبعض الوقت، أصبح لديه الآن وجه يبدو وكأنه سيبكي في أي لحظة.

 

 

 

يبدو أن سايكي كانت تعلم أنها ليست والدة الطفل…

 

 

 

بينما كانت تنظر بالتناوب إلى أليخاندرو المتجه نحو هذا الاتجاه والطفل ذو التعبير المضطرب، هزت قدميها بعصبية.

 

 

 

عند مشاهدتها، بدا كلاود وكأنه مصمم على ترك سايكي فجأة ومشى عبر الغابة.

 

 

 

“واو…!”

 

 

 

عندما كانت على وشك الاتصال به مرة أخرى، أغلقت فمها، خوفًا من أن يُسمع صوتها دون سبب.

 

 

 

قام كلاود بتضخيم تحركاته عمدًا لجذب انتباه الجميع.

 

 

 

صرخ ألكساندرو بصوت عالٍ، عندما رآه يخرج من الغابة، مخاطبًا كلينت:

 

 

 

“يا سيدي! هناك أناس هنا مرة أخرى!”

 

 

 

أخذ ألكساندرو كلاود معه، وتوجه عائداً نحو الدوق.

 

 

 

مع الرياح التي سببتها رحيل كلاود، تنهدت سايكي بالارتياح مرة أخرى.

 

 

 

ربما كان الضجيج المحيط يجعل الطفل يبكي مرة أخرى، لكنها ظلت جالسة، تحمل الطفل وتحاول مواساته بالتأرجح.

 

 

 

لقد بدا الأمر كما لو أن الوقت قد حان لبدء الجوع.

 

 

 

ماذا أفعل… لا يوجد ما أطعمه….

 

 

 

وبوجه مضطرب، نظرت إلى الطفل وشعرت فجأة بنوبة من الحزن.

 

 

 

لو كان طفلها قد ولد بشكل صحيح، لكان حجمه بهذا الشكل تقريبًا.

 

 

 

“طفلي….”

 

 

 

لقد نجحت في حبس دموعها التي هددت بالسقوط بقوة.

 

 

 

تجنبت النظر إلى الطفل، ووجهت رأسها نحو كلاود، وكأنها لا تريد البكاء دون داع.

 

 

 

❖ ❖ ❖

 

 

 

“الحمد لله! ظننتُ أنني سأموت هنا دون أن أتحرك!”

 

 

 

اقترب كلاود من كلينت ورفع صوته عمدًا، مما أدى إلى جذب انتباه الجميع.

 

 

 

ربما كان هذا اعتبارًا لـ سايكي.

 

 

 

لم يكن يعرف أي شيء آخر، لكنه شعر أنها كانت في ورطة ولم يكن يريد أن يعرف الدوق بوجوده.

 

 

 

حسنًا…

 

 

 

لو أنه أبلغ الدوق بوجودها، لكان من الممكن أن تكون هناك مكافآت مختلفة…

 

 

 

لم يكن شخصًا يسعى إلى مثل هذه الأشياء.

 

 

 

لو كان يسعى وراء الشرف أو الثروة، لما كان قد اختار مهنة “المرتزق”.

 

 

 

ربما كان من الممكن أن يصبح فارسًا بدلاً من ذلك.

 

 

 

فوق كل ذلك، كان هناك شيئان يضايقانه.

 

 

 

أولاً، صورة سايكي، التي ألقت بنفسها نحو الطفل كما لو كانت حياتها تعتمد على ذلك، تركت انطباعاً عميقاً لديه.

 

 

 

بدت وكأنها تكره الناس عمومًا، تجلس في العربة دون أن تُبدي أي ود لأحد. كان من غير المتوقع رؤيتها وهي تُلقي بنفسها نحو الطفل.

 

 

 

والنظرة في عينيها وهي تحدق في الطفل…

 

 

 

بالنسبة إلى كلاود، فقد أوحى ذلك لها بأن لديها قصة أخرى لتحكيها.

 

 

 

وثانيا…

 

 

 

لم يكن يريد أن يخون أحداً من نفس الأصل.

 

 

 

في الحقيقة، كان هو نفسه من منطقة أليستير.

 

 

 

لقد انتقل هو أيضًا إلى مكان آخر لأن البقاء على قيد الحياة في المنطقة التي اختفى فيها اللورد أصبح صعبًا.

 

 

 

وفي تلك الأثناء كانت تنتشر شائعات غريبة بين سكان المنطقة.

 

 

 

انتشرت شائعات مفادها أن سايكي، التي بقيت في المنطقة كنائبة للسيد بسبب تدخل عائلة بون، اختفت كما لو تم بيعها للنبلاء.

 

 

 

لم يكن أحد يعلم إذا كان الدوق.

 

 

 

لكن في ذلك الوقت، لم يُلقِ أحدٌ باللوم على سايكي. كانوا على درايةٍ تقريبيةٍ بمعاناتها. عوضًا عن ذلك، أصبح نبلاء عائلة بون موضعَ انتقاداتٍ لاذعة.

 

 

 

ربما لم يكن يريد أن يخونها، فهي التي كان من الممكن أن تصبح سيدته.

 

 

 

ضحك كلاود بصوت مشرق، وخدش مؤخرة رأسه، ثم فتح فمه مرة أخرى.

 

 

 

“أوه… أنا مدين لك بحياتي حقًا! شكرًا لك!”

 

 

 

عندما رفع صوته بصوت عالٍ جدًا، عبس كلينت.

 

 

 

تدخل ألكساندرو بسرعة وسأل: “هل كنت تركب العربة بالصدفة؟”

 

 

 

“أوه، أجل! كنتُ أركب العربة في طريقي إلى مقاطعة أليستير، وفجأة، بانغ! هاجم قطاع الطرق، أتعلمون؟

 

 حسنًا، يبدو أن قطاع الطرق لا يملكون عينًا ثاقبة. ماذا يُمكنهم سرقته من عربة كهذه؟ صحيح يا نبلاء؟”

 

 

 

ضحك بشدة، ساخراً من قطاع الطرق.

 

 

 

“أرى.”

 

 

 

وبينما استمر كلاود في إحداث الضوضاء، رفع ألكساندرو يده بسرعة لإيقافه.

 

 

 

“هل رأيت بالصدفة امرأة ذات شعر فضي بين أولئك الذين ركبوا العربة؟”

 

 

 

“امرأة ذات شعر فضي…؟”

 

 

 

كما لو أنه أصيب بالخرس بسبب هذا السؤال، وسع كلاود عينيه، ومسح ذقنه، وقام بإشارة تفكير.

 

 

 

“لو كان شعرها فضيًا… لكانت لفتت الأنظار حتى لو جلست هناك… همم. لا أظن أن امرأة كهذه كانت موجودة.”

 

 

 

حتى أنه قام بتضليل كلماته إلى درجة خلق عرض.

 

 

 

“كما هو متوقع… هل هذا صحيح؟”

 

 

 

تنهد ألكساندرو بخيبة أمل.

 

 

 

“ماذا يجب علينا أن نفعل؟”

 

 

 

سأل كلينت وهو يضغط على قبضته وينظر حوله.

 

 

 

مع تعبير قلق، رفع كلينت رأسه وفتح فمه.

 

 

 

“يبدو أن السيدة ليست هنا. لنغادر فورًا.”

 

 

 

كان كلينت في عجلة من أمره.

 

 

 

إذا لم تكن سايكي هنا، فكل ما فكر فيه هو المغادرة سريعًا للحاق بها.

 

 

 

ربما يفتقدها، أو قد لا يلتقيها أبدًا. بطرق مختلفة، كانت أعصابه متوترة.

 

 

 

أشار ألكساندرو إلى الفرسان.

 

 

 

“مفهوم. لننطلق فورًا. ماذا عنك؟ بما أننا متجهون إلى منطقة أليستير، هل ترافقنا؟ قد يكون الأمر خطيرًا بمفردك.”

 

 

 

ضحك كلاود مرة أخرى وأجاب:

 “لا، شكرًا جزيلاً لتفكيرك بي، لكن لديّ مكانٌ أزوره. ربما يكون هؤلاء اللصوص أكثر حذرًا الآن، فقد تخلصتُ منهم منذ فترة.”

 

 

 

“… فهمت. في هذه الحالة، سنودع بعضنا. من فضلك، اركب معنا قليلًا.”

 

 

 

أشار ألكساندرو إلى الفارس الواقف بجانبه، وطلب منه أن يقرض كلاود حصانًا.

 

 

 

عندما استلم كلاود زمام الأمور من الفارس، غادر كلينت المكان بسرعة دون أن يهز رأسه أو يبتسم عند وداع كلاود.

 

 

 

بعد أن غادر كل الفرسان الذين قادهم، تحرك كلاود بحذر بخطواته فقط بعد التأكد من عدم وجود أي شخص مرئي.

 

 

 

بدت كلمات ألكساندرو وكأنها مدربة بشكل جيد، حيث كان الحصان تحت سيطرته يتبعه بطاعة.

 

 

 

كان صوت حوافر الخيول وهي تضرب الأرض يتردد صداه بوضوح في تلك الليلة الجافة.

 

 

 

وبعد أن استمع إلى الصوت المزعج، اتجه نحو المكان الذي كانت تتواجد فيه سايكي والطفل.

 

 

 

وبينما كان يقترب من سايكي، سمع صوتًا يبدو أنه يبكي بهدوء.

 

 

 

“… انا اتعجب.”

 

 

 

لقد أسرع في خطواته مع تعبير قلق.

 

 

 

على الرغم من أنه لم يقض وقتًا طويلاً مع الدوق وسايكي، إلا أن هذا المكان كان لا يزال غابة.

 

 

 

لقد كان مكانًا يمكن أن يحدث فيه أي شيء دون أن يبدو غريبًا.

 

 

 

كان يأمل أن تكون أفكاره خاطئة.

 

 

 

ولكن عندما اقترب من سايكي، بدا صوت البكاء المكبوت أكثر وضوحًا.

 

 

 

في النهاية، ركض. ودفع العشب الطويل جانبًا بسرعة.

 

 

 

هناك…..