الفصل 99

عاد يوريسيان أولاً إلى قاعة الاحتفالات، بينما بقيت إيديث وحدها تحدق في الفراغ.

 أمامها كانت نافذة ذهبية شفافة تطفو في الهواء، وقد ظهرت نتيجة لإرادتها.

‘أهذا ما يُسمى بالقوة المقدسة؟’

أخذت إيديث تسترجع كلمات يوريسيان في ذهنها. كان واثقًا تمامًا من امتلاكها للقوة المقدسة.

 “يبدو أنكِ لم تكوني تعلمين، لكنكِ استخدمتِ القوة المقدسة في يوم لقائنا الأول في قسم سجلات. وحتى عندما تقابلنا مصادفة في السوق قبل الاحتفال، كنتِ تستخدمينها أيضاً. لهذا السبب تمكنتُ من التعرف عليكِ.”

رغم أن الوقت مرّ وكانت ذكرياتها غير واضحة تمامًا، إلا أن إيديث كانت تدرك أن القوة المقدسة التي أشار إليها يوريسيان هي نفسها ما كانت تعتبره “النافذة”.

فهي لم تكن تمتلك أي قدرة خاصة أخرى غير هذه النافذة الغريبة!

‘لطالما اعتقدتُ أن هذا ليس سحرًا، فخصائصه تختلف تمامًا عن ما وصفه سكاييل. ولكن… القوة المقدسة؟’

لم تكن إيديث تعرف الكثير عن القوة المقدسة. كانت تعرف فقط أنها “قوة يمنحها حاكم”، ولم تشك يومًا في أنها قد تكون تحمل هذه القوة.

“لماذا قد يمنحني حاكم مثل هذه القوة؟”

لطالما اعتقدت أن القوة المقدسة مقصورة على البابا، أو رجال الدين، أو القديسات… أشخاص مختارين يمتلكون طابعًا مقدسًا.

“وإضافة إلى ذلك، هذه النافذة تبدو بسيطة جدًا!”

رغم تقديرها لحياتها، لم تشعر إيديث أبدًا بأنها شخص مختار من حاكم.

ففي القصص، من يمتلك القوة المقدسة عادةً يُستدعى ليصبح بطلًا يُنقذ العالم أو يُكرّم كقديسة في معبد.

القوة الخاصة عادةً تأتي مع مكانة خاصة وتعامل استثنائي.

لكن هي؟

“معلمة منزلية… دوقة…”

لم تكن ترى أن حياتها تافهة أو سيئة بأي شكل. في الواقع، كانت سعيدة بحياتها.

ولكن فكرة أن هذه القوة التي تمتلكها ترتبط بحاكم شعرت بأنها غير منطقية!

“ما الذي يحدث لي بالضبط؟”

بينما كانت تسير بلا هدف، متأملة في كل هذه الاكتشافات الجديدة، توقفت إيديث فجأة.

كان سكاييل يقف بالقرب من الجدار خلف مدخل قاعة الاحتفالات، منتظرًا إياها. 

انعكاس أشعة الشمس على الجدار الأبيض جعله يبدو وكأنه محاط بهالة من النور.

سارعت إيديث نحوه، وعندما سمعت خطواتها، التفت سكاييل نحوها.

“هل انتهت محادثتك مع الكاهن على خير؟”

“كيف عرفت؟”

سألت إيديث بدهشة. لم تكن تنوي إخفاء الأمر، لكنها لم تتوقع أن يسألها مباشرة.

“قبل وصولكِ، دخل الكاهن إلى القاعة. لم يكن من الصعب أن أخمّن أن شخصين يعرفان بعضهما قد تبادلا حديثًا في مكان ما.”

“آه…”

كان منطقه سليمًا تمامًا، ولم تستطع الرد.

شعرت وكأنها ارتكبت خطأ ما رغم أنها لم تفعل شيئًا سيئًا. كانت لديها الكثير لتخبره به.

“هل ابن دوق فيريز الأصغر هو الشخص الذي كنتِ تتحدثين عنه؟”

حاولت إيديث تحديد الطريقة المناسبة لبدء الحديث، لكن عقلها كان مليئًا بالأفكار غير المرتبة.

“من تعني بذلك؟”

 إيديث بالارتباك بسبب كلام سكاييل المفاجئ. لم تستطع أن تفهم من يقصد.

“لقد قلتِ في دار الأوبرا أنكِ تجدين صعوبة في لقاء شخص معين، شخص كنتِ قريبة منه.”

كانت تلك المحادثة قد جرت بعد لقائهما بفترة قصيرة في دار الأوبرا. ومع مرور الوقت، لم تتذكرها إيديث على الفور.

“هذا الكاهن لا يبدو شبيهًا بي على الإطلاق.”

آه! فجأة عادت إليها ذكريات ذلك اليوم بوضوح. كان يقصد زميلتها السابقة في الجامعة!

بمجرد أن تذكرت، بدأت المحادثة التي دارت بينهما في ذلك اليوم تتدفق إلى ذهنها. لقد تحدثت حينها مع سكاييل عن زميلة كانت تشبهه في أسلوب الحديث.

“كما قلتُ من قبل، أنا أحترم خصوصيتك كما ينص عقدنا. لكني أعتقد أنه يجب مناقشة ما إذا كان الكاهن مناسبًا كطرف في هذا الأمر.”

“ما الذي…؟”

تجمدت الكلمات على لسان إيديث، وبدأت تعابيرها تحمل استغرابًا. نظرت حولها سريعًا، ولكن لم يكن هناك أحد بالطبع.

كانت جدران القصر سميكة جدًا، وكانا يقفان خارج قاعة الاحتفالات، حيث تعج بالموسيقى. لم يكن أحد ليسمع محادثتهما إلا إذا كان يقف بجانبهما مباشرة.

“سكاييل، دعنا نتحدث لبعض الوقت.”

رغم ذلك، لم تشعر إيديث بالاطمئنان، فأمسكت بذراعه بحزم. كان عليها أن توضح هذا الالتباس السخيف بأي طريقة ممكنة. 

قادته بثبات إلى مكان أكثر هدوءًا في الممرات الخلفية.

توقفا في زاوية بعيدة، حيث كان الماء يتدفق بهدوء من نافورة صغيرة على يمينهما، بينما امتدت أمامهما مساحة من العشب الأصفر الهادئ.

“أولاً، تلك الزميلة كانت امرأة. وعندما قلت أنني أحببتها، كنت أقصد أنني أعجبت بها إنسانيًا، ليس أكثر. وأما بالنسبة للكاهن…”

ترددت قليلاً، لكنها قررت المضي قدمًا. كان عليها أن تشرح الأمر عاجلاً أم آجلاً.

“لم أكن أعلم أنه ابن دوق فيريز. صحيح أنني التقيت به عدة مرات، لكننا لم نتواعد أو نتفق على اللقاء. سأشرح ذلك لاحقًا بمزيد من التفاصيل. المهم الآن هو أنني…”

توقفت للحظة قصيرة، ثم أكملت بجدية:

“أريد أن أوضح أن ما تفترضه ليس صحيحًا. لا توجد أي علاقة من هذا النوع بيني وبين الكاهن. في الواقع، أنا…”

لكنها لم تستطع إكمال الجملة. شعرت فجأة أن سلوكها نفسه كان غريبًا.

كان بإمكانها أن تقول “لا” ببساطة. لم يكن الأمر مهمًا إلى هذا الحد، ولم يكن حقيقيًا أيضًا.

وبالنظر إلى الأمر من البداية، لم يكن هناك داعٍ لتوضيح كل شيء بهذه الحماسة. فهي وسكاييل لم يكونا في علاقة تستدعي سوء فهم من هذا النوع.

“في الواقع؟”

لكن لماذا ظهر اسم أجينا في ذهنها فجأة؟ لم يكن هذا من شأنها. كانت تعلم أن علاقتهم تخصه هو فقط، وليس لها الحق في التدخل.

‘لا، إيديث. هذا ليس صحيحًا!’

رن صوت داخلي في عقلها وكأنه يحذرها، وكان صوته منطقيًا. لم يكن لها الحق.

“كنت أعتقد أن لديك علاقة خاصة مع الآنسة أجينا. تبدوان وكأنكما عاشقان سرّيان…”

رغم محاولتها قمع كلماتها، خرجت العبارة دون أن تدرك.

أغمضت عينيها بشدة من الإحراج. لم يكن بإمكانها مواجهة سكاييل بعد الآن.

“أنا آسفة. أنا أيضاً أحترم خصوصيتك. لم أقصد التدخل…”

“أجينا لوتينيا ساحرة كنت أعرفها من برج السحر.”

“برج السحر؟”

 كان هذا الاسم صادمًا بالنسبة لإيديث. كانت تعلم أنهما يعرفان بعضهما، لكنها لم تتخيل أن يكون اللقاء من برج السحر.

لو أن ساحرة من برج السحر قد انضمت إلى قسم السحر في القصر، لما كان الأمر ليبقى سرًا بهذا الشكل.

“حاليًا، تعمل بأوامر سيد البرج كعميلة سرية في روبيدن. وأنا أساعدها في ذلك. لم أتمكن من الإفصاح عن الأمر لأنه كان سريًا.”

“سري؟”

عندما فتحت إيديث عينيها فجأة بسبب الخبر المفاجئ، كان سكاييل أمامها مع تزايد وضوح الرؤية. بدا كما لو كان في حلم، وكان ما سمعته يبدو وكأنه هلوسة، فرفَّت عينيها بسرعة.

“الآن بعد أن علمتِ، لا يمكن تسميته سريًا بعد الآن.”

“…هل يمكنني أن أسألك هذا؟ هل يمكنني معرفة ذلك؟”

“الأسرار التي يمكن أن تُقال عادة لا تُعتبر أسرارًا.”

شعرت إيديث بأنها قد وقعت في موقف كشف فيه السر عن غير قصد. ابتلعت ريقها بصعوبة.

“أريد أن أكون واضحًا، أنا لم أشعر بأي مشاعر عاطفية تجاه أجينا لوتينيا.”

قال ذلك بينما ضاق عينيه قليلًا، وكأن مجرد التفكير في الأمر كان مزعجًا بالنسبة له.

“أنتِ أول من يسألني عن وجود عاشقة مخفية، وإذا كنتِ بحاجة إلى تفسير لذلك، سأكون مستعدًا لذلك لاحقًا.”

“لا، لا داعي لذلك… أنا…”

كانت إيديث في غاية الإحراج حتى أن صوتها أصبح منخفضًا. شعرت بحرارة في رقبتها، ويبدو أن وجهها أصبح أحمر تمامًا.

كانت تهز يديها خجلاً، بينما كانت نسيمات الهواء الباردة التي مرت عبر نافورة الماء تعين على تبريد وجنتيها المشتعلتين.

“هل نعود؟”

مدّ سكاييل ذراعه. كانت إيديث تعرف أنه لا يقصد شيئًا آخر. بما أنه يهتم بتكرار التعلم، فربما كان يقصد فقط أن يعتادا على الوضع.

ومع ذلك، ربما كان شعورها بالتوتر ناتجًا عن هذا التكرار الذي جعل قلبها يرقص بين الحين والآخر.

مدت إيديث يدها لتأخذ ذراعه، لكنها توقفت فجأة.

هل ينبغي أن نعود الآن ونواصل الاستمتاع بحفل الرقص في ذكرى حفل الشكر وكأن شيئًا لم يكن؟ سيكون ذلك أسهل وأكثر راحة، لكن قدمها لم تتحرك بسهولة.

“سكاييل، في الحقيقة، ذهبت إلى مكتب سجلات.”

رفعت إيديث رأسها بهدوء ونظرت في عينيه.

ربما كان بسبب ميل الشمس، لكن ظلًا خفيفًا كان يمر عبر عيني سكاييل، مما جعلها تبدو أكثر غموضًا.

“ذهبت إلى هناك للبحث عن معلومات عن عائلة مولت. آسفة، لم أتمكن من السؤال مباشرة.”

لم تقل “كنت أخشى أن أؤذيك”، لكنها كانت تشعر بذلك بوضوح.

“سكاييل، هل يمكنك أن تخبرني عن كريستيان؟”

سألت ببساطة، الكلمات التي لم تتمكن من سؤالها حتى الآن.