الفصل 95

تلك الكلمات كانت تبدو غريبة بعض الشيء.

لم يكن الأمر كما لو كان قد جاء ليبحث عنها وهو يعرف مسبقًا مكانها.

لكن لماذا؟ وكيف؟ لم يكن هناك أي إجابة منطقية على أي من هذه الأسئلة.

لأن علاقتها به لم تكن من النوع الذي يبرر مثل هذا التصرف.

“أه، هل كنت تعرف أنني هنا، يا كاهن؟”

أخذت إيديث لحظة للتفكير قبل أن تطرح السؤال بحذر، خوفًا من أن تكون قد أساءت.

عيون يوريسيان الزرقاء اتسعت قليلاً بشكل مفاجئ ثم ضاقت بلطف.

“كنت أتبع نور النعمة التي منحها حاكم فوجدت نفسي هنا حيث أنتِ، ربما؟”

“آ…”.

كانت الكلمات الناعمة التي خرجت من فمه تحمل طابعًا مقدسًا أثار دهشتها.

لو لم يكن يوريسيان كاهنًا، لربما كان يمكن تفسير كلماته بطريقة أخرى، لكن بما أنه كاهن، كان من المستحيل حتى التفكير في تفسير آخر.

هل كان هذا مجرد نوع من كلمات الترحيب الدينية؟ فكرت إيديث في الأمر، بينما ابتسم يوريسيان بلطف.

“لم أركِ من قبل في المعبد. هل جئتِ للصلاة وكنت أنا قد فاتتني رؤيتك؟”

“حقًا؟”

أدركت إيديث الآن السبب وراء الرفاهية الفائقة التي رأتها في المعبد.

إذا كان كل كاهن مثل يوريسيان ويعامل المصلين بهذا الجهد، ربما كانت إيديث أيضًا ستتمكن من بناء جدار أو اثنين في المعبد، لكن بالطبع ليس بنفسها بل عن طريق التبرعات.

“آسفة، لم يكن لدي وقت للزيارة.”

“لا داعي للاعتذار. حاكم دائمًا يشرف على الأرض، وأعتقد أنه يعرف قلبكِ جيدًا. ربما هو يراقبكِ عن كثب.”

“ماذا؟”

قالت إيديث وهي لا تفهم تمامًا ما تعنيه كلماته. بينما كانت تميل رأسها بتساؤل، نظر إليها يوريسيان بتعبير بدا وكأنه مستغرب من رد فعلها.

“آه، الآن فهمت!”

“ماذا؟”

كان يوريسيان يركز في تفكير عميق، ثم فجأة هز رأسه وكأنه اكتشف شيئًا مهمًا.

ردت إيديث وهي في حيرة: “ما الذي تعنيه؟”

“لا يمكنني فهم إرادة بالكامل، لكن ربما سيأتي الوقت الذي نفهم فيه ذلك.”

إيديث كانت لا تزال تشعر بالحيرة من الكلمات التي قيلت، وكانت عيونها تتجول بلا هدف. فجأة، أخرج يوريسيان شيئًا كان يحمله تحت ذراعه وأظهره لها. كان كتابًا.

“في الواقع، لم آتِ اليوم بصفتي كاهنًا.”

“آه، هذا هو السبب!”

إيديث لاحظت أن يوريسيان لم يكن يرتدي زي الكهنة. وهي كانت تراقب الكتاب وتفاجأت عندما رأت اسم المؤلف على الغلاف.

“لوسيفر؟ هذا الكاتب…”

“نعم، هو نفسه. هذا هو كتابه الجديد.”

الكاتب كان نفس الشخص الذي ألف “الفئران الثلاثة التي سرقت الجبن”، وهو كتاب مرح وحيوي يعشقه الأطفال.

“لم يكن هذا موجودًا في المرة الماضية!”

“هاها، هذا طبيعي. الكتاب صدر الآن.”

إيديث اتسعت عيناها من المفاجأة. هل مر كل هذا الوقت بالفعل؟ لكنها تذكرت أنه كان قد مر وقت طويل منذ ذلك الحين.

“لم تسأل صاحب المكتبة عني، أليس كذلك؟”

فكرت إيديث بهذا في نفسها وشعرت بالارتياح. لم يكن يوريسيان ليشعر بالفضول بشأنها، ولكن بسبب شعورها الغريب من تكرار اللقاءات، كانت تشعر ببعض القلق.

“هل اشتريت هذا من المكتبة؟”

“ستتمكن من شراءه قريبًا. سيستغرق الأمر يومين أو ثلاثة.”

فكرت إيديث في نفسها: “كيف حصل عليه إذن قبل أن يصل الكتاب إلى المكتبة؟” ثم ابتسم يوريسيان وهو يقدم الكتاب لها.

“لكن لا داعي للانتظار حتى ذلك اليوم. بما أننا التقينا هنا بالصدفة، أردت أن أهديكِ الكتاب.”

“لا، لا يا كاهن. سأذهب إلى المكتبة قريبًا وسأشتريه بنفسي.”

أعادت إيديث رفضه بحذر، رغم أنها كانت ممتنة جدًا لهذا العرض. كان عرضًا لطيفًا، ولكن كان من الصعب قبول هدية كهذه من كاهن.

“إذا كنتِ ستكونين أول من يقرأ كتابي الجديد، سأكون ممتنًا جدًا، لذا من فضلكِ تقبليه.”

“ماذا… ماذا؟! هل أنتِ جاد يا كاهن؟”

لكن الكلمات التي قالها بعد ذلك جعلتها عاجزة عن الرد. وبينما كانت في حالة من الارتباك، كان يوريسيان قد سلّمها الكتاب. هذه المرة، لم تستطع الرفض.

“شـ… شكرًا. سأقرأه بعناية.”

“أنا أيضًا سأكون ممتنًا إذا قرأتيه واستمتعتِ به. على أي حال، يبدو أن لديكِ رفقاء، لذا ربما تأخرت كثيرًا.”

ابتسم يوريسيان ابتسامة مشرقة وبدأ بالتحية أولاً.

في تلك اللحظة، بدأ الأطفال يخرجون من المتجر واحدًا تلو الآخر، وكان الوقت مناسبًا لإنهاء الحديث.

“إذا قررتِ زيارة المعبد في أي وقت، من الأفضل أن تفعلي ذلك في وقت مبكر. هذا الشتاء سيكون هناك حدث كبير في المعبد، وسيكون مزدحمًا جدًا.”

“هل تعني اجتماع رأس السنة؟”

“نعم، هذا صحيح، لكنه ليس كل شيء.”

كما لو أنه كان يجد صعوبة في شرح التفاصيل، ارتفعت حاجبا يوريسيان قليلاً.

‘هل هناك شيء كبير آخر في المعبد بخلاف اجتماع رأس السنة؟’

انتابتها لحظة من الفضول، لكنها سرعان ما تراجعت عن الفكرة. فبالنهاية، لا علاقة كبيرة لها بأمور المعبد.

“إذن، نأمل أن نلتقي مرة أخرى.”

بينما كان يوريسيان يواصل مهنته بجد، ابتعد عن إيديث وهو يرتدي ملابس سوداء، ما جعل شعره الأشقر يبرز بشكل لافت.

‘يبدو أنه يشبه شخصًا ما…’

شعور غريب بالألفة اجتاح إيديث فجأة، فبدا لها أنه كان يشبه شخصًا تعرفه، لكنها لم تستطع تحديد من هو.

“بويين! أريد شراء هذا!”

“جيامي، تعالي سيرًا على الأقدام! إذا سقطتِ سيتألمكِ!”

اختفى تفكيرها في تلك اللحظة بسبب الأطفال الذين اقتربوا، فابتعدت عيناها عن يوريسيان المتجه بعيدًا.

***

عند عودته إلى المعبد، دخل يوريسيان غرفته ليغير إلى زي الكهنة ثم توجه مباشرة إلى مكتبه.

على الطاولة بجانب النافذة التي تغمرها الشمس، كانت كتب الشرائع التي كان مسؤولًا عنها موضوعًا.

همس بصوت منخفض وهو يمشي، وكانت ابتسامته تزين وجهه.

“يوريسيان، تبدو في مزاج جيد.”

“آه، إيرون، آسف لم أكن أعلم أنك هنا، كنت مشغولًا جدًا.”

اكتشف يوريسيان إيرون، أحد الكهنة الآخرين، فابتسم بخجل، بينما كان إيرون ينقل لوحة مرسومة ويجيب بهدوء.

“لا بأس. لم يكن الأمر يستحق كل هذا القلق. سمعت أنك خرجت، والكتاب الذي أعددته يبدو أنه معك أيضًا.”

كان الجميع في المعبد يعرفون أن يوريسيان، الكاهن المتدرب، يكتب كتبًا كهواية.

بالطبع، لا يُسمح للكهنة في المعبد بالانخراط في أنشطة تجارية شخصية، لكن هذا لم يكن يشكل مشكلة كبيرة ليوريسيان، فهو لم يكن يعتبر نفسه كاهنًا دائمًا في المعبد.

وبما أن يوريسيان كان من عائلة دوق فيريز، لم يتوقع أحد أن يصبح كاهنًا رسميًا.

ومع ذلك، كان يوريسيان يخصص جميع أرباحه لصالح المعبد، مما جعل ذلك مقبولًا بشكل كافٍ.

“لم أترك الكتاب في المكتبة، لكنني التقيت بصاحبه عن طريق الصدفة. قررت أن أتركه عنده في طريق العودة.”

لقد كانت حقًا صدفة عجيبة، إذ بينما كان في طريقه إلى المكتبة لإصدار كتابه، شعر بقوة مقدسة غريبة، وعندما شعر بنور نقي مألوف، قرر أن يذهب ويبحث، فوجدها هناك.

في اللحظة التي رآها جالسة على الكرسي الخشبي تحت أشعة الشمس، خطر في باله فكرتة غريبة: ‘ربما كانت هذه هي إرادة حاكم؟’

“إيرون، هل يُعطى الأفراد الذين يحبهم حاكم قوة مقدسة خاصة؟”

جلس يوريسيان قرب النافذة وسأل بنبرة حلمية، إذ كان يعتقد أن كلاهما كان يحمل قوة مقدسة، وأن حاكم اختاره لذلك السبب بالذات.

نظر إليه إيرون وهو يواصل تحضير الجلود للعمل وقال له بنظرة غريبة:

“الأمر أكثر من مجرد ذلك. يجب أن نرى الأمر على أنه اختيار حاكم لمن سيكون خليفته في تنفيذ إرادته على الأرض.”

“لكن أليس هذا شيئًا لا يمكن أن يحدث إلا إذا أحبهم حاكم؟”

“حاكم يحبنا جميعًا.”

بدأ إيرون في تعليم الكاهن الشاب الذي انضم حديثًا، لكن يوريسيان كان مستغرقًا تمامًا، ويده مستندة على ذقنه، غير منتبه لكلامه.

يبدو أن هذا الشاب قد وقع في شيء آخر مرة أخرى.

قرّر إيرون أن يتركه وشأنه. كان ابن دوق قريبه مليئًا بالفضول، وكان يكرس كل وقته له، فهو دائمًا ما يتعامل مع كل شيء بحماسة.

على عكسه، كان إيرون مشغولًا بتطوير جسده وعقله ككاهن. كان يعتقد بإيمان راسخ أن التمرين المستمر، بما في ذلك النسخ اليدوي، سيسمح له باكتساب القوة مقدسة بشكل طبيعي.

“الكاهن إيرون !”

ناداه يوريسيان مرة أخرى. حاول إيرون أن يتنفس بعمق ليخفف شعوره بالإحباط، فهو كان يسعى لأداء واجباته بهدوء.

ربما كان الشاب الجميل يحاول مساعدته في تدريبه العقلي عن عمد، لكنه كان يود أن يخبره بأنه ليس بحاجة إلى ذلك. عقله كان دائمًا مشوشًا كما هو.

“نعم، يوريسيان، ماذا هناك؟”

“هل حدث شيء في المعبد أثناء غيابي؟ لماذا يبدو أن الجميع مجتمعون في غرفة التطهير…؟”

تبع إيرون بصر يوريسيان نحو الطرف الآخر من الغرفة، حيث كان يمكن رؤية جانب من الكنيسة الصغيرة خارج جدران غرفة النسخ. كان كبار الكهنة يدخلون واحدًا تلو الآخر إلى غرفة التطهير الواقعة في طرف الكنيسة.

“إنه ببساطة استعداد للطقوس.”

لم يكن هناك شيء مهم كما كان يظن. أدار إيرون حديثه بنبرة غير مبالية، لكنه حاول إخفاء ذلك بلطف في صوته الأخير.

“أليس يوم الطقوس هو آخر يوم من الشهر الأول المظلم؟ الاحتفال لم يبدأ بعد.”

أعاد يوريسيان سؤاله. كان يعلم عن فتى يدعى كريستيان إيميت مولت، الذي كان محتجزًا في غرفة خاصة. كان يعلم أنه من المقرر أن يتم الطقوس الكبرى هذا الشتاء.

“آه، لم تسمع بذلك؟ تم تقديم موعد الطقوس. يبدو أن طاقة الشيطان في الفتى كانت قوية للغاية، لذا أصدر البابا أمرًا بتقديم الموعد.”

تفاجأ يوريسيان بخبر لم يكن يعرفه من قبل، وأصدر تنهدًا قصيرًا. يبدو أنه كان غارقًا في الكتابة لدرجة أنه فاته هذا التحديث.

“لو كنت أعلم هذا لكان من الأفضل أن أتحقق من الأمر بنفسي وأخبرك.”

تساءل بسرعة: “متى تم تقديم الموعد؟”

“لا أعرف… ستظهر التفاصيل حين يكتمل التحضير.”

ألقى إيرون نظرة غير مكترثة على غرفة التطهير ثم عاد إلى عمله.

“لكن لا أظن أنهم سيتجاوزون يوم الاحتفال.”