الفصل 86

‘لم أفكر بما فيه الكفاية.’

عندما كنت أعمل في المركز، كان بإمكاني دائمًا طلب النصيحة والحصول على التوجيه، لكن الآن الوضع مختلف تمامًا، حيث كان علي أن أحل كل شيء بنفسي.

كنت أبذل جهدي، لكن بالطبع كانت هناك أمور كثيرة تفتقر إلى الخبرة اللازمة.

لم يكن لدي من أبادلهم الآراء، ولا كانت هناك مصادر للبحث، وهذا أمر طبيعي. في البداية، لم تكن إديث حتى من ذوي الخبرة الطويلة، ولهذا كان الأمر أصعب.

لكن لم يكن بإمكاني الاستسلام. قررت أن أعود إلى البداية وأفكر في كل شيء من جديد.

خلال الأسبوع المتبقي، قابلت إديث المعلمين الذين يعتنون بالأميرين التوأم وتحدثت مع المربية أيضًا. بالطبع كان ذلك ممكنًا بفضل إذن الإمبراطورة .

وبينما كانت تفعل ذلك، لم تنسَ أن تلتقي بالتوأمين من حين لآخر لقضاء بعض الوقت معهم.

‘أندرو هو من يتفوق في الرياضيات قليلاً. أما في فنون السيف أو اللغات الأجنبية، فـ شازاد يتفوق. لكنهما معًا، وبكل تأكيد، يتفوقان على أقرانهما بدرجة غير متوقعة.’

نتيجة لذلك، أدركت إديث أن الأميران التوأمان يمكن تصنيفه كـ “موهوبين” إذا ما تم مقارنتهما مع الأطفال في العصر الحديث. كان لديها بالفعل شكوك حول ذلك، لكن سماعها من عدة أشخاص جعلها أكثر يقينًا.

لم يكن الأميران التوأمان مجرد أطفال أذكياء مقارنة بأقرانهم، بل كانا يتمتعان أيضًا بعقلية قوية وفطرية.

لكن، بشكل متناقض، كان شعور إديث أن سلوك الأميرين التوأمين كان غريبًا في بعض الأحيان، وهو بالضبط ما جعلها تشعر بهذا الشعور.

‘الآن كل ما علي فعله هو التأكد من شيء واحد.’

توقفت إديث للحظة وتابعت النظر إلى مدخل الحديقة. كانت بحاجة إلى مساعدة شخص ما لتجاوز آخر عقبة.

‘لقد وصل!’

بعد فترة قصيرة، أرسل أحد الخدم الذين كانوا ينتظرون عند مدخل الحديقة الإشارة التي تم الاتفاق عليها مسبقًا. نهضت إديث بسرعة لاستقبال ضيفها.

“فيفيان!”

كان الشخص الذي طالما انتظرته هو الأميرة الكبرى، فيفيان. رغم أنها كانت قد أرسلت الدعوة من خلال الإمبراطورة خوفًا من ألا تتمكن من الحضور، كانت سعيدة لأنها جائت.

“لقد مر وقت طويل، إديث.”

“هل كنتِ بخير؟ لقد قلقت عليكِ بسبب انقطاع التواصل.”

بدت فيفيان أكثر نحافة من قبل، وكان من الطبيعي أن تشعر إديث بالقلق لأن فيفيان كانت في سن النمو ولم تكن قد نمت بما فيه الكفاية.

“كان لدي بعض الظروف. كيف حال بيكي؟”

“بخير. فقط كان يشتاق إليكِ ويبكي من وقت لآخر.”

“أنا أيضًا أفتقده كثيرًا، لكن ربما لا يفهم ذلك. متى يمكنني رؤيته مرة أخرى؟”

ظهرت ابتسامة حزينة على وجه فيفيان، ثم اختفت سريعًا.

“أفتقده بشدة، لكن يبدو أنه من الصعب اللقاء في الوقت الحالي. أصبح من الصعب إيجاد وقت خالٍ سرًا.”

“هل حدث شيء؟”

“سأخبرك في وقت لاحق. الآن كل شيء على ما يرام. بالمناسبة، عندما دعتني الإمبراطورة إلى حفلة الشاي، كنت أظن أنها كانت تريد أن تحدثني عن أمر، ولكن يبدو أن إديث هي من دعتني.”

لاحظت اديث بشكل واضح أن فيفيان كانت تحاول التهرب من الحديث عن شيء معين. 

وبفضل ملاحظتها الحادة، كانت فيفيان سريعة الفهم.

لم تضطر إيديث لشرح الكثير، وسرعان ما شرحت طلبها. 

“إذًا، تريدين مني التحدث مع الأميرين؟”

اختصرت فيفيان الأمر ببساطة، وأومأت إيديث برأسها.

“هل يمكنكِ مساعدتي؟”

“لا مشكلة في ذلك. في الواقع، عندما يكون هناك اجتماع، كنتُ دائمًا ألعب مع شازاد وأندرو. من السهل التحدث معهما لأن عقليتهما ناضجة.”

على الرغم من أن فيفيان كانت أكبر سنًا من الأميرين، إلا أن حديثها عن مستوى العقل كان يبدو لطيفًا جدًا، لكن إديث لم تُظهر ذلك. في الواقع، كان من الصحيح القول أن فيفيان كانت ناضجة بالفعل.

“إذن أعتمد عليكِ.”

“لا تعتبرين هذا طلبًا، أليس كذلك؟ لأن مساعدتك في رعاية بيكي هو ما يعتبر طلبًا حقيقيًا.”

لعلها شعرت بالحرج، فتحدثت فيفيان ببرود ظاهري، ثم دخلت الحديقة حيث كانت حفلة الشاي على أشدها.

 سرعان ما توجهت نحو الطاولة التي يجلس عندها الإمبراطورة والأميرين. وعادت إديث بهدوء إلى مكانها.

“لقد وصلتِ، فيفيان.”

“شكرًا لكِ على دعوتي، صاحبة الجلالة.”

“كنت أرغب بدعوة الدوقة أيضًا، لكن الدوق قال إنها لا تزال بحاجة إلى الراحة، لذا لم أرسل الدعوة.”

تنهدت إيديث بخفوت عندما سمعت هذا لأول مرة. يبدو أن حالة الدوقة ساءت أكثر.

كان غياب فيفيان مؤخرًا عن زيارة بيكي على الأرجح مرتبطًا بهذا الأمر، وهذا يفسر عدم رغبتها في الخوض بالتفاصيل.

“أقدر لطفكم. والدتي تستريح جيدًا حاليًا.”

“يمكننا ترتيب لقاء منفصل مع الدوقة. انقلي لها تحياتي.”

“نعم، صاحبة الجلالة. والدتي ستكون سعيدة جدًا بسماع ذلك.”

تبادلت فيفيان كلمات التحية بشكل طبيعي مع الإمبراطورة ، ثم حولت نظرها إلى الأميرين.

 كانت اللحظة المنتظرة، وبدت إديث متوترة وهي تراقبهم.

“فيفيان!”

“أختي فيفيان.”

ناداها أندرو وشازاد في نفس اللحظة تقريبًا. بدا على وجهي الأميرين التوأمين الفرح لرؤيتها.

“أندرو، شازاد. مر وقت طويل.”

“هل كنتِ بخير؟”

“بالطبع. لقد أخبرني استاذ كلارك عنك. يقول إنك تنهي دروس السنة الرابعة في الأكاديمية.”

“ما زلت أفتقر للكثير، لكن الأستاذ نصحني بالتحضير لدروس السنة القادمة.”

“أنت متواضع. يمكنك أن تفاخر أمامي بأنك ذكي بما يكفي.”

بدت هذه المحادثة وكأنها بين بالغين، رغم أن أعمارهم 11 و7 سنوات فقط. ومع ذلك، بدا أنهم يتحدثون بانسجام.

“أندرو، تلقيت الزهور التي أرسلتها. عندما تذبل، سأجففها وأعلقها في غرفتي.”

“سأرسل لك المزيد من الزهور التي تحبينها!”

“أوه، أندرو، سأكتفي بمشاعرك. لا أريد ملء الجدران كلها بالزهور.”

كان من الواضح أن فيفيان كانت على تواصل سابق مع أندرو، حيث تحدثا بتلقائية.

أما التوأم، فقد انسجما بسرعة مع فيفيان، وكأنهما لم يكونا يلعبان وحدهما من قبل.

‘ليس الأمر متعلقًا بنقص في المهارات الاجتماعية.’

شعرت إيديث بالارتياح وهي تراقب الثلاثة. أحيانًا، قد يعاني الأطفال الموهوبون من ضعف في مهاراتهم الاجتماعية. 

بالطبع، بدا التوأمان بعيدين عن هذا النوع من المشكلات، ولكن لم يكن من الممكن الجزم كيف سيكون تفاعلهما مع أقرانهما. لذلك، طلبت إديث المساعدة من فيفيان، التي كانت في سن مشابهة وأقرب إليهم.

إذا كان التوأمان لا يتفاعلان مع الآخرين وكانا يتحدثان فقط مع فيفيان، فقد تكون هذه مشكلة، لكن إديث علمت الآن أن ذلك لم يكن يشكل عائقًا كبيرًا بالنسبة لهما.

إذا كان هذا هو العالم الذي كانت تعيش فيه سابقًا، ربما كان ذلك سيشكل مشكلة. كان من الممكن أن يتعرض التوأمان للاستبعاد الاجتماعي إذا كانت علاقتهما تقتصر على اللعب معًا، فضلًا عن ذكائهما المفرط.

لكن هنا، كان الأمر مختلفًا تمامًا. لم يكن هناك أي خطر من ذلك بسبب مكانتهما كولي عهد وأمير. ربما كانا محظوظين لأنهما وُلِدا في هذا العصر.

‘حتى لو لم يكن ذلك، يبدو أنهم كانوا سيعيشون جيدًا.’

بشكل حاسم، لم يكن شازاد وأندرو يعانيان من مشكلة في تكوين صداقات. لذلك، كان من غير المجدي الاقتراب من الموضوع بهذه الطريقة.

من البداية، كانت الطريقة غير صحيحة. وإذا كان يجب تلخيص هذا الموقف، فقد يكون هذا هو أقرب تعبير لوصفه.

ببساطة، كانت بداية كل هذه المشكلة هي أن التوأمان لم يكن لديهما أي مشكلة.

***

في بعد ظهر يومٍ مريح بعد انتهاء حفلة الشاي، سارت إديث مجددًا مع الإمبراطورة . كان اليوم مخصصًا لمناقشة تجربتها مع الأميرين.

“دوقة، هل كان من السهل أن تكوني رفيقة حديث لأطفالي؟”

“لقد كانت تجربة ثمينة جدًا بالنسبة لي، يا صاحبة الجلالة.”

ابتسمت الإمبراطورة بابتسامة خفيفة، كأنها تعلم أن هذه كانت كلمات مجاملة.

لكن إديث كانت صادقة. خلال الأيام العشرة الماضية مع الأميرين، فكرت إديث في عملها كثيرًا وأعادت تقييمه. شعرت بارتياح كبير لأنها تمكنت من فحص نفسها قبل أن يصبح الوقت متأخرًا.

“إذن، كيف كان الأمر؟ أود أن أعرف ما الذي يحتاجه ابناي أكثر. هل من الأفضل أن نجلب لهما رفيقًا للعب؟”

“لا يمكنني القول إنهما لا يحتاجان أصدقاء للعب، لكنني أعتقد أنه إذا لم يكن ذلك مستعجلًا، فمن الأفضل عدم جلب أي شخص حاليًا. بدلاً من ذلك…”

أخذت إديث نفسًا عميقًا بين كلماتها. كانت متوترة من كيفية رد الإمبراطورة على كلامها.

أخيرًا، عندما تمكنت من تهدئة نفسها، بدأت إديث بالكلام ببطء.

“هل فكرتِ يا صاحبة الجلالة أنكِ قد تكونين أنتِ من يحتاج إلى رفيق حديث؟”