الحلقة 138

 

 

 

“همم، شاي رائع حقاً.”  

 

 

 

أيقظت كلمات الإعجاب التي جاءت من الجهة المقابلة للطاولة إديث من ذهولها المؤقت.  

 

 

لم تتذكر جيداً كيف وصلت من الردهة إلى غرفة الاستقبال. كانت مرتبكة للغاية لدرجة أنها فقدت صوابها.  

 

 

 

في الحقيقة، لم تكن تشعر بالواقعية بعد، لكن إديث حاولت أن تستعيد ما حدث لها خطوة بخطوة.  

 

 

لذا، في طريق عودتها إلى المنزل، قابلت رجلاً عجوزاً تائهاً كان يبحث عن ابنه، وبعد مساعدته، تأخر الوقت كثيراً، فقررت أن تأخذه إلى القصر.  

 

 

 

لكن اتضح أن هذا العجوز ليس سوى سيد برج السحرة.  

 

 

 

شعرت إديث بدوار خفيف بسبب هذا الواقع الذي يصعب تصديقه، لكن فكرة واحدة برزت فجأة في ذهنها.  

 

 

‘لحظة. إذا كان هذا الرجل سيد برج السحرة… فهذا يعني أنه معلم سكاييل القديم، أليس كذلك؟’

 

 

 

إذن، الابن العاق الذي ترك عائلته دون أي تواصل حتى اضطر والده المسنّ للسفر إلى العاصمة بصعوبة…  

 

 

‘كان سكاييل !’

 

 

كانت قد اعتقدت أنه أسوأ ابن عاق في العالم، لكن تبين أن ذلك كان سكاييل نفسه.  

 

 

مع هذا الاكتشاف المفاجئ، استدار رأس إديث ببطء كدمية خشبية تصدر صوتاً.  

 

يا إلهي. سكاييل ، أنا آسفة لأنني وبختك. لم أكن أعلم حقاً!  

 

 

وجهت إديث، التي أصبحت شبه باكية، اعتذاراً صامتاً إلى جانب وجه سكاييل في ذهنها.  

 

 

“أعتذر عن ذلك. بدون هذا النوع من التسلية، ستكون الحياة مملة جداً.”  

 

 

كان ذلك عندما تحدث إليها العجوز، أو بالأحرى سيد برج السحرة.  

 

 

“آه، لا، لا بأس، سيد البرج. أنا بخير.”  

 

 

خرجت إديث بسرعة من أفكارها وهزت رأسها.  

 

 

ثم تفاجأت عندما لاحظت مظهر سيد البرج الذي بدا واضحاً لها متأخراً.  

 

 

حتى تلك اللحظة، كان ظهره منحنياً، لكنه الآن مستقيم تماماً، وعيناه، اللتين كانتا نصف مغلقتين تحت حاجبيه الرماديين الكثيفين، أصبحتا مفتوحتين بوضوح.  

 

 

عندما أضاء الذكاء الحاد عينيه الغائمتين اللتين بدتا متعبتين، أصبح يبدو كشخص ذكي للغاية.  

 

 

بهذا التغيير البسيط فقط، بدا العجوز كشخص مختلف تماماً.  

 

 

تحول العجوز الذي كان يحمل أعباء الحياة على كتفيه في لحظة إلى أعظم ساحر في هذا العالم.  

 

 

رمشت إديث بعينيها في ذهول أمام هذا المشهد السحري، بينما تحولت نظرة سيد البرج، الذي كان يتذوق الشاي، نحوها.  

 

 

“هذا الشاي!”  

 

 

عندما التقت أعينهما فجأة، فتحت إديث فمها بسرعة في ارتباك.  

 

 

بسبب ذلك، خرجت كلماتها بقوة زائدة. هدأت نفسها وخفضت صوتها قليلاً لتتابع. 

 

 

“…أرسلته عائلة الكونت هارتمان. قيل إنه مصنوع من أعشاب تساعد على استعادة الطاقة، لذا أعددته. إذا أعجبك، هل تريد أن تأخذ بعضاً معك عندما تغادر؟”  

 

 

شعرت بعد لحظة أنها ربما تسرعت في عرضها كمجاملة، لكن ابتسامة دافئة ظهرت على شفتي سيد البرج وهو ينظر إليها.  

 

 

“ههه. كيف انتهى بك الأمر بزوجة طيبة القلب كهذه؟ يبدو أنني مدين لكِ كثيراً اليوم.”  

 

 

داعب سيد البرج لحيته البيضاء الطويلة، التي كانت مثل حاجبيه، بوجه راضٍ.  

 

 

ربما لأنها عرفت هويته الآن، بدا كساحر حقيقي. لو وضعت عليه قبعة طويلة مدببة، لأصبح تماماً كالسحرة في الأفلام، مما جعل إديث تشعر بالدهشة قليلاً.  

 

 

“حسناً، سكاييل، أنت شخصية جذابة إلى حد ما. لطيف، متفهم، ذكي، يعرف الكثير…”  

 

 

“آه، سيد البرج!”  

 

 

قاطعت إديث كلماته في ذعر، غير قادرة على منع نفسها من مقاطعة حديثه.  

 

 

كيف تجرأت على مقاطعة سيد البرج! 

تفاجأت أكثر من جرأتها الكبيرة، لكن لم يكن لديها خيار.  

 

 

لم تكن تتخيل أبداً أن تسمع مديحها لسكاييل يُعاد أمامها من فم شخص آخر!  

 

 

لا، من فضلك لا تفعل ذلك. أنا محرجة حقاً…  

 

نظرت إديث إلى سيد البرج بعينين تتوسلان في صمت.  

 

 

ضحك سيد البرج بمرح وهو يرى خديها المحمرتين من الخجل وعينيها المتلألئتين بالإلحاح.  

 

 

“هل جئت لاختبار زوجتي؟”  

 

 

تحدث سكاييل، الذي كان يراقب الحوار بينهما بصمت، موجهاً سؤاله إلى سيد البرج.  

 

 

تجمدت الأجواء الدافئة فجأة بتلك الكلمة الواحدة.  

 

 

كان المعلم القديم والتلميذ اللذان التقيا بعد غياب طويل ينظران إلى بعضهما بنظرات غامضة. مهما كانت أفكارهما، لم تكن تبدو ودية على الإطلاق.  

 

 

كان وجه سكاييل، على وجه الخصوص، متصلباً كما لو كان يطالب بتفسير. بدا غاضباً من إخفاء هويته.  

 

 

لم يكن لدى إديث أي وسيلة لمعرفة لماذا اختار سيد البرج خداعها ودخول قصر الدوق بهذه الطريقة. كانت تفهم تماماً قلق سكاييل . 

 

 

 

لكن هذا التصرف لم يسبب لها ضرراً كبيراً.

 على العكس، استمتعت بالدردشة في العربة ذهاباً وإياباً. لم يكن لديها الكثير من الوقت للتحدث مع الآخرين مؤخراً.  

 

 

‘لم يبدُ كشخص جاء بنية معينة.’

 

 

بالطبع، بما أن اللقاء الأول كان مبنياً على خداع، قد يكون هذا مجرد وهم أيضاً. لكن تعبير وجهه عندما تحدثا عن سكاييل في العربة ظل واضحاً في ذهنها.  

 

 

 

كان ذلك الوجه يشبه…  

 

 

“اختبار؟ لماذا سأختبر زوجتك؟”  

 

 

“ألم تكن تحب الاختبارات؟”  

 

 

“ذلك…”  

 

 

بدا سيد البرج وكأن لديه الكثير ليقوله، لكن شفتيه، المثقلتين بأعباء الزمن، أغلقتا ولم تفتحا بسهولة بعد ذلك.  

 

 

“يبدو أن السيدة أجينا نقلت الرسالة بشكل صحيح، طالما أنك هنا، سيد البرج. سأحتاج أن أشكرها في المرة القادمة التي ألتقيها.”  

 

 

كسرت إديث، التي كانت تراقب الأجواء الثقيلة بحذر، الصمت بذكر اسم مألوف للجميع، على أمل تخفيف التوتر قليلاً.  

 

 

 

كانت أجينا وريثة سيد البرج الحالي، وزميلة سكاييل من أيام البرج، لذا اعتقدت أن ذلك قد يساعد في تحسين الأجواء.  

 

 

 

“حتى دون أن أسأل، أجينا على الأرجح كانت وقحة مع زوجتك. أود أن أعتذر نيابة عنها كمعلمها.”  

 

 

“حسناً، لم تكن وقحة حقاً. لقد تفاهمتُ جيداً مع السيدة أجينا. الشيء الوحيد الذي أشعر بالأسف عليه هو أنني لم أتمكن من استضافتها لتناول الطعام مرة واحدة.”  

 

 

“أجينا؟”  

 

 

ظهرت علامة استفهام على وجه سيد البرج كأنه يقول “هذا مستحيل”، لكن إديث كانت تعتقد ذلك بصدق.  

 

 

كانت أجينا لطيفة مع إديث قبل أن تُكشف هويتها.  

 

 

في ذلك الوقت، لم تكن إديث تفكر في سكاييل بمشاعر كبيرة، لذا لم تنجح خطة أجينا معها، وهذا كان العامل الحاسم.  

 

 

على أي حال، كانت أجينا شخصاً جيداً بالنسبة لإديث. لقد استمعت إلى انتقاداتها ولم تظهر أي علامة على الانزعاج، وهو أمر نادر حقاً.  

 

 

علاوة على ذلك، بما أن سيد البرج جاء بنفسه إلى روبيدن، فمن الواضح أن أجينا نقلت الرسالة جيداً. كيف لا تشعر بالامتنان؟  

 

 

 

“بالمناسبة، لا بأس أن تناديني إديث، سيد البرج.”  

 

 

 

“ههه، هل يمكنني ذلك؟ إذن، يمكنكِ أنتِ أيضاً أن تناديني جدي بسهولة.”  

 

 

“كيف يمكنني أن أنادي سيد البرج…”  

 

 

“إذن سأناديكِ سيدتي أيضاً. في هذا العصر، الأمور أحادية الجانب ليست جيدة.”  

 

 

 

عندما ترددت إديث، رفع سيد البرج حاجبه كما لو كان يتظاهر بالاستياء. بدا ذلك وكأنه يشعر بالضيق، مما جعلها تشعر بالارتباك قليلاً.  

 

 

“في هذا العصر”؟ لم تتخيل أبداً أن تسمع مثل هذه العبارة هنا. كان من الواضح أن تفكير سيد البرج يختلف عن تفكير الناس العاديين.  

 

 

“الآن يجب أن أتحدث مع سكاييل قليلاً. ذكي، يعرف الكثير، ويشرح جيداً جداً…”  

 

 

“سيد… جدي!”  

 

 

“نعم، إديث. كم هو رائع.”  

 

 

عندما نادته جدي دون قصد في ارتباكها، ضحك سيد البرج برضا.  

 

 

حتى الربيع الماضي، كانت تتألم من أجل تكلفة طلب خدمة من البرج، والآن تنادي سيد البرج “جدي” بمودة.  

 

 

‘هل هذا جائز؟’

 

 

لم تكن متأكدة، لكن إديث ضحكت معه على أي حال.  

 

 

عند التفكير في الأمر، ربما كان هذا شيئاً جيداً. ستحتاج إلى مساعدتهم في أمر كريستيان في المستقبل.  

 

 

مع هذه الفكرة، بدا الأمر إيجابياً للغاية، مما جعل إديث تبتسم بشكل أكثر إشراقاً.  

 

 

نظر سكاييل إلى إديث بهدوء لبعض الوقت ثم فتح فمه ببطء.  

 

 

“أفترض أنك تعرف المحتوى بالفعل إذا كنت قد سمعت عنه.”  

 

 

“نعم، سمعت.”  

 

 

أومأ سيد البرج برأسه ببطء. كانت نظرته إلى تلميذه السابق عميقة.  

 

 

“الطاقة السحرية والقوة الشيطانية هما مفهومان متمايزان بوضوح. لذلك، على الرغم من تكرار المحاولات التاريخية لاستخراج الطاقة السحرية من الكائنات أو الأشخاص الذين استولت عليهم القوة الشيطانية، فقد فشلت جميعها.”  

 

 

 

“ليس الهدف استخراجها. أولاً، نحتاج إلى تأكيد ما إذا كانت القوة التي يحملها كريستيان هي قوة شيطانية بالفعل. لقد رأيتَ القوة الشيطانية للشياطين بنفسك، أليس كذلك، سيد البرج؟”  

 

 

 

 

“كيف يمكن ذلك؟ كم من الوقت مر منذ اختفاء الشياطين من هذه الأرض؟”  

 

 

 

“في الطبعة المنقحة من ‘مدخل إلى علم السحر’ لأنتريجن، المجلد الخامس، الصفحة 217، الفقرة الثالثة من الأسفل، يُذكر ما يلي: ‘إذا كانت المانا هي قوة الحياة الطبيعية الناشئة، فإن القوة الشيطانية هي عكس ذلك تماماً. إنها قوة عالية المستوى تم حقنها بشكل مصطنع، وتدمر المصدر الأصلي الكامن في الجسد.’ ”  

 

 

تصلب تعبير سيد البرج قليلاً مع استمرار كلمات سكاييل الهادئة. بدا أنه فهم المعنى.  

 

 

على عكسه، كانت إديث مصدومة فقط.  

 

 

المجلد الخامس، الصفحة 217؟ كيف يمكنه أن يتذكر ذلك بدقة متناهية؟ كانت قد تفاجأت عندما حفظ العقد كاملاً، لكن هذا كان أكثر إثارة للدهشة.  

 

 

“لقد توفي أنتريجن منذ زمن طويل. ربما مر حوالي مئتين وخمسين سنة. كان ذلك خلال ذروة حرب الشياطين، لذا من الطبيعي أن يذكر القوة الشيطانية، أليس كذلك؟” 

 

 

 

ما كان أكثر إثارة للدهشة هو أن سيد البرج لم يبدُ متفاجئاً بشكل خاص.  

 

 

كأن هذا المستوى من الحفظ كان شيئاً يستطيع أي شخص القيام به.  

 

 

 

“لم يتم إثبات أن المانا هي قوة حياة موجودة في الطبيعة إلا قبل مئة عام فقط. تم توضيح العلاقة بين المانا والطاقة السحرية بدقة في ذلك الوقت أيضاً. قبل ذلك، كانت الطاقة السحرية تُعتبر قوة فطرية، أليس كذلك؟ لكن كتاباً نُشر قبل ذلك شبه المانا بقوة الحياة الطبيعية. ألا يبدو ذلك غريباً؟” 

 

 

 

رد سكاييل بهدوء كما لو كان يقول “أنت تعرف ذلك، فلماذا تتصرف هكذا؟”، مما زاد من توتر عيني سيد البرج.  

 

 

 

“للتأكد، قارنت الطبعة الأولى والطبعة المنقحة من ‘مدخل علم السحر’. وبالفعل، لم يكن هذا المحتوى موجوداً في الطبعة الأولى.”  

 

 

 

 

لذا، كان يقول إنه قرأ على الأقل كتاباً أكاديمياً من خمسة مجلدات في كل من طبعته الأولى والمنقحة. شعرت إديث بالدوار.  

 

 

 

“بغض النظر عن الطبعة الأولى، حتى نشر الطبعة المنقحة كان قبل إثبات ‘نظرية وجود المانا في الطبيعة’. تم حظر أبحاث الشياطين قبل ذلك بوقت أطول. ومع ذلك، تناول المؤلف الذي شارك في الطبعة المنقحة القوة الشيطانية بمنظور حديث للغاية.”  

 

 

 

في البداية، لم تفهم إديث ما يقوله، لكن مع استمرار الاستماع، شعرت أن هناك شيئاً غريباً. إذا كان المحتوى المكتوب في الكتاب قد سبق الاكتشاف، ألم يكن من المفترض أن يُعرف من قبل؟  

 

 

 

علاوة على ذلك، إذا كانت الأبحاث محظورة، فمن المعتاد أن تنتقل المعلومات المعروفة بالفعل فقط. التقدم بدون بحث أو إثبات كان أمراً صعب الوجود.  

 

 

 

“أليس من المستحيل تحقيق ذلك دون تفكير يسبق عصره بشدة؟ بالطبع، قد يكون ذلك ممكناً، لكن عندما نظرت إلى قائمة المحررين، لم أجد أي شخصية بارزة بما يكفي لذلك.”  

 

 

 

كان من المؤكد أن جميعهم كانوا أكبر سناً من سكاييل بكثير في البرج، لكن تقييمه كان صريحاً للغاية.  

 

 

‘سكاييل حقاً عادل وصريح مع الجميع…’

 

 

أدركت إديث ذلك مرة أخرى وأومأت برأسها بهدوء.  

 

 

 

“ثم اكتشفت ذلك عندما شاركت لأول مرة في كتابة كتاب سحري. هناك عدد أكبر مما كنت أعتقد من السحرة الذين لا يستطيعون السيطرة على رغبتهم في التباهي بمعرفتهم.”  

 

 

“…”  

 

 

“ستيفانيا، التي أدرجت اسمها آخر مرة في الطبعة المنقحة، كانت التلميذة الصغرى لسوزانا، التي كانت ضمن فريق كتابة الطبعة الأولى. من حيث التوقيت، كانت عضواً بارزاً في البرج قبل أن تصبح سيد البرج.”  

 

 

 

على الرغم من عدم وجود رد، تحدث سكاييل بثقة كما لو كان متأكداً بالفعل. لم يستطع سيد البرج نفي ذلك.  

 

 

 

نظر سكاييل مباشرة إلى معلمه القديم وسأل أخيراً:  

 

 

“ألم تستمر الأبحاث المباشرة السرية على القوة الشيطانية للشياطين، التي حُظرت منذ زمن طويل، حتى وقت قريب نسبياً؟”