الحلقة 137

 

قال إنه جاء لزيارة ابنه.  

 

 

نظرت إديث إلى العجوز بحذر، حريصة على عدم التسبب في أي إهانة.  

 

 

لم يبدُ الرجل العجوز في حالة جيدة من النظرة الأولى. كانت عصاه، التي بدت ناعمة عند المقبض من كثرة الاستخدام، تبدو قديمة جداً، وكانت ملابسه رثة.  

 

 

عربة شحن قديمة وعجوز تائه جاء لزيارة ابنه. لم يكن من الصعب تخمين الوضع.  

 

 

“سيدتي…”  

 

 

رفعت إديث يدها بسرعة لتمنع السائق، الذي نزل من العربة خلفها، من مناداتها.  

 

 

لم تكن تريد أن تكشف عن كونها الدوقة وتجعل العجوز يشعر بالضغط دون داعٍ. لحسن الحظ، تراجع السائق بذكاء.  

 

 

“هل يمكنني أن أسأل أين يعيش ابنك؟ لا يوجد سوى عائلة ديفيون على هذا الطريق.”  

 

 

“أهكذا؟ أليس هذا شارع بينو؟”  

 

 

“هذا شارع بينيو، سيدي. بينو يقع هناك في الجزء السفلي من المدينة.”  

 

 

“يا للعجب، كيف يتشابهان إلى هذا الحد؟ بالنسبة لعجوز مثلي، كلاهما يبدوان متشابهين.”  

 

 

نقر العجوز بلسانه. ضحكت إديث وأبدت تعاطفها مع كلماته.  

 

 

 

“عندما جئت إلى العاصمة لأول مرة، شعرت بالحيرة كثيراً أيضاً. هناك العديد من الأماكن بأسماء متشابهة.”  

 

 

 

“أوه، أهكذا؟ يبدو أنك لست من أهل العاصمة إذن؟”  

 

 

“حسناً، أعتقد أنني الآن أقرب إلى أن أكون من أهل العاصمة.”  

 

 

بعد أن اعتادت على الحياة في العاصمة إلى حد ما، أليس من المناسب أن تقول ذلك؟  

 

 

ربما ستضحك ديزي، التي جاءت إلى العاصمة قبلها بكثير، لو سمعتها.  

 

 

“سيدي، إذا لم يكن لديك مانع، يمكنني أن أوصلك إلى ابنك. لدي عربة.”  

 

 

“سيكون ذلك رائعاً! يا لكِ من انسة طيبة القلب.”  

 

 

“لا شيء يُذكر. لكن، سيدي، أنا متزوجة.”  

 

 

“أهكذا؟ تبدين صغيرة جداً.”  

 

 

ابتسمت إديث بسعادة لهذا الرد. كانت تبدو شابة، لكن بالمقارنة مع الفتيات في السادسة عشرة أو السابعة عشرة، كانت بالتأكيد تبدو ناضجة. لذا، كان هذا مجرد تعليق لطيف بلا شك يقال لإسعادها.  

 

 

قررت إديث أن تأخذ هذا المديح، الذي كان على الأرجح بدلاً من أجرة العربة، بسرور.  

 

 

ساعد السائق العجوز على صعود العربة.

 

 جلس العجوز على المقعد المريح واستند إلى الظهر، وبدا وكأنه بدأ يشعر بالراحة أخيراً.  

 

 

“يبدو أنك جئت لرؤية ابنك بعد وقت طويل.” 

 

 

“نعم، مرت عدة سنوات منذ أن رأيته آخر مرة. لم يأتِ لزيارتي أبداً، لذا ها أنا ذا.”  

 

 

يا لها من عاق يجعل والده المسن يأتي إلى العاصمة بنفسه!  

 

 

لم يوجهه إلى الطريق الصحيح، ولم يرسل حتى عربة لنقله. حقاً، يا له من ابن عاق.  

 

 

وبخت إديث ابن العجوز المجهول في ذهنها. 

 

“بالمناسبة، ما اسمك؟ أريد أن أتذكره جيداً.”  

 

“أنا إديث، سيدي. إديث.”  

 

 

“أوه، إديث. اسم جميل. سأتذكره.”  

 

 

انزلقت العربة بسلاسة نحو وسط المدينة. كان العجوز ينظر إلى الخارج من النافذة بهدوء.  

 

 

“لقد تغير كثيراً.”  

 

 

“يبدو أنها ليست زيارتك الأولى للعاصمة.” 

 

 

“جئت من قبل. منذ زمن طويل جداً، قبل حتى أن يولد ابني.”  

 

 

كان هناك شعور غامض، ربما الحنين، يتخلل صوت العجوز.  

 

 

انتظرت إديث بهدوء لتتيح له أن يرسم ذكرياته على مناظر العاصمة. 

 

 

“هل تزوجتِ منذ فترة طويلة؟”  

 

 

بعد مرور بعض الوقت، وبينما كان صوت العجلات المنتظم يملأ الهواء، بدأ العجوز الحديث.  

 

 

“ليس طويلاً بعد. لقد مرت سنة تقريباً الآن.”  

 

 

“إنه وقت رائع.”  

 

 

ترددت إديث للحظة، ثم ظهرت ابتسامة مشرقة على شفتيها.  

 

 

“نعم، إنه رائع حقاً.”  

 

 

شعرت بالحرج قليلاً بعد أن قالت ذلك، متسائلة عما إذا كانت قد أظهرت سعادتها أكثر من اللازم. لكن ماذا يمكنها أن تفعل؟ 

كانت سعيدة!  

 

 

“يبدو أن زوجك رجل وسيم.”  

 

 

“كيف عرفتَ؟”  

 

 

“ها ها، يمكنني أن أعرف من النظرة الأولى. هل تعتقدين أن هذا العجوز قد عاش كل هذه السنوات عبثاً؟”  

 

 

تفاخر العجوز ثم سأل بهدوء:  

 

 

“وهل يعاملك زوجك جيداً؟ بالطبع، المظهر مهم، لكن الشخصية لا تقل أهمية. إذا كان الخارج لامعاً فقط، فقد يتجول في الخارج باستمرار.”  

 

 

“إنه يعاملني جيداً جداً. إنه شخص لطيف. ومتفهم للغاية. ذكي ويعرف الكثير، ويشرح الأشياء جيداً أيضاً، و…” 

 

 

“كفى، وإلا ستمضين الليل كله تتحدثين!”  

 

 

قاطعها العجوز وهي تستمر في مدح زوجها بلا توقف.  

 

 

يبدو أنها أفرطت في الحماس. ضحكت إديث بإحراج.  

 

 

 

“يبدو أنكِ قابلتِ شخصاً رائعاً.”  

 

 

“نعم، سيدي. صحيح. لقد كنت محظوظة.”  

 

 

“عندما تعيشين، ستدركين أنه لا يوجد شيء اسمه حظ خالص في العلاقات. كل شيء نتيجة جهد.”  

 

 

“واو…”  

 

 

تسرب تعجب تلقائي من فم إديث، متأثرة بعمق.  

 

 

ليس الحظ، بل الجهد! قررت إديث أن تحفر هذه الكلمات في قلبها.  

 

 

“شكراً على كلماتك الحكيمة، سيدي.” 

 

 

عندما عبرت عن امتنانها الصادق، التقت عينا العجوز بعينيها للحظة ثم عادت إلى النافذة.  

 

 

ظهرت ابتسامة هادئة على شفتيه وهو ينظر إلى الخارج مرة أخرى.  

 

***

 

“ليس هنا أيضاً…”  

 

 

عادت إديث إلى العربة وهي تميل رأسها في حيرة.  

 

 

لقد جالت في جميع المنازل في منطقة شارع بينو، لكن لم تتمكن من العثور على ابن العجوز في أي مكان.  

 

 

“سيدي، يبدو أن هذا ليس المنزل. لنذهب إلى المنزل التالي هناك…”  

 

 

“لا بأس الآن. يبدو أنني أخطأت في المكان.”  

 

 

استند العجوز، الذي كان يتجول ببطء في الحي السكني، على عصاه. لم يبدُ مخيباً للآمال بشكل كبير، لكنه ربما كان يخفي مشاعره فقط.  

 

 

نظرت إديث إليه ثم رفعت عينيها إلى السماء.  

 

 

كانت الشمس قد بدأت تغرب بالفعل، وبدا أن المدينة ستغرق في الظلام خلال ساعة على الأكثر.  

 

 

“الشمس ستغرب قريباً. إذا لم يكن لديك مكان للمبيت، ما رأيك أن ترتاح في منزلنا ليوم واحد؟”  

 

 

كان بإمكانها أن تعطيه بعض المال وتساعده على إيجاد مكان للإقامة، لكن شيئاً ما جعلها تشعر بالقلق عليه.  

 

 

ربما بسبب ذكرياتها الكثيرة عن المساعدة التي تلقتها من الجدات والأجداد عندما كانت صغيرة.  

 

 

عندما كانت تلعب هي وأختها في الملعب بمفردهما، كان البالغون الذين يبدؤون الحديث معهما عادةً من كبار السن.  

 

 

 

ربما لأن الأطفال الآخرين كانوا تحت مراقبة والديهم، بينما كاتنا تلعبان بمفردهما.  

 

 

“أشعر بالحرج لأنني أثقل عليكِ كثيراً، يا عزيزتي…”  

 

 

“لا تقُل ذلك. يجب أن نساعد بعضنا البعض في الحياة.”  

 

 

لحسن الحظ، لم يرفض العجوز. عادت العربة التي تحمل الاثنين إلى قصر ديفيون مرة أخرى.

 

 

“سيدي، لقد وصلنا. هذا منزلنا.”  

 

 

أدركت إديث فجأة أن تقديم قصر الدوق على أنه “منزلها” لم يعد يبدو غريباً بالنسبة لها.

 

  

كان القصر الكبير لعائلة الدوق فخماً جداً لدرجة أن حتى الغرفة المخصصة لها لم تكن تبدو حقيقية في البداية.  

 

 

في تلك اللحظة، خرج بيل لاستقبالها وأعطى إشارة بالعين للخدم. تحرك الخدم الشباب بسرعة لمساعدة العجوز الذي كان يعاني من صعوبة في الحركة بناءً على إشارته. 

 

 

“مرحباً بعودتكِ، سيدتي. تم تنظيف غرفة الضيوف في الطابق الأول.”  

 

 

“شكراً، بيل.”  

 

 

خشية أن تتأخر عودتها، أرسلت إديث رسالة مسبقة إلى القصر أثناء توجهها إلى وسط المدينة.

 

  

في الوقت نفسه، طلبت منهم الاستعداد لأي طارئ، لأنها لم تكن تعرف كيف ستتطور الأمور.  

 

 

عادةً ما يتم تنظيف غرف الضيوف في الطابق الثالث، لكنها طلبت تنظيف غرفة فارغة في الطابق الأول لأن صعود السلالم قد يكون صعباً على العجوز.  

 

 

“المنزل كبير حقاً.”  

 

 

نظر العجوز، الذي وصل إلى المدخل متأخراً، حوله بعينين متقلصتين. ضحكت إديث بهدوء وقادته إلى الداخل.  

 

 

“لقد أخبرت السيد أنكِ عدتِ.”  

 

 

اقترب بيل بهدوء وهمس بصوت منخفض يسمعه إديث فقط.  

 

 

على الرغم من أنها لم تشرح الوضع بالتفصيل، يبدو أنه خمن الوضع من موقف العجوز المريح. كان حقاً خبيراً.  

 

 

“أليس زوجك في المنزل؟ بما أنني هنا، أود أن أحييه.”  

 

 

“هو الآن مع أخيه الصغير على الأرجح. أعتقد أنه سينزل قريباً…”  

 

 

توقفت عيناها، التي كانت تتجه نحو السلالم بشكل طبيعي، عند نقطة معينة. ظهر ظل على منصة السلالم للحظة، ثم ظهر سكاييل.  

 

 

“آه، سكاييل!”  

 

 

 

 

رفعت إديث يدها بابتسامة عريضة. ارتخت زاوية فم سكاييل برفق عندما رآها.  

 

 

بالنسبة لشخص غريب، قد لا يبدو ذلك مختلفاً، لكن في عيني إديث، كان سكاييل يبتسم بوضوح.  

 

 

“هذا هو الضيف الذي أخبرتك عنه.”  

 

 

 

تحركت إديث قليلاً إلى الجانب لتظهر العجوز الواقف خلفها.  

 

 

لكن سكاييل، الذي كان ينزل السلالم، تجمد فجأة عند سماع ذلك. توقف في مكانه ونظر إلى الأسفل ببلاهة.  

 

 

كان وجهه يبدو متفاجئاً بعض الشيء، وربما مشدوهاً أيضاً.  

 

 

كان أياً كان، رد فعل مختلف تماماً عن المعتاد.  

 

 

“سكاييل؟ ما الخطب؟”  

 

 

عندما سألت بحذر، بدا أنه استيقظ من أفكاره وبدأ في السير مجدداً.  

 

 

خطواته الواسعة اقتربت بسرعة، ثم جذبها إليه كما لو كان يحتضنها. على الرغم من أن القوة لم تكن كبيرة، وجدت إديث نفسها في أحضانه بسهولة.  

 

 

“سكاييل!”  

 

 

اتسعت عينا إديث في دهشة. لم يسبق لهما أن تبادلا مثل هذا الاحتضان، وكان وجود الضيف أمامهما يجعل الأمر أكثر إحراجاً.  

 

 

“همم…” 

 

 

أضاءت عينا العجوز ببريق. بدا وكأنه يستمتع بالمشهد.  

 

 

توقفت إديث عن الحركة، مرتبكة من هذا الموقف غير المتوقع. كان قلب سكاييل ينبض بسرعة.  

 

 

نظرت إديث إليه من حضنه بهدوء. رأت سكاييل يعبس قليلاً ويطلق تنهيدة قصيرة.  

 

 

“ما الذي تفعله؟”  

 

 

“يبدو أن السيد غاضب. كنت أفكر بالفعل أنني أثقلت عليكما كثيراً.” 

 

 

هزت إديث رأسها وهي لا تزال في حضنه. لم يكن سكاييل من النوع الذي يغضب من شيء كهذا.  

 

 

ارتجف سكاييل قليلاً ثم أطلق سراحها.  

 

 

شعرت إديث بالأسف عندما ابتعد صدره القوي. كرهت نفسها قليلاً لأنها فكرت في ذلك حتى في هذا الموقف.  

 

 

“كان يجب أن ترسل إشعاراً رسمياً وتزور.”

 

  

إشعار؟ شعرت إديث أن هناك شيئاً غريباً يحدث وراقبت الاثنين.  

 

 

“إديث.”  

 

 

ناداها سكاييل بوجه أكثر هدوءاً مما كان عليه قبل لحظة.  

 

 

عندما استدارت بسرعة، نظر إلى العجوز للحظة، ثم احتضنها بنظرة أكثر ليونة بشكل ملحوظ.  

 

 

“الضيف الذي أحضرتِه ليس عجوزاً عادياً تائهاً.”  

 

 

“إذن…؟”  

 

 

 

ليس عجوزاً عادياً؟ ابتلعت إديث ريقها في توتر.  

 

 

“إنه سيد برج السحرة الحالي.”  

 

 

لم تستطع منع فمها من الانفتاح على مصراعيه عند سماع هذا الرد، وكان ذلك حقاً خارجاً عن إرادتها.

 

 

✦•············•⊱· · ─ ·✶· ─ · ·⊰•············•✦