الحلقة 131

 

لم يستطع والدا تيمور الرد بأي شيء.  

 

 

كان الشيطان كائناً مخيفاً. يقال إنه كارثة بحد ذاتها، تجرد الروح البشرية من طاقتها الشريرة بمجرد النظر إليه وتسحبها إلى الجحيم إلى الأبد، وهكذا يُطلق عليه اسم الشيطان.  

 

 

لكن الدوقة التي تقف أمامهما الآن بدت بعيدة كل البعد عن ذلك.  

 

 

شعر كلاهما بذلك. في أعينهما، لم تكن إديث سوى سيدة نبيلة جميلة تبدو صغيرة وضعيفة.  

 

 

لو كانت تبدو مخيفة كالشيطان منذ البداية، لما تجرآ على التحدث بهذا الشكل أصلاً.  

 

 

إذا أجابا بنعم، فهذا يعني أنهما لم يخافا من الشيطان، وإذا أجابا بلا، فإن ادعاءهما يفقد قوته. 

 

 

لذلك، لم يتمكنا من قول أي شيء.  

 

 

“أعتقد أن قرار المعبد قد صدم الكثيرين. لكنني أؤكد لكما أن ما تقلقان بشأنه لن يحدث أبداً. لو كان الأمر كذلك، لما أطلق المعبد سراح كريستيان أبداً.”  

 

 

 

تحدثت إديث بهدوء كما لو أنها تتفهم موقفهما.  

 

 

في الحقيقة، لم تكن إديث تريد لوم والدي تيمور.  

 

 

كانا مجرد أشخاص عاديين بلا قوة. كيف يمكن لومهم على التأثر بالشائعات والخوف؟ 

إنه غريزة إنسانية طبيعية.  

 

 

“ومع ذلك، بما أنكما قد تظلان قلقين، دعوني أوضح بشكل قاطع: كريستيان ليس تحت سيطرة شيطان. ليس لديه أي قوة شريرة تحول الآخرين إلى شياطين. كريستيان هو مجرد…”  

 

 

توقفت إديث للحظة لأن حلقها انسد قليلاً، مما جعلها تضطر إلى أخذ فجوة قصيرة بين كلماتها.  

 

 

تذكرت فجأة كريستيان وهو مقيد على كرسي صلب.  

 

 

من بين أسباب عديدة أدت إلى حبسه هناك، لم يكن هناك شيء فعله الطفل خطأً.  

 

 

“…طفل صغير وضعيف. قلبه مجروح قليلاً فقط، لكنه طفل عادي لا علاقة له بالشيطان بأي شكل من الأشكال.”  

 

 

مدت إديث السلة نحوهما. لم يتحرك والدا تيمور، اللذان كانا متجمدين كالحجر.  

 

 

 

لم يكن ذلك مشكلة. أرادت فقط أن تقول ذلك مرة واحدة على الأقل. أن كريستيان ليس سوى طفل عادي مثل ابنهما.  

 

 

 

في تلك اللحظة، سقط ظل صغير على السلة.  

 

 

“…شكراً.”  

 

 

 

كان تيمور من أخذ السلة. مد يده وهو في حضن والده، وأمسك السلة ثم انحنى برأسه قليلاً.  

 

 

“شكراً لأنك قبلتها، تيمور.”  

 

 

عندما ردت بهدوء، هز تيمور رأسه. أمسك السلة بقوة كما لو أنه لن يتركها تسقط، ونظر إلى بيلي.  

 

 

ابتسم بيلي، فابتسم تيمور أيضاً.  

 

 

 

كان الطفلان قد تصالحا وأصبحا أصدقاء مجدداً.  

 

 

نظرت إديث إليهما بارتياح، ثم حولت نظرها إلى الزوجين.  

 

 

“لن يحدث ذلك أبداً، لكن إذا حدث ما تقلقان بشأنه ولو بنسبة ضئيلة، سأتحمل المسؤولية كاملة.”  

 

 

 

“…إذا قلتِ ذلك بهذا الشكل…”  

 

 

“لن نملك سوى أن نصدق.”  

 

 

بدا أنهما اطمئنا أخيراً.  

 

 

كانت إديث تعرف جيداً مدى أهمية وجود شيء يعتمد عليه لأشخاص بلا قوة. كانت تتفهم مشاعرهما تماماً.  

 

 

“الآن، حان دوركما للاعتذار.”  

 

 

لكن بغض النظر عن التفهم، كان على الأفعال دائماً أن تحمل مسؤولية.  

 

 

نظرا الزوجان إلى بعضهما بعضاً كما لو أنهما لا يفهمان ما تعنيه.  

 

 

“سمعتُ أنكما أخطأتما في الحديث إلى بيلي.”  

 

 

نظرت إديث إلى والدة تيمور. تقلصت ملامحها وكأنها تذكرت ما حدث بالأمس متأخرة.  

 

 

سأل زوجها من جانبها “ما الخطأ الذي ارتكبتِه؟” لكنها لم تجب.  

 

 

“…لم أقل شيئاً غير صحيح. أن يترك طفل مصاباً بعد سقوطه ويذهب هكذا، في نظري هو شيء لا يفعله إلا من لم يتعلم…”  

 

 

 

لم تكمل إديث الاستماع إلى الكلمات التي أخرجتها الزوجة بصعوبة بعد صمتها.  

 

 

“لقد شارك والدي في الحرب واستشهد. بسبب ذلك، نشأتُ مع والدتي بمفردنا بعد أن فقدتُ والدي وأنا صغيرة.”  

 

 

نظرت إديث مباشرة في عيني الزوجة.  

 

 

“سيدتي، هل يمكنكِ أن تقولي لي أيضاً إنني نشأتُ بدون أب؟ إذا كان الأمر كذلك، فلن تحتاجي إلى الاعتذار.”  

 

 

“…”  

 

 

 

لم تستطع الزوجة، التي وجهت كلمات قاسية لبيلي بسهولة، أن تقول الشيء نفسه لإديث.  

 

 

“عدم قدرتكِ على قول ذلك لي يعني أنكِ تعلمين بالفعل أن تلك الكلمات كانت خاطئة.”  

 

 

لذلك، لم تستطع الزوجة حتى النظر إلى بيلي.  

 

 

 

بشكل ساخر، شعرت إديث بالارتياح لهذا المشهد. كان دليلاً على أنها تدرك خطأها.  

 

 

على الرغم من أن ذلك قد يبدو أمراً بديهياً، إلا أن هناك الكثيرين في العالم يرتكبون الأخطاء ولا يعرفون ما الخطأ فيها.  

 

 

 

أولئك الذين لا يدركون أن كلماتهم التي ينطقونها دون تفكير قد تؤذي الآخرين بعمق، ويعتقدون أن ما يرونه صحيحاً هو صحيح للجميع، فيتفوهون به دون تردد…  

 

 

 

“الجهل قد يكون خطأً، لكن المعرفة تجعله ذنباً، سيدتي. هل ستصبحين والدة سيئة لتيمور؟”  

 

 

“أمي…”  

 

 

حثها تيمور. عضت الزوجة، التي كانت متصلبة، شفتيها بقوة ثم أفلتتهما.  

 

 

حولت نظرها ببطء إلى بيلي، ثم خفضت رأسها أخيراً.  

 

 

“أنا… آسفة. بالأمس، كنتُ غاضبة جداً لدرجة أنني قلتُ لكِ أشياء لا يجب أن أقولها.”  

 

 

اتسعت عينا بيلي، كما لو أنه لم يتوقع سماع اعتذار حقيقي.  

 

 

نظر بيلي المرتبك بين إديث ووالدة تيمور بالتناوب، كما لو كان يسأل عما يجب فعله.  

 

 

اكتفت إديث بإيماءة برأسها. كأنها تقول له أن يفعل ما يشعر به قلبه.  

 

 

“لا بأس.”  

 

 

ابتسم بيلي بعد أن فكر وهو يحرك شفتيه.  

 

 

“كنتُ منزعجاً بالأمس، لكن اليوم قالتِ السيدة إنها آسفة، لذا…”  

 

 

“لذا لا بأس”، قال الطفل بنضج، مما جعل كتفي الزوجة ترتجفان بخفة.  

 

 

“سأسامحكِ مرة واحدة فقط.”  

 

 

بدا بيلي، الذي سامح الكبار الذين قالوا كلمات سيئة، مرتاحاً حقاً.  

 

 

“لأنني صديق تيمور!”  

 

 

ابتسم بيلي ببراءة. حتى تلك اللحظة، لم تستطع الزوجة مواجهة الطفل، واستمرت في ترديد “أنا آسفة” مراراً.  

 

***

 

عاد الثلاثة إلى دار الأيتام. قال بيلي إنه سيلعب مع تيمور مجدداً، وما إن وصل إلى دار الأيتام حتى ركض إلى الغرفة بحماس كبير.  

 

 

 

نظرت إديث بصمت إلى ظهر بيلي وهو يقفز ويركض كما لو كان يطير، ثم حولت نظرها إلى فين.  

 

 

 

كان فين، الذي بدا تعبيره سيئاً طوال الوقت أمام منزل تيمور، لا يزال كذلك حتى بعد العودة. بل بدا أكثر تصلباً مما كان عليه قبل الذهاب للاعتذار.  

 

 

 

“فين، هل نذهب إلى التل؟”  

 

 

 

“لماذا فعلتِ ذلك؟”  

 

 

شعرت أنه من الأفضل محادثته، لكنه بدلاً من الرد سألها.  

 

 

“مم؟ ماذا؟”  

 

 

“أنتِ الدوقة، أليس كذلك؟ حتى لو لم تشرحي الأمور بلطف كما فعلتِ، ألم يكن من المفترض أن يعتذروا هم إذا قلتِ لهم أن يعتذروا؟”  

 

 

كان وجه فين مليئاً بالغضب. قبل أن تتمكن إديث من قول شيء، واصل. 

 

 

“تلك المرأة قالت لبيلي إنه لم يتعلم جيداً لأنه بلا والدين، أليس كذلك؟”  

 

 

 

“ذلك…”  

 

 

“إذن هذا صحيح.”  

 

 

تحركت حنجرة فين بقوة كما لو كان يبتلع شيئاً يتصاعد بداخله.  

 

 

“ربما لا تعرفين ذلك لأنكِ نشأتِ براحة، يا الدوقة، لكن الناس هنا لا يستمعون إذا تحدثتِ بلطف. يعاملون أمثالنا بقسوة كأمر طبيعي، لكنهم يتملقون للأشخاص ذوي المكانة العالية.”  

 

 

 

كان فين مليئاً بالغضب المكبوت. شعرت إديث بحياته التي عاشها من خلال كلماته، فلم تجرؤ على فتح فمها.  

 

 

 

“وأنتِ تلك الشخصية العالية، الدوقة.”  

 

 

 

خرج صوته مليئاً بالأسى. كان هناك شعور بالحزن كما لو أن الجانب الذي كان يثق به قد خانه.  

 

 

 

“أليس من الأسهل أن تقولي لهم ألا يتفوهوا بمثل هذا الهراء مجدداً؟ ما قاله المعبد لا يهم. أنتِ شخصية عالية جداً بالنسبة لهم أيضاً. لماذا قلتِ إنكِ ستتحملين المسؤولية؟ لماذا يجب عليكِ فعل ذلك، دوقة؟ لماذا تتعاملين بهذا الشكل مع الحمقى الذين يصدقون الشائعات السخيفة؟”  

 

 

 

استمعت إديث بصمت إلى الكلمات التي أطلقها فين في حماسته.  

 

 

 

“عندما تتحدثين بلطف هكذا، يعتقدون أنكِ سهلة ويستخفون بكِ! إنهم أشخاص لا شيء، لكنكِ تبدين غبية حقاً.”  

 

 

 

مسح فين عينيه بسرعة بعد أن تفوه بكلماته وكأنه يمضغها.  

 

 

 

“لو كنتُ أعلم أن تلك المرأة قالت ذلك لبيلي، لما صنعتُ الفطيرة. ولا كنتُ سأقول لبيلي أن نذهب للاعتذار.”  

 

 

 

أغلق فين عينيه متأخراً وهو يعض على أسنانه، كما لو كان يحاول تهدئة نفسه. كان صدر الصبي يرتفع ويهبط بعنف. ولأن ذلك لم يكن كافياً، قبض فين على قبضتيه بقوة.  

 

 

 

“آسف. لم أقصد أن أقول شيئاً لكِ، دوقة. قد يبدو الأمر كذلك، لكن ليس هذا قصدي. فقط…”  

 

 

 

بعد فترة طويلة، تحدث فين أخيراً دون أن ينظر إليها بعد الآن.  

 

 

“أنا فقط أكره نفسي كثيراً لأنني وبختُ بيلي بالأمس.”  

 

“آسف، سأذهب أولاً.”  

 

 

استدار فين بسرعة وابتعد دون أن تتمكن من إيقافه.  

 

بقيت إديث وحدها عند بوابة دار الأيتام، غير قادرة على مناداة الطفل أو ملاحقته.  

 

***

 

“هل أنتِ متأكدة أنكِ بخير؟ المسافة ليست قصيرة جداً. علاوة على ذلك، إنها منحدرة، قد تكون متعبة…”  

 

 

عندما قالت إديث، التي كانت في طريقها إلى المنزل، إنها ستصعد إلى القصر سيراً على الأقدام بعد نزولها من العربة، أبدى السائق قلقه.  

 

 

“لا بأس. أخبر بيل أنني سأعود دون تأخير.”  

 

 

“حسناً، سأفعل كما قلتِ.”  

 

 

عندما أكدت له مجدداً، أجاب بأدب ولم يصر أكثر، ثم غادر بمفرده.  

 

 

نظرت إديث بلا هدف إلى ظهر العربة وهي تبتعد.  

 

 

لم يكن هناك الكثير من الزوار على هذا الطريق، حيث يقع قصر دوق ديفيون فقط في الأعلى.  

 

 

ربما ساعي البريد الذي يأتي بشكل دوري والضيوف المرسلون من القصر الإمبراطوري؟  

 

 

في السابق، كانت السيدات اللواتي تربطها علاقة بإديث يزرنها أحياناً، لكن الآن أصبح ذلك صعباً. لذا، كان معظم من يسلكون هذا الطريق من سكان القصر.  

 

“هذه أول مرة أمشي في هذا الطريق.”  

 

 

بما أنها كانت دائماً تستقل العربة، شعرت أن الطريق الذي سلكته مئات المرات غريب عليها الآن.  

 

 

قبل عام واحد فقط، كانت تشعر بالارتياح وهي تركب العربة التي قدمتها عائلة الكونت هيدون، مفكرة “على الأقل وجود العربة يجعل الأمور مريحة”. كأن ذلك كان بالأمس.  

 

 

والآن، أصبحت الدوقة التي تشعر بالغرابة وهي تمشي بدون عربة. الحياة حقاً شيء عجيب.  

 

 

 

“هل بدوتُ كذلك في عيني فين أيضاً؟”  

 

 

على الرغم من أنها قررت المشي لتصفية ذهنها المعقد قليلاً، إلا أن الأفكار الكئيبة سرعان ما بدأت تفترس إديث.  

 

“أنتِ تلك الشخصية العالية، سيدتي الدوقة.”  

 

تردد صوت فين الغاضب في أذنيها بشكل مؤلم.

 

✦•············•⊱· · ─ ·✶· ─ · ·⊰•············•✦