الحلقة 125

 

التبني. 

 

 

عند سماع الكلمة التي طال انتظارها، جفت شفتاها فجأة. على الرغم من أنها فكرت في الأمر مرات عديدة، إلا أن التبني بدا الخيار الأمثل لحماية كريستيان ومنحه مستقبلاً أفضل قبل أن يصبح بالغًا.  

 

 

من المؤكد أن سكاييل يعلم هذه الحقيقة أيضاً، لكنه لم يقل كلمة واحدة لإديث.  

 

 

والسبب الوحيد لذلك هو أنه لم يرد أن يضع عبئاً إضافياً عليها.  

 

 

لكن إديث كانت تفكر بشكل مختلف. كانت تأمل أن يعيش كريستيان حياة عادية وسعيدة. ولكي يتحقق ذلك، كان يحتاج إلى سياج أقوى من الآخرين.  

 

 

المشكلة كانت أن التبني يتطلب موافقة المعبد. سمعت أنه يمكن تقديم الطلب مباشرة إلى المحكمة، لكن بما أن المعبد يمكنه إبداء رأيه، فإن ذلك يصبح بلا جدوى في النهاية.  

 

 

كان هذا هو السبب وراء زيارة إديث للإمبراطورة اليوم. فإذا كان هناك من يعرف طريقة لتجنب المعبد، فمن المحتمل أن تكون الإمبراطورة التي قضت معظم حياتها في قصر الإمبراطوري.  

 

 

“للأسف، حتى هذا ليس بالأمر السهل. لن يُسمح لكما بتبني عامي ما لم تثبتا أنكما غير قادرين على إنجاب الأطفال. ألستما لا تزالان شابين؟”  

 

 

“آه…”  

 

 

تنهدت إديث. الآن فهمت لماذا طرحت الإمبراطورة ذلك السؤال من قبل. يبدو أن هناك شروطاً عديدة للتبني.

 

 

عند التفكير في الأمر، كانت روبيدون دولة تعترف بمفهوم الزواج بين النبلاء والعامة.  

 

حتى فيفيان، ابنة الدوق الكبير التي وُلدت في العائلة الإمبراطورية، كان يُنظر إلى وراثتها على أنها صعبة بسبب اختلاط دماء امها في نسبها.  

 

 

في النهاية، طالما أن قضية الوراثة متورطة، كان من الواضح أن تبني نبيل لطفل من العامة لن يكون أمراً سهلاً.  

 

 

تذكرت إديث حالة نادرة نجحت في التبني: السيدة مينيير وابنتها لوسي.  

 

 

سرعان ما وجدت الإجابة. كانت السيدة مينيير قد قالت ذات مرة إنها تعاني من صعوبة في الحمل.  

 

 

بعد أن فقدت ابنتها التي حصلت عليها بصعوبة، وبما أن الحمل التالي كان شبه مستحيل ولم يكن لديها أقارب يمكنها تبنيهم، استطاعت أن تتبنى لوسي، وهي من العامة، كابنة بالتبني.

 

 

 

“أنا وسكاييل تزوجنا منذ وقت قصير فقط… لذا من المحتمل أن يكون الأمر صعباً.”  

 

 

 

لم تكن إديث على دراية كافية بإجراءات التبني في روبيدون. لم يكن هذا أمراً شائعاً حولها، ولم تكن بحاجة إلى معرفته حتى الآن.  

 

 

فضلاً عن ذلك، لم يكن الآخرون يعلمون أن زواجها مع سكاييل كان زواجاً تعاقدياً.  

 

 

لم يكن من الجيد أن يسأل زوجان حديثا العهد بالزواج، لم يمر عام على زفافهما، عن التبني. بالتأكيد ستلحق بهما تعليقات سلبية.  

لكن سؤال سيصل حتماً إلى سكاييل.  

 

 

لم تكن إديث تريد أن تهز سكاييل بأمل صغير. كانت ترغب في إخباره فقط عندما تجد طريقة مؤكدة.  

 

 

‘أريد أن أكون أكثر مساعدة لهما.’  

 

 

على الأقل خلال الوقت الذي ستبقى فيه في هذا العالم…  

 

 

“لكن لو كان الأمر يتعلق بذلك فقط، لما طلبت مني نقل هذا الكلام إليك.”  

 

 

رفعت إديث رأسها الذي كان يهبط بحزن مرير فجأة عند سماع تلك الكلمات. فتحت فمها بسرعة وقالت:  

 

 

“جلالتك، هل تعنين…!”  

 

 

“هناك طريقة لمنح أخ الدوق حقوقاً تعادل حقوق النبلاء دون الحاجة إلى تبنيه.”  

 

 

ابتسمت الإمبراطورة قليلاً لرد فعلها، ثم سألت:  

 

 

“هل تعرفين نظام الوصاية؟”  

 

“الوصاية…”  

 

ترددت إديث ولم تجب على الفور.  

 

لم تكن تجهل مفهوم الوصاية تماماً، لكنها لم تسمع من قبل أن نظام الوصاية موجود في روبيدون.  

 

“من الطبيعي ألا تعرفي. إنه نظام شبه منقرض الآن. كان يُستخدم كثيراً في الأيام التي لم يكن فيها بإمكان العامة الالتحاق بالأكاديمية على الإطلاق.”  

 

 

في الوقت الحاضر، يمكن للعامة الالتحاق بالأكاديمية إذا كانت نتائجهم في امتحان القبول ممتازة.  

 

 

لكن، بما أنها كانت مكاناً يفحص الخلفية الاجتماعية بدقة، كانت هناك قواعد أكثر صرامة تُطبق على قبول العامة.  

 

 

على سبيل المثال، يمكن رفض الطلاب الذين قد يُعتبرون انهم يشوهون سمعة الأكاديمية. وكان من المحتمل جدًا أن يقع كريستيان تحت هذا البند.  

 

 

في الواقع، ربما لهذا السبب، كان عدد العامة الذين يجتازون عتبة الأكاديمية كل عام قليلاً للغاية.  

 

 

“أن تصبحي وصية يعني أن أخ الدوق سيحصل على حماية رسمية من عائلة دوق ديفيون. يمكنه الحصول على حقوق تعادل حقوق الوالدين، وبالطبع ستترتب عليه واجبات مصاحبة لذلك.”  

 

أشرق وجه إديث فجأة. من حيث استمرار علاقة سكاييل وكريستيان كأخوين، قد يكون هذا أفضل من التبني.  

 

 

“لذا، إذا أصبحتما أنتما الوصيين، أي الأب الروحي والأم الروحية لهذا الطفل، سيكون ذلك كافياً.”  

 

 

الأب الروحي والأم الروحية!  

 

 

شعرت إديث بحرارة في قلبها. لقد تسارعت دقات قلبها بأمل أن تصبح الوصية الرسمية لكريستيان.  

 

 

“لكن هناك شرط لذلك أيضاً.”  

 

 

في تلك اللحظة، رفعت الإمبراطورة يدها برفق كما لو كانت تقول إنه من السابق لأوانه الاطمئنان. توقفت إديث، التي كانت على وشك أن تسأل بحماس عن كيفية أن تصبح وصية.  

 

 

 

“هذا النظام تم إنشاؤه في الأصل بعد الحرب للأطفال الذين فقدوا والديهم وللنبلاء الذين فقدوا أبناءهم. لكن بما أنه كان يُستخدم كثيراً لإدخال الأبناء غير الشرعيين إلى العائلات، وضع المعبد قيوداً عليه.”  

 

 

المعبد مرة أخرى… شعرت إديث بأن الأمل الذي بدأ يتدفق اختفى في لحظة، وتسرب تنهد منها دون قصد.  

 

 

 

كيف دارت الدائرة ليعود المعبد عائقاً أمامها مجدداً؟ كانت على وشك أن تلعن في داخلها عندما قالت الإمبراطورة:  

 

 

“لكن.”  

 

 

سحبت الإمبراطورة زاوية شفتيها بأناقة.  

 

 

“إذا كان هناك ضامن من العائلة الإمبراطورية، فسيكون ذلك استثناءً.”  

 

 

مع انتهاء تلك الكلمات، سحبت الإمبراطورة حبل الجرس مرة أخرى.  

 

 

هذه المرة، لم تدخل خادمة، بل رجل أنيق يرتدي ملابس مرتبة.  

 

 

بعد أن حيّا الإمبراطورة أولاً، انحنى الرجل ذو المظهر الفكري بأدب نحو إديث.  

 

 

“أتشرف بلقائك لأول مرة، دوقة ديفيون. أنا سيلفستر، المساعد الذي يخدم جلالة الإمبراطورة. سأساعدك من الآن فصاعداً في شؤون الوصاية.”  

 

 

وضع الأوراق التي أحضرها أمام إديث، ثم انسحب بهدوء كما لو كان قد انتهى من قول ما لديه.  

 

 

نظرت إديث إلى الأوراق في حيرة من أمرها بسبب هذا الموقف المفاجئ، ثم اتسعت عيناها كالخرز. كانت الأوراق مملوءة بالكامل بشكل مثالي.  

 

 

والأكثر إثارة للدهشة هو أن خانة الضامن في الأسفل كانت تحمل ختماً بالفعل.  

 

 

ختم مزين برمز ثمرة حاكم، وهو رمز لا يمكن استخدامه إلا من قبل شخصين فقط في هذه الإمبراطورية!  

 

“جلالتك!”  

 

“ألا يكفي هذا كرسوم للتعليم؟”  

 

 

أدركت إديث معنى الكلمات متأخرة. يبدو أنها أشارت إلى طلبها السابق برعاية الأميرين التوأمين بـ”التعليم”.  

 

 

“رسوم تعليم؟ هذا كثير جداً. لم أعلّم السيد شازارد والسيد أندرو شيئاً يُذكر. بل أنا من تعلمت الكثير، فمثل هذا الشيء الثمين…”  

 

 

تلعثمت إديث وهي تتلاشى كلماتها أمام هذه الهدية غير المتوقعة.  

 

 

خلال الأيام العشرة التي قضتها مع الأميرين، لم تعلمهما إديث شيئاً حقاً. كل ما فعلته، إذا أردنا التدقيق، هو مراقبتهما، وكونها رفيقة حديث جزء صغير من ذلك فقط.  

 

 

لكن أن تكون ضامنة! حتى لو كانت الإمبراطورة، كيف يمكن أن يكون الوقوف أمام المعبد أمراً بسيطاً؟  

 

 

“لست أتحدث عن أبنائي. أنا من تلقيت التعليم منك.”  

 

 

“ماذا تقصدين…؟”  

 

 

“في ذلك اليوم، قلتِ لي إنني أقوم بعمل جيد بما فيه الكفاية وأنه لا داعي للشك في نفسي.”  

 

 

ابتهج وجه الإمبراطورة وكأنها تتذكر ذلك اليوم. نظرت إديث إليها في ذهول.  

 

 

“لم يواسني أحد بهذه الطريقة من قبل. بل لم يعتبر أحد أن هذا شيء يستحق المواساة أصلاً.”  

 

 

ماذا فعلت في ذلك اليوم؟ عند التفكير في الأمر، لم تفعل شيئاً عظيماً. فقط تعاملت مع الإمبراطورة كوالدة عادية بناءً على ما تعلمته في حياتها السابقة.  

 

 

“أنتِ الوحيدة التي نظرت بعمق إلى همومي. أنتِ الوحيدة التي آمنت أن ما فعلته كأم يستحق الاحترام وأن همومي تستحق التفكير.”  

 

 

نعم، في ذلك اليوم، كل ما فعلته إديث هو مواساة أم وحيدة.  

 

 

أم عادية كانت تعاني في صمت بسبب أعباء تربية لم ينتبه لها أحد.  

 

 

“لذا، إذا لم تكوني أنتِ، فمن يمكن أن يكون الأم الروحية؟”  

 

 

والآن، كانت هي من تتلقى المواساة من تلك الأم.  

 

 

“إديث، ما قمتِ به حتى الآن ليس تافهاً على الإطلاق. بل هو أمر هام وثمين.”  

 

 

دفعت الإمبراطورة أوراق طلب الوصاية أكثر نحو إديث وأمسكت يدها بلطف.  

 

 

“أنتِ من علّمتني ذلك. فكري في هذا كهدية رد الجميل وقبليه.”  

 

 

كان الدفء المنتقل من أطراف أصابعها لطيفاً مثل الابتسامة الرقيقة التي تعلو شفتي الإمبراطورة.  

 

 

كانت تلك اليد وذلك القلب دافئين للغاية، حتى أن إديث لم تستطع ترك يد الإمبراطورة التي مدتها إليها لفترة طويلة.  

 

—

 

تسارعت خطوات إديث عند عودتها المتأخرة عن الموعد. بسبب حديثها المنفصل مع المساعد بفضل ترتيب الإمبراطورة، كان النهار قد بدأ يميل إلى الغروب.  

 

 

“أهلاً بعودتك، سيدتي.”  

 

 

عندما دخلت المدخل بسرعة، استقبلها بيل، الذي كان ينتظرها كالعادة.  

 

 

“بما أن وجبة الإفطار هذا الصباح كانت مبكرة عن المعتاد، تناول السيد كريستيان العشاء مبكراً قليلاً.”  

 

 

“هذا جيد. كنت قلقة أنني ربما تأخرت كثيراً…”  

 

مع وجود خادم متمرس مثل بيل، يمكن للمرء أن يشعر بالراحة. شعرت إديث بالامتنان لوجوده مرة أخرى، لكنها فجأة شعرت بشيء غريب ورمشت بعينيها.  

 

 

“سيدتي؟”  

 

 

 

عند التفكير في الأمر، بدأ بيل يناديها بهذه الطريقة منذ فترة. كان يناديها في السابق “السيدة إديث”.  

 

 

“هل تناولتِ العشاء، سيدتي؟ السيد لم يتناول طعامه بعد، لذا إذا كان ذلك مناسباً، سأعد الطعام لكما معاً.”  

 

 

“آه، إذن… سأكون ممتنة إذا فعلت ذلك.”  

 

 

“هذا واجبي الطبيعي. استريحي براحتك، سيدتي.”  

 

لم تلاحظ ذلك من قبل، لكن بيل كان يناديها “سيدتي” في كل مرة بلا استثناء.  

 

“سيدتي، هل هناك أي تعليمات أخرى؟”  

 

 

عندما وقفت دون أن تقول شيئاً، سألها بيل بأدب. عندها فقط استعادت إديث رباطة جأشها وابتسمت بصورة محرجة وهزت رأسها.  

 

 

“…لا، شكراً دائماً، بيل.”  

 

 

“لا شكر على واجب. من واجبي أن أخدم سيدتي بكل عناية.”  

 

 

استدارت إديث وهي تشعر بشيء غريب، مبتسمة بصعوبة.  

 

 

ربما لأنها كانت تعتقد أنها ستغادر هذا القصر يوماً ما؟ على الرغم من أنها بذلت قصارى جهدها في هذه الحياة، كانت دائماً تفصل بين نفسها وبين دور “دوقة ديفيون”.  

 

 

 

لكن الآن، شعرت وكأنها أصبحت حقاً دوقة ديفيون. هذا الشعور بعدم الانفصال بينهما جعلها مرتبكة.  

 

 

صفعة خفيفة. للتخلص من هذا الشعور، ربتت إديث على خديها برفق بكفيها وصعدت الدرج.  

 

 

كان الرواق هادئاً. يبدو أن كريستيان، الذي انتهى من تناول الطعام مبكراً، قد نام.  

 

 

في الآونة الأخيرة، كان كريستيان يمارس المشي عندما يكون مستيقظاً، لذا شعرت إديث بفراغ غريب عندما لم تسمع صوت خطواته الصغيرة.  

 

 

‘يبدو أنه نائم بالفعل.’  

 

 

عندما اقتربت من الغرفة، رأت قدمين صغيرتين بيضاوين تظهران من بعيد فوق السرير.  

 

 

بما أن كريستيان قد نام أولاً، فمن المحتمل أن يكون سكاييل جالساً على الكرسي بجانبه، يقرأ كتاباً أو يعالج بعض الأوراق.  

 

 

دخلت إديث الغرفة بحذر حتى لا توقظ الطفل. وكما توقعت، كان سكاييل جالساً على كرسي بجانب السرير ينظر إلى كريستيان.  

 

“سكـ…”  

 

توقفت إديث عن مناداته بهدوء. في هذه المرحلة، كان من المفترض أن يشعر سكاييل بوجودها وينظر إليها، لكنه لم يُظهر أي رد فعل.  

 

 

شعرت بشيء غريب واقتربت ببطء منهما، ثم توقفت في مكانها.  

 

 

الآن فقط لاحظت أن سكاييل كان مغمض العينين. كان يجلس مكتوف الذراعين، ورأسه مائل قليلاً، ومن الواضح أنه نائم.