الفصل 104 

وصلت رسالة من الخادم ويليام بعد فترة طويلة.

منذ أن قطع سكاييل علاقته تمامًا مع عائلة مولت، لم يرسل أي رسائل إلى برج سحر. كان كأنما يطلب منهم نسيان الماضي تمامًا.

“لم أرغب في الاتصال بك مرة أخرى بشأن مشاكل عائلة مولت، لكن يبدو أن كريستيان يواجه مشكلة يصعب حلها، لذا أكتب إليك هذه الرسالة متجاوزًا خجلي.”

كانت الأخبار التي أرسلها الخادم غير متوقعة تمامًا.

كريستيان؟ استغرب سكاييل. كان يعلم أن كريستيانوزوجة ابيه قد غادرا روبيدون بالفعل. كانت آخر تقارير تقول ذلك.

“يبدو أن كريستيان قد تورط في محكمة دينية، وأنه يواجه محاكمة الهرطقة الأخيرة.”

حتى بعد قراءة نفس الفقرة عدة مرات، لم يتغير محتوى الرسالة.

محكمة دينية؟ محاكمة هرطقة؟ 

لم يكن أي من ذلك مرتبطًا بكريستيان. في الأساس، كان كريستيان في الثالثة من عمره، أو ربما الآن أصبح في الخامسة. كيف لطفل لم يكن يستطيع حتى الجلوس على ركبتيه أن يفعل شيئًا كهذا؟

“يقال إن كريستيان، مثل سيدي الكبير، قد قابل ساحرًا في طفولته، لكن لم تكن هناك نتائج تذكر. لذلك، يبدو أن اللورد مولت قد استخدم كتاب استدعاء الشياطين الذي حصل عليه قبل وفاته في محاكمة كريستيان.”

توقف سكاييل عن القراءة في تلك اللحظة.

كان اللورد مولت قد فقد جميع ممتلكاته بعد سلسلة من الاستثمارات الفاشلة، بما في ذلك الأراضي وقصور، وفي النهاية مات بسبب نوبة قلبية بعد أن كان ملاحقًا من قبل الدائنين.

رغم أن السبب المعلن كان نوبة قلبية، كان من الواضح أنه مات بسبب المعاملة القاسية التي تعرض لها من الدائنين الذين كانوا يضغطون عليه للحصول على المال.

لن يتم العثور عليه ميتًا في الزقاق إلا إذا كان الأمر كذلك.

وكان من أرسل له نبأ وفاته هم نفس الدائنين، لذا كانت التوقعات صحيحة.

كان من المؤسف أن يكتب الأب رواية للحصول على المال من ابنه المتخلي عنه، لكنها كانت بلا فائدة.

لكن ذلك كان قبل بضعة أشهر فقط. إذاً، كان كريستيان قد بقي مع اللورد حتى ذلك الحين.

لكن لماذا؟

«كان هناك شخص قرر أن يرحل معي. في اليوم الذي يأتي فيه القارب، قررنا أن نرحل معًا.» 

بينما كانت الأسئلة تتوالى في ذهنه، ظهرت فجأة تلك الكلمات في رأسه. من كان الشخص الذي قرر الرحيل معها في ذلك اليوم؟

هل كانت المرأة النحيلة، التي كانت تحمل طفلًا واحدًا، قادرة على الهروب من قصر بشكل سري والصعود على السفينة؟

ربما كانت هي التي…

“بعد التحقيق بسرعة، تبين أن اللقب الوراثي لعائلة مولت قد انتقل إلى كريستيان، وبالتالي تم تنظيم حفل لتوريث اللقب…”

هل كان من غير الممكن أن تخطط لأخذ الطفل معها؟

فجأة، استرجع سكاييل صورة زوجة أبيه التي كانت تنظر إليه بعيون مليئة بالخوف.

كان كريستيان يشبه أمه من حيث ملامحه، لكن عينيه كانتا تشبهان عيني والده تمامًا.

كما كان سكاييل يسترجع ذكرياته في قصر مولت، ربما كانت زوجة أبيه تشعر بالمعاناة نفسها أثناء النظر إلى كريستيان.

ربما كانت هناك ظروف جعلتها تتخذ هذا القرار. لا يعرف ما هي تلك الظروف، لكنه ربما كانت هناك أسباب دفعتها لترك الطفل.

لم يكن يفكر في إلقاء اللوم عليها. بعد أن شاهد الجروح التي كانت على جسد زوجة أبيه، أصبح من المستحيل عليه فعل ذلك.

أخذ سكاييل يده من الرسالة فجأة ونظر إليها. نظر إلى معصمه وذراعه. كانت بشرته ناعمة وخالية من أي علامات أو ندوب، ولكنها كانت تثير اشمئزازه.

“من المقرر أن تُعقد المحاكمة الأخيرة في محكمة الهرطقة في المعبد، وستكون في…”

ركز سكاييل على الفقرة الأخيرة في الرسالة.

المحاكمة الأخيرة. استمر في النظر إلى تلك الكلمات، وأخذ يركز في التاريخ المكتوب فيها، وأخذ يكررها في ذهنه.

ثم نهض في النهاية من مكانه.

***

“سأعلن الحكم بعد استراحة قصيرة.”

تم الكشف عن تهم المدعى عليه كريستيان إيميت مولت بالتفصيل.

كانت معظم هذه التهم، بل كلها، تتعلق بجرائم والده غاردنر مولت، لكن بما أن كريستيان هو المتهم بحمل الشيطان، فإن جميع التهم أصبحت تتعلق به.

لم تُجرَ مرافعة دفاع. لم يكن هناك أحد ليقدم مرافعة دفاعية عن الابن النبيل الذي سقط، ومن كان يريد أن يجذب عداء المعبد؟

“يبدو أن الحكم سيكون الإعدام، أليس كذلك؟”

أجرت محكمة المعبد محاكمة الهرطقة علنًا. تجمع العديد من الناس من النبلاء والعامة على حد سواء، وتبادلت شائعات الكثيرة من الكلام.

“ألم يكن هذا متوقعًا؟ يُقال إنه استخدم السحر المحظور.”

“لكن المسكين، إنه في الخامسة فقط. هو في مثل عمر ابني…”

“أوه، هل مازلت تقول هذا بعدما رأيت ما حدث؟ أليس هذا هو الشخص الذي قالوا إنه يصرخ بشدة بمجرد سماع الأناشيد؟ يبدو أن الشيطان يهمس في أذنه.”

وسط هذا، كان سكاييل طوال الوقت ينظر فقط إلى كريستيان. كان كريستيان، الذي كانت عيونه وأذنه مغطاة برباط أسود، يجلس ساكنًا بين الكهنة الذين ارتدوا أردية بيضاء.

“قالت ابنة أخي، التي كانت في الكنيسة يومها، إن المشهد كان مروعًا. كان الجو مظلمًا بالكامل وكأن كارثة على وشك أن تحدث…”

وصل صوت شخص آخر من المقصورة العليا. استمر سكاييل في النظر إلى كريستيان.

والده، اللورد مولت، لم يكن له إخوة. ومن المفترض أنه كان سيرث اللقب، لكنه اختار انفصال، لذا لم يبقَ في عائلة مولت سوى كريستيان.

لذلك، أصبح اللقب والجريمة من نصيب كريستيان.

‘الشيطان.’

ظهرت كلمة تلك في ذهنه فجأة، وكأنها سحابة قديمة تغطي الذاكرة.

“إذا لم يكن هناك حاكم، فالشيطان سيكون جيدًا. إذا كان بيعي لروحي سيعيد مجد عائلة مولت، فلتكن هذه تضحياتي!”

كان الرجل يردد هذا القول كعادة له، رغم أنه كان في الحقيقة لا يريد سوى أن يهرب من الاعتراف بحياة ضئيلة لا قيمة لها.

في النهاية، لم يبيع روحه، بل سلم ابنه. ونتيجة لذلك، فقد عائلة مولت. لم يحقق أي شيء بيده طوال حياته.

لكن كان من الصعب تصديق أن الشخص الذي حصل على كتاب استدعاء الشياطين المفقود قد نجح في استخدامه.

في الأساس، كانت معظم كتب استدعاء الشياطين التي كانت تدور في السوق السوداء مزيفة. وإذا كان هناك شيء حقيقي، لما كان برج سحري قد سكت عنه. معظمها كانت مجرد خيالات سحرية رديئة.

ومع ذلك، كانت التوترات بين الكهنة الذين كانوا يحاصرون كريستيان غير قابلة للإنكار. كما أن الشهادات العديدة دعمت حكم المعبد.

إذن، هناك احتمالان. إما أن والده قد صنع معجزة بجهده، أو أن دماء عائلة مولت كانت دائمًا متوافقة مع الشياطين.

أكد البابا على الاحتمال الثاني.

واصل سكاييل النظر إلى كريستيان. كان يرى نفسه في كريستيان، الذي كان جالسًا على الرغم من قيوده.

لو لم يغادر إلى برج سحر…

كانت تلك هي الفكرة التي دخلت رأسه فجأة.

“أنت السيد سكاييل، أليس كذلك؟ أنا كونت فينسنت.”

سقط ظل فوق عينيه التي بدأت تغرق في التفكير العميق. تحدث الرجل الذي كان يرتدي ملابس أنيقة بلطف.

“يود الإمبراطور أن يلتقي بك، سيد سكاييل.”

***

“لدي بطاقة إعفاء واحدة. ويمكنني استخدامها من أجل شقيقك إذا كنت ترغب في ذلك.”

“ولكن بشرط أن تقدم لي مساعدتك من أجل روبيدون.”

“لا أستطيع أن أضمن لك أنني سأتمكن من إطلاق سراحه بحرية، لكنني أستطيع أن أنقذ حياته. أتمنى لو كان لدي وقت أطول، ولكن للأسف لم يتبقَّ الكثير حتى ينتهي الاستراحة.”

“الآن، سـ اسئل. ما رأيك؟”

كانت الصفقة التي عرضها الإمبراطور الجديد، الذي لم يمضِ على توليه العرش خمس سنوات، بسيطة. بمعنى آخر، كان العرض يتعلق بتبادل حياة كريستيان وحياته كـ ساحر.

الساحر الذي تم طرده من برج السحرة لا يمكنه العودة إلى هناك مرة أخرى. لذلك، إذا قبل سكاييل هذا العرض، فكل المجد الذي كان يجب أن يحصل عليه كـ ساحر سيضيع.

من الناحية العقلانية، لم يكن هناك أي سبب ليقبل سكاييل هذا العرض. فقد كان بالفعل منفصلًا عن عائلة مولت، ولم يكن له أي علاقة وثيقة بكريستيان سوى أنه رآه مرة واحدة.

ومع ذلك، قال سكاييل:

“سأوافق.”

قبِل الصفقة.

وبذلك، فإن العبقري الذي دخل البرج في سن الثانية عشرة، والذي أصبح وريثًا للبرج في سن الثالثة عشرة، تم محو اسمه من البرج إلى الأبد في سن الواحد والعشرين.

“هذا كل شيء.”

انتهت الحكاية القديمة بكلمة واحدة فقط. وبينما كان سكاييل يتحدث عن الماضي، كان يحافظ على نظره بعيدًا عن إديث، فلم يستطع أن يلتقي بعينيها بسهولة.

كان يعلم بالفعل أن إديث ليست الشخص الذي سيخاف منه. وحتى إذا شعرت بالخوف، فهي امرأة لطيفة بما يكفي لإخفاء هذا الخوف.

ومع ذلك، كان يشعر بالخوف. ربما كان يخشى أن تكون إديث قد…

ربما اكتشفت جبنه. ربما أدركت أنه هرب وحده من عائلة مولت ولم يكن يرغب في العودة أبدًا.

“سكاييل…”

نادت إديث باسمه، وتحركت عيناه ببطء نحوها. كانت إديث تنظر إليه بوجه كأنها على وشك البكاء.

“سكاييل، هذا ليس…”

كانت عيناها الزمردية مليئة بالدموع، ومع ذلك، كانت إديث ترفض أن تبكي. كان يبدو أن الدموع ليست من حقها.

“هذا ليس خطأك.”

كانت الكلمات تتناثر من فمها، ثابتة ومباشرة، مما جعل دماغه المملوء بالذكريات يعمَّ بالبياض فجأة.

“ليس خطأك، لذلك—”

كأنها تقول أن الأمر لم يكن خطأه، هزت إديث رأسها.

“لا داعي لأن تحمل هذا الشعور بالذنب بعد الآن.”

الذنب…

أدرك سكاييل أخيرًا ما كانت مشاعره تجاه كريستيان.

لم يكن يحب كريستيان. لم يكن أبدًا يعتبره جزءًا من عائلته. كانوا مجرد غرباء لبعضهم البعض طوال الوقت.

ومع ذلك، لم يستطع سكاييل أن يترك كريستيان. كان يبدو وكأن تركه يعني ترك نفسه في الماضي.

وهكذا، ظل سكاييل إليوت ديفيون، لا، سكاييل إليوت مولت، يفكر في كل لحظة. 

“لو لم أذهب إلى البرج، لو أنني صمدت قليلاً أكثر في القصر، لو أنني اكتسبت القوة وطردت والدي، وبالتالي لما وُلد ذلك الطفل…”

فهل كان كريستيان سيقف في هذا المكان الآن؟

إذا كان الأمر كذلك، هل كنت قد ساهمت في بؤس ذلك الطفل؟

في الحقيقة، ربما كنت قد أصبحت مشابهًا لوالدي الأناني الذي لم يعرف شيئًا سوى نفسه طوال حياته دون أن أدرك ذلك…

“أنت سكاييل، وسكاييل ليس مثل والدك.”

في بحر من الشكوك والندم، ظل يفكر في هذا لفترة طويلة.

“أنتم الاثنين لا تشبهان بعضكم البعض على الإطلاق.”

لم يكن هناك أحد في حياته ليتحدث إليه هكذا كما تفعل إديث الآن.