**الفصل 87: سأقطف لكِ نجمة من السماء**  

 

 

 

 

«لا أدري لِمَ تعاني هكذا في صمت، كأنك أحمق متمسك بألمك وحيدًا.»  

 

مرت إبهامها بحذر على جبين جوزيف، تلامس تجاعيده المعقودة.  

 

تفككت العقدة بين عينيه شيئًا فشيئًا، وخف الألم الذي كان يعتصر رأسه ويهزه بعنف، حتى بدأ يتلاشى رويدًا.  

 

«كيف تشعر الآن؟»  

«…»  

 

كان سلامًا يشبه المعجزة.  

 

دون وعي منه، استرخى كل عضل في جسده المتوتر، وهدأت أعصابه التي كانت تنتصب كأشواك حادة تدمي روحه.  

 

“لماذا؟”  

 

لكن بدلاً من الراحة، اجتاحته موجة من الحزن العميق.  

 

“هذه المرأة هي الوحيدة القادرة على إنقاذي،”  

 

فلماذا ترفضني بهذا العناد؟  

 

«السير جوزيف، يبدو تعبيرك… السير جوزيف؟»  

 

في تلك اللحظة، وبينما كانت تُنزل يدها من جبينه، انقض جوزيف على يدها وأمسكها بقوة.  

حينها فقط أدرك أنها لم تكن ترتدي قفازات.  

 

لهذا كان التأثير بهذه السرعة. لطفٌ قاسٍ يمزق القلب.  

 

«سيدتي…»  

 

خرج صوته خافتًا وخشنًا، وهو يعلم أنه لن يكون جذابًا لها بأي حال.  

 

لكنه، وقد دفع إلى حافة اليأس، لم يعد يملك سوى التوسل.  

 

«يبدو أن استخدام كرونومانسي هو الحل الأمثل.» 

 

«…»  

 

«أرجوكِ، قولي إنكِ موافقة.»  

 

“لا ترفضيني، لا تقولي إنني بلا جدوى.”  

 

«أرجوكِ…»  

 

«السير جوزيف.»  

 

في تلك اللحظة، تلألأت عيناها البنفسجيتان الرقيقتان بلمعة من الشفقة.  

 

اغتنم جوزيف تلك الثغرة وتشبث بمعصمها بلهفة يائسة.  

 

«هذه المرة كانت مجرد حادث. خطأ مني، سيدة الدوقة. ليس أمرًا كبيرًا. الفشل بهذا الحجم اعتدته دائمًا، وإن أعدت الزمن الآن، أثق أنني لن أكرر الخطأ ذاته.»  

 

لذا…  

 

«… امنحيني فرصة أخرى، فقط مرة واحدة. لأظل بجانبكِ.»  

 

 

كان كمن يتوسل الرأفة كمجرم محكوم.  

آه، لكنه لم يركع. الكبرياء وكل شيء آخر لم يعد يعني شيئًا له في تلك اللحظة.  

 

«… أتوسل إليكِ.»

 

«ما الذي تقوله؟ اهدأ أولاً، سيدي.»  

 

فجأة، أمسكت ليزلوت كتفيه بكلتا يديها. لم يستطع جسده مقاومة قوة ذراعيها الضعيفتين وهما تجلسانه.  

 

«لنجلس ونتحدث بهدوء.»  

 

فأجلسته على السرير دون مقاومة.  

 

لكن حتى حين جذبت ليزوليت كرسيًا صغيرًا لتجلس، لم يُفلت جوزيف ذراعها.  

 

«اشرح لي السبب بوضوح. لماذا تريد البدء من جديد بهذا الإصرار؟»  

 

«…»  

 

لكنه لم يستطع الرد فورًا.  

 

كانت أفكاره المتشابكة تعصف برأسه، لم يتمكن من ترتيبها بعد.  

 

من أين يبدأ؟ وكيف يشرح؟ لم يجد خيطًا يهتدي به.  

 

 

«حسنًا، سأبدأ أنا إذن. يبدو أنك تسيء فهم شيء ما، السير جوزيف.»  

 

لم تنتظر ليزوليت طويلاً، وفتحت فمها أولاً.  

 

«بادئ ذي بدء، أنوي الاحتفاظ بك إلى جانبي في المستقبل أيضًا. بل أتمنى أن تظل بقربي.»  

 

«…؟»  

 

ماذا؟  

 

توسعت عيناه دهشةً من كلامها غير المتوقع.  

 

ارتجفت شفتاه بتساؤل صامت لم يخرج صوتًا.  

«ألستَ أكثر حلفائي الذين أعتمد عليهم؟ لهذا اعتبرتك خطيبي المستقبلي وشريكًا لزواج ثانٍ.»  

 

 

«ألم نوقع عقدًا؟» أضافت ، مشيرة إلى الوثيقة التي احترقت مع القصر.  

 

حينها فقط بدأ عقل جوزيف يستعيد صفاءه تدريجيًا. وجد كلمات ليرد بها.  

 

«لكن ذلك كان عندما كنتُ قادرًا على استخدام كرونومانسي، أليس كذلك؟ فقط بمعرفة المستقبل والتصرف بناءً عليه يمكنني حمايتكِ من الأزمات، وحماية ما تسعين للحفاظ عليه.»  

 

«آه.»  

 

أطلقت ليزوليت تعجبًا قصيرًا. ارتفع طرف فمها بزاوية مبهجة، كأنها أدركت شيئًا.  

 

«بمعنى آخر، ظننتَ أنني أعاملك كأداة، سيد جوزيف. لذا خشيتَ أن أتخلى عنك، أليس كذلك؟»

 

«ذلك…»  

 

 

لم يؤكد ولم ينفِ، لكن عجزه عن الرد كان جوابًا كافيًا. 

 

بينما دارت عيناه في ارتباك، أمسكته من وجهه بكلتا يديها، تثبتت نظراته قسرًا.  

 

«إذن، يجب أن أكون أنا من تعتذر. لقد كنتَ وقحة جدًا، السير جوزيف. كيف رأيتني شخصًا حقيرًا إلى هذا الحد؟»  

 

«…»  

 

«أعلم أنك بذلت قصارى جهدك لأجلي ولأجل الأطفال وديرن. بل ربما لا أعلم حقًا. كيف يمكنني أن أتخيل مقدار ما استنزفته كرونومانسي منك في أوقات لا أتذكرها؟»  

 

هل هو مجنون إن شعر أن توبيخها اللطيف كان كالعزاء؟ فتن جوزيف، فوضع يده فوق يديها اللتين تثبتان وجهه.  

 

«أنت منقذي ومنقذ الأطفال ودايرن. لا أريد أن يضحي شخص مثلك بنفسه أكثر، لذا رأيتُ أن من الأفضل تجنب تلك السحر المحرم. وبالطبع، أنا شخص مادي للغاية، أعرف أنك ستفيدني حتى بدون ذلك.»  

 

«أنا… أفيدكِ؟»  

 

«بالتأكيد.» 

 

«وكيف ذلك؟»  

 

«ألستَ ساحرًا؟ هذا وحده يمنحك قدرات تتجاوز العاديين. وحتى بدون إعادة الزمن، لا تزال تملك معرفة بثلاث سنوات من المستقبل. فضلاً عن كونك مثقفًا وكفؤًا، فمن الصعب ألا تكون مفيدًا.»  

 

 

ربما كان ذلك صحيحًا، لكن جوزيف، الذي عرف نهاياتها في مستقبلات تلاشت، شعر أن ذلك لا يكفي بعد.  

 

«… حتى بدون كرونومانسي؟»  

 

فأشرق وجهها الجميل بابتسامة مشعة.  

 

«عادة لا يُطلب ذلك من الزوج.» 

 

 

«الزوج…»  

 

…آه. كأن أحدهم ضرب قلبه بمطرقة. 

 

«بالمعنى الدقيق، لستَ زوجًا بعد. أنت خطيبي المستقبلي.»  

 

لا، بل كأن أحدهم غرس وتدًا ضخمًا في قلبه دفعة واحدة.  

 

كلمات مثل “زوج” و”خطيب” هزته بعنف حتى أثارت فيه رعشة.  

 

والغريب أن هذا الألم كان مبهجًا.  

 

“لحسن الحظ. هذا الوضع لا يزال ساريًا.”  

 

لن تتخلى عنه حقًا. لقد أُذنت له بالبقاء إلى جانبها.  

 

“يبدو أنني سأعيش.”  

 

غمرته موجة ارتياح جعلته على وشك البكاء.  

 

«لكن عادة، يُطلب من الزوج شيء آخر بدلاً من ذلك.»  

 

«مثل ماذا؟»  

 

كان جوزيف قد استعاد ما يكفي من رباطة جأشه ليرد على كلامها.  

 

رفعت ليزوليت إصبعًا، تربت به على شفتيها، وقالت:  

 

«مثلاً، أن يقطف لها نجمة من السماء…»  

 

«نجمة؟

 

«بالطبع، ليس لدي نية لطلب شيء غير واقعي كهذا.»  

 

طمأنته بمزاح، فلم يستطع جوزيف إلا أن يبتسم بهدوء. 

 

«لا، إن أردتِ ذلك، سأقطفها لكِ.»  

 

تزامن نبرته المرحة مع نبرتها، وأضاف:  

«قطف نجمة ليس بالأمر الصعب جدًا. لكن النجوم تبدو صغيرة في أعيننا فقط، أما في الواقع…»  

 

تحولت أجواء الغرفة، التي كانت جامدة قبل قليل، إلى نسيم رقيق.  

 

لم تعد تعبق بالكآبة، ولا بالرائحة الخانقة للهواء الراكد.  

 

جوزيف، الذي كان جسده مغطى بالعرق البارد، ابتسم براحة وهو يشعر بزوال الألم.  

 

 

شعره الغامض اللون، الملتصق بجبينه، جف أخيرًا، وبين أزرار قميصه المفتوحة، ارتفع صدره القوي بنفَس مفعم بالبهجة.  

 

«… لم أكن أعلم. إذن، سقوط نيزك قد يكون مشابهًا لقطف نجمة بمعنى ما؟» 

 

«في عصر السحر القديم، كان هناك سحرة يستدعون النيازك ويدعون أنهم يقطفون النجوم، حسبما أعلم.» 

 

«آه، إذن لا حاجة لنجمة بالفعل. أن أتلقى هدية زفاف تدمر مدينة؟ مجرد التفكير في التعامل مع العواقب يصيبني بالدوار.»  

 

«ههه.»  

 

ارتجفت ليزوليت بطريقة مضحكة وكأنها ترتعد رعبًا، فانفجر جوزيف ضاحكًا بصوت مرتفع.  

 

نظرت إليه وقالت بنبرة حاسمة:  

«لا داعي للقلق الزائد.»  

 

«…»  

 

«صحيح أنني خسرت شيئًا عظيمًا هذه المرة. لا يمكنني القول إنني لستُ متألمة الآن، وبالتأكيد أشعر بالتوتر مما قد يأتي في المستقبل. لكنني لا أعتقد أن الوضع يائس لدرجة أن يقلقك، السير يوسف.»  

 

كانت عيناها، وهي تتحدث عن الحزن والخسارة، لا تزالان صافيتين وثاقبتين.  

عينان قويتان، لا تترددان في تجاوز الألم والمضي قدمًا.  

 

شجاعة لم يمتلكها هو، الذي ظل يعيد الزمن مرة تلو الأخرى. 

 

«‘دورتك’ الحالية لا تزال مستمرة، أليس كذلك؟ من يدري، ربما بتحالفنا هذه المرة، تستطيع التغلب على كل شيء دون التضحية بنفسك.»  

 

«… آه.»  

 

 

للمرة الأولى… 

 

شعر جوزيف أن جمالها لا يكمن في مظهرها الخارجي، بل في شيء آخر.  

 

في قلبها الصلب، في قوتها الداخلية الثابتة، في روحها النبيلة التي لا تنهار. 

 

«ربما…»

 

ارتجف قلبه. 

 

«إن قلتُ إنني أريد تقبيلكِ الآن…»  

 

«ماذا؟»  

 

«هل ستسمحين لي؟»

 

 

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●