**الفصل 85: ذريعة الزيارة للعيادة**  

 

 

منذ ذلك اليوم، بدا أن لقاء السير جوزيف أصبح أمرًا صعبًا لسببٍ ما.  

 

بالطبع، يمكن أن يكون لخصوصية المكان دورٌ في ذلك.  

 

فالقصر الإمبراطوري، على عكس قصر ديرن، لم يكن فضاءً أستطيع السيطرة عليه.  

 

“ومع ذلك، أن يغيب حتى عن وجبة الإفطار الصباحية؟”  

 

وقفتُ اليوم أيضًا عند مدخل قاعة الطعام، أعضّ شفتي وأنا أبحث بعيني عن السير جوزيف الغائب.  

 

كان السير جوزيف يهدئ صداعه الصباحي بتقبيل أطراف أصابعي كل يوم، مما جعلني أقلق عليه أكثر.  

 

“هل يجب أن أذهب للبحث عنه؟”  

 

همم، لكن فعل ذلك يحتاج إلى مبررٍ مقنع.  

لكن الذهاب إليه فجأة ومد يدي طالبةً التواصل الجسدي يبدو غريبًا بعض الشيء.  

 

ألا توجد ذريعةٌ مناسبة؟  

 

“زوجة أبي، تبدين متضايقة.”  

 

“آه، لا، لستُ كذلك.”  

 

رآني كارديال وأنا أقف عند مدخل القاعة بعينين مرفوعتين، فتحدث إليّ بقلق.  

 

عندها فقط، وضعت ابتسامةً على وجهي مجددًا ودخلتُ إلى القاعة.  

 

“هل نمتِ جيدًا الليلة الماضية؟”  

 

 

“نعم، كيف حالك يا كار؟”  

 

“قال الطبيب إنني لم أعد أعاني من أي قيودٍ على الحركة. من الأفضل أن أرتاح لبضعة أيام أخرى، لكنه أوصى بالمشي كثيرًا.”  

 

“هذا رائع. وماذا عن إخوتك الصغار؟”  

 

“يبدو أنهم لا يزالون يرتاحون في غرفهم. قال الطبيب إن يوفيميا وتشيلسا ن بخير من الناحية الصحية، فلا تقلقي كثيرًا.”  

 

ربما تكمن المشكلة في جانبٍ آخر.

 

“لكن على أي حال، ما داما بخيرٍ صحيًا، فهذا يطمئنني.”  

 

ترك الحريق العديد من التبعات.  

 

أولاً، كان عليّ تقبل موت الأستاذ روزييه الذي وثقتُ به وتبعته.  

 

كان على سيرغي أن يعتاد رؤية العالم بعينٍ واحدةٍ فقط.  

 

بقي الأطفال في الفراش لأكثر من أسبوع، وأجسادهم حُفرت بندوب الحروق الكبيرة والصغيرة.  

 

 

كان كارديال الأكثر تضررًا جسديًا.  

 

ربما لأنه مكث طويلاً في موقع الحريق.  

حتى أمس، كان طريح الفراش دون حراك.  

 

“لكن لحسن الحظ، الحروق في أماكن لا تظهر للعين.”  

 

بغض النظر عن الحروق على ظهره وساقيه، كان هناك قلقٌ بشأن جهازه التنفسي، لكن بما أنه لا يزال صغيرًا، قيل إن التعافي سيمنع أي مضاعفاتٍ مستقبلية.  

 

بالمقارنة، كانت يوفيميا، التي هربت من القصر أولاً، تعاني من حروقٍ خفيفةٍ على ذراعها فقط، دون مشكلاتٍ كبيرة.  

 

لحسن الحظ، قيل إن ندوب الحروق ستزول قريبًا.  

 

لكن المشكلة أنها لم تخرج من سريرها منذ أيام، وكانت ترفض الزوار بشكلٍ واضح.  

 

كان حال تشلسيان مشابهًا.  

 

من بين الأطفال الثلاثة، كان الوحيد الذي حضر جنازة الأستاذ روزييه، وبعدها تلاشت الابتسامة من وجهه.  

 

همم…  

 

“يبدو أن عليّ زيارتهم اليوم.”  

 

قد يبدو ذلك كذريعة، لكنني كنتُ مشغولةً للغاية مؤخرًا.  

 

وليس هناك خيارٌ آخر، فالأضرار التي خلفها الحريق لم تقتصر عليّ وعلى أطفالي فقط.  

 

بعد التأكد من سلامة الأطفال، تحققتُ أولاً من إصابات سيرغي والمعلمين الخصوصيين.  

ثم كان عليّ رعاية الخدم.  

 

كان هناك أيضًا مسألة تقدير الأضرار التي لحقت بممتلكات ديرن، لكنني اضطررتُ لشكر أولئك الذين تطوعوا للمساعدة في إخماد الحريق.  

 

وفي خضم ذلك، كان عليّ الاستعداد للعودة إلى إقليم الدوقية، مما جعل أيامي مليئةً بالانشغال دون توقف.  

 

“لو ساعدني السير جوزيف في مثل هذا الوقت، لكان ذلك رائعًا، أليس كذلك؟” 

 

لا، ليس صحيحًا.  

 

هذه مهام زوجي بوضوح.  

 

رغم أنني أخطط للزواج من السير جوزيف مجددًا، لم نعلن الخطوبة بعد، لذا لا يمكنني مطالبته بمهام الزوج في هذه المرحلة.  

 

“…أم أنه يمكن؟ بما أنه سيكون زوجي على أي حال، أليس من الأفضل أن أبدأ بتكليفه بالمهام من الآن؟”  

 

نعم، هذا أفضل.  

 

على الرغم من أنها كانت ذريعةً متكلفةً بعض الشيء، شعرتُ بالرضا لإيجادي مبررًا مناسبًا وابتسمتُ.  

 

حسنًا، إذن سأذهب للبحث عن السير جوزيف بعد انتهاء الطعام.  

 

“لكن، زوجة أبي، هل تأخر السير جوزيف اليوم؟”  

 

*قرقرة!*  

 

لم يُقدَّم الطعام بعد، لكنني كدتُ أختنق بلا سبب.  

 

لحسن الحظ، لم أظهر بمظهرٍ مخجل أمام ابني، لكنني شعرتُ بالذعر للحظة.  

 

“زوجة أبي؟”  

 

“لا، أنا بخير، أووهوهو.”  

 

كان ذهني ممتلئًا بالسير جوزيف بالفعل.  

عندما ذكر كارديال، الذي يتمتع بحدسٍ حاد، اسمه، شعرتُ كأن أفكاري كُشفت، رغم أنني لم أرتكب أي ذنب.  

 

“جوزيف… هل لديكِ شيءٌ تقولينه للسير جوزيف؟”  

 

“بدلاً من ذلك، أليس هو من يصل دائمًا إلى القاعة قبلكِ؟”  

 

 

…هذا صحيح.  

 

“تساءلتُ إن كان السير جوزيف قد أصيب بجروحٍ بالغة أيضًا. علاوةً على ذلك، سمعتُ أنه هو من أنقذني، لذا يجب أن أشكره.”  

 

“آه…”  

 

بالفعل، كان كارديال يتلقى العلاج باستمرار، فلم يكن يعرف تفاصيل الأضرار.  

 

بالطبع، أخبرته بموت الأستاذ روزييه بنفسي، لأنه كان حدثًا كبيرًا.  

 

“السير جوزيف بخير. صحيح أن الحروق في يده كانت شديدة، لكنه يتعافى جيدًا. يمكنك شكره عندما تسنح الفرصة.”  

 

“هذا مطمئن. إذن، ربما…”  

 

“نعم؟”  

 

تردد كارديال للحظة قبل أن يسأل:  

 

“…هل حدث شيءٌ بينكِ وبين السير جوزيف؟” 

 

“كح!”  

 

لحظة، لحظة فقط. هذه المرة اختنقتُ حقًا.  

 

“زوجة أبي، يبدو أننا بحاجةٍ لاستدعاء الطبيب.”  

 

“كح، أنا بخير، كح كح.”  

 

ضربتُ صدري وأفرغتُ كوب ماء بسرعة.  

حتى مع ذلك، كان قلبي ينبض بجنونٍ كأنه سينفجر. ما هذا الكلام المفاجئ؟  

 

 

“شيءٌ حدث؟ من قال ذلك؟”  

 

“لم يقل أحد شيئًا. لكن منذ اليوم الذي قدّمتُ فيه السير جوزيف كخطيبكِ دون إذن، شعرتُ أن تعاملكِ معه تغير.”  

 

“أنا…؟”  

 

رمش كارديال بعينيه ببطء، مؤكدًا دون كلام.  

أطلقتُ ضحكةً فارغةً من الدهشة. هه، أن تتغير طريقتي؟  

 

“هل كان ذلك واضحًا لهذا الحد؟”  

 

لكن بالتفكير في الأمر، كان من الطبيعي أن يتغير.  

 

حتى ذلك اليوم، كان السير جوزيف مجرد حليفٍ يساعد في حماية الأطفال ودسرن، لكن منذ تلك اللحظة، تغيرت علاقتنا.  

 

نعم، كان عقدًا يلبي احتياجات كلينا، لكنني قبلتُ به كشريكٍ لزواجي الثاني.  

 

كان ذلك بإرادة الأطفال، لكنني أيضًا وجدتُه…  

 

“جيـ…”  

 

لا، ليس سيئًا كرفيقٍ في العهد.  

 

 

“…نعم، يبدو أنني أخطأت.” 

 

لقد تعاملتُ مع شريك العقد بميلٍ شخصيٍ زائد.  

 

أدركتُ ذلك الآن. تلك الطريقة ربما أثارت قلق الأطفال كثيرًا.  

 

خاصةً بالنسبة لكارديال، الذي سيرث دايرن، فإن رؤيتي أقيم علاقةً عاطفيةً غير ضرورية مع السير جوزيف قد تكون مزعجة.  

 

“يجب أن أوضح الأمر.”  

 

أن لا علاقة عاطفية بيني وبين السير جوزيف…  

 

“زوجة أبي، أعلم أن هذا طلبٌ وقح، لكن هل يمكنكِ معاملة السير جوزيف بلطفٍ أكثر؟”  

 

ماذا؟  

 

“أدرك أنكِ تضعين حدودًا مع السير جوزيف، لكن يبدو أنكِ تتعاملين معه بقسوةٍ زائدة عن الحاجة.”  

 

شعرتُ كأنني تلقيتُ ضربةً في مؤخرة رأسي. هل هذا تناقضٌ معرفي؟  

 

“بالطبع، أعلم جيدًا أنني وإخوتي وديرن هما الأولوية بالنسبة لكِ. لكن لهذا السبب، أعتقد أن تجاهل السير جوزيف، الذي قبل أن يظل في موقف الخطيب المحرج لثلاث سنوات بسبب احتياجاتنا وعنادنا، يناقض الواجب.”  

 

 

تجاهل؟ ما هذا الاتهام الظالم؟ 

 

رمشتُ بعيني في حيرة. لم أستطع استيعاب ما يقوله كارديال.  

 

 

يبدو أنني أعامله بقسوة؟ وليس العكس؟  

 

“على النقيض، ألا يحرص السير جوزيف على ألا تبدو علاقته بكِ سيئةً على الأقل ظاهريًا؟ في يوم الحريق، ذهب معكِ إلى قصر البارون لاندغريتز عمدًا. من وجهة نظري، بدا أنه يتجنب مسؤولية السير سيرغي بجهدٍ زائد.”  

 

“…”  

 

“لكنكِ منذ ذلك الحين تتصرفين كأنه شخصٌ لا يجب الاقتراب منه أكثر. حتى لا تتناولين الطعام معه.”  

 

 

ليس أنا من يرفض، بل هو من لا يظهر…  

 

“لكن لا داعي للقلق الزائد. السير جوزيف لم يفعل ذلك بدافع الحب لكِ.”  

 

 

ماذا…؟  

 

شعرتُ بارتجافٍ في أطراف أصابعي للحظة. أم أنها تجمدت؟  

 

“إنه مجرد واجب. مجرد آدابٍ طبيعية تجاه خطيبته.”  

 

 

“…”  

 

“ليس لدى السير جوزيف أي ميلٍ شخصي تجاهكِ، مثلكِ تمامًا.”  

 

“هذا بديهي…”  

 

كان الأمر غريبًا. كل كلمةٍ يقولها كارديال كانت تثير فيّ قشعريرةً حادة.  

 

كان هناك ألمٌ غامضٌ يخترقني بعدم ارتياح.  

 

مع أن كل ما قاله كارديال لم يكن فيه خطأٌ واحد.  

 

“لماذا؟ هل هو مجرد شعورٌ بالظلم؟”  

 

أنا لستُ ممن لا يتحملون الاتهامات الخاطئة.  

آه، هذا هو السبب على الأرجح.  

 

أنا من يُتجاهل من السير يوسف، لكن أن يُقال إنني أعامله ببرود جعل الاحتجاج يتصاعد إلى حلقي!  

 

بينما كنتُ أتردد، بدا أن كارديال اعتقد أن إقناعه نجح، فأومأ برأسه بفخر.  

 

“إذن، أفترض أنكِ توافقين على كلامي، وأتمنى بعد انتهاء الطعام أن تذهبي بنفسكِ لتهدئة السير جوزيف.”  

 

“…”

 

 

 

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●