**الفصل 84: أريد أن أعيش**  

 

 

“إما أن تفقد هدفك، أو ألا يبقى لك سوى الهدف، واحدٌ من الاثنين.”  

 

“في حالة السير جوزيف، أرى أنها الحالة الثانية.”  

 

تحدث سيرغي بنبرةٍ مليئةٍ بالثقة.  

 

كان من المفارقة أن يدّعي سيرغي، الذي لم يقضِ مع السير جوزيف سوى يومٍ واحدٍ من التواصل، أنه يعرفه أكثر مني، وأنا التي عاشت معه أكثر من شهر.  

 

“إذن، هذا مرتبطٌ بما سألته له أنتَ منذ قليل للتحقق من ذكرياته، أليس كذلك؟”  

 

“نعم.”  

 

الجواب الذي لم يتذكره السير جوزيف.  

 

“هل من الأفضل أن أخبركِ بما قاله لي السير جوزيف حينها؟”  

 

ترددتُ للحظة، ثم هززتُ رأسي. إذا كانت ذكرى ثمينة، فمن الأجدر أن تُشارك مع شخصٍ عزيز.  

 

“بدلاً من ذلك، أخبرني عن سلوكه الغريب. إذا كنتَ تعرف ما الذي يتعلق به السير جوزيف بشكلٍ أعمى.”  

 

توقف سيرغي للحظة ليختار كلماته، ثم فتح فمه ليتكلم.  

 

“…الحياة، على الأرجح.”  

 

تدخل صوتٌ خشنٌ مشبعٌ بالإرهاق في حديثنا.  

التفتُ أنا وسيرغي في الوقت ذاته. كان السير يوسف قد استيقظ.  

 

“سير جوزيف، هل أنت بخير؟” 

 

 

نهض سيرغي أولاً واقترب منه، وتبعته أنا بسرعة.  

 

“كيف تشعر؟”  

 

“أوغ…”  

 

كان لا يزال يمسك رأسه. يبدو أن الألم لم يخف بعد.  

 

مددتُ يدي بحذر، فأمسكها السير جوزيف كأنه كان ينتظرها، وسحبها إلى خده.  

 

رأيتُ تعبيره يهدأ، فاطمأن قلبي.  

 

“…”  

 

 

“…”  

 

 

ثم التقطتْ عيناي فجأة عيني سيرغي.  

كانت عيناه الخضراوان تحدقان في يدي الملامسة لخد السير جوزيف، محمّلتين بشعورٍ غامض.  

 

آه، يا للحرج. لماذا أشعر أنا بالخجل؟

  

“همم، لا تسيء الفهم، سيرغي. هذا مجرد…”  

 

“لا داعي لذلك. إذا كنتم في علاقةٍ تمهد للزواج، فليس عليكما مراعاة نظرتي.”  

 

“آه…”  

 

صحيح، لقد كان الأمر كذلك.  

 

كان سيرغي أول من أخبرناه أننا سنخطب، رغم أنها علاقةٌ تعاقدية تستند إلى احتياجاتنا المتبادلة.  

 

إذن، لا حاجة لتبريراتٍ محرجة…  

 

لا، انتظري لحظة. لم أكن أنوي تقديم تبريرٍ من الأساس، أليس كذلك؟  

 

“يبدو أنه أغمي عليّ.”  

 

“ربما بسبب صدمة إدراكك لفقدان الذاكرة.”  

 

“لكن، سير جوزيف، ما الذي قصدته بما قلته للتو؟ أن ما تتعلق به بشكلٍ أعمى هو الحياة؟”  

 

“نعم، هذا مؤكدٌ على الأرجح، أمم…”  

 

كان صوت السير جوزيف خشنًا ومتقطعًا، فأسرعتُ بتقديم شرابٍ له.  

 

بعد أن رطب حلقه، ابتسم بابتسامته المعتادة الممزوجة بالرقة.  

 

“سيدتي، لا بد أنكِ شعرتِ بذلك بما فيه الكفاية. أنني أتعلق بالحياة بشكلٍ كبير.”  

 

“حس

نًا، لا يمكنني نفي ذلك…”  

 

لكنني لم أفهم لماذا يُعد التعلق بالحياة أمرًا غريبًا. أليس هذا طبيعيًا لكل كائنٍ حي؟  

 

“أعني أن تعلقي بها مفرط.”  

 

كأنه قرأ أفكاري، ضحك السير جوزيف بخفة وقال:  

 

“عادةً، إذا عانى المرء من التعذيب بالصداع دون توقف لأكثر من أربعة آلاف عام، ألا يفكر في لحظةٍ ما بترك الحياة؟”  

 

أربعة… أربعة آلاف عام؟  

 

“…الناس عادةً لا يعيشون أربعة آلاف عام، سير جوزيف.”  

 

بينما كنتُ أتفاجأ بهذا العدد الهائل، أشار سيرغي بشفتيه المنطقيتين إلى خطأ المثال.  

وافق السير جوزيف قائلاً: “هذا صحيح أيضًا.”  

 

“على أي حال، فهمتُ ما كنتَ تنوي نصحه لي به، سيرغي.”  

 

قال السير جوزيف ذلك وهو يرفع جسده بالكامل ليعدل جلسته.  

 

“أشكركم أيضًا على مساعدتكم المتعددة. يبدو أن الأمر من الآن فصاعدًا يخصني أنا ودوقة القصر.”  

 

“…”  

 

لم يكن سيرغي من النوع الذي لا يفهم معنى ذلك.  

 

بحث عن كلماتٍ وهو يحرك شفتيه، لكنه نهض في النهاية دون أن يجد ما يقوله.  

 

“…حسنًا. سأظل أقدم المساعدة في حدود معرفتي، فإذا احتجتما شيئًا، استدعياني.”  

 

“آه، سيرغي، شكرًا لك. سنعود إلى إقليم الدوقية خلال أيام، فتعافَ جيدًا وارتح حتى ذلك الحين.”  

 

“أشكركم على عنايتكم.”  

 

وهكذا، غادر سيرغي الغرفة. تنفستُ بعمقٍ في الهدوء الذي خلفني أنا والسير جوزيف وحدنا.  

 

“لا تقلقي كثيرًا، سيدتي.”  

 

أمسكت يد السير جوزيف الباردة بذراعي.  

 

“النصيحة ليست سوى نصيحة. عهدنا لا يزال ساريًا، فإذا أردتِ، يمكنني استخدام الكرونومانسي الآن.”  

 

جذبتني قوة يده لأجلس أقرب إليه.  

 

“الأستاذ ساول روزييه شخصٌ يؤسف فقدانه الآن، أليس كذلك؟ إنه العائلة الوحيدة المتبقية لكِ أيضًا.”  

 

“…”  

 

 

“سأنقذه. إذا عدنا إلى يوم الحريق، لن تكون هناك مشكلة. الدوق الصغير، والأميرة، والسيد تشيلسي، سيكونون جميعًا بخير.” 

 

 

اقترابي جعلني أرى تعبيره بوضوحٍ أكبر.  

رجلٌ يرسم ابتسامةً مغريةً ولطيفةً لا يمكن لأحدٍ إلا أن يحبها.  

 

كانت تصرفاته المريحة تثير استيائي أحيانًا.  

كلماته الغامضة ومهارته في الحديث كانت تأسرني دون وعي.  

 

لكن الآن، بعد كل هذا، بدا مختلفًا بعض الشيء.  

كيف بدا مختلفًا؟ لا أعرف بالضبط. فقط…  

…شعورٌ غريبٌ يتسلل إليّ.  

 

“لا، سير يوسف.”  

 

أمسكتُ يده التي كانت تحتجز ذراعي وأنزلتها بلطف.  

 

“لا حاجة لذلك. هذه المرة، من الأفضل ألا نستخدم الكرونومانسي. لا…”  

 

خرج تنفسٌ مريرٌ من حنجرتي المكتظة بالكلمات بعد جهدٍ:  

 

“…لنستخدم الكرونومانسي في المستقبل أيضًا.”  

 

“ماذا؟”  

 

اتسعت عينا السير جوزيف الحمراوان بشكلٍ كبير.  

 

أمسك ذراعي مجددًا بيده التي أنزلتها، وتحدث بنبرةٍ عاجلة:  

 

“لا أفهم. ما الذي… لماذا تقولين ذلك فجأة؟”  

 

“سير جوزيف، أنا أشعر بالأسف على موت الأستاذ روزييه، وإصابة السير سيرغي، وحوادث الأطفال، لكنني لا أنوي التضحية بك لذلك.”  

 

“تضحية؟ الأمر ليس بهذا السوء.”  

 

“بل هو أسوأ. قال السير سيرغي منذ قليل إنه إذا واصلتَ استخدام الكرونومانسي، ستصبح نباتًا بشريًا أو أبله.”  

 

 

ظننتُ أن هذا سيخيفه، أو على الأقل سيجعله يقتنع.  

 

لكن لم يكن كذلك. ابتسم ببريقٍ مشع، مطويًا عينيه، وقال:  

 

“لا أفهم ما المشكلة في ذلك.”  

 

“ماذا…؟”  

 

 

كنتُ أنا من فوجئت بردّه هذا.  

عندما سألته إن كنتُ سمعتُ خطأً، رفع زاوية فمه وقال:  

 

“نباتٌ بشريٌ أو أبله، في كلتا الحالتين، ألستُ سأظل حيًا؟”  

 

 

“…”  

 

 

“هذا يكفي. أريد أن أعيش.”  

 

عندها فقط، بدأتُ أفهم.  

 

مدى تعلقه المجنون بالحياة.  

 

إلى أي مدى يمكن أن تصل أفكار إنسانٍ أصبح هدفه الوحيد هو التعلق الأعمى.  

 

“توقف عن هذا الهراء، سير جوزيف.”  

 

في مثل هذه اللحظات، تذكرتُ أن عليّ أن أكون أكثر وعيًا.  

 

عضضتُ شفتي، وقطعتُ هراءه بنبرةٍ حازمة.  

نفضتُ يده التي كانت تمسكني مرةً أخرى، ورفعتُ عينيّ بشراسة.  

 

“هل العيش يعني مجرد الاحتفاظ بالحياة؟ أليس لديك آمالٌ للمستقبل، سير جوزيف؟ ما الذي تريد فعله بالحياة، ولمَ تريد العيش؟ لا بد أنك فكرتَ في ذلك.”  

 

“…”  

 

“إذا أصبحتَ في غيبوبة، أو أبله، ما الذي يمكنك فعله بعد ذلك لتقول هذا بسهولة؟”  

 

شددتُ ذراعيّ متشابكتين عمدًا لمنعه من إمساكي مجددًا.  

 

“لذا، فكر في العيش بعقلٍ سليم. أكرر، لن أستخدم الكرونومانسي من الآن فصاعدًا.”  

 

في هذه المسألة، لم أكن مستعدةً للتنازل.  

ثبتتُ عينيّ على السير جوزيف بعد أن عززتُ موقفي.  

 

بدأت ابتسامته تتلاشى ببطء من وجهه، القناع الصلب الذي كان يرتديه.  

 

—

 

ما الذي أخطأتُ فيه؟  

 

غريب. كنتُ متأكدًا أنني فعلتُ كل شيءٍ بشكلٍ صحيح هذه المرة.  

 

سمحتْ لي بالبقاء بجانبها، ووعدتني بالزواج.  

سأجعل الطلاق مستحيلاً.  

 

كنتُ أؤمن بلا شك أنني سأعيش بقية حياتي، أقبل يدها وخدها وشفتيها، دون أن أفقد عقلي أو أتألم.  

 

ما الخطأ؟ لماذا قالت فجأة إنها لن تستخدم الكرونومانسي بعد الآن؟  

 

لماذا لم تعُد بحاجةٍ إلى الكرونومانسي؟  

لماذا لم تعُد بحاجةٍ إليّ؟  

 

…إذن، أنا… 

 

ما الذي سيحدث لي؟  

 

 

 

—

 

مر أسبوعٌ منذ أن منعتُ السير جوزيف من استخدام الكرونومانسي.  

 

لحسن الحظ، لم تحدث أي مشكلاتٍ منذ ذلك الحين.  

 

يبدو أن السير جوزيف التزم بتحذيري ولم يستخدم الكرونومانسي اعتباطًا.  

 

“لكن هناك شيءٌ يقلقني قليلاً…”

 

 

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●