م.

 

**الفصل 79: عكس الزمن، والمتغيرات**  

 

 

كان من حسن الحظ ألا أقفز من العربة المتحركة.  

 

بل لم أكن قادرةً على القفز أصلاً.  

 

دون أن أدرك، وضع السير جوزيف يديه على كتفيّ. 

 

“اهدئي، سيدتي.”  

 

“اهدأ، تقول؟”  

 

“كل شيءٍ سيكون على ما يرام. ألستُ بجانبك؟”  

 

 

“إذا حدثت مشكلة، يمكنني عكس الزمن مجددًا.” هكذا قال السير جوزيف.  

 

لكن كلما تحدث، ازداد قلبي خفقانًا.  

 

نظرتُ خارج العربة، فكانت شوارع ديسمبر قد غطاها الظلام.  

كم قطعنا من الطريق؟ كم تبقى من الزمن للوصول إلى قصر دايرن؟  

 

 

“آه، الأطفال؟ هل الأطفال بخير؟”  

 

كان ذلك أكثر ما يقلقني ويخيفني. سألتُ السير جوزيف بصوتٍ مرتجف.  

 

“الأميرة الصغيرة تم إنقاذها مبكرًا، لذا فهي بخير.”  

 

“وماذا عن الآخرين؟ كار؟ تشيلسي؟ كار يجب أن يكون في ساحة التدريب الآن، أليس كذلك؟ إذن هو بخير، صحيح؟”  

 

“أما الاثنان…”  

 

أجاب السير جوزيف:  

 

“…فسأنقذهما الآن.”  

 

—

 

“حريق!”  

 

كان قصر ديرن في العاصمة الإمبراطورية مختلفًا تمامًا عن قصور العائلات النبيلة الأخرى بحجمه الشاسع.  

 

أن يندلع حريقٌ في مكانٍ كهذا.  

 

كان من المتوقع أن يتسبب ذلك في أضرارٍ ماديةٍ هائلة، لكن في الواقع، بسبب هذا الحجم، كان من غير المحتمل أن تمتد النيران إلى القصور المجاورة وتتسبب في خسائر بشريةٍ إضافية.  

 

لكن ذلك من وجهة نظر المتفرجين.  

 

بالنسبة لسكان قصر ديرن الذين عانوا من الحريق فعليًا، كان الرعب لا يوصف.  

 

“أين الدوق الصغير؟”  

 

“ت، تم التأكد للتو أنه كان في ساحة التدريب. إنه بخير.”  

 

تفقد الخادم الرئيسي الخسائر البشرية بوجهٍ مضطرب. كان من الطبيعي أن تكون عائلة السادة هي الأولوية.  

 

هل يجب أن نشكر السماء لأن ليزيلوت كانت خارج المنزل في تلك اللحظة؟  

 

“وماذا عن الأميرة؟ والسيد الصغير، هل هما بخير؟”  

 

“لا، لا أعرف بالضبط. في هذا الوقت، من المفترض أن يكونا في غرفة الدراسة بالطابق الثالث…”  

 

“آه، الدوق الصغير!”  

 

 

في تلك اللحظة، مرت شخصيةٌ ما بسرعةٍ بين الخادم الرئيسي والخدم، متجهةً إلى داخل القصر.  

 

صرخ الخدم عندما رأوا شعره البلاتيني الطويل، لكن كارديال لم يتوقف.  

 

“ح، حدثت كارثة. لقد ركض الدوق الصغير إلى داخل القصر للتو.”  

 

“ما هذا الهراء؟ ابتعدوا، سأذهب لإنقاذه. الدوق الصغير!”  

 

“لا يمكنك، سيدي الخادم. إلى أين أنت ذاهب؟”  

 

“أطلقني! الدوق الصغير الآن في ذلك المكان الخطر…”  

 

“سيدي الخادم! لقد قبضوا على المُتسبب في الحريق!”  

 

“ماذا؟ أين هو الآن؟ لا، أقول إننا يجب أن ننقذ الدوق الصغير!”  

 

“الأهم هو إخماد النار. اجلبوا الماء من البئر…”  

 

“الليل مظلمٌ جدًا. لا أرى شيئًا بسبب الدخان!”  

 

“السيد الصغير! الأميرة!”  

 

 

 

كان القصر في حالةٍ من الفوضى العارمة.  

 

وعلاوةً على ذلك، كان وقوع الحريق في وقتٍ متأخرٍ يجعل من الصعب استيعاب ما يحدث داخله.  

 

بدأ الخدم الذين خرجوا أولاً، رغم ارتباكهم، في البحث عن مهامهم والتحرك بسرعة.  

 

جلب بعضهم الماء من البئر، بينما اندفع آخرون إلى القصر بعد تبليل أنفسهم بالماء لإنقاذ الناجين.  

 

وكان هناك من طرق أبواب القصور المجاورة طلبًا للمساعدة في إخماد النار.  

 

لكن الحريق لم يكن سهل السيطرة عليه.  

 

كان الهواء الجاف في ديسمبر يلتقي برياح المساء الباردة، مما جعل النيران ترتفع بلا هوادة.  

 

“آه، هناك من يخرج!”  

 

“الأميرة! يا إلهي، السيدة إرنستين!”  

 

كانت يوفيميا وإرنستين أول من خرج من القصر.  

 

“أرجوكم، تفقدوا حالة الأميرة أولاً، كحة، كحة!”  

 

“السيدة، حالتكِ سيئةٌ أيضًا!”  

 

“أنا بخير، اعتنوا بالأميرة أولاً…”  

 

“السيدة!”  

 

 

سلمت إرنستين يوفيميا إلى يدي أحد الخدم، ثم انهارت على الفور.  

كان درس الموسيقى قد انتهى منذ زمن، لكنهما كانا يتناولان الشاي معًا.  

 

لذا، عندما رأت إرنستين الدخان الأسود يتصاعد من الطابق السفلي، شعرت بشيءٍ مريبٍ على الفور.  

 

ومع ذلك، تأخر خروجهما لسببٍ آخر.  

رفضت يوفيميا أن تمسك يد إرنستين بشدة.  

 

لكن إرنستين استعادت رباطة جأشها عندما تذكرت ابنها الذي اختنق بالدخان أثناء تنظيف المدخنة.  

 

في النهاية، حملت يوفيميا، التي فقدت وعيها بسبب الدخان، على ظهرها، وغطت أنفها وفمها بمنديل، ثم خرجت من المبنى.  

 

فقط عندما واجهت الهواء النقي خارج القصر، استسلمت إرنستين للإرهاق وفقدت وعيها.  

 

“أنقذوني!”  

 

“آه!”  

 

“حريق، حريق!”  

 

تم إنقاذ يوفيميا، لكن العديد ظلوا داخل القصر.  

 

انتشرت النيران بسرعةٍ مخيفة، فدمرت الأخشاب الداخلية، وامتدت إلى الستائر والسجاد، مانعةً الممرات وقاطعةً طرق الهروب.  

 

“السيدة، السيدة عادت!”  

 

“السيدة!”  

 

في تلك اللحظة وصلت عربة ليزيلوت.  

 

نزلت من العربة المسرعة باندفاع، وتبعها السير جوزيف عن كثب.  

 

“السيدة، لقد حدثت كارثة. القصر يحترق…”  

 

“دع ذلك جانبًا، كيف حال الأطفال؟ آه، يوفي! يوفي بخير، أليس كذلك؟ وتشيلسي؟ أين كار؟ في هذا الوقت، يجب أن يكون في ساحة التدريب!”  

 

كان أول ما بحثت عنه هو أطفالها. أبلغها الخادم الرئيسي:  

 

“يبدو أن الأميرة بخير، لكنها لم تستعد وعيها بعد. السيد الصغير لا يزال داخل المبنى. أما الدوق الصغير، فقد كان في ساحة التدريب، لكنه اندفع إلى الداخل قبل أن نتمكن من منعه!”  

 

“ماذا؟ هل هذا منطقي الآن؟”  

 

“كان الجميع في حالةٍ من الارتباك…”  

 

“على أي حال، سأذهب لأرى بنفسي، فلا تقلقوا كثيرًا.”  

 

تشوه وجه ليزيلوت للحظة.  

 

أمسك السير جوزيف كتفيها ليهدئها، ثم توجه نحو مدخل القصر.  

 

“انتظر، السير جوزيف! انتظر! إذا ذهبتَ هكذا دون أي استعداد…”  

 

لكن السير جوزيف كان عنيدًا. كان يجب أن يبلل نفسه بالماء على الأقل…!  

 

“كونت ألفيرون!”  

 

“الكونت!”  

 

“السير جوزيف!”  

 

لم يعد هناك وقتٌ لإيقافه. اختفى السير جوزيف داخل القصر المحترق.  

 

“هذا لن يفيد. يجب أن أذهب أنا أيضًا. أحضروا الماء.”  

 

بحثت ليزيلوت عن الماء لتفعل شيئًا، لكن الخدم كانوا منشغلين بمنعها.  

 

“لا يمكنكِ ذلك، سيدتي.” 

 

“السيدة، على الأقل أنتِ فقط…”  

 

أدركت ليزيلوت أخيرًا أن الشيء الوحيد الذي يمكنها فعله الآن هو توجيه الخدم.  

 

بدأت في تنظيم الخدم الناجين والمتطوعين الذين جاؤوا للمساعدة في إخماد الحريق.  

 

كان ذلك الوقت الذي خرج فيه الناجي الثاني.  

 

“إنه السيد الصغير!”  

 

“السيد روزييه!”  

 

خرج تشيلسيان يدعم عجوزًا متراخي الجسد.  

هرع الخدم فورًا لنقلهما.  

 

“الس، السيد…”  

 

كانا في حالةٍ سيئة، لكن حالة ساول روزييه الفاقد للوعي كانت الأسوأ.  

 

كانت ظهره وذراعاه وشعره ووجهه مغطاةً بحروقٍ مروعة.  

لحسن الحظ، كان لا يزال يتنفس، ولو بضعف.  

 

“تشيلسي! هل أنتَ بخير؟ والسيد روزييه…”  

 

“أمي، السيد عانقني، ثم سقط الباب…”  

 

“حسنًا، من الأفضل أن نعالجهما أولاً. بالمناسبة، هل رأيتَ كار؟ أو السير جوزيف”  

 

“أخي كار ذهب لإنقاذ كونغسام. قابلتُ السير جوزيف ك، كاد الباب يسقط والنار تشتعل وأموت، لكنه أنقذني، أنقذني…! السير جوزيف أنقذني.”  

 

“آه…”  

 

تراخت ساقا ليزيلوت. دعمها الخدم. 

 

نقل الأطباء الاثنين فورًا. استعادت ليزيلوت قوتها في ساقيها مرةً أخرى. 

 

لم ينتهِ الأمر بعد.  

 

—

 

عندما دخل السير جوزيف القصر، أحاط جسده بحاجزٍ مائي أولاً.  

لقد اندفع بسرعةٍ دون أن يتذكر تبليل نفسه بالماء.  

 

كان الوضع داخل القصر أسوأ مما تخيّل.  

 

حتى مع تسريعه للعربة قدر الإمكان، وصل بعد أن التهم الحريق هذا القدر.  

 

“لو كنتُ أعلم، لكنتُ بقيتُ في القصر اليوم.”  

 

قوة عكس الزمن تبدو كحلٍ سحريٍ يمكنه حل كل شيء بسهولة، لكنها ليست كذلك في الواقع.  

 

ذلك لأن الحاضر هو نتاجٌ لتجاربٍ وأخطاءٍ وإخفاقاتٍ لا تُعد.  

 

بمعنى آخر، كان السير جوزيف قد مر بفشلٍ لا يُحصى ليعيش هذا الزمن المثالي الآن.  

 

وعلاوةً على ذلك، في كل مرةٍ يعكس فيها الزمن لتعويض فشلٍ ما، تظهر متغيراتٌ جديدة قد تؤدي إلى فشلٍ آخر.  

 

هذه الحادثة مثالٌ على ذلك.  

 

على الرغم من ارتداده مراتٍ لا تُعد، لم يرَ السير جوزيف مستقبلاً يقوم فيه ليوبولد هوسيه بإشعال حريقٍ في قصر دايرن.  

لذا لم يكن يعلم أن هذا سيحدث اليوم.  

 

ومع ذلك، كان من المزايا الواضحة أن يتمكن من محو حادثٍ بهذا الحجم كأنه لم يكن.  

 

تذكر السير جوزيف ما حدث قبل ساعتين، قبل أن يعكس الزمن.  

 

عندما خرجت ليزيلوت من قصر البارون لاندغريتز، لم تكن في مزاجٍ جيد. 

 

لتحسين حالتها المزاجية، اقترح السير جوزيف نزهةً في شوارع ديسمبر الليلية.  

 

تمشيا معًا، وقضيا وقتًا ممتعًا. عادا إلى القصر في وقتٍ متأخرٍ من الليل.  

 

ثم…  

 

واجها مشهد الحريق المروع.  

 

كان الناجون الوحيدون هما يوفيميا فاقدة الوعي وسيرغي المصاب بجروحٍ بالغة.