70 

 

“ربما، لكني لا أعتقد أن هذا ما أبحث عنه. أفضل…….”

 

ثم استدار متعمدًا، ليواجهني. كما لو لم أكن قد خمنت بالفعل.

 

“…….”

 

نعم، هذا صحيح. كنت أتوقع ذلك في الواقع.

 

انحنى كتفاي.

 

الأطفال متوترون.

 

إن وجود عمهم، بعد فترة وجيزة من موت ابيهم هو أمر مقلق.

 

مهما حاولت أن أدافع عن سيرجي، سيكون هناك حدود.

 

ففي النهاية، من وجهة نظر الأطفال، هذا رجل لم يروه من قبل في حياتهم.

 

كارديل، على وجه الخصوص، صبي ذكي.

 

لا بد أنه يفكر في أن عقد الزواج لحمايتي، كما احتجت أنا إلى عقد زواج لحماية أولادي.

 

“……يبدو أن السيد جوزيف لديه ثقة كبيرة في الأطفال.”

 

“الأطفال جيدون بطبيعتهم في التعرف غريزيًا على من لا يؤذيهم”.

 

كانت الكلمات ذات مغزى كبير.

 

حدَّقتُ في السير جوزيف بلا كلمات، ولم يصرف نظره عني، وكأنه أراد أن يثبت أنه لا يوجد شيء غير صحيح في كلامه.

 

“هل هذا يعني إذن أن السير سيرجي ليس آمنًا للأطفال؟” 

 

لم يسعني إلا أن أسأل هذا السؤال المتوتر.

 

بصراحة، لو لم أسمع من السير جوزيف عن المستقبل القاسي لي ولأولادي…….

 

“لكنت قد قبلت عرض سيرجي للزواج دون تردد.” 

 

لذا، بالنسبة لي، سيرجي رجل آمن.

 

وعلى الرغم من أنني أعرفه منذ أقل من عام، إلا أنني أكنّ احتراماً كبيراً لشخصيته.

 

صادق ومهتم. امن ومستقيم.

 

كنت أود أن يكون لدي شخص مثله كصديق لي منذ البداية.

 

“حسناً، هذه نقطة خلافية الآن”، كما ظننت.

 

على أي حال، كان سؤالي هو، بما أنني وثقت به كثيراً، هل سيتمكن أطفالي من الاعتماد عليه قليلاً مع مرور الوقت؟

 

……لكن عينا السير جوزيف تعمقتا بقلق من سؤالي.

 

“لماذا تريدين معرفة ذلك؟”

 

“نعم……؟”

 

لسبب ما، سرت قشعريرة في مؤخرة رقبتي.

 

أمال السيد جوزيف رأسه قليلاً وسألني مرة أخرى.

 

“إذا كان سيرجي الحكيم آمنًا للأطفال، هل تفكرين ياسيدتي في الزواج منه؟” 

 

“…….”

 

“ثم إذا أخبرتك أن سيرجي الحكيم ليس آمنًا، فهل ستطردينه من القصر الآن؟”

 

ماذا؟

 

لم يرفّ لي جفن، حتى أنني لم أرمش بعيني، مندهشة من تغير مزاجه المفاجئ.

 

قرب المسافة بيني وبينه ببطء.

 

هذا يبدو خطيراً بعض الشيء. قررت تهدئته أولاً.

 

قلت له وأنا أمد ذراعيّ ممدودتين وأضع بعض المسافة بيني وبين الرجل الذي اقترب مني الآن

 

“لا أعرف لماذا تتحدث إليّ هكذا فجأة، لماذا لا تقف هناك وتتحدث إليّ؟”

 

أخذ السير جوزيف يدي الممدودة.

 

أمسك بها ووضع أصابعه بين أصابعي وبدأ يشدها ببطء.

 

شعرت وكأنني سمكة عالقة في شبكة صيد.

 

إذا استمر في الضغط، سيتجاوز الخط الذي رسمته له…….

 

“إلى أين يجب أن أركض؟” 

 

شعرت بالجدار البارد على ظهري. لا بد أنني تراجعت خطوة إلى الوراء دون أن أدرك ذلك.

 

سرت رعشة من القلق في عمودي الفقري.

 

“هل تريدينني أن أطمئنك ؟”

 

“ماذا تقصد ؟”

 

“إذا كان الفضول ينتابك بشأن ما يحدث عندما تتزوج سيدتي من سيرجي الحكيم، فسأتحقق من حصولك على ذلك، إنه مجرد إعادة لف الزمن على أي حال، ليس بالأمر المهم بالنسبة لي، لقد عدت آلاف السنين، فما الصعب في ثلاث سنوات أخرى؟

 

“آلاف السنين……؟”

 

انحبست أنفاسي في حلقي عند الرقم الذي لا يمكن فهمه.

 

كم عدد التكرارات التي يتطلبها الانحدار للعيش آلاف السنين؟

 

لم أستطع القيام بالحسابات. كان الآلاف نطاقًا واسعًا جدًا.

 

لذا للحظة، لم أعرف ماذا أقول للسير جوزيف.

 

ثم نفخ نفسا، وارتعشت زوايا عينيه بشكل مؤذٍ.

 

“أنا أمزح. لا ترمقيني بهذه النظرة يا سيدتي.”

 

وفجأة انفلتت اليد التي كانت ممسكة بقبضة مشدودة.

 

“نكتة……؟”

 

“ليس لديّ بديل سواكِ يا سيدتي، وانا غاضب قليلاً لأنكِ تفكرين في أي بديل سواي.”

 

“…….”

 

عاد صوته فجأة مبتهجاً مرة أخرى.

 

لم تختلف الطريقة التي استدار بها عرضاً ومشى عائداً إلى مقعده الأول وجلس على غير عادته.

 

كانت أصابعه متشابكة ومستندة على حجره، وعيناه الياقوتيتان الحمراوان اللامعتان مطويتان بعناية، ولم يكن على وجنتيه المبتسمتين نفس الابتسامة التي كانت تبدو عليه من قبل.

 

“على أي حال، كنت أعني ما قلته عندما قلت أنني سأتفقد الأمر إذا أردت. أعلم أنك تبقيني حولك فقط لأن ذلك يساعدك على أي حال.”

 

“…….”

 

إنه محق، ولكن لسبب غريب، سماع ذلك جعلني أشعر بعدم الارتياح.

 

ضيّقتُ عينيّ، وشبكتُ ذراعيّ وسألتُ

 

“سيدي جوزيف، هل أنت غاضب؟”

 

“ماذا؟ هل أبدو لك غاضباً؟”

 

حسنًا، هذا سؤال غامض آخر. لديه وجهه وتعابيره المعتادة.

 

“أوه، رأسي يؤلمني بمجرد التفكير في الأمر.” 

 

ربما يجب أن أتوقف. و أصفي ذهني بسرعة.

 

ربما أنا فقط متوترة مما حدث في وقت سابق، وأنا أبالغ في ردة فعلي. أخرجت النفس الذي كان عالقاً في حلقي.

 

“وإلا فلا شكراً، وإذا أردت وسيرجي الزواج، فتأكد أن الأمر سيكون صعباً بسبب ما فعله السيد جوزيف والأطفال اليوم”.

 

“آه.”

 

كان ذلك بالتأكيد مريحاً، ضحك السير جوزيف بصوت عالٍ.

 

إنه لأمر مخزٍ بالمناسبة.

 

كان سيرجي بديلًا جيدًا حقًا…….

 

بالطبع، هذا مجرد رأيي.

 

لو كنت قد قررت الزواج من سيرجي بعد الكثير من المداولات، لكنت سألت أولادي عن رأيهم.

 

ولكنني الآن لست بحاجة لسؤالهم.

 

لا أستطيع أن أصدق أنهم وصلوا إلى حد أن يطلبوا من السيد جوزيف أن يكون خطيبي.

 

‘بالطبع. سيرجي يشبه والدهما كثيراً’.

 

حتى أنا سأشعر بالاشمئزاز

 

“ومع ذلك فقولك أنك تجدين صعوبة في الزواج من “سيرجي الحكيم”، هل تقصدين أنك لن تنكري أنني قد قدمت منذ قليل على أنني على وشك الزواج من الدوقة؟

 

……هل هذا يجعل الأمر كذلك؟

 

فكرت للحظة، لكن الإجابة لم تكن صعبة.

 

“يبدو أن الأولاد يتبعون السير جوزيف جيداً، ناهيك عن علاقتي به”.

 

بمجرد أن وضعت أفكاري في كلمات، شعرت بمزيد من اليقين.

 

بصراحة، كان السبب في ترددي هو الأطفال.

 

إذا لم يعجبهم السير جوزيف أو لم يوافقوا على عقد زواجي منه، فسأواجه صعوبة بالغة في إقناعهم.

 

ولكن الآن لا داعي للقلق بشأن ذلك.

 

بعد كل شيء، …….

 

يبدو أنه بدا لي أن السير جوزيف قد استقر في ذهنه أنه البديل الوحيد.

 

“حسناً جداً، خطوبة تعاقدية أو زواج تعاقدي.”

 

أومأت برأسي.

 

“لنفعلها.”

 

وبذلك، اندفع السير جوزيف نحوي بخفة مرة أخرى.

 

هذه المرة لم أقم بقياس المسافة.

 

مددتُ يدي إليه عندما اقترب مني، فقبّل أطراف أصابعي بشكل مألوف.

 

ثم نظر إليّ بتعبير ثعلب متطلب وسألني

 

“هل أنت متأكدة من أنك على مستوى التحدي؟” 

 

أي تحدي؟ أومأتُ برأسي في حيرة من أمري.

 

“لم أكن أدرك أن عقد الزواج هو شيء يجب أن اكون مستعدة له.”

 

“هل هو كذلك؟ إذا…….”

 

عندها وضع السير جوزيف يده الكبيرة على ظهري.

 

“آه!”

 

لم يكن لدي الوقت حتى للتساؤل عما كان يحدث.

 

فقد اختفت اليد التي كانت على ظهري في لحظة، وأغلقت المسافة بيني وبين السير جوزيف.

 

لا، لم تغلق فقط. لم تكن هناك مسافة شبر واحد بيننا.

 

كان جسد السير جوزيف الصلب يضغط على وجنتي و ظهري.

 

“فجأة ما…….” 

 

لم يكن لدي الوقت حتى للاحتجاج أو دفع هبعيدًا.

 

كانت رائحة جسد السيد جوزيف في خياشيمي ترسل إشارات الخطر في كامل جسدي.

 

هبط قلبي إلى معدتي بصدمة.

 

“وفقًا لاتفاقنا الشفهي، أنا الآن مسموح لي قانونًا ملامستك سيدتي “.

 

آه.

 

أرسل الصوت الذي همس في أذني قشعريرة في عمودي الفقري.

 

الآن فهمت ما قصده بالتحمل، وما قصده بالعزم.

 

بالطبع، لم أكن قد نسيت.

 

كان الاتصال الجسدي معي أحد شروط السير جوزيف منذ البداية.

 

فمنذ اللحظة التي قبلت فيها العقد، سواء أكان زواجاً أم خطوبة، كنت أعرف أنني ملزمة بأن أمده بالملامسة عندما يحتاج إليها…….

 

أعرف ذلك.

 

“إذن من الآن فصاعدًا؟ على الفور؟” 

 

ما هو الوقت الذي يجب أن أجهز نفسي فيه؟

 

في تلك اللحظة، داعبت أصابع السير جوزيف ذقني بلطف.

 

يرتفع ذقني على الفور، ويقترب وجه السير جوزيف.

 

“ليس الآن…….”

 

“اه……!”

 

لقد فات الأوان، أدركت على الفور.

 

كان شعوري بشعره يدغدغ جسر أنفي ووجنتي واضحًا.

 

يتصلب جسدي كله من فكرة عدم قدرتي على إيقاف الرجل الذي يخلق الآن ظلًا مظلمًا أمامي.

 

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●

 

 

 

لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓