**الفصل 166: لأنني أحب**

—

شعرت فجأة بامتنان عارم. حقيقة أن أطفالي بجانبي الآن، أحياء يتنفسون بسلام، كانت كافية لتغمرني بالدهشة والفرح.

“ما زالت ذكرى فقدان الأطفال، وجلوسي كدمية مشلولة تحت تأثير مرخيات العضلات، حية في ذهني كأنها حدثت بالأمس…”

ذاكرة الإنسان حقًا غير فعالة على الإطلاق.

رغم أن السنوات التي قضيتها مع أطفالي تفوق بكثير تلك اللحظات التي غابوا فيها، إلا أنني ما زلت أجد نفسي غارقة في ذكريات تلك الفترة المؤلمة، كأن تلك اللحظة القصيرة قد طبعت في روحي كوشم لا يمحى.

“أمي! الكرسي الجديد مريح جدًا!”

“أريد هذا الكرسي لي!”

“يوفيمينا، ألم تقل والدتك الجديدة إنها ستطلب صنع كرسي مشابه لكِ بسبب إصرارك؟ أعتقد أن عليكِ تعلم الصبر قليلًا.”

“وما الذي تعرفه أنت، أخي؟ أنا أريد الكرسي الذي كانت أمي تستخدمه!”

“حسنًا، فلنفعل هذا، يوفيمينا. عندما يُصنع الكرسي الجديد، يمكننا استبداله بكرسي أمي. ألا يبدو ذلك جيدًا؟”

“نعم، موافقة!”

بعد غياب طويل، امتلأت غرفتي بالصخب والضحكات حتى ساعات الليل المتأخرة بفضل الأطفال الذين اجتمعوا معًا. 

مع أربعة أشخاص في الغرفة، كانت كل كلمة ينطقها أحدهم كفيلة بملء المكان بالحياة. 

بالمناسبة، لقد قمت مؤخرًا بتغيير معظم أثاث غرفتي وفراشي. كلما دخلت الغرفة، كانت الذكريات المروعة من تلك الفترة تعود لتطاردني، مما جعل الراحة مستحيلة في تلك الحالة.

“إذا كنت أنا، بذاكرتي العادية، أعاني هكذا، فكيف يكون حال تشيلسيان وجوزيف؟”

هذه الفكرة جعلتني أشعر فجأة بالأسى تجاههما.

“لكن، هل تُعدون لعرض مسرحي ما؟”

بينما كان تشيلسيان السريع البديهة يتفحص المكان، استشعر كاردييل الوضع بسرعة وسألني.

“ليس مجرد عرض، بل عرض مميز نوعًا ما.”

أجبت بابتسامة، ثم أجلست الأطفال في أماكنهم بعناية.

صالوني الواسع كان خاليًا تمامًا في وسطه. الكراسي التي نجلس عليها، أنا والأطفال، رُتبت على جدران الغرفة موجهة نحو المركز، في تكوين واضح لمشاهدة عرض ما.

ومع ذلك، بدا كاردييل وكأنه لاحظ شيئًا غريبًا، فأمال رأسه متسائلًا. كما توقعت، إنه حقًا ذكي.

في الفضاء الخالي من المسرح، لم يكن هناك حتى كرسي واحد. لذلك، كان من الطبيعي أن يتساءل من استنتج أن هناك عرضًا قادمًا.

ابتسمت بثقة. لأن…

“العرض الذي سيعرض الآن لا يحتاج إلى آلات موسيقية، ولا ممثلين، ولا حتى مسرح.”

ثم رفعت جرسًا صغيرًا من على الطاولة وأرنته.

مع رنين الجرس النقي، انطفأت جميع الشموع المضاءة في الغرفة دفعة واحدة.

“همم؟”

“آه!”

“؟”

تذمر الأطفال بهدوء. كان من الطبيعي أن يندهشوا لرؤية شيء لا يمكن تفسيره فيزيائيًا.

لكن، إن تفاجأوا الآن، فسيكون ذلك مبكرًا جدًا.

“ما سأريكم الآن…”

أمسكت بيدي تشيلسيان ويوفيمينا، اللذين يجلسان على جانبي، وابتسمت.

“هو شيء لن ترونه في أي مكان آخر في العالم.”

عندها، أومأ كاردييل وتشيلسي برأسيهما كأنهما فهما ما أعنيه.

يوفيمينا، الوحيدة التي لا تعرف شيئًا عن السحر، كانت تومض بعينيها العنبريتين المليئتين بالفضول.

“ما هو هذا الشيء؟ ستستمتعين أكثر إذا رأيته بنفسك الآن.”

مع تلك الكلمات، ظهرت ومضات صغيرة من الضوء في الظلام الذي خيّم على الغرفة.

مثل اليراعات، كانت تلك الأضواء تتراقص في الهواء، تاركة وراءها آثارًا مضيئة تشكلت على شكل حروف يمكن للجميع قراءتها.

“…قصة… الأميرة ذات الشعر الأسود… من إمبراطورية السحر…؟”

بدت المشاهد ساحرة للغاية، حتى أن تشيلسيان نطق الحروف بصوت عالٍ.

نعم، هذا صحيح.

العرض الذي أعددته للأطفال كان قصة عن سلالة الإمبراطور الساحر، أسرة كرونوس، وتاريخ لاندغريتز الطويل.

واستمر العرض…

بما في ذلك استراحة قصيرة، لنحو ثلاث ساعات.

لحسن الحظ، كان العرض ناجحًا بشكل مذهل. حسنًا، أليس ذلك متوقعًا؟

النص كتبه المعلم إرنستين بناءً على توجيهات سيرغي، وأضاف جوزيف لمساته السحرية الرائعة، فكيف لا يكون ممتعًا؟

“إذن، أمي هي الأميرة من سلالة كرونوس!”

“تشيلسي، أنت غبي! وريثة الترتيب الأول ليست مجرد أميرة، بل تُدعى الأميرة الإمبراطورية!”

“واو، هذا أعلى منصب!”

“…أنتم، ألا تعلمون أن إمبراطورية السحر قد اختفت، فلم يعد هناك معنى للحديث عن أميرة أو إمبراطورية؟”

“اصمت، أخي! ما الذي تعرفه!”

“نعم، أخي لا يعرف شيئًا!”

“…”

“يا أطفال…”

كنت على وشك تهدئتهم، لكنني انفجرت ضحكًا في النهاية.

كان الفجر قد اقترب، والسماء خارج النافذة بدأت تتلألأ بالضوء الشاحب. 

ومع ذلك، بدلاً من النوم، كان الأطفال يرفعون أصواتهم بحماس لا يهدأ.

كان ذلك متوقعًا. في عصر اختفى فيه السحر، أين يمكن رؤية مسرحية خيالية أخرجها ساحر حقيقي؟

لذا، انتهى بنا الأمر مستلقين جميعًا على سريري الواسع، ننظر إلى مظلة السقف ونتحدث عن العرض.

“لكن، أمي، بالنسبة للسيد جوزيف… هل هو حقًا الإمبراطور الساحر؟”

“نعم، لقد فوجئت أنا أيضًا.”

“إذن… هل يستطيع حقًا، كما ظهر في العرض، أن يطلق النار، يُرسل الجليد، يثير الأعاصير… ويقاوم آلاف الأشخاص؟”

“نعم، ولذلك… سأخوض أنا الآن، مع السيد جوزيف، حربًا لمواجهة الأشرار.”

“الأشرار؟ حرب؟”

“آه، كما في المسرحية، الأشخاص الذين خطفوا الأميرة الإمبراطورية؟”

ابتسمت بعينين متسعتين.

“في الواقع، منذ زمن بعيد، خُطفت من قبل السيدة دوروتيا.”

كان كاردييل يعرف القصة، لكن يوفيمينا وتشيلسي، اللذين سمعاها لأول مرة، تجمدا في مكريهما مصدومين.

“هؤلاء الأشخاص يختبئون الآن ويحثون عن طريقة لإيذاء أمي وأنتم، لذا سأذهب هذه المرة لأعاقبهم أولاً.”

لذا، اختبئوا لفترة.

سآتي لأصطحبكم خلال موسم الاجتماعي هذا العام.”

هكذا قلت للأطفال.

ربما سيذهب كاردييل مباشرة إلى الأكاديمية.

سيقضيان يوفيمينا وتشيلسي بعض الوقت في القصر الإمبراطوري مع الوريث لافنيل، وسيرعى سيرغيي الأطفال في قصر اشتراه جوزيف في العاصمة الإمبراطورية أثناء كتابة أبحاثه.

وبذلك، سيغادر الجميع دايميرن خلال ثلاثة أيام، باستثنائي أنا وجوزيف.

كنت أخطط لإقامة مراسم وراثة كرونومانسيون بعد أسبوع، لكن يبدو أنها ستتأجل لفرصة أخرى.

يوم الخسوف القمري التالي، ربما بعد ثلاث سنوات…

“أمي…”

فجأة، نهضت يوفيمينا.

رفعت عينيّ فوجدت عينيها، اللتين كانتا غارقتين بنظرة قاسية مخيفة، تلمعان بشكل غير معتاد، حتى أنني تقريبًا.

“أعرف أين يقع معقل دوروتيا.”

“ماذا؟”

“تلك المرأة خدعتني. لو كنت أعلم أنها من أذتك، لما ذهبت إليها أبدًا.”

إذا لم أكن أعرف السياق، لكنت سألتها مرارًا عما تعني. لكنني لم أحتج لذلك.

“لم يكن خطأي.”

كان موقفها وقحًا بعض الشيء بالنسبة لشخص يعترف. قدمت أعذارًا، ألقممت اللوم على الآخرين، وبررت نفسها.

“لذا، لا تكرهيني، أمي.”

ومع ذلك، أعرف كم عانت هذه الطفلة من هذا الأمر.

في الواقع، كان بإمكان جوزيف العثور عليّ خارج القلعة بفضل المعلومات التي قدمتها يوفيمينا.

قالت يوفيمينا إنها، بناءً على طلب دوروتيا، طوت ورقة زرقاء وسلملتها إلى مكان معين.

وكان ذلك المكان هو المكان الذي سُجنت فيه، وهو فرع دايميرن للعالم السفلي.

“أعلم، يا يوفي.”

نهضت وعانقت يوفيمينا.

“أعلم أن ابنتي فعلت ذلك لأنها تحبني.”

كل ما في الأمر أنها لا تعرف.

تمامًا كما لم تدرك أن التعليم الذي تلقته في طفولتها كان إساءة، فإنها تفتقر إلى القدرة على تمييز الخير من الشر، كما يفعل معظم الناس بسهولة.

ومع ذلك، لا بأس.

الطفلة لا تزال صغيرة، وأنا لا أزال شابة، ولدينا الكثير من الوقت أمامنا.

“لذا، يجب أن تعلمي أيضًا، يا ابنتي، كم أحبك أمي.”

“…إرسالنا إلى العاصمة الإمبراطورية، هل هو أيضًا لأنك تحبينا؟”

“بالطبع، هذا من أجل سلامتكم.”

“إذن… زواجك من السيد جوزيف أيضًا؟”

“آه، ذلك…”

“لأنني أحبه.”

…يبدو أن قبول الأطفال لجوزيف سيستغرق وقتًا طويلًا.

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───